拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第30章
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与艾云鸟的团聚只有１０到１５分钟。阿切开始解释说，大湖区提供了八爪蜘蛛领地一半的饮水，后来就一定要随行人员马上动身上路。理查德和尼柯尔已经爬上了鸵鸟龙背坐好，三只艾云鸟才飞走。坦米在他们头上盘旋，喳喳叫着道别，显然把他们的坐骑搞得心神不安。最后她也随兄弟和他的女伴朝树林子飞去了。
他们的坐骑也朝北面的树林奔去，理查德的话出人意料地少。
“他们对你真的非常重要，是吗？”尼柯尔问道。
“完全正确，”丈夫回答说，“有好长一段时期。我一直是一个人，只有这两只小鸟作伴。坦米和迪米靠我生存……我冒着生命危险去救他们，也许是我生命中第一次无私的行为。这把我带人了一种既操心又幸福的新境界。”
尼柯尔伸手过去，拉住理查德的手。“你的感情生活也经历了长途跋涉，”她轻轻地说。“每一步都像你所经历过的体力上的跋涉一样曲折。”
理查德吻了吻她。“我身上还有一些恶魔没有给驱除，”他说，“也许，有了你的帮助，再过十年，我会成为一个高尚的人。”
“你对自己的评价太低了，亲爱的，”尼柯尔说。
“对我自己的脑袋瓜，我的评价可不低，”理查德笑嘻嘻地，说话的调子也变了。“你知道我这会儿在想什么吗？那只桔红色的艾云鸟是从哪儿来的？”
尼柯尔一脸的迷茫。“从第二栖息地来的，”她答道。“你自己跟我们说的，中村的军队到那儿之前，那里大概有１０００只哩……八爪蜘蛛可能也救出来一些。”
“但我在那儿住了好几个月，”理查德反对说，“从来没见过肚子毛有桔红色的。一只都没有。如果有，一定记得。”
“你认为是怎么回事？”
“没什么。你的解释一定坚持为‘奥卡姆剃刀’原则①但我开始怀疑，八爪蜘蛛老兄们还有一些没有跟咱们讨论过的秘密。”
【① 即１４世纪英国逻辑学家奥卡姆提出将论题简化的原则；他认为‘若无必要，不应增加实在东西的数目，’应把所有无现实根据的‘共相’一扫而光——译者注。】
又过了几个钟头，他们回到离圆柱海不远的那间大拱形屋子。旁边那间发光的小拱形屋子已经不见了。阿切和四个人下了鸵鸟龙。八爪蜘蛛和理查德将六边形油画也卸了下来，放到屋子旁边。随后，阿切把鸵鸟龙带到一边，告诉他们回家的路。
“它们能多呆一会儿吗？”尼柯尔问道。“孩子们一定会很高兴跟它们在一起。”
“很可惜，不行，”阿切答道。“我们只有几只，想用的人多着呢。”
长途跋涉之后，埃波妮娜、艾莉、理查德和尼柯尔都很累，但马上要和大家团圆，他们还是非常兴奋。离开拱形屋子之前，首先是埃波妮娜，然后是艾莉，都去照了照镜子，梳洗了一番。
“劳驾了。你们大家，”埃波妮娜说，“请帮帮忙。不要提我的病治好了的事，我自己会找机会跟麦克斯私下去谈。我要给他来个大吃一惊。”
“但愿尼基还认得我，”艾莉紧张兮兮地说。
他们下了第一道台阶，进入通向平台的走道。全组人一下子有点慌张，害怕其他人睡着了。后来理查德用最高级日程算法算了算，要大家放心，现在彩虹圆屋顶下刚好是早上十点左右。
五个人下了平台，看着底下圆形的地面。
双胞胎开普勒和伽利略正在玩捉人游戏，尼基在一旁看得哈哈大笑。奈和麦克斯正在地铁上卸刚刚运来的货。
