white fang(白牙)-第29章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



make　it　worse；　the　light　of　the　sky　was　obscured　and　snow　began　to　fall　…　a　

raw；　moist；　melting；　clinging　snow；　slippery　under　foot；　that　hid　from　him　

the　landscape　he　　　traversed；　　　and　that　　　covered　　　over　　　the　inequalities　　　of　　　the　

ground　so　that　the　way　of　his　feet　was　more　difficult　and　painful。　

　　　　　Grey　Beaver　had　intended　camping　that　night　on　the　far　bank　of　the　

Mackenzie；　for　it　was　in　that　direction　that　the　hunting　lay。　But　on　the　near　

bank；　shortly　before　dark；　a　moose　coming　down　to　drink；　had　been　espied　

by　Kloo…kooch；　who　was　Grey　Beaver's　squaw。　Now；　had　not　the　moose　

come　　　down　　　to　　　drink；　　　had　　　not　　　Mit…sah　　　been　　　steering　　　out　　　of　　　the　　　course　

because　of　the　snow；　had　not　Kloo…kooch　sighted　the　moose；　and　had　not　

Grey　Beaver　killed　it　with　a　lucky　shot　from　his　rifle；　all　subsequent　things　

would　have　happened　differently。　Grey　Beaver　would　not　have　camped　on　

the　near　side　of　the　Mackenzie；　and　White　Fang　would　have　passed　by　and　

gone　on；　either　to　die　or　to　find　his　way　to　his　wild　brothers　and　become　

one　of　them　…　a　wolf　to　the　end　of　his　days。　

　　　　　Night　had　fallen。　The　snow　was　flying　more　thickly；　and　White　Fang；　

whimpering　softly　to　himself　as　he　stumbled　and　limped　along；　came　upon　

a　fresh　trail　in　the　snow。　So　fresh　was　it　that　he　knew　it　immediately　for　

what　　　it　　　was。　　　Whining　　　with　　　eagerness；　　　he　　　followed　　　back　　　from　　　the　　　river　

bank　and　in　among　the　trees。　The　camp…sounds　came　to　his　ears。　He　saw　

the　blaze　of　the　fire；　Kloo…　kooch　cooking；　and　Grey　Beaver　squatting　on　

his　hams　and　mumbling　a　chunk　of　raw　tallow。　There　was　fresh　meat　in　

camp！　

　　　　　White　Fang　expected　a　beating。　He　crouched　and　bristled　a　little　at　the　

thought　　　of　　　it。　　　Then　　　he　　　went　　　forward　　　again。　　　He　　　feared　　　and　　　disliked　　　the　

beating　　　he　　　knew　　　to　　　be　　　waiting　　　for　　　him。　　　But　　　he　　　knew；　　　further；　　　that　　　the　

comfort　　　　　　of　　the　　　fire　　would　　　　　be　　　his；　　the　　　protection　　　　of　　　the　　　gods；　　　the　

companionship　of　the　dogs　…　the　last；　a　companionship　of　enmity；　but　none　

the　less　a　companionship　and　satisfying　to　his　gregarious　needs。　

　　　　　He　　　came　　　cringing　　　and　　　crawling　　　into　　　the　　　firelight。　　　Grey　　　Beaver　　　saw　

him；　　　　and　　　　stopped　　　　munching　　　　　　the　　tallow。　　　White　　　　　Fang　　　　crawled　　　　slowly；　

cringing　and　grovelling　in　the　abjectness　of　his　abasement　and　submission。　

He　　　　crawled　　　　　straight　　　toward　　　　Grey　　　　Beaver；　　　　every　　　inch　　　of　　his　　　progress　

becoming　slower　and　more　painful。　At　last　he　lay　at　the　master's　feet；　into　



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whose　possession　he　now　surrendered　himself；　voluntarily；　body　and　soul。　

Of　his　own　choice；　he　came　in　to　sit　by　man's　fire　and　to　be　ruled　by　him。　

White　Fang　trembled；　waiting　for　the　punishment　to　fall　upon　him。　There　

was　a　movement　of　the　hand　above　him。　He　cringed　involuntarily　under　

the　expected　blow。　It　did　not　fall。　He　stole　a　glance　upward。　Grey　Beaver　

was　breaking　the　lump　　　of　　　tallow　in　half！　　　Grey　　Beaver　　　was　offering　him　

one　piece　of　the　tallow！　Very　gently　and　somewhat　suspiciously；　he　first　

smelled　the　tallow　and　then　proceeded　to　eat　it。　Grey　Beaver　ordered　meat　

to　be　brought　to　him；　and　guarded　him　from　the　other　dogs　while　he　ate。　

After　　　that；　　　grateful　　　and　　　content；　　　White　　　Fang　　　lay　　　at　　　Grey　　　Beaver's　　　feet；　

gazing　　　at　　　the　　　fire　　　that　　　warmed　　　him；　　　blinking　　　and　　　dozing；　　　secure　　　in　　　the　

knowledge　　　　　　　that　　　the　　　morrow　　　　　would　　　　　find　　　him；　　　not　　　wandering　　　　　　forlorn　

through　bleak　forest…stretches；　but　in　the　camp　of　the　man…animals；　with　

the　　　gods　　　to　　　whom　　　he　　　had　　　given　　　himself　　　and　　　upon　　　whom　　　he　　　was　　　now　

