smoke bellew(史沫克·贝罗)-第24章

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　　　　　〃Yet　I'm　showing　them　one　all　the　time。〃　

　　　　　〃Look　　　here；　　　Smoke。〃　　　　　　　Shorty　　　paused　　　over　　　the　　　candle；　　　in　　　the　　　act　　　of　

blowing　it　out。　　　　　　〃I'm　real　irritated。　　　　　Maybe　you　think　this　is　a　candle。　　　　　　　　　　　　It　

ain't。　　　　An'　　　this　　　ain't　　　me　　　neither。　　I'm　　　out　　　on　　　trail　　　somewheres；　　　in　　　my　

blankets；　　　lyin'　　　on　　　my　　　back　　　with　　　my　　　mouth　　　open；　　　an'　　　dreamin'　　　all　　　this。　

That　ain't　you　talkin'；　any　more　than　this　candle　is　a　candle。〃　

　　　　　〃It's　funny；　how　I　happen　to　be　dreaming　along　with　you　then；〃　Smoke　

persisted。　

　　　　　〃No；　it　ain't。　　　　　You're　part　of　my　dream；　that's　all。　　　　　　　　　　I've　hearn　many　a　

man　talk　in　my　dreams。　　　　　　　　　　　I　want　to　tell　you　one　thing；　Smoke。　I'm　gettin'　

mangy　an'　mad。　　　　　　　　　If　this　here　dream　keeps　up　much　more　I'm　goin'　to　bite　

my　veins　an'　howl。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI。　



　　　　　On　the　sixth　night　of　play　at　the　Elkhorn；　the　limit　was　reduced　to　five　

dollars。　

　　　　　〃It's　all　right；〃　Smoke　assured　the　game…keeper。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　want　thirty…　five　

hundred　to…night；　as　usual；　and　you　only　compel　me　to　play　longer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　76　


…　Page　77…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



got　to　pick　twice　as　many　winners；　that's　all。〃　

　　　　　〃Why　　　don't　　　you　　　buck　　　somebody　　　else's　　　table？〃　　　the　　　keeper　　　demanded　

wrathfully。　

　　　　　〃Because　　　I　　　like　　　this　　　one。〃　　　Smoke　　　glanced　　　over　　　to　　　the　　　roaring　　　stove　

only　　　a　　　few　　　feet　　　away。　　　　〃Besides；　　　there　　　are　　　no　　　draughts　　　here；　　　and　　　it　　　is　

warm　and　comfortable。〃　

　　　　　On　the　ninth　night；　when　Shorty　had　carried　the　dust　home；　he　had　a　

fit。　

　　　　　〃I　　　quit；　　　Smoke；　　　I　　　quit；〃　　　he　　　began。　　　〃I　　　know　　　when　　　I　　　got　　　enough。　　　　　　I　

ain't　dreamin'。　　　　　　　I'm　wide　awake。　　　　　　　　　A　system　can't　be；　but　you　got　one　just　

the　same。　　　　　　　There's　nothin'　in　the　rule　o'　three。　　　　　　　　　　　The　almanac's　clean　out。　

The　　　world's　　　gone　　　smash。　　　　　　　　There's　　　nothin'　　　regular　　　an'　　　uniform　　　no　　　more。　

The　　　multiplication　　　table's　　　gone　　　loco。　　　　　　　　Two　　　is　　　eight；　　　nine　　　is　　　eleven；　　　and　

two…times…six　is　eight　hundred　an'　forty…　sixan'an'　a　half。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Anything　is　

everything；　an'　nothing's　all；　an'　twice　all　is　cold　cream；　milk…shakes；　an'　

calico　horses。　　　　　　　You've　got　a　system。　　　　　　　　　　　Figgers　beat　the　figgerin'。　　　　　　　　　　　What　

ain't　is；　an'　what　isn't　has　to　be。　　　　　　　　　　The　sun　rises　in　the　west；　the　moon's　a　

