white fang(白牙)-第23章

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them　that　impressed　him。　They　arose　around　him；　on　every　side；　like　some　

monstrous　quick…　　　growing　　　form　of　　　life。　They　occupied　nearly　　the　　　whole　

circumference　of　his　field　of　vision。　He　was　afraid　of　them。　They　loomed　

ominously　　　　　　　above　　　　　him；　　　and　　　　when　　　　the　　　breeze　　　　stirred　　　them　　　　into　　　huge　

movements；　he　cowered　down　in　fear；　keeping　his　eyes　warily　upon　them；　

and　　　prepared　　　to　　　spring　　　away　　　if　　　they　　　attempted　　　to　　　precipitate　　　themselves　

upon　him。　

　　　　　But　in　　　a　　　short　　　while　　　his　　　fear　　　of　the　　　tepees　　　passed　　　away。　　　He　　　saw　　　the　

women　and　children　passing　in　and　out　of　them　without　harm；　and　he　saw　

the　dogs　trying　often　to　get　into　them；　and　being　driven　away　with　sharp　

words　　　and　　　flying　　　stones。　After　　　a　　　time；　　　he　　　left　　　Kiche's　　　side　　　and　　　crawled　

cautiously　　　toward　　　the　　　wall　　　of　　　the　　　nearest　　　tepee。　　　It　　　was　　　the　　　curiosity　　　of　

growth　that　urged　him　on　…　the　necessity　of　learning　and　living　and　doing　

that　brings　experience。　The　last　few　inches　to　the　wall　of　the　tepee　were　

crawled　　　　　　with　　　painful　　　　slowness　　　　　and　　　precaution。　　　　　The　　　day's　　　　events　　　had　

prepared　him　for　the　unknown　to　manifest　itself　in　most　stupendous　and　

unthinkable　ways。　At　last　his　nose　touched　the　canvas。　He　waited。　Nothing　

happened。　　　Then　　　he　　　smelled　　　the　　　strange　　　fabric；　　　saturated　　　with　　　the　　　man…　

smell。　　　He　　　closed　　　on　　　the　　　canvas　　　with　　　his　　　teeth　　　and　　　gave　　　a　　　gentle　　　tug。　

Nothing　happened；　though　the　adjacent　portions　of　the　tepee　moved。　　He　

tugged　harder。　There　was　a　greater　movement。　It　was　delightful。　He　tugged　

still　harder；　and　repeatedly；　until　the　whole　tepee　was　in　motion。　Then　the　

sharp　cry　of　a　squaw　inside　sent　him　scampering　back　to　Kiche。　But　after　

that　he　was　afraid　no　more　of　the　looming　bulks　of　the　tepees。　

　　　　　A　moment　later　he　was　straying　away　again　from　his　mother。　Her　stick　

was　　　tied　　　to　　　a　　　peg　　　in　　　the　　　ground　　　and　　　she　　　could　　　not　　　follow　　　him。　A　　part…　

grown　puppy；　somewhat　larger　and　older　than　he；　came　toward　him　slowly；　

with　ostentatious　and　belligerent　importance。　The　puppy's　name；　as　White　

Fang　　　　　was　　　　afterward　　　　　to　　　hear　　　him　　　　called；　　　was　　　　Lip…lip。　　　　He　　　　had　　　had　

experience　in　puppy　fights　and　was　already　something　of　a　bully。　

　　　　　Lip…lip　was　White　Fang's　own　kind；　and；　being　only　a　puppy；　did　not　



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seem　dangerous；　so　White　Fang　prepared　to　meet　him　in　a　friendly　spirit。　

But　when　the　strangers　walk　became　stiff…legged　and　his　lips　lifted　clear　of　

his　　　teeth；　　White　　　Fang　　　stiffened　　　too；　　　and　　　answered　　　with　　　lifted　　　lips。　　　They　

half　circled　about　each　other；　tentatively；　snarling　and　bristling。　This　lasted　

several　minutes；　　and　White　　Fang　was　　　beginning　　　to　　　enjoy　it；　　as　　　a　　sort　　　of　

game。　　　　　　But　　　　suddenly；　　　　　with　　　remarkable　　　　　　　swiftness；　　　　Lip…lip　　　　leaped　　　　　in；　

delivering　　　a　　　slashing　　　snap；　　　and　　　leaped　　　away　　　again。　　　The　　　snap　　　had　　　taken　

effect　on　the　shoulder　that　had　been　hurt　by　the　lynx　and　that　was　still　sore　

deep　down　near　the　bone。　The　surprise　and　hurt　of　it　brought　a　yelp　out　of　

White　Fang；　but　the　next　moment；　in　a　rush　of　anger；　he　was　upon　Lip…lip　

and　snapping　viciously。　

　　　　　But　　　Lip…hp　　　had　　　lived　　　his　　　life　　　in　　　camp　　　and　　　had　　　fought　　　many　　　puppy　

fights。　Three　times；　four　times；　and　half　a　dozen　times；　his　sharp　little　teeth　

scored　　　on　　　the　　　newcomer；　　　until　　　White　　　Fang；　　　yelping　　　shamelessly；　　　fled　　　to　

the　protection　of　his　mother。　It　was　the　first　of　the　many　fights　he　was　to　

have　　　with　　　Lip…lip；　　　for　　　they　　　were　　　enemies　　　from　　　the　　　start；　　　born　　　so；　　　with　

