拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第61章
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这位八爪蜘蛛检查完毕，正打算离开房问，麦克斯进来说，有两个八爪蜘蛛在前门等她。
蓝医生匆匆走了出去，过了几分钟又倒了回来。跟她一起进来的还有总优化师和她的一位工作人员。
总优化师首先表示抱歉，一来为唐突来访，二来为来不及等尼柯尔痊愈。“但是，”八爪蜘蛛首领接着说，“现在情况紧急，我们觉得应当马上跟你交换意见。”
尼柯尔觉得心跳加快，便竭力控制自己。“出什么事了？”她说。
“你们也许注意到，最近几天没有轰炸了，”总优化师说。“人类暂时停止直升飞机空袭，在研究我们的最后通牒……五天前，我们给三个驻军部队送去同样的书面通知。通知说，我们再也忍受不了这种狂轰滥炸，如果不马上停战，我们会用高科技进行决定性反击……为了说明我们的科技水平，通知中附加了中村和麦克米伦上个星期两天当中每时每刻的活动情况。
“人类的头目气疯了，怀疑我们一定是贿赂了政府高级官员。现在一定了解了他们的作战计划。麦克米伦建议接受我们的停火通知，并从我们的领土撤退。中村大发雷霆，赶走了麦克米兰，重新组织了指挥机构。他私下向卫戍司令承认说，任何一步撤退行动都会毁了他在新伊甸园的地位。
“前天有人向中村建议，说也许你的女儿艾莉了解一点我们是如何取得情报的。她被抓到中村官邸，由中村亲自审讯。最初，艾莉比较合作，承认我们在某些领域比人类先进得多。她还说，她相信根本不用间谍或其他传统的搜集情报的方式，我们也有能力获得新伊甸园的任何情报。
“因为她的率直，中村相信艾莉了解的情况实际上比她坦白的还要多。他一连几个钟头地审讯，包括许多方面，我们的军事能力，我们领地的地理状况。艾莉机警地回避了所有关键性资料，例如，她只字未提翡翠城，而一再说她没有看到任何武器，更没见到什么军队。中村可不相信她的话。最后，他把艾莉关了起来，并进行拷打。从此以后，不管怎么严刑拷打，艾莉再也不开口了。”
总优化师住了口，她在讲述艾莉受到的酷刑时，尼柯尔明显变得脸色苍白。总优化师转身对蓝医生说，“还能再讲下去吗？”
麦克斯和帕特里克正站在门口，当然他们不懂总优化师说的什么，但从尼柯尔的脸色看得出。帕特里克进屋来说，“我母亲一直病得很厉害。”
“没关系，”尼柯尔说，挥手让他出去。她深深吸了一口气，“请继续讲吧。”她对总优化师说。
“现在中村说服了自己和主要将领，”总优化师继续说，“我们的警告只不过是虚张声势而已。他相信虽然我们的科技在某些方面很先进，但投有军事力量……在最近一次军事会议上，就在半天前，他赞成使用一切能调动的火力，继续对我们进行轰炸，迫使我们投降。大规模的轰炸早上就要开始了。
“我们已经被迫得出结论，现在该反击了。如果不采取行动，就会危害我们种族的生存。来看你之前，我已经签发了４１号战斗计划的执行命令。此项计划只能展示我们的中度力量，而不能摧毁整个伊甸园，但一定会让战争迅速结束。我们的分析家估计，人类的死亡人数大约会有百分之二十到三十……”
总优化师看到尼柯尔脸上痛苦的表情，就住了口。
尼柯尔要了点喝的。“我们可以知道反攻的更详细的情况吗？”尼柯尔喝完水，又慢慢问道。