paystreak；　the　stars　is　canned　corn…beef；　scurvy's　the　blessin'　of　God；　him　

that　dies　kicks　again；　rocks　floats；　water's　gas；　I　ain't　me；　you're　somebody　

else；　　　an'　　　mebbe　　　we're　　　twins　　　if　　　we　　　ain't　　　hashed…brown　　　potatoes　　　fried　　　in　

verdigris。　　　　　　Wake　me　up！　　　　　　　　　Somebody！　　　　　　　　　Oh！　　　　　Wake　me　up！〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VII。　



　　　　　The　　　next　　　morning　　　a　　　visitor　　　came　　　to　　　the　　　cabin。　　　　　　Smoke　　　knew　　　him；　

Harvey　　Moran；　　　the　　　owner　　　of　　　all　　　the　　　games　　　in　　　the　　Tivoli。　　　　　　　There　　　was　　　a　

note　of　appeal　in　his　deep　gruff　voice　as　he　plunged　into　his　business。　

　　　　　〃It's　　　like　　　this；　　　Smoke；〃　　　he　　　began。　　　　〃You've　　　got　　　us　　　all　　　guessing。　　　I'm　

representing　nine　other　game…owners　　　and　　　myself　　　from　　all　　　the　　　saloons　　　in　

town。　　　　　　We　　　　　don't　　　understand。　　　　　　We　　　　　know　　　　　that　　no　　　system　　　　　ever　　　worked　

against　roulette。　　　　　　　All　the　mathematic　sharps　in　the　colleges　have　told　us　

gamblers　the　same　thing。　　　　　　　　　　　　　They　say　that　roulette　itself　is　the　system；　the　

one　　　and　　　only　　system；　　　and；　　　therefore；　　　that　　　no　　　system　　can　　　beat　　　it；　　　for　　　that　

would　mean　arithmetic　has　gone　bug…　house。〃　



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…　Page　78…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　Shorty　nodded　his　head　violently。　

　　　　　〃If　a　system　can　beat　a　system；　then　there's　no　such　thing　as　system；〃　

the　gambler　went　on。　　　　　　　　〃In　such　a　case　anything　could　be　possiblea　thing　

could　be　in　two　different　places　at　once；　or　two　things　could　be　in　the　same　

place　that's　only　large　enough　for　one　at　the　same　time。〃　

　　　　　〃Well；　you've　seen　me　play；〃　Smoke　answered　defiantly；　〃and　if　you　

think　it's　only　a　string　of　luck　on　my　part；　why　worry？〃　

　　　　　〃That's　the　trouble。　　　　　We　can't　help　worrying。　　　　　　　　　It's　a　system　you've　got；　

and　all　the　time　we　know　it　can't　be。　　　　　　　　　　　I've　watched　you　five　nights　now；　

and　　　all　　　I　　　can　　　make　　　out　　　is　　　that　　　you　　　favour　　　certain　　　numbers　　　and　　　keep　　　on　

winning。　　　　　Now　the　ten　of　us　game…owners　have　got　together；　and　we　want　

to　make　a　friendly　proposition。　　　　　　　　　We'll　put　a　roulette　table　in　a　back　room　

of　the　Elkhorn；　pool　the　bank　against　you；　and　have　you　buck　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　will　

be　all　quiet　and　private。　　　　　　Just　you　and　Shorty　and　us。　　　　　　　　　What　do　you　say？〃　

　　　　　〃I　think　it's　the　other　way　around；〃　Smoke　answered。　　　　　　　　　　　　　　　〃It's　up　to　you　

to　come　and　see　me。　　　　　　　　　　I'll　be　playing　in　the　bar…room　of　the　Elkhorn　to…　

night。　　　　You　can　watch　me　there　just　as　well。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VIII。　



