拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第76章

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她那无私的、无条件的爱。
　　然后，帕特里克把两个沉重的大口袋扛到肩上。他跟奈出门时，开普勒站在尼柯尔的轮椅边，握着她干枯的手。
　　门关上之后，尼柯尔的眼泪才如涌泉般夺眶而出。永别了，帕特里克，她头都想痛了，永别了热娜维耶弗，西蒙娜，还有凯蒂。永别了，理查德。



第七章

　　梦一个接着一个，有时候当中没有间断。
　　亨利笑她说她黑，然后在医学院日常的扁桃体摘除术中，一位傲慢的同事挡住她，才不至于铸成大错。后来，尼柯尔一个人在乌云压顶的沙滩上溜达。一个身披斗篷的影子，一言不发地在远处打手势。“那是死神，”尼柯尔在梦中对自己说。这个玩笑可太残忍了。她走近那个影子，碰了碰那伸在外面的手，麦克斯·帕克特脱下斗篷，哈哈大笑。
　　她光着膝盖，在一条黑呼呼的地下水泥管道中爬行。膝盖开始淌血了。
　　“我在这边，”凯蒂的声音说。“你在哪儿呀？”尼柯尔气急败坏地问道。
　　“我在你后——面，妈妈，”本说。管道里开始灌水。“我找不到他们，没法帮助他们。”
　　尼柯尔在水里用力挣扎。管道里水流很急，把她冲到一边，冲到外面，又变成了森林里的一道小溪。尼柯尔的衣服给溪水上一条树枝挂住，她站住了，把树枝拨开。她开始沿着一条小路前进。
　　天黑了，尼柯尔听到鸟儿的叫声，透过高大浓密树枝的间歇，看见了月亮。小路弯弯曲曲，她来到一个路口。
　　“该走哪条路呢？”尼柯尔在梦中问自己。
　　“跟我来吧，”热娜维耶弗从林子里出现了，牵着她的手说。
　　“你在这儿干嘛呀？”尼柯尔问道。
　　热娜维耶弗哈哈笑了，“我也要问你同样的问题呢。”
　　一个年轻的凯蒂从小路朝她们走来。“你好，妈妈，”她说，伸手去牵尼柯尔另外一只手。“跟你一块儿走不介意吧？”
　　“哪儿的话呀。”尼柯尔回答说。”
　　四周的林子更密了。尼柯尔听到身后的脚步声，一边走就一边回过头来。帕特里克和西蒙娜又让她笑容满面了。
　　“快到了，”西蒙娜说。
　　“上哪儿去呀？”尼柯尔问道。
　　“你一定知道，沃克菲尔夫人，”玛利亚回答说，“是你让我们来的。”
　　姑娘现在跟帕特里克和西蒙娜并排走着。
　　尼柯尔跟五个年轻人来到一小块开阔地，当中正燃着篝火。奥曼从火堆另一头走出来迎接他们。他们围着火堆坐成一圈，那位萨满教巫师头朝后一甩，用土话唱了起来。尼柯尔正在观看，奥曼的脸皮开始掉下来，现出可怕的头颅，但歌声还在继续。
　　“不，不，”尼柯尔说，“不要，不要哇。”