“我们挑选了一种微生物，从化学成分上来说，跟酶十分相像。这种微生物可以干扰你们物种的细胞再生繁殖。四十岁左右以下或及年轻健康的人能够抵御微生物的破坏；年长一些或者身体较差的人很快就会经受不住了。他们体内的细胞不能正常繁殖，身体功能也就完全停止……我们用你们在翡翠城所有人的血液、皮肤和其他细胞，证实过我们理论上的推论，而且肯定年轻人不会受到伤害。”
“我们物种把生物战看作是不道德的。”尼柯尔迟疑了一下说。
“我们知道，”总优化师说。“按你们制度的价值观来说，某些战术比其它方法更易于接受。对我们来说，任何战争都不能接受。除非万不得已，我们决不打仗。我们不能想象，对死者来说，给枪杀死、炮弹炸死、核武器杀死或者给微生物杀死，有什么区别……再说，我们进行反击，也只能有什么武器用什么武器。”
长久地沉默。尼柯尔叹了口气，又摇了摇头。“我想，”她最后说，“尽管想起会死那么多人就觉得可怕，还是应当感谢你告诉我们这场愚蠢战争中发生的一切。希望会有某种其他结果……”
三个八爪蜘蛛准备起身离开房间，还不等客人走出房子，麦克斯和帕特里克就向尼柯尔提出了一连串问题。
“等一等，”尼柯尔疲惫不堪地说，“先把其他人都叫来，我只想把八爪蜘蛛告诉我的事解释一遍。”
尼柯尔睡不着，不管怎么努力，她都无法不去想伊甸园那些就要死去的人。一张张面孔，大多是老面孔，尼柯尔在新伊甸园执政期间认识的、共过事的人的面孔，一一在她的脑海浮现。
凯蒂和艾莉怎么样？尼柯尔想。要是八爪蜘蛛搞错了又怎么办？她想象着最后一次见到艾莉的样子，那是在在艾莉家里，跟她丈夫女儿在一起。尼柯尔想起了目睹艾莉同罗伯特之间的争论，他那困倦憔悴的模样停留在她的脑海之中。还有罗伯特，她想，哦，我的天。他要年长一些，从来不知道照料自己。
尼柯尔在床上转辗反侧，为自己无能为力而痛苦不堪。最后决定在黑暗中坐起来。不知道是不是太迟了，尼柯尔问自己说。她又一次想到了罗伯特，我不同意他的观点，甚至说不准对艾莉来说，他是不是个好丈夫。但他总是尼基的父亲啊。
一个计划在她脑海中形成了。她小心翼翼地下了床，走到农柜边，穿上衣服。我也许没法帮忙，她在想，但至少知道自己尽过力。进了大厅，尼柯尔越发放轻手脚。她不想吵醒帕特里克或奈，自从她心脏病发作以后，他们就睡在艾莉的屋子里。他们会又把我弄到床上去。
屋外的翡翠城，差不多跟屋子里一样漆黑一团。尼柯尔站在门口，希望眼睛能尽快调节过来，好找到隔壁的房子。终于能辨清模模糊糊的轮廓了，她才下了台阶，向右边拐去。
她走得很慢，走五六步就停下来看看四周。走了好几分钟，才到蓝医生家的门廊。
现在是碰运气了，尼柯尔想，她又努力回想，她应当是睡在左边第二个房间。进了八爪蜘蛛的卧室，尼柯尔轻轻拍了拍墙。一只萤火虫亮了，模模糊糊看见一对八爪蜘蛛挤成一堆。蓝医生和吉米身子迭在一起，触手绕成乱七八糟的一团。尼柯尔走了过去，轻轻在蓝医生头上拍了一下。没有响动，她又拍了一下，拍得重了一点。蓝医生的眼睛开始转动。
“你到这儿来干吗呀？”过了几秒钟，蓝医生才问。
“我需要你的帮助，”尼柯尔说，“很重要。”
八爪蜘蛛动作非常缓慢，尽力想取出触手而又不把吉米吵醒，可没办到。小吉米还是醒了。蓝医生叫吉米继续睡，跟尼柯尔轻轻来到门廊。 “你该躺在床上。”蓝医生说。 “我知道，”尼柯尔答道，“但这是急事。我得跟总优化师谈谈，希望你跟我一起去。” “深更半夜的？” “我不知道咱们还有多少时间，”尼柯尔说，“我必须在微生物杀人新伊甸园之前，见到总优化师……我担心凯蒂，还有艾莉一家……”
