white fang(白牙)-第38章

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outward　　　　　　and　　　down　　　　　until　　it　　seemed　　　　to　　rest　　on　　　his　　chest。　　　Possibly　　　this　

appearance　was　due　to　the　weariness　of　the　slender　neck；　unable　properly　

to　support　so　great　a　burden。　

　　　　　This　　　　　jaw　　　　gave　　　　the　　　impression　　　　　　of　　　ferocious　　　　　determination。　　　　　　But　

something　　　lacked。　　　Perhaps　it　　　was　　　from　　excess。　　Perhaps　　　the　　　jaw　　　was　　　too　

large。　At　any　rate；　it　was　a　lie。　Beauty　Smith　was　known　far　and　wide　as　

the　　　　weakest　　　　of　　　weak…kneed　　　　　　　and　　　snivelling　　　　cowards。　　　　　To　　　complete　　　　　his　

description；　　　his　　　　　teeth　　　were　　　large　　　and　　　yellow；　　　while　　　the　　　two　　　　eye…teeth；　

larger　than　their　fellows；　showed　under　his　lean　lips　like　fangs。　His　eyes　

were　yellow　and　muddy；　as　though　Nature　had　run　short　on　pigments　and　

squeezed　together　the　dregs　of　all　her　tubes。　It　was　the　same　with　his　hair；　

sparse　and　irregular　of　growth；　muddy…yellow　and　dirty…yellow；　rising　on　

his　head　and　sprouting　out　of　his　face　in　unexpected　tufts　and　bunches；　in　

appearance　like　clumped　and　wind…blown　grain。　

　　　　　In　　　short；　　　Beauty　　　Smith　　　was　　　a　　　monstrosity；　　　and　　　the　　　blame　　　of　　　it　　　lay　

elsewhere。　He　was　not　responsible。　The　clay　of　him　had　been　so　moulded　

in　the　making。　He　did　the　cooking　for　the　other　men　in　the　fort；　the　dish…　

washing　　　and　　　the　　　drudgery。　　　They　　　did　　　not　　　despise　　　him。　　　Rather　　　did　　　they　

tolerate　　　him　　　in　　　a　　　broad　　　human　　　way；　　　as　　　one　　　tolerates　　　any　　　creature　　　evilly　

treated　　　in　　　the　　　making。　Also；　　　they　　　feared　　　him。　　　His　　　cowardly　　　rages　　　made　

them　dread　a　shot　in　the　back　or　poison　in　their　coffee。　But　somebody　had　

to　　　do　　　the　　　cooking；　　　and　　　whatever　　　else　　　his　　　shortcomings；　　　Beauty　　　Smith　

could　cook。　

　　　　　This　was　the　man　that　looked　at　White　Fang；　delighted　in　his　ferocious　

prowess；　　　and　　　desired　　　to　　　possess　　　him。　　　He　　　made　　　overtures　　　to　White　　　Fang　



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from　　　the　　　first。　　　White　　　Fang　　　began　　　by　　　ignoring　　　him。　　　Later　　　on；　　　when　　　the　

overtures　became　more　insistent；　White　Fang　bristled　and　bared　his　teeth　

and　backed　away。　He　did　not　like　the　man。　The　feel　of　him　was　bad。　He　

sensed　the　evil　in　him；　and　feared　the　extended　hand　and　the　attempts　at　

soft…spoken　speech。　Because　of　all　this；　he　hated　the　man。　

　　　　　With　the　simpler　creatures；　good　and　bad　are　things　simply　understood。　

The　　　good　　　stands　　　for　　　all　　　things　　　that　　　bring　　　easement　　　and　　　satisfaction　　　and　

surcease　　　from　　　pain。　　Therefore；　　　the　　　good　　　is　　　liked。　　The　　　bad　　　stands　　　for　　　all　

things　　　that　　　are　　　fraught　　　with　　　discomfort；　　　menace；　　　and　　　hurt；　　　and　　　is　　　hated　

accordingly。　White　Fang's　feel　of　Beauty　Smith　was　bad。　From　the　man's　

distorted　　　body　　　and　　　twisted　　　mind；　　　in　　　occult　　　ways；　　　like　　　mists　　　rising　　　from　

malarial　　　　　　marshes；　　　　　came　　　　　emanations　　　　　　　of　　the　　　unhealth　　　　　　within。　　　　Not　　　　by　

reasoning；　　　not　　　by　　　the　　　five　　　senses　　　alone；　　　but　　　by　　　other　　　and　　　remoter　　　and　

uncharted　　　　　　senses；　　　　came　　　　　the　　feeling　　　　to　　White　　　　　Fang　　　　that　　　the　　　man　　　　was　

ominous　　　with　　　evil；　pregnant　　　with　　　hurtfulness；　　and　　　therefore　　　a　thing　　　bad；　

and　wisely　to　be　hated。　

　　　　　White　　　　　Fang　　　　　was　　　in　　Grey　　　Beaver's　　　　　　camp　　　　　when　　　　Beauty　　　　　Smith　　　　　first　

visited　it。　At　the　faint　sound　of　his　distant　feet；　before　he　came　in　sight；　

White　　　Fang　　　knew　　　who　　　was　　　coming　　　and　　　began　　　to　　　bristle。　　　He　　　had　　　been　

lying　　　down　　　in　　　an　　　abandon　　　of　　　comfort；　　　but　　　he　　　arose　　　quickly；　　　and；　　　as　　　the　