埃波妮娜情不自禁地叫了起来：“麦克斯，麦克斯！”
麦克斯的反应是好像突然中了弹。扛在肩上的食物掉到地上，他呼地一个转身，面对着了平台。他看见埃波妮娜直冲他挥手，像一头脱缰的野马，从圆柱型台阶上飞奔而下。冲到平台边不过两分钟，他一下子就把埃波妮娜紧紧抱住了。
“哦，法国妞，”他说着，把她一举两尺高，随后又紧紧搂在怀里。“我想死你了！”
第八章
阿切玩彩球可以玩各种各样的花样，他可以一次抓起两个球，然后再扔向完全不同的方向。他可以用四只触手同时玩六个球，因为他还需要另外四只放在地上保持平衡。孩子们喜欢他把他们三个人同时扔起来，阿切跟小人儿玩从不觉厌烦。
刚开始。孩子们当然很怕这个异族来客。尽管艾莉一再宽慰小尼基，说阿切很友好，但妈咪给绑架时那种恐惧记忆犹新，所以她特别小心。本是第一个让阿切跟他玩的人。渡边家的双胞胎不喜欢太复杂的游戏，所以本很高兴发现阿切喜欢跟他玩跑来跑去的老鹰抓小鸡，或者是本自己发明那种躲避球游戏。
麦克斯和理查德因为阿切在场，常常感到心烦意乱。四个人和八爪蜘蛛到达后一个钟头，麦克斯在他们房间里碰到了理查德和尼柯尔。
“埃波妮娜告诉我，”麦克斯气呼呼地说，“那个该死的八爪蜘蛛要跟咱们住在一块几，你们都发昏了吗？”
“就把阿切当外国来使好啦，麦克斯，”尼柯尔说。“八爪蜘蛛想跟咱们建立经常性的联系。”
“但正是这些八爪蜘蛛绑架了你们的女儿和我的女朋友，违背她们的意志，扣押了一个多月……你们说咱们得置这一切而不顾吗？”
“绑架有它的道理，”尼柯尔回答说并与理查德交换了一下目光。“她们俩受到的待遇也不错……你干吗不跟埃波妮娜谈谈这件事呢？”
“对八爪蜘蛛，埃波妮娜除了一个劲地赞美，什么都没有说，”麦克斯说。“看来她好像给洗脑了……我想你们两个要明智一些。”
即使等埃波妮娜告诉麦克斯，八爪蜘蛛已经把她的ＲＶ－４１给治好了，他依然心存疑虑。“果真如此，”他说，“这当然是最棒的消息哪，自从那两个小机器人来到农场，肯定说尼柯尔已经安全到达纽约，我这才头一回听到这么棒的消息。要我把这些八条腿的怪物当恩人，实在难以接受。我要特纳医生给你好好检查检查，如果他说你已经痊愈，我才相信。”
罗伯特·特纳从一开始对阿切就非常反感。他还在为艾莉被绑架生气，不管尼柯尔，甚至艾莉怎么说，都无法平息他的怒火。据说埃渡妮娜的病如此轻而易举地就治好了，他的职业荣誉感也深深地受到了伤害。
“跟平时一样，你的期望太高了，艾莉，”他们团聚的第二个晚上，罗伯特说。“你回到这里，带回来一连串的好消息，都跟那些把你从我和尼基身边抢走的异类有关，而你却指望我们马上去接纳它们吗？太不公平了。我需要时间，来理解，来全面分析你告诉我的这一切……你有没有意识到，尼基和我两人为你被绑架，心灵上受到多大的创伤吗？正是这些东西，让我们的心在流血。而你现在却要我们把它们当朋友……我的观点不可能在一夜之间就改变。”
艾莉关于理查德精子的基因有所改变的消息，也让罗伯特感到不安。当初在新伊甸园，他的同事艾德‘斯塔弗德在一系列实验中，就查不出艾莉的基因组应该属于哪个分类。即使现在真相大白，他依然感到烦恼。
