钟馗嫁妹系列-第15章
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她们听到墙外有人重重摔到地上的声音。
“胡说！九十九次都是女人无理取闹！”她们听到他在墙外跳脚的声音。
钟灵站起来，走到墙边。
“相公，要出门么？”她站在墙这边问。
“嗯。”那边传来肯定的回答，“我有事找你四哥。”
“别玩太久了，记得回来吃晚饭。”她在墙这边嘱咐。
“知道了。”他在墙那边回答。
一会儿，墙后没了声音，想是乔大少已经逃了去。
“相公已经走了。”钟灵回过头来冲着张口结舌的小姑笑，“我们继续绣花吧？”
乔湘影要哭出来了：“嫂子，你干嘛还要护着大哥？”
“娘子维护相公是天经地义的事吧？”钟灵回答得理所当然。
听到这句回答的乔湘影浑身乏力。
“天哪，难道只有我才是没人管的？”她向天长叹。
“会有人管的。”钟灵笑起来，“湘影啊，你哥走了，我们来聊天吧。今天聊什么呢？对了，我好象还没有向你提过我的几位哥哥吧？”
※※※
冬天的院子有些冷清，枝头的叶子掉完了，虽然有阳光，可阳光撒进院子，也染上了一丝凉意。
下人们都不怎么敢进来打扰，所以庭院里没人，偶尔有禀事的人进来，也是轻手轻脚。
钟灏合上帐本，端起桌上的茶杯，心满意足地慢慢踱到面对院子的窗口。
他一向喜欢清静，可只要在家呆着，总有人不断拿整个定远候府里大大小小的事来烦他，难得有这么个少事少扰的上午，对二爷而言实在是难得的享受。
也许该提一个新的大总管，钟灏琢磨着。
钟离虽然是大家主，却是除了操心以外不太能管家里事的，听说最近边关有动静，过不多久定远候大概要随军西去，更是不能指望。
现任的候府总管已经干了几十年，虽然办事还清楚，但年岁已大，老候爷去世之前就已经露出些精力跟不上的样子，这三年来就更显出些颓势。这些年二爷提了两个副总管，小事他们能作主，大事二爷来撑着，也算顺顺利利把一大家子的日子过下来。可是，这不能做长远打算。
钟灏为难地盯着窗外发白的天空。
钟二爷不得不尊重大总管李三德，四十年前李三德从战场上的死人堆里背出老候爷，从那以后他在定远候府里的地位就十分受人推崇，老候爷生前曾许诺，只要李三德愿意，这府里的大总管位置就总是他的，如今老候爷虽然不在了，男人的一诺千金做儿子的不能不守。
李三德从来不服老，大概是准备在钟家奉献到死，他的身子骨也很硬朗，据说还能直接用那一口硬牙咬黄豆，所以大总管的位子估着几年内是空不出来的。
钟灏低下头有些发呆地看杯中绿色的茶叶。
这样的日子，大概还要过很久……
人人都知道钟家二爷办事心狠手辣，且老候爷在世时也不是个十分驯服的儿子，所以从未怀疑过管事的钟二爷随时会辞掉不太中用的大总管，然而李三德却从未听过主子要辞他的说法，对此，李三德对新家主钟离十分感激，他相信，这定然是新家主定下的规矩。
“有个深明大义的主子，老朽就算是肝脑涂地，也要为钟家做到底！”感动的李大总管是这么说的。
“真想报答的话，还是早点把位子空出来比较实际……”钟灏端着杯子俯在窗台上看着院门，无可奈何地自言自语。
喜庆在窗台下的走道上晒太阳打盹，听到声音跳起来：“爷，要换热茶吗？”
“去，把那个在院子外转来转去的碍眼家伙带进来。”钟灏没好气地说。
喜庆还没吱声，钟魁的笑脸已经从院门外探进来。
“是叫我吗？二爷？”他客气地问。
喜庆呆傻傻地看着钟魁，在他印象中，四爷和二爷见面时，不是一向都象见了仇人吗？
“你要转到什么时候？”钟灏冷冷地问。
“既然被你轰出来，只好在这里滚来滚去，滚到你愿意让我进来和你谈正经事为止。”钟魁一点都不在乎钟灏凉嗖嗖的语气。
虽然钟四爷对二爷没什么人气的院子一向深恶痛绝，不过大丈夫能屈能伸，有求于人的时候他不介意放下身段到这里走走，反正人人害怕的二爷的冷眼对他无效。
正因为整个钟府就数四爷被二爷整得最多也和他斗得最多，所以钟灏到底有几斤几两四爷很清楚。想凭几个冷眼就治住他？叫一声“二爷”那还是四爷自己愿意的，你当是被逼的吗？真干起来，谁怕谁啊？
钟灏上上下下打量了钟魁一番，落在他的笑脸上，皱眉。
“收起你那张恶心的笑脸，滚进来。”
钟魁夹着尾巴滚进房，钟灏已从窗口退回来，四平八稳地坐到太师椅上。
屋里架着火盆，可钟魁觉得比院子里还冷。
外面好歹还有阳光，屋里却只有寒光。
钟魁咧咧嘴，摆出一付亲切的嘴脸：“二爷这么辛苦，就没想过去院子里走走？”
钟灏的眼睛眯成一条缝：“小子，我不吃你这套，省省吧。”
钟魁的笑脸有点僵。
的确，钟四爷这软柿子谁都可以捏，捏久了人人都觉得他温和亲切，加上伸手不打笑脸人，出于欺负了老实人的内疚也好，出于同情他没用也好，出于喜欢他的好脾气也好，从来都很容易被他的一张笑脸打动。但这世上还是有那么一个二爷对四爷软硬不吃，欺负他不会觉得内疚，冷血得从来没同情心，并且从来不认为那张笑脸代表着好脾气。