natures　destined　perpetually　to　clash。　

　　　　　Kiche　　　licked　　　White　　　Fang　　　soothingly　　　with　　　her　　　tongue；　　　and　　　tried　　　　　　　　to　

prevail　upon　him　to　remain　with　her。　But　his　curiosity　was　rampant；　and　

several　　　minutes　　　later　　　he　　　was　　　venturing　　　forth　　　on　　　a　　　new　　　quest。　　　He　　　came　

upon　　　one　　　of　　　the　　　man…animals；　　　Grey　　　Beaver；　　　who　　　was　　　squatting　　　on　　　his　

hams　and　doing　something　with　sticks　and　dry　moss　spread　before　him　on　

the　ground。　White　Fang　came　near　to　him　and　watched。　Grey　Beaver　made　

mouth…noises　which　White　Fang　interpreted　as　not　hostile；　so　he　came　still　

nearer。　

　　　　　Women　and　children　were　carrying　more　sticks　and　branches　to　Grey　

Beaver。　It　was　evidently　an　affair　of　moment。　White　Fang　came　in　until　he　

touched　Grey　Beaver's　knee；　so　curious　was　he；　and　already　forgetful　that　

this　was　a　terrible　man…animal。　Suddenly　he　saw　a　strange　thing　like　mist　

beginning　to　arise　from　the　sticks　and　moss　beneath　Grey　Beaver's　hands。　

Then；　amongst　the　sticks　themselves；　appeared　a　live　thing；　twisting　and　

turning；　of　a　colour　like　the　colour　of　the　sun　in　the　sky。　White　Fang　knew　

nothing　about　fire。　It　drew　him　as　the　light；　in　the　mouth　of　the　cave　had　

drawn　him　in　his　early　puppyhood。　He　crawled　the　several　steps　toward　



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the　　　flame。　　　He　　　heard　　　Grey　　　Beaver　　　chuckle　　　above　　　him；　　　and　　　he　　　knew　　　the　

sound　was　not　hostile。　Then　his　nose　touched　the　flame；　and　at　the　same　

instant　his　little　tongue　went　out　to　it。　

　　　　　For　a　moment　he　was　paralysed。　The　unknown；　lurking　in　the　midst　of　

the　　　　sticks　　　and　　　moss；　　　　was　　　　savagely　　　　clutching　　　　　him　　　　by　　　the　　nose。　　　　He　

scrambled　backward；　bursting　out　in　an　astonished　explosion　of　ki…　yi's。　At　

the　sound；　Kiche　leaped　snarling　to　the　end　of　her　stick；　and　there　raged　

terribly　because　she　could　not　come　to　his　aid。　But　Grey　Beaver　laughed　

loudly；　and　slapped　his　thighs；　and　told　the　happening　to　all　the　rest　of　the　

camp；　till　everybody　was　laughing　uproariously。　But　White　Fang　sat　on　his　

haunches　and　ki…　yi'd　and　ki…yi'd；　a　forlorn　and　pitiable　little　figure　in　the　

midst　of　the　man…animals。　

　　　　　It　was　the　worst　hurt　he　had　ever　known。　Both　nose　and　tongue　had　

been　　　scorched　　　by　　the　　　live　　　thing；　　　sun…coloured；　　　that　　　had　　　grown　　　up　　　under　

Grey　　　Beaver's　　　hands。　　　He　　　cried　　　and　　　cried　　　interminably；　　　and　　　every　　　fresh　

wail　was　greeted　by　bursts　of　laughter　on　the　part　of　the　man…animals。　He　

tried　to　soothe　his　nose　with　his　tongue；　but　the　tongue　was　burnt　too；　and　

the　two　hurts　coming　together　produced　greater　hurt；　whereupon　he　cried　

more　hopelessly　and　helplessly　than　ever。　

　　　　　And　then　shame　came　to　him。　He　knew　laughter　and　the　meaning　of　it。　

It　　　is　　　not　　　given　　　us　to　　　know　　　how　　　some　　　animals　　　know　　　laughter；　　　and　　　know　

when　they　are　being　laughed　at；　but　it　was　this　same　way　that　White　Fang　

knew　it。　And　he　felt　shame　that　the　man…animals　should　be　laughing　at　him。　

He　　　turned　　　and　　　fled　　　away；　　　not　　　from　　　the　　　hurt　　　of　　　the　　　fire；　　　but　　　from　　　the　

laughter　that　sank　even　deeper；　and　hurt　in　the　spirit　of　him。　And　he　fled　to　

Kiche；　raging　at　the　end　of　her　stick　like　an　animal　gone　mad　…　to　Kiche；　

the　one　creature　in　the　world　who　was　not　laughing　at　him。　

　　　　　Twilight　　　drew　　　down　　　and　　　night　　　came　　　on；　　　and　　White　　　Fang　　　lay　　　by　　　his　

mother's　side。　His　nose　and　tongue　still　　　hurt；　but　he　was　perplexed　by　　a　

greater　trouble。　He　was　homesick。　He　felt　a　vacancy　in　him；　a　need　for　the　

hush　and　quietude　of　the　stream　and　the　cave　in　the　cliff。　Life　had　become　

too　populous。　There　were　so　many　of　the　man…animals；　men；　women；　and　

children；　all　making　noises　and　irritations。　And　there　were　the　dogs；　ever　

squabbling　　　and　bickering；　bursting　　　into　　　uproars　　　and　　　creating　　　confusions。　



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