dependent。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　…　THE　COVENANT　



　　　　　When　December　was　well　along；　Grey　Beaver　went　on　a　journey　up　

the　Mackenzie。　Mit…sah　and　Kloo…kooch　went　with　him。　One　sled　he　drove　

himself；　　　drawn　　　by　　　dogs　　　he　　　had　　　traded　　　for　　　or　　　borrowed。　　　A　　　second　　　and　

smaller　sled　was　driven　by　Mit…sah；　and　to　this　was　harnessed　a　team　of　

puppies。　　　It　　　was　　　more　　　of　　　a　　　toy　　　affair　　　than　　　anything　　　else；　　　yet　　　it　　　was　　　the　

delight　of　Mit…sah；　who　felt　that　he　was　beginning　to　do　a　man's　work　in　

the　world。　Also；　he　was　learning　to　drive　dogs　and　to　train　dogs；　while　the　

puppies　themselves　were　being　broken　in　to　the　harness。　Furthermore；　the　

sled　　　was　　　of　　　some　　　service；　　　for　　　it　　　carried　　　nearly　　　two　　　hundred　　　pounds　　　of　

outfit　and　food。　

　　　　　White　Fang　had　seen　the　camp…dogs　toiling　in　the　harness；　so　that　he　

did　　　not　　　resent　　　overmuch　　　the　　　first　　　placing　　　of　　　the　　　harness　　　upon　　　himself。　

About　　　his　　　neck　　　was　　　put　　　a　　　moss…stuffed　　　collar；　　　which　　　was　　　connected　　　by　

two　pulling…traces　to　a　strap　that　passed　around　his　chest　and　over　his　back。　

It　was　to　this　that　　　was　fastened　the　　　long　rope　　　by　which　he　pulled　at　the　

sled。　

　　　　　There　　　were　　　seven　　　puppies　　　in　　　the　　　team。　　　The　　　others　　　had　　　been　　　born　

earlier　in　the　year　and　were　nine　and　ten　months　old；　while　White　　　Fang　

was　only　eight　months　old。　Each　dog　was　fastened　to　the　sled　by　a　single　

rope。　No　two　ropes　were　of　the　same　length；　while　the　difference　in　length　

between　any　two　ropes　was　at　least　that　of　a　dog's　body。　Every　rope　was　

brought　to　a　ring　at　the　front　end　of　the　sled。　The　sled　itself　was　without　

runners；　being　a　birch…bark　toboggan；　with　upturned　forward　end　to　keep　it　

from　ploughing　under　the　snow。　This　construction　enabled　the　weight　of　

the　sled　and　load　to　be　distributed　over　the　largest　snow…surface；　for　the　

snow　was　crystal…powder　and　very　soft。　Observing　the　same　principle　of　

widest　distribution　of　weight；　the　dogs　at　the　ends　of　their　ropes　radiated　

fan…fashion　　　from　　　the　　　nose　　　of　　　the　　　sled；　　　so　　　that　　　no　　　dog　　　trod　　　in　　　another's　

footsteps。　

　　　　　There　was；　furthermore；　another　virtue　in　the　fan…formation。　The　ropes　

of　varying　length　prevented　the　dogs　attacking　from　the　rear　those　that　ran　



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in　front　of　them。　For　a　dog　to　attack　another；　it　would　have　to　turn　upon　

one　at　a　shorter　rope。　In　which　case　it　would　find　itself　face　to　face　with　

the　dog　attacked；　and　also　it　would　find　itself　facing　the　whip　of　the　driver。　

But　the　most　peculiar　virtue　of　all　lay　in　the　fact　that　the　dog　that　strove　to　

attack　one　in　front　of　him　must　pull　the　sled　faster；　and　that　the　faster　the　

sled　travelled；　the　faster　could　the　dog　attacked　run　away。　Thus；　the　dog　

behind　could　never　catch　up　with　the　one　in　front。　The　faster　he　ran；　the　

faster　ran　the　one　he　was　after；　and　the　faster　ran　all　the　dogs。　Incidentally；　

the　sled　went　faster；　and　thus；　by　cunning　indirection；　did　man　increase　his　

mastery　over　the　beasts。　

　　　　　Mit…sah　　　　　resembled　　　　　　his　　　father；　　　much　　　　　of　　whose　　　　　grey　　　　wisdom　　　　　　he　

possessed。　In　the　past　he　had　observed　Lip…lip's　persecution　of　White　Fang；　

but　　　at　　　that　　　time　　　Lip…lip　　　was　　　another　　　man's　　　dog；　　　and　　　Mit…sah　　　had　　　never　

dared　more　than　to　shy　an　occasional　stone　at　him。　But　now　Lip…lip　was　

his　dog；　and　he　proceeded　to　wreak　his　vengeance　on　him　by　putting　him　

at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　longest　　　rope。　　　This　　　made　　　Lip…lip　　　the　　　leader；　　　and　　　was　

apparently　an　honour！　but　in　reality　it　took　away　from　him　all　honour；　and　

instead　of　being　bully　and　master　of　the　pack；　he　now　found　himself　hated　

and　persecuted　by　the　pack。