(09)科技之谜-第18章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


里放出的荧光还不及晴天十分钟放出的多。他为了等待晴天的到来，把感光
板收进了壁橱。但是，其后又过了两天仍然没出太阳。无奈，他把感光板显
了影。他想，铀化合物几乎没有发出荧光，当然，发出的X射线也不会多，
因此，在感光板上，根本不会出现图像，即使能映出也很淡。然而，显影后
的感光板上，图像清晰可见，图像和银币的影子同上次实验时照得一样清楚。
　　　　　贝克勒尔大为吃惊。这次实验的结果证明，铀化合物即使不用太阳照射
使它发出荧光，也仍然放出X射线。为了慎重起见，他和上次一样，准备了
放有结晶体和银币的感光板，完全不用阳光照射，把它放入黑黑的壁橱中过
了几天。然后将感光板显影，仍然出现了清晰的图象和影子。
　　　　　他进一步研究后发现，铀化合物放出的并不是X射线，完全是另一种射
线。这种射线的发现揭示出了原子的秘密，甚至可以说，它成了生产原子弹
和利用原子能的起点。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　原子弹的原理
　　　　　1934年，意大利物理学家昂利可·费米（1910～1954年）宣布，他用人
工方法造出了自然界不存在的原子序数在93以上的元素（超铀元素）引起了
很大的轰动。费米用中子轰击自然界存在的元素中原子量最高的第92号元素
铀，使它分裂得到了四种物质，它们的半衰期分别为10秒、40秒、13分和
90分，并放出了β射线，费米和他的伙伴，在这以前用中子依次轰击周期元
素表上的各个元素，无一例外，吸收了中子的原子核都发生分裂，并放出β
射线，产生的元素的原子序数都增加一。因此，他相信发现了93号元素的想
法是不奇怪的。
　　　　　不少物理学家进行实验，以求证费米的结论。德国的奥托·哈恩（1879～
1968年）也同莉泽·迈特纳小姐（1878～1968年）、弗里茨·施特拉斯曼一
起，从1935年开始从事超铀元素的研究，然而，在用中子轰击铀后进行分析
时，陆续发现了十种以上的物质。这是无论如何也无法解释的。
　　　　　1938年，从法国约里奥·居里（1897～1956年）处得知，用中子轰击铀
后，发现了同57号元素镧极为相似的物质。哈恩感到吃惊，决定用有别于过
去的那种分析方法重新开始实验。开始，他应用提取镭的方法，在用中子轰
击后的铀中掺入钡，再用一般分析的方法让钡沉淀。由于镭同钡的性质很相
似，自然会同钡一起沉淀。这时，具有放射性的物质也同钡一起沉淀下来了。
哈恩自然相信这种物质是镭。
　　　　　但是，其后，不管使用什么办法也没能把钡从这种“镭”中分离出来。
最后，他只好得出结论，认为这种“镭”就是钡。为什么从受中子轰击的铀
中会出现第56号元素钡呢？哈恩完全不知道其中原因。他于　1939年初发表
了实验结果。
　　　　　但是，这个谜很快为迈特纳解开了。迈特纳是犹太人，由于害怕纳粹分
子的迫害而流亡到了瑞典。她认为，这是因为，吸收了中子的铀几乎都分裂
成完全相等的两部分　（原子核发生分裂），生成原子序数居中的多种元素。
钡也好，镧也好，哈恩前面发现的那十几种物质也好，都是属于这种情况。
这是物理学家的常识中少有的现象。她还弄清了原子核分裂时会放出巨大能
量的事实，原子弹的制造就是从这里开始的。