这大概就叫天敌，老爷子生前就说过，这俩儿子生性相克。
“我只是想关心一下二爷的终身大事。”钟魁硬着头皮说。
“奇怪了，你何时会关心对头的事？”钟灏嘲讽地问。
钟魁干笑一声：“二爷，你我斗了十年，休战不好么？我关心一下家中兄弟姐妹的大事，有什么奇怪的？”
“说的比唱的还好听，”钟灏哼一声，“你会有那种良心？”
“怎么不会？”
“休战是吧？”钟灏向前倾倾身子，嘴角挑起恶劣的笑意：“好哇，那你叫我一声‘二哥’试试。”
钟魁的笑脸完全僵住。
钟灏十分恶劣地笑着，坐在那里等。
钟魁张张嘴，又闭上嘴，再张张嘴，又闭上。
还是叫不出来。
“想骗过别人之前先要骗过自己，”钟灏脸上有种看穿奸计的得意，“你最好少绕点弯子，抓紧时间说明白想干什么，不然我再叫你‘滚出去’的话，下次不一定什么时候叫你‘滚进来’。”
“好吧。”钟魁扫兴地敛了笑容，和老二交手胜算本来就不高，也就不再自讨没趣，“如果直接说的话，我还是要问二爷愿不愿意娶乔湘影。”
“不愿意。”
“没有商量的余地？”
“除非你有说服的理由。”
“你是最好的金龟婿人选。”钟魁索性就不绕弯子，直接切中要害。
钟灏交搭着两只手，神色悠闲地盯着钟魁：“说吧，我听着呢。”
“留候家挑女婿的眼光很高，薛毅更是个人物，若是没有特别好的条件，乔家不可能改变主意。”钟魁有些不甘心地注视着桌子对面的钟灏，不得不承认虽然在他眼中面目可憎，钟家的两位双胞大爷在别人眼里还算得上是十分俊秀的人物，毕竟他们的亲娘当年正是因为美貌而受宠多年，容貌大部分继承自当年京师著名美人模样的两个儿子再差也差不到哪里去。
奇怪的是，这样的娘亲生下来的两个女儿却是象面部梭角分明的父亲多些，难怪人说男象妈，女象爸，钟魁只能叹上天待两个心爱的妹妹不公。不能不说钟魁看见钟二钟三时的反感不下于他们看见他，有一部分原因要归在替妹妹们打抱不平上。长得好对女儿家才有好处，男人要那样的女人脸不是浪费么？
心里这么想，嘴里说的却是反话：“首先二爷长得不错，与薛毅比不落下风。”
钟灏抬起了一边的眉毛，看着钟魁的眼神不怎么以为然。
老四会违心地来夸自己一向让他厌恶的长像，还真是太阳从西边出来了。
“其次二爷能文能武，人品不差。”
钟灏抬起另一边的眉毛。
难得从老四嘴里吐出公平的人话。
“再次二爷是钟家实际的掌权人，有钱有势。”
钟灏的眉头舒展开来。
这句话才是重点罢？
“总之，若是二爷出面的话，在各方面都有别人难以企及的优势，留候家没有拒绝的理由，娶到乔湘影的可能性也最大。”钟魁作出推论，“而对精打细算的二爷而言，乔家不管从家世背景还是财物方面来说，都是实力雄厚的联姻对象，这桩婚事也相当难得不可放过对吗？”
“很对，可是你漏算了最重要的一点，”钟灏耐心听完，开了口，“我这辈子都不打算娶妻。”
一片沉默。
“那是不可能的。”钟魁冲口而出，“大哥会让你娶妻。”
“我不娶，他能奈我何？”钟灏平静地回答。
“还有四夫人。”
“她管不了。”
“男人当成家立业。”钟魁欲作垂死挣扎。
“我非家主，家业与继承人由钟离操心便可。”钟灏眼光一寒，“我不想做的事，看谁敢管！”
老爷子不在世，这世上确已无人能管目空一切的钟二爷。
这个骄傲自大的混蛋！
钟魁气结，瞪着试图破坏他完美计划的钟灏，他深吸一口气，在心中劝说自己冷静下来。
钟灏和自己斗惯了，这样的说辞十之八九是顺口找来对付自己的，但要扳倒这理由又很难……
“看在三妹的份上，我不阻止你套出薛毅的计划。”钟灏忽然微笑起来，“想玩我？你还缺了点火候。我不会参予娶妻的事，但你可向我借一个人。”
“谁？”
“老三。”
又是一片沉默。
钟灏坐在桌子后头，闲闲说道：“第一他和我长得一样，第二他能武能文，第三钟家的财产不在他手上，就算娶进一个厉害的娘子，也不会把家财赔进去。”
钟魁盯着钟灏的眼神宛如盯着一只绿眼狼：“他是你双胞的兄弟，你竟出卖他？”
“能利已的时候，我从来不在乎损人。”钟灏唇边带笑，笑意扑朔得令人难以捉摸，“要不也对不起‘心狠手辣’的名声。”
钟魁再次确认，在算计自家兄弟的本事上，他和二爷相比，差了不仅仅是那一岁年纪的距离。
“想到怎么用老三之后再来找我，”钟灏满意地看着颇显窘态的钟魁，“现在，你可以滚了。”
钟魁脚尖转向门口，稍停，脚跟一用力，脚尖又转回对着桌子。
“又是什么事？”钟灏支着肘，看戏似地看着钟魁转来转去。
“借钱，手头太紧。”钟魁脸上再次浮起讨好的笑，“乔荆江约我去茶楼坐坐，虽然不一定由我付帐，可手头没钱预备着不行。”
“积蓄呢？”
“送了钟灵成亲的大礼。”
“这月的例钱呢？”
“花光了。”
“省着点用。”