　　“妈——妈”本说，“醒醒吧，妈——妈……你在做恶梦哩。”
　　尼柯尔揉了揉眼睛，看见屋子另外一头的亮光。“什么时候了，本？”她说。
　　“已经晚了，妈——妈，”他笑着回答说。“开普勒跟其——他人都吃早——饭去了……我们希——望你多睡一会儿。”
　　“谢谢你，本，”尼柯尔说着在床垫上动了动。她感到臀部疼痛。她环顾屋子四周，想起帕特里克和奈已经走了。“永远去了，”尼柯尔想了一下，使劲控制，不要再伤心。
　　“你要不要洗个淋——浴？”本问道。“我可以帮你脱衣服，抱你坐到凳子上。”
　　尼柯尔抬头看看开始谢顶的儿子。“我错了，原不用替你担心，”她想，“没有我，你会过得很好。”
　　“哦，谢谢你，本，”她说，“那就太好了。”
　　“我会尽量轻点，”他说着，一边给母亲解扣子。“告诉我，有没有把你弄痛。”
　　尼柯尔脱光衣服，本抱她起来，朝浴缸走去。刚走两步，又停了下来。
　　“怎么啦，本？”尼柯尔问道。
　　本傻乎乎的咧嘴一笑。“我想没有安排得很——好，妈——妈，”他说，“我该先调水温。”
　　他转身把尼柯尔放回床上，穿过屋子到浴室里去。尼柯尔听到了水响。
　　过了一会儿，本回来又抱起妈妈。“我放了两条毛巾在地上，”他说，“这样你就不会觉得太硬或者太冷。”
　　“谢谢你，儿子。”尼柯尔说。
　　尼柯尔坐在淋浴下面地上的毛巾上，让清水流遍全身，本在一旁跟她说话。妈妈要肥皂，洗发水，他就递给她。洗完澡，本帮妈妈擦干身子，穿上衣服，又把她抱进轮椅。
　　“来，弯腰下来，”在轮椅里坐好后，尼柯尔说。她亲了亲儿子的脸颊，又捏了捏他的手。“谢谢你为我所作的一切，本，”她说着，禁不住又落下了眼泪。“你对妈妈的帮助太大了。”
　　本满面笑容地站在妈妈身边。“我爱你，妈——妈，”他说，“能帮助你，使我感到幸福。”
　　“我也爱你，儿子，”尼柯尔说，又捏住了他的手，“这会儿咱们去吃早餐，好吗？”
　　“我也是这么安排的，”本依然笑容满面地说。

　　早饭还没吃完，鹰人就来到餐厅，走到尼柯尔和本跟前。
　　“蓝医生和我在你屋里等你，”鹰人说。“要给你作一个全身检查。”
　　尼柯尔和本回去时，套房里已经摆好了复杂的医疗器械。蓝医生直接把另外一部分微生物探测器注入尼柯尔的胸腔，然后再往肾脏部位打了一针微生物探测器。在半个钟头的检查中。鹰人和蓝医生一直用本土彩色语言对话。妈妈要站起来，或者要转身时，本就上前帮忙。对鹰人用彩色语言会话的能力，他简直给迷住了。
　　“你怎么学会的呀？”检查到一个地方的时候，本问鹰人说。
　　“从技术的角度来说，”鹰人答道，“我并没有学什么东西……设计师们在我的结构中加了一两片特殊芯片，一片让我能够翻译八爪蜘蛛的彩色语言，另外一片就让彩色光带从额头上冒出来而已。”
　　“难——道你从来没有上过学，或者什么类——似的东西吗？”本打破砂锅问到底。
　　“没有。”鹰人回答很简单。
　　“你们的设计——师能给我也这么装——装吗？”过了一会儿。鹰人和蓝医生正注意在讨论尼柯尔的检查，本突然问道。
　　鹰人回过头来，看着本。
　　“我学什——么都很慢，”本说，“要是也有人把什——么都装进我的——脑袋，那就太棒了。”
　　“我们现在还不完全清楚怎么才能办到。”鹰人说。
　　检查完毕之后，鹰人叫本把尼柯尔的行李全部打点好。
　　“咱们上哪儿去？”尼柯尔问道。
　　“咱们乘短途航天飞机兜风，”鹰人说。“我要详细跟你谈谈你的身体状况，而且要带你到能够及时处理紧急情况的地方去。”
　　“我以为蓝药水和那些微生物探测器已经够了哩……”
　　“咱们以后再谈吧，”鹰人打断她的话说。一边从本手中拿过尼柯尔的包。“多谢你帮忙，”鹰人说。