“你知道自己是一个混合品种，怎么还能这么平静呢？”他对艾莉说。“你知道这意味着什么吗？为了改变你的视觉感官，让你更容易学会它们的语言，八爪蜘蛛更改了你的核糖核酸，它们篡改了几百万年来自然进化的强壮基因信息。谁知道在你，或者你的后代身上，会出现什么容易感染的疾病，体弱多病的现象，甚至什么遗传性病变呢？说不定八爪蜘蛛已经不知不觉地让咱们所有的后代在劫难逃了。”
艾莉没法安慰罗伯特。为了确定埃波妮娜的ＲＶ－４１是否真的已经治愈，尼柯尔跟罗伯特一块儿去散步，她发现提到阿切或其它蜘蛛时，只要说一两句好话，罗伯特就会发火。
“咱们要多给罗伯特一点时间，”回来一个星期之后，尼柯尔劝女儿说。“对八爪蜘蛛的侵犯，不但绑架了你，还破坏了他女儿的基因，他仍然耿耿于怀。”
“妈妈，还有一个问题哩……我差不多觉察到罗伯特有一种特别怪的嫉妒。他认为我花在阿切身上的时间太多……他不愿意接受这个事实：除非我到场翻译，阿切才能跟大家交流。”
“就像我刚才说的，咱们得有耐心。罗伯特最终会接受这一事实。”
尼柯尔私下也有自己的疑虑。罗伯特决心要从埃波妮娜身上查到残存的ＲＶ－４１病毒，他用那些相对简单的便携式装备，作了一次又一次的检查，都没有在她身上找到病原体的踪迹。他不断要求进一步检查。尼柯尔的职业性直觉告诉她，再查下去，也不会有什么结果。虽然病毒还有一丝逃脱检查的可能，但尼柯尔还是觉得埃波妮娜的确已经痊愈。
艾莉告诉母亲罗伯特嫉妒阿切的第二天，两位博士就发生了冲突。尼柯尔建议他们结束对埃波妮娜的检查，而且宣布说她很健康。当她听罗伯特说，要打开埃波妮娜的胸腔，直接从心脏的周围组织抽样检查，简直惊呆了。
“可是罗伯特，”尼柯尔说，“你听说过有哪个病例作了许多检查，都否定了病毒的存在，而病原体在心脏附近依然非常活跃的呢？”
“只有当死亡来临，心脏已经坏死的时候，”他承认说。“但那并不排除同样的情况发生在疾病再次发作之前。”
尼柯尔毫无办法。她没有跟罗伯特争论，因为从他那一身紧张的肌肉可以看出，他已经决定了他的下一步行动。但是任何一种开胸心脏手术都有风险，哪怕是手术高明呢，她心里想。在这种环境中，任何意外都会造成死亡。求求你，罗伯特，明智一点吧。如果你不听劝告，为了埃波妮娜的利益，我将不得不反对你的做法。
罗伯特要给埃波妮娜作心脏开腔手术的建议一提出来，麦克斯就要求跟尼柯尔私下谈谈。
“埃波妮娜吓坏了，”麦克斯道出了真情，“就是我也害怕……她从翡翠城回来以后，我从来没见过她那么朝气蓬勃。罗伯特原来告诉我说检查几天就结束……已经查了几个星期，现在他又说，还要从她心脏抽样检查……”
“我知道，”尼柯尔冷冷地说。“他昨天晚上就告诉我，要进行开胸心脏手术。”
“帮帮忙吧，求你啦，”麦克斯说，“我想搞清楚事实。你跟罗伯特已经多次查过血，还有几次，查过一些显示了一点点病毒的人体组织，但所有的检查结果都呈阴性，是吗？” “没错。”尼柯尔说。 “自从几年前，她第一次查出ＲＶ－４１以后，每一次检查她的血样中都有病毒，是吗？”
“是的，”尼柯尔回答说。
“那么，罗伯特干吗要动手术？他只是不相信她确实痊愈了呢？还是过于小心？”
“我不能代他回答。”尼柯尔说。
她上下打量着朋友，知道他下一个问题是什么，也知道怎么回答。我们每个人的一生，都有许多不同的选择，她想。我年轻的时候，曾有意回避将自己置于不得不作选择的地步。现在我知道，要是我回避他们，就是让其他人替我来决定，而有时他们的决定又是错误的。
“如果你是责任医生，尼柯尔，”麦克斯问道，“你会给�
