the monster men(魔鬼一样的人)-第25章

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blurred　lines　of　distant　Borneo。　

　　　　　From　　　other　　　vantage　　　points　　　at　　　the　　　jungle's　　　border　　　two　　　other　　　watchers　

looked　out　upon　the　scene。　　　　　　　　　　　One　was　the　lascar　whom　von　Horn　had　sent　

down　to　the　Ithaca　the　night　before　but　who　had　reached　the　harbor　after　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



she　sailed。　　　　　　The　other　　　was　von　　　Horn　himself。　　　　　　　　　　And　　　both　　　were　　　looking　

out　upon　the　dismantled　wreck　of　the　Ithaca　where　it　lay　in　the　sand　near　

the　harbor's　southern　edge。　

　　　　　Neither　ventured　forth　from　his　place　of　concealment；　for　beyond　the　

Ithaca　ten　prahus　were　pulling　gracefully　into　the　quiet　waters　of　the　basin。　

　　　　　Rajah　Muda　Saffir；　caught　by　the　hurricane　the　preceding　night　as　he　

had　been　about　　　to　beat　across　　　to　Borneo；　had　scurried　for　shelter　　within　

one　　　　of　　the　　　many　　　tiny　　　coves　　　　which　　　　indent　　　the　　island's　　　entire　　coast。　　　It　

happened　　　that　　　his　haven　　　of　　　refuge　　　was　　　but　　　a　short　　　distance　south　　　of　　　the　

harbor　in　which　he　knew　the　Ithaca　to　be　moored；　and　in　the　morning　he　

decided　to　pay　that　vessel　a　visit　in　the　hope　that　he　might　learn　something　

of　advantage　about　the　girl　from　one　of　her　lascar　crew。　

　　　　　The　wily　Malay　had　long　refrained　from　pillaging　the　Ithaca　for　fear　

such　　　　　an　　　act　　might　　　　militate　　　　against　　　the　　　larger　　　villainy　　　　he　　　purposed　

perpetrating　against　her　white　owner；　but　when　he　rounded　the　point　and　

came　in　sight　of　the　stranded　wreck　he　put　all　such　thoughts　from　him　and　

made　straight　for　the　helpless　hulk　to　glean　whatever　of　salvage　might　yet　

remain　within　her　battered　hull。　

　　　　　The　　　　old　　　rascal　　　had　　　little　　thought　　　of　　the　　　priceless　　　treasure　　　　hidden　

beneath　the　Ithaca's　clean　swept　deck　as　he　ordered　his　savage　henchmen　

up　her　sides　while　he　lay　back　upon　his　sleeping　mat　beneath　the　canopy　

which　protected　his　vice…regal　head　from　the　blistering　tropic　sun。　

　　　　　Number　Thirteen　watched　the　wild　head　hunters　with　keenest　interest　

as　they　clambered　　　aboard　the　vessel。　With　von　Horn　he　saw　the　　　evident　

amazement　　　　　　　　which　　　　followed　　　　the　　　opening　　　　of　　　the　　hatch；　　　though　　　　neither　

guessed　　　its　　　cause。　　　　He　　　saw　　　the　　　haste　　　with　　　which　　　a　　　half　　　dozen　　　of　　　the　

warriors　leaped　down　the　companionway　and　heard　their　savage　shouts　as　

they　pursued　their　quarry　within　the　bowels　of　the　ship。　

　　　　　A　few　minutes　later　they　emerged　dragging　a　woman　with　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Von　

Horn　　　and　　　Number　　　Thirteen　　　recognized　　　the　　　girl　　　simultaneously；　　　but　　　the　

doctor；　though　he　ground　his　teeth　in　futile　rage；　knew　that　he　was　helpless　

to　avert　the　tragedy。　　　　　　Number　Thirteen　neither　knew　nor　cared。　

　　　　　〃Come！〃　he　called　to　his　grotesque　horde。　　　　　　　　　　　　　〃Kill　the　men　and　save　the　

girlthe　　　one　　　with　　　the　　　golden　　　hair；〃　　　he　　　added　　　as　　　the　　　sudden　　　realization　



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came　to　him　that　none　of　these　creatures　ever　had　seen　a　woman　before。　

Then　he　dashed　from　the　shelter　of　the　jungle；　across　the　beach　and　into　

the　water；　his　fearful　pack　at　his　heels。　

　　　　　The　Ithaca　lay　now　in　about　five　feet　of　water；　and　the　war　prahus　of　

Muda　Saffir　rode　upon　her　seaward　side；　so　that　those　who　manned　them　

did　not　see　the　twelve　who　splashed　through　the　water　from　land。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Never　

before　had　any　of　the　rescuers　seen　a　larger　body　of　water　than　the　little　

stream　　　　　　which　　　　　wound　　　　　　through　　　　　their　　　campong；　　　　　　　but　　　accidents　　　　　and　

experiments　in　that　had　taught　them　the　danger　of　submerging　their　heads。　

They　could　not　swim；　but　all　were　large　and　strong；　so　that　they　were　able　

to　push　their　way　rapidly　through　the　water　to　the　very　side　of　the　ship。　

　　　　　Here　　　they　　　found　　　difficulty　　　in　　　reaching　　　the　　　deck；　　　but　　　in　　　a　　　moment　