“尼基和艾莉不会受到伤害，就我所知，凯蒂也很年轻……”
“但凯蒂的器官已经受到毒品伤害了，”尼柯尔打断蓝医生说，“她的身体也许老了……而且罗伯特这些年来工作过于劳累……”
“我说不准是不是理解了你跟我说的话，”蓝医生说，“你干吗要见总优化师呢？”
“请求特别对待凯蒂和罗伯特，当然，也想确定艾莉和尼基能平安无事……一定有什么办法，用你们的生物魔力，他们能够幸免于难，得以宽恕……这就是我为什么要请你跟我一道的原故……支持我的请求。”
八爪蜘蛛有好一阵没有吭声。“好吧，尼柯尔，”她最终说，“我跟你去。尽管我认为你应当卧床休息……而且我怀疑有什么可解救的办法。”
“非常感谢，”尼柯尔说，她一时忘了自我，紧紧搂住了蓝医生的脖子。
“你得答应我一件事，”她们出门前，蓝医生说，“今天晚上可不能太逞强……告诉我，你是不是觉得浑身无力？”
“我还可以靠在你身上走路嘛。”尼柯尔笑了笑说。
她们慢慢走到街上，这是不相称的一对。蓝医生的两条触手一直扶着尼柯尔，但是，一天的活动和感情的波折已经耗尽了尼柯尔的精力，还没走到车站，就累瘫了。
她停下来休息。她听到远处的声音，但并投有注意到，声音越来越明显。“炮弹，”尼柯尔对蓝医生说，“许多炮弹。”
“我们听说有直升飞机来轰炸，”八爪蜘蛛说，“但不知道为什么没有火苗……”
突然，他们头顶上的拱形天幕爆炸了，形成一个大火球。几分钟之后，尼柯尔听见一个震耳欲聋的声音，她紧紧抓住蓝医生，抬头去看顶上的天空。火光中，她想自己看到了一架直升飞机的残骸。片片燃烧着的拱形天幕从天空落下来，有的落在不到一公里的地方。
尼柯尔喘不过气来，蓝医生可以看见她脸上的紧张表情。“我再也去不了啦，”尼柯尔说，用尽最后力气抓住蓝医生。“你快走，去见总优化师，别管我了，”她说。“作为我的朋友，请她，不，求她，为凯蒂和罗伯特想想办法……告诉她，这是个人的请求……为了我……”
“我会尽力而为的，”蓝医生答道。“可得先送你回去……”
“妈妈！”尼柯尔听到帕特里克在背后喊叫，他沿大街朝她们奔来。等他到了跟前，蓝医生才上车。
尼柯尔抬头看着天幕，正在此时，一架直升飞机的螺旋桨卷着火苗从空中掉下来，落在远处爆炸了。
第九章
凯蒂将注射器扔到水槽里，看着自己在镜子里的影子。“瞧，”她大声说，“这就好多了……我再也不发抖了。”她身上穿着参加父亲听证会那天穿过的连衣裙。凯蒂上上个星期告诉弗兰兹她要干什么的时候，已经作了这个决定。
她转过身，异常挑剔地看着镜子里的影子。前臂上的肿块是什么呀？她觉得奇怪。凯蒂过去没有注意到这个肿块。在她右臂的手腕和手肘之间，有高尔夫球那么大一片肿块。她揉了揉，按下去觉得很软，不去碰，就不痛也不痒。
凯蒂耸了耸肩膀，就进了起居室。她一边整理文件，一边抽烟，然后把文件放到一个大信封里。
那天早上，中村办公室来了一个电话。一个甜甜的女声告诉凯蒂说，中村下午五点想见她。凯蒂放下电话，简直无法控制自己。她差点放弃了见到他的可能。三天前，她打了一个电话要求见中村，说要“谈谈他们的合伙生意”。中村的接待员告诉她说，他正为战事忙得不可开交，抽不出时间安排与战事无关的会