　　　　　That　night；　when　Smoke　took　up　his　customary　place　at　the　table；　the　

keeper　shut　down　the　game。　

　　　　　〃The　game's　closed；〃　he　said。　　　　　　　　　〃Boss's　orders。〃　

　　　　　But　　　the　　　assembled　　　game…owners　　　were　　　not　　　to　　　be　　　balked。　　　　　In　　　a　　　few　

minutes　they　arranged　a　pool；　each　putting　in　a　thousand；　and　took　over　

the　table。　

　　　　　〃Come　on　and　buck　us；〃　Harvey　Moran　challenged；　as　the　keeper　sent　

the　ball　on　its　first　whirl　around。　

　　　　　〃Give　me　the　twenty…five　limit；〃　Smoke　suggested。　

　　　　　〃Sure；　go　to　it。〃　

　　　　　Smoke　　　immediately　　placed　　　twenty…five　　　chips　on　　　the　　'double　　nought；'　

and　won。　

　　　　　Moran　wiped　the　sweat　from　his　forehead。　

　　　　　〃Go　on；〃　he　said。　　　　　　〃We　got　ten　thousand　in　this　bank。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　At　the　end　of　an　hour　and　a　half；　the　ten　thousand　was　Smoke's。　

　　　　　〃The　bank's　bust；〃　the　keeper　announced。　

　　　　　〃Got　enough？〃　Smoke　asked。　

　　　　　The　　　game…owners　　　looked　　　at　　　one　　　another。　　　　　　　They　　were　　　awed。　　　　　　　They；　

the　fatted　　　proteges　of　　　the　laws　of　chance；　　　were　undone。　　　　　　　　　　　　　They　were　　　up　

against　　　one　　　who　　　had　　　more　　　intimate　　　access　　　to　　　those　　　laws；　　　or　　　who　　　had　

invoked　higher　and　undreamed　laws。　

　　　　　〃We　quit；〃　Moran　said。　　　　　　　　　〃Ain't　that　right；　Burke？〃　

　　　　　Big　Burke；　who　owned　the　games　in　the　M。　and　G。　Saloon；　nodded。　

　　　　　〃The　impossible　has　happened；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　〃This　Smoke　here　has　got　a　

system　　　all　　　right。　　　If　　　we　　　let　　　him　　　go　　　on　　　we'll　　　all　　　bust。　All　　　I　　　can　　　see；　　　if　

we're　goin'　to　keep　our　tables　running；　is　to　cut　down　the　limit　to　a　dollar；　

or　　　to　　　ten　　　cents；　　　or　　　a　　　cent。　He　　　won't　　　win　　　much　　　in　　　a　　　night　　　with　　　such　

stakes。〃　

　　　　　All　looked　at　Smoke。　　　　　　　　　He　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃In　that　case；　gentlemen；　I'll　have　to　hire　a　gang　of　men　to　play　at　all　

your　　　tables。　　　　I　　　can　　　pay　　them　　ten　　　dollars　　　for　　　a　　　four…hour　　　shift　　　and　　　make　

money。〃　

　　　　　〃Then　we'll　shut　down　our　tables；〃　Big　Burke　replied。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Unless〃　He　

hesitated　and　ran　his　eye　over　his　fellows　to　see　that　they　were　with　him。　

〃Unless　　　you're　　　willing　　　to　　　talk　　　business。　　　　What　　　will　　　you　　　sell　　　the　　　system　

for？〃　

　　　　　〃Thirty　　　thousand　　　dollars；〃　　　Smoke　　　answered。　　　　　　　　　〃That's　　　a　　　tax　　　of　　　three　

thousand　apiece。〃　

　　　　　They　debated　and　nodded。　

　　　　　〃And　you'll　tell　us　your　system？〃　

　　　　　〃Surely。〃　

　　　　　〃And　you'll　promise　not　to　play　roulette　in　Dawson　ever　again？〃　

　　　　　〃No；　sir；〃　Smoke　said