smoke bellew(史沫克·贝罗)-第26章

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Surprise　　　Lake　　　and　　　fetched　　　lump…gold　　　to　　　the　　　surface　　　in　　　both　　　hands。　　　At　

different　times；　parties　of　old…timers　had　penetrated　the　forbidding　fastness　

and　　　　sampled　　　　　the　　lake's　　golden　　　　bottom。　　　　　But　　　　the　　water　　　was　　　too　　　cold。　

Some　　　　　　died　　　　in　　the　　　water；　　　being　　　　pulled　　　　up　　　dead。　　　　　Others　　　　　died　　　of　

consumption。　　　　　　　　And　　　one　　　who　　　had　　　gone　　　down　　　never　　　did　　　come　　　up。　　　　　All　

survivors　had　planned　to　return　and　drain　the　lake；　yet　none　had　ever　gone　

back。　　　　Disaster　always　happened。　　　　　　　　　　　One　man　fell　into　an　air…hole　　below　

Forty　Mile；　another　was　killed　and　eaten　by　his　dogs；　a　third　was　crushed　

by　a　falling　tree。　　　　　And　so　the　tale　ran。　　　　　　　　Surprise　Lake　was　a　hoodoo；　its　

location　was　unremembered；　and　the　gold　still　paved　its　undrained　bottom。　

　　　　　Two　　　Cabins；　　　no　　　less　　　mythical；　　　was　　　more　　　definitely　　　located。　　　　　　'Five　

sleeps；'　　　up　　　the　　　McQuestion　　　River　　　from　　　the　　　Stewart；　　　stood　　　two　　　ancient　

cabins。　　　　　So　ancient　were　they　that　they　must　have　been　built　before　ever　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



the　　　first　　known　　　　　gold…hunter　　　　　had　　　　entered　　　the　　　Yukon　　　　　Basin。　　　Wandering　

moose…hunters；　　　whom　　even　　　Smoke　　　had　　　met　　　and　　　talked　　　with；　　　claimed　　　to　

have　found　the　two　cabins　in　the　old　days；　but　to　have　sought　vainly　for　

the　mine　which　those　early　adventurers　must　have　worked。　

　　　　　〃I　wish　you　was　goin'　with　me；〃　Shorty　said　wistfully；　at　parting。　〃Just　

because　you　got　the　Indian　bug　ain't　no　reason　for　to　go　pokin'　into　trouble。　

They's　no　gettin'　away　from　it；　that's　loco　country　you're　bound　for。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

hoodoo's　sure　on　it；　from　the　first　flip　to　the　last　call；　judgin'　from　all　you　

an'　me　has　hearn　tell　about　it。〃　

　　　　　〃It's　all　right；　Shorty。　　　　　I'll　make　the　round　trip　and　be　back　in　Dawson　

in　six　weeks。　　　　　　The　Yukon　trail　is　packed；　and　the　first　hundred　miles　or　so　

of　the　Stewart　ought　to　be　packed。　　　　　　　　　　　　Old…timers　from　Henderson　have　told　

me　　　a　　　number　　　of　　　outfits　　　went　　　up　　　last　　　fall　　　after　　　the　　　freeze…up。　When　　　I　

strike　their　trail　I　ought　to　hit　her　up　forty　or　fifty　miles　a　day。　　　　　　　　　　　　　　I'm　likely　

to　be　back　inside　a　month；　once　I　get　across。〃　

　　　　　〃Yes；　once　you　get　acrost。　　　　　　　　　　But　it's　the　gettin'　acrost　that　worries　me。　

Well；　so　long；　Smoke。　　　　　　　　　　　Keep　your　eyes　open　for　that　hoodoo；　that's　all。　

An'　don't　be　ashamed　to　turn　back　if　you　don't　kill　any　meat。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II。　



　　　　　A　week　later；　Smoke　found　himself　among　the　jumbled　ranges　south　of　

Indian　　　River。　　　　　On　　　the　　　divide　　　from　　　the　　　Klondike　　　he　　　had　　　abandoned　　　the　

sled　　　and　　　packed　　　his　　　wolf…dogs。　　　　　　　The　　　six　　　big　　　huskies　　　each　　　carried　　　fifty　

pounds；　　　and　　　on　　　his　　　own　　　back　　　was　　　an　　　equal　　　burden。　　　　　　Through　　　the　　　soft　

snow　he　led　the　way；　packing　it　down　under　his　snow…shoes；　and　behind；　

in　single　file；　toiled　the　dogs。　

　　　　　He　　　loved　　　the　　　life；　　　the　　　deep　　　arctic　　　winter；　　　the　　　silent　　　wilderness；　　　the　

unending　　　snow…surface　　　unpressed　　　by　　　the　　　foot　　　of　　　any　　　man。　　　　　　　　　About　　　him　

towered　　　icy　　　peaks　　　unnamed　　　and　　　uncharted。　　　　　　　　　　No　　　hunter's　　　camp…　　　smoke；　

rising　in　the　still　air　of　the　valleys；　ever　caught　his　eye。　He；　alone；　moved　

through　　　　　　the　　　brooding　　　　　quiet　　　　of　　the　　　untravelled　　　　　wastes；　　　　　nor　　　was　　　　he　

oppressed　　　by　　　the　　　solitude。　　　　　He　　　loved　　　it　　　all；　　　the　　　day's　　　toil；　　　the　　　bickering　

wolf…dogs；　the　making　of　the　camp　in　the　long　twilight；　the　leaping　stars　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