　　“让我把刚才半个钟头的讨论先搞清楚，”短途航天飞机开到海星号与诺德号之间将近一半的地方，尼柯尔对着头盔里的麦克风说。“尽管有你们的医药魔法，我的心脏最多还可以坚持十多天，肾脏目前正在严重衰竭，而且肝脏也有退化现象。这个总结公平吧？”
　　“确实不错，”鹰人说。　　尼柯尔强颜一笑，“有没有什么好消息呢？”
　　“你的大脑运转非常出色，只要另外那些毛病没有把你先害死，你臀部的伤也会愈合。”
　　“那么，你是在暗示，”尼柯尔说，“我今天要进你们在诺德号的医院啦？而且要把我的心脏、肾脏和肝脏全都用能够起相同作用的先进机器给换掉吗？”
　　“只要我们动大手术，”鹰人说，“也许还有其他器官也得换换哪。胰腺已经不怎么起作用，整个生殖系统也出了……得把全部子宫切除。”第十章
　　尼柯尔连连摇头。“到什么时候这一切才会变得毫无意义呢？不管你们现在怎么做，其他某些器官总要出毛病，这只不过是时间问题而已。下一步是什么呢？我的肺？也许是眼睛？……要是我不会思考了。你们会给我进行大脑移植吗？”
　　“我们会的。”鹰人回答说。
　　尼柯尔沉默了近一分钟。“对你们来说，倒没有什么关系，”她说，“这并不是因为我所说的合乎逻辑……但一想到变成一个杂种，就不太舒服。”
　　“你是什么意思？”鹰人问道。
　　“我什么时候就不再是尼柯尔·德雅尔丹·沃克菲尔了呢？”她说。“要是我的心脏、大脑、眼睛、耳朵都用机器给换掉了，我还是原来那个尼柯尔吗？或者我就成了别的什么人，或什么东西了吧？”
　　“这个问题没有什么意义，”鹰人答道，“你是个医生，尼柯尔。想想精神失常的病人吧，他们得定期服药，改变大脑功能。那个人还是原来的他或者她吗？这是同样的哲学问题，只不过是变化程度不同而已。”
　　“我明白你的观点，”又沉默了一下，尼柯尔才说，“但这也改变不了我的感情呀……很抱歉，要是我能有其他选择，而且你们又让我相信我能选择，那我就会拒绝……至少是为今天这一天……”
　　鹰人呆呆地看了尼柯尔一阵，然后在短途航天飞机的控制系统中，输入一套不同的参数，短途航天飞机就改变了航向。
　　“那么说，咱们又要返回海星号吗？”尼柯尔问道。
　　“不是马上回去，”鹰人说，“我得先让你看一点东西。”鹰人把手伸到腰间的一个袋子里，取出一个装着蓝色药水的小玻璃管和一种不知名的装置。“请把胳臂给我，我不希望你今天下午就完蛋。”
　　他们靠近诺德号的居民区时，尼柯尔对鹰人抱怨，说把海星号上的居民分为两个组的时候，不该采用“不太直截了当”的方法。“跟平时一样，”尼柯尔说。“不能怪你们撒了谎——只能说是隐瞒了重要消息。”
　　“有时候要完成一件任务，”鹰人说，“又没有好办法，就只能如此了。在这种情况下，我们采取将人们不满意程度降到最低的行动方案……你指望我们怎么办？一开始就告诉那些居民，我们不会永远照料他们，不再管了一辈又一辈吗？那会天下大乱的……再说，我认为你也没有帮什么忙呀。我们救了拉玛号成千上万的生物。要是我们不插手，他们中大多数早就在物种之间的战争中死了……请记住，每一位，包括分到运载号上的，都能寿终正寝哩。”
　　尼柯尔没有吭声。她在尽力设想，运载号上没有生育的日子会像什么样子。她的想象已经飞到了遥远的将来，那时只剩下为数不多的几个人了。“我愿作运载号上剩下的最后一个人。”她说。
　　“大概在３００万年前，这个星系中有一种生物，”鹰人说，“作为星际旅行者生生不息，繁衍了一百多万年。他们是非常聪明的机械师，修建了一些最令人叹为观止的建筑。他们的影响范围不断扩大，直至占领区多达二十多个星系。这一物种有学识，有同情心，而且有智慧。但他们犯了一个致命的错误……”
　　“什么错误呀？”尼柯尔马上问道。
　　“他们的基因组跟你们相同，但其中包含的巨大信息就比你们的多。那是由亿万年自然进化而成的，而且非常复杂。他们最初在基因工程上的试验，包