Number　Thirteen　had　solved　the　problem　by　requiring　one　of　the　taller　of　

his　crew　to　stand　close　in　by　the　ship　while　the　others　clambered　upon　his　

shoulders　and　from　there　to　the　Ithaca's　deck。　

　　　　　Number　Thirteen　　　was　　　the　　　first　　　to　　　pull　　　himself　over　　　the　　　vessel's　　　side；　

and　as　he　did　so　he　saw　some　half　dozen　Dyaks　preparing　to　quit　her　upon　

the　opposite　side。　They　were　the　last　of　the　boarding　partythe　girl　was　

nowhere　in　sight。　　　　　　　　Without　　　waiting　　　for　his　　　men　　　the　　young　　　giant　sprang　

across　the　deck。　　　　　　　His　one　thought　was　to　find　Virginia　Maxon。　

　　　　　At　　　the　　　sound　　　of　　　his　　　approach　　　the　　　Dyak　　　turned；　　　and　at　　　the　　　sight　　　of　　　a　

pajama　clad　white　man　armed　only　with　a　long　whip　they　emitted　savage　

cries　of　anticipation；　counting　the　handsome　trophy　upon　the　white　one's　

shoulders　　　　　　as　　already　　　　theirs。　　　Number　　　　　　　Thirteen　　　　would　　　　　have　　　paid　　　no　

attention　whatever　to　them　had　they　not　molested　him；　for　he　wished　only　

to　reach　the　girl's　side　as　quickly　as　possible；　but　in　another　moment　he　

found　himself　confronted　by　a　half　dozen　dancing　wild　men；　brandishing　

wicked　looking　parangs；　and　crying　tauntingly。　

　　　　　Up　went　the　great　bull　whip；　and　without　abating　his　speed　a　particle　

the　　　man　　　leaped　　　into　　　the　　　midst　　　of　　　the　　　wicked　　　blades　　　that　　　menaced　　　him。　

Right　and　left　with　the　quickness　of　thought　the　heavy　lash　fell　upon　heads；　

shoulders　and　sword　arms。　　　　　　　　　　　There　was　no　chance　to　wield　a　blade　in　the　

face　of　that　terrific　onslaught；　for　the　whip　fell；　not　with　the　ordinary　force　

of　　　a　　　man…held　　　lash；　　　but　　　with　　　all　　　the　　　stupendous　　　power　　　of　　　those　　　giant　



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shoulders　and　arms　behind　it。　

　　　　　A　single　blow　felled　the　foremost　head　hunter；　breaking　his　shoulder　

and　　　biting　　　into　　　the　　　flesh　　　and　　　bone　　　as　　　a　　　heavy　　　sword　　　bites。　Again　　　and　

again　the　merciless　leather　fell；　while　in　the　boats　below　Muda　Saffir　and　

his　men　shouted　loud　cries　of　encouragement　to　their　companions　on　the　

ship；　and　a　wide…eyed　girl　in　the　stern　of　Muda　Saffir's　own　prahu　looked　

on　in　terror；　hope　and　admiration　at　the　man　of　her　own　race　whom　she　

felt　was　battling　against　all　these　odds　for　her　alone。　

　　　　　Virginia　　　Maxon　　　recognized　　　her　　　champion　　　instantly　　　as　　　he　　　who　　　had　

fought　for　her　and　saved　her　once　before；　from　the　hideous　creature　of　her　

father's　experiments。　With　hands　tight　pressed　against　her　bosom　the　girl　

leaned　forward；　tense　with　excitement；　watching　every　move　of　the　lithe；　

giant　figure；　as；　silhouetted　against　the　brazen　tropic　sky；　it　towered　above　

the　dancing；　shrieking　head　hunters　who　writhed　beneath　the　awful　lash。　

　　　　　Muda　Saffir　saw　that　the　battle　was　going　against　his　men；　and　it　filled　

him　　　with　　　anger。　　　　　Turning　　　to　　　one　　　of　　　his　　　headmen　　　he　　　ordered　　　two　　　more　

boatloads　of　warriors　to　the　Ithaca's　deck。　As　they　were　rushing　to　obey　

their　leader's　command　there　was　a　respite　in　the　fighting　on　the　ship；　for　

the　three　who　had　not　fallen　beneath　the　bull　whip　had　leaped　overboard　to　

escape　the　fate　which　had　overtaken　their　comrades。　

　　　　　As　　　　the　　　reinforcements　　　　　　started　　　to　　scale　　　the　　　vessel's　　　side　　　Number　

Thirteen's　searching　eyes　found　the　girl　in　Muda　Saffir's　prahu；　where　it　

lay　　a　　　little　　　off　　　from　　the　　　Ithaca；　　　and　　　as　　　the　　　first　　　of　　　the　　　enemy　　　clambered　

over　the　rail　she　saw　a　smile　of　encouragement　light　the　clear　cut　features　

of　the　man　above　her。　　　　　　　　　　Virginia　Maxon　sent　back　an　answering　smilea　

smile　that　filled　the　young　giant's　heart　with　pride　and　happiness　such　a　

smile　as　brave　men　have　been　content　to　fight　and　die　for　since　　　woman　

first　learned　the　art　of　smiling。