man　arrived；　slid　away　in　true　wolf…fashion　to　the　edge　of　the　camp。　He　

did　not　know　what　they　said；　but　he　could　see　the　man　and　Grey　Beaver　

talking　together。　　Once；　　the　　man　　　pointed　at　　　him；　　and　White　　Fang　snarled　

back　as　though　the　hand　were　just　descending　upon　him　instead　of　being；　

as　it　was；　fifty　feet　away。　The　man　laughed　at　this；　and　White　Fang　slunk　

away　　　to　　　the　　　sheltering　　　woods；　　　his　　　head　　　turned　　　to　　　observe　　　as　　　he　　　glided　

softly　over　the　ground。　

　　　　　Grey　　　Beaver　　　refused　　　to　　　sell　　　the　　　dog。　　　He　　　had　　　grown　　　rich　　　with　　　his　

trading　and　stood　in　need　of　nothing。　Besides；　White　Fang　was　a　valuable　

animal；　　　the　　　strongest　　　sled…dog　　　he　　　had　　　ever　　　owned；　　　and　　　the　　　best　　　leader。　

Furthermore；　there　was　no　dog　like　him　on　the　Mackenzie　nor　the　Yukon。　

He　could　fight。　He　killed　other　dogs　as　easily　as　men　killed　mosquitoes。　

（Beauty　Smith's　eyes　lighted　up　at　this；　and　he　licked　his　thin　lips　with　an　

eager　tongue）。　No；　White　Fang　was　not　for　sale　at　any　price。　



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　　　　　But　Beauty　Smith　knew　the　ways　of　Indians。　He　visited　Grey　Beaver's　

camp　　　often；　　　and　　　hidden　　　under　　　his　　　coat　　　was　　　always　　　a　　　black　　　bottle　　　or　　　so。　

One　of　the　potencies　of　whisky　is　the　breeding　of　thirst。　Grey　Beaver　got　

the　thirst。　His　fevered　membranes　and　burnt　stomach　began　to　clamour　for　

more　and　more　of　the　scorching　fluid；　while　his　brain；　thrust　all　awry　by　

the　unwonted　stimulant；　permitted　him　to　go　any　length　to　obtain　it。　The　

money　he　had　received　for　his　furs　and　mittens　and　moccasins　began　to　go。　

It　went　faster　and　faster；　and　the　shorter　his　money…sack　grew；　the　shorter　

grew　his　temper。　

　　　　　In　　　the　　　end　　　his　　　money　　and　　　goods　　　and　　　temper　　　were　　　all　　　gone。　　　Nothing　

remained　to　him　but　his　thirst；　a　prodigious　possession　in　itself　that　grew　

more　prodigious　with　every　sober　breath　he　drew。　Then　it　was　that　Beauty　

Smith　had　talk　with　him　again　about　the　sale　of　White　Fang；　but　this　time　

the　price　offered　was　in　bottles；　not　dollars；　and　Grey　Beaver's　ears　were　

more　eager　to　hear。　

　　　　　〃You　ketch　um　dog　you　take　um　all　right；〃　was　his　last　word。　

　　　　　The　bottles　were　delivered；　but　after　two　days。　〃You　ketch　um　dog；〃　

were　Beauty　Smith's　words　to　Grey　Beaver。　

　　　　　White　　　Fang　　　slunk　　　into　　　camp　　　one　　　evening　　　and　　　dropped　　　down　　　with　　　a　

sigh　　　　of　　content。　　　　The　　　dreaded　　　　　white　　　god　　　was　　　　not　　there。　　　For　　　days　　　his　

manifestations　　　of　　　desire　　　to　　　lay　　　hands　　　on　　　him　　　had　　　been　　　growing　　　more　

insistent；　and　during　that　time　White　Fang　　　had　been　　　compelled　　　to　　　avoid　

the　　　camp。　　　He　　　did　　　not　　　know　　　what　　　evil　　　was　　　threatened　　　by　　　those　　　insistent　

hands。　He　knew　only　that　they　did　threaten　evil　of　some　sort；　and　that　it　

was　best　for　him　to　keep　out　of　their　reach。　

　　　　　But　　　scarcely　　had　　　he　　　lain　　　down　　　when　　　Grey　　Beaver　　　staggered　　　over　　　to　

him　and　tied　a　leather　thong　around　his　neck。　He　sat　down　beside　White　

Fang；　holding　the　end　of　the　thong　in　his　hand。　In　the　other　hand　he　held　a　

bottle；　　　which；　　　from　　　time　　　to　　　time；　　　was　　　inverted　　　　　above　　　his　　　head　　　to　　the　

accompaniment　of　gurgling　noises。　

　　　　　An　hour　of　this　passed；　when　the　vibrations　of　feet　in　contact　with　the　

ground　foreran　the　one　who　approached。　White　Fang　heard　it　first；　and　he　

was　　　bristling　　　with　　　recognition　　　while　　　Grey　　　Beaver　　　still　　　nodded　　　stupidly。　

White　Fang　tried　to　draw　the　thong　softly　out　of　his　master's　hand；　but　the　



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relaxed　fingers　closed　tightly　and　Grey　Beaver　roused　himself。　

　　　　　Beauty　Smith　strode　into　camp　and　stood　over　White　Fang。　He　snarled　

softly　up　at　the　thing　of　fear；　watching　keenly　the　deportment　of　the　hands。　

One　hand　extended　outward　and　began　to　descend　upon　his　head。　His　soft　

snarl　grew　tense　and　harsh。　The　hand　continued　slowly　to　descend；　while　

he　　　crouched　　　beneath　　　it；　　　eyeing　　　it　　　malignantly；　　　his　　　snar