overhead　and　the　flaming　pageant　of　the　aurora　borealis。　

　　　　　Especially　he　loved　his　camp　at　the　end　of　the　day；　and　in　it　he　saw　a　

picture　which　he　ever　yearned　to　paint　and　which　he　knew　he　would　never　

forgeta　beaten　place　in　the　snow；　where　burned　his　fire；　his　bed；　a　couple　

of　rabbit…skin　robes　spread　on　fresh…chopped　spruce…　boughs；　his　shelter；　a　

stretched　strip　of　canvas　that　caught　and　threw　back　the　heat　of　the　fire；　

the　blackened　coffee…pot　and　pail　resting　on　a　length　of　log；　the　moccasins　

propped　on　sticks　to　dry；　the　snow…shoes　up…ended　in　the　snow；　and　across　

the　fire　the　wolf…　dogs　snuggling　to　it　for　the　warmth；　wistful　and　eager；　

furry　and　frost…rimed；　with　bushy　tails　curled　protectingly　over　their　feet；　

and　　　　all　　about；　　　pressed　　　　backward　　　　　　but　　　a　　space；　　　the　　wall　　　of　　　encircling　

darkness。　

　　　　　At　such　times　San　Francisco；　The　Billow；　and　O'Hara　seemed　very　far　

away；　lost　in　a　remote　past；　shadows　of　dreams　that　had　never　happened。　

He　found　it　hard　to　believe　that　he　had　known　any　other　life　than　this　of　

the　wild；　and　harder　still　was　it　for　him　to　reconcile　himself　to　the　fact　that　

he　　　had　　　once　　　dabbled　　　and　　　dawdled　　　in　　　the　　　Bohemian　　　drift　　　of　　　city　　　life。　

Alone；　with　no　one　to　talk　to；　he　thought　much；　and　deeply；　and　simply。　

He　was　appalled　by　the　wastage　of　his　city　years；　by　the　cheapness；　now；　

of　the　philosophies　of　the　schools　and　books；　of　the　clever　cynicism　of　the　

studio　and　editorial　room；　of　the　cant　of　the　business　men　in　their　clubs。　

They　knew　neither　food　nor　sleep；　nor　health；　nor　could　they　ever　possibly　

know　the　sting　of　real　appetite；　the　goodly　ache　of　fatigue；　nor　the　rush　of　

mad　　　strong　blood　that　bit　　　like　　wine　　　through　　　all　　　one's　　　body　　as　　　work　　　was　

done。　

　　　　　And　　　all　　　the　　　time　　　this　　　fine；　　　wise；　　　Spartan　　　North　　　Land　　　had　　　been　　　here；　

and　　　　he　　　had　　　never　　　　known。　　　　　What　　　　　　puzzled　　　　him　　　　was；　　　that；　　with　　　such　

intrinsic　fitness；　he　had　never　heard　the　slightest　calling　whisper；　had　not　

himself　gone　forth　to　seek。　　　　　　　　　But　this；　too；　he　solved　in　time。　

　　　　　〃Look　here；　Yellow…face；　I've　got　it　clear！〃　

　　　　　The　　　dog　　　addressed　　　lifted　　　first　　　one　　　fore…foot　　　and　　　then　　　the　　　other　　　with　

quick；　appeasing　movements；　curled　his　bush　of　a　tail　about　them　again；　

and　laughed　across　the　fire。　

　　　　　〃Herbert　Spencer　was　nearly　forty　before　he　caught　the　vision　of　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



greatest　efficiency　and　desire。　　　　　　　　　　　　I'm　none　so　slow。　　　　　　　　　　I　didn't　have　to　wait　

till　　　I　　　was　　　thirty　　　to　　　catch　　　mine。　Right　　　here　　　is　　　my　　　efficiency　　　and　　　desire。　

Almost；　Yellow　　　Face；　　　do　　　I　　　wish　　　I　　　had　　　been　　　born　　　a　　　wolf…　　　boy　　　and　　　been　

brother　all　my　days　to　you　and　yours。〃　

　　　　　For　days　he　wandered　through　a　chaos　of　canyons　and　divides　which　

did　not　yield　themselves　to　any　rational　topographical　plan。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　as　if　

they　had　been　flung　there　by　some　cosmic　joker。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　vain　he　sought　for　a　

creek　　　or　　　feeder　　　that　　　flowed　　　truly　　　south　　　toward　　　the　　　McQuestion　　　and　　　the　

Stewart。　　　　　　Then　　　came　　　a　　　mountain　　　storm　　　that　　　blew　　　a　　　blizzard　　　across　　　the　

riff…raff　of　high　and　shallow　divides。　　　　　　　　　　　　　Above　timber…line；　fireless；　for　two　

days；　　　he　　　struggled　　　blindly　　　to　　　find　　　lower　　　levels。　　　　　On　　　the　　　second　　　day　　　he　

came　　　out　　　upon　　　the　　　rim　　　of　　　an　　　enormous　　　palisade。　　　　　　　So　　　thickly　　　drove　　　the　

snow　that　he　could　not　see　the　base　of　the　wall；　nor　dared　he　attempt　the　

descent。　　　　　　He　rolled　himself　in　his　robes　and　huddled　the　dogs　about　him　

in　the　depths　of　a　snow…drift；　but　did　not　permit　himself　to　sleep。　

　　　　　In　　　the　　　morning；　　　the　　　storm　　　spent；　　　he　　　crawled　　　out　　　to　　　investigate。　　　　　　　A　

quarter　　　of　　　a　　　mile　　　beneath　　　him；　　　beyond　　　all　　　mistake；　　　lay　　　a　　　frozen；　　　snow…　

covered　lake。