the golden age(金色时代)-第8章

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The　copse；　too；　proved　vaster　in　extent；　more　direfully　drawn　out；　than　one　

would　ever　have　guessed　from　its　frontage　on　the　lane：　and　I　was　really　

glad　　　　when　　　　　at　　last　　the　　wood　　　　　opened　　　　　and　　　sloped　　　　down　　　　to　　a　　streamlet　

brawling　forth　into　the　sunlight。　　　　　　　　　　　By　this　cheery　companion　I　wandered　

along；　conscious　of　little　but　that　Nature；　in　providing　store　of　water…rats；　

had　thoughtfully　furnished　provender　of　right…sized　stones。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Rapids；　also；　

there　were；　telling　of　canoes　and　portagescrinkling　bays　and　inletscaves　

for　pirates　and　hidden　treasuresthe　wise　Dame　had　forgotten　nothingtill　

at　last；　after　what　lapse　of　time　I　know　not；　my　further　course；　though　not　

the　stream's；　was　barred　by　some　six　feet　of　stout　wire　netting；　stretched　

from　side　to　side；　just　where　a　thick　hedge；　arching　till　it　touched；　forbade　

all　further　view。　

　　　　　The　　　excitement　　　of　　　the　　　thing　　　was　　　becoming　　　thrilling。　　　　　　A　　Black　　　Flag　

must　　　　　surely　　　be　　　fluttering　　　close　　　by。　　　Here　　　　　was　　　　evidently　　　　a　　malignant　

contrivance　　　of　　　the　　　Pirates；　　　designed　　　to　　　baffle　　　our　　　gun…　　　boats　　　when　　　we　

dashed　up…stream　to　shell　them　from　their　lair。　　　　　　　　　　　　　　A　gun…boat；　indeed；　might　

well　　　have　　　hesitated；　　　so　　　stout　　　was　　　the　　　netting；　　　so　　　close　　　the　　　hedge：　　　but　　　I　

spied　where　a　　rabbit　　　was　wont　　　to　pass；　　close　down　　　by　　the　　water's　　　edge；　

where　a　rabbit　could　go　a　boy　could　follow；　albeit　stomach…wise　and　with　

one　leg　in　the　stream；　so　the　passage　was　achieved；　and　I　stood　inside；　safe　

but　breathless　at　the　sight。　

　　　　　Gone　was　the　brambled　waste；　gone　the　flickering　tangle　of　woodland。　

Instead；　terrace　after　terrace　of　shaven　sward；　stone…　edged；　urn…cornered；　

stepped　　　delicately　　　down　　　to　　　where　　　the　　　stream；　　　now　　　tamed　　　and　　　educated；　

passed　from　one　to　another　marble　basin；　in　which　on　occasion　gleams　of　

red　hinted　at　gold…fish　in　among　the　spreading　water…lilies。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　scene　lay　

silent　and　slumbrous　in　the　brooding　noonday　sun：　the　drowsing　peacock　

squatted　humped　on　the　lawn；　no　fish　leapt　in　the　pools；　nor　bird　declared　

himself　from　the　environing　hedges。　　　　　　　　　　　　　　Self…confessed　it　was　here；　then；　at　

last　the　Garden　of　Sleep！　

　　　　　Two　things；　in　those　old　days；　I　held　in　especial　distrust：　gamekeepers　

and　gardeners。　　　　　　　　Seeing；　however；　no　baleful　apparitions　of　either　nature；　I　

pursued　　　my　　　way　　　between　　　rich　　　flower…beds；　　　in　　　search　　　of　　　the　　　necessary　



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…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



Princess。　　　　　Conditions　　　declared　　　her　　　presence　　　patently　　　as　　　trumpets；　

without　this　centre　such　surroundings　could　not　exist。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　pavilion；　gold　

topped；　　　　　　wreathed　　　　　　with　　　　lush　　　　jessamine；　　　　　　beckoned　　　　　　　with　　　　a　　　special　

significance　　　over　　　close…set　　　shrubs。　　　　　　　There；　　　if　　　anywhere；　　　She　　　should　　　be　

enshrined。　　　　　　Instinct；　　　and　　　　some　　　knowledge　　　of　　　　　　the　　　habits　　　of　　princesses；　

triumphed；　　　for　　（indeed）　　　there　　She　　was！　　　　　　　　　In　　　no　　　tranced　　　repose；　　　however；　

but　　　　laughingly；　　　　struggling　　　　to　　disengage　　　　　her　　　hand　　　　from　　　the　　　grasp　　　of　　a　

grown…up　　　man　　　who　occupied　　　the　　　marble　　　bench　　　with　　　her。　　　　　　　　　　　（As　　　to　　　age；　　　I　

suppose　　　now　　　that　　　the　　　two　　　swung　　　in　　　　　　respective　　　scales　　　that　　　pivoted　　　　　on　

twenty。　　　　　But　children　heed　no　minor　distinctions；　to　them；　the　inhabited　

world　　　　　is　　composed　　　　　　of　　the　　　two　　　main　　　　divisions：　　　　children　　　and　　　upgrown　

people；　the　latter　being　in　no　way　superior　to　the　formeronly　hopelessly　

different。　　　　　These　two；　then；　belonged　to　the　grown…up　section。）　　　　　　　　　　　　　　　　　I　paused；　

thinking　it　strange　they　should　prefer　seclusion　when　there　were　fish　to　be　

caught；　and　butterflies　to　hunt　in　the　sun　outside；　and　as　I　cogitated　thus；　

the　grown…up　man　caught　sight　of　me。　

　　　　　〃Hallo；　　sprat！〃　　　he　said；　　　with　　　some　　　abruptness；　　　〃where　　　do　　　you　　　spring　

from？〃　

　　　　　〃I　　　came　　　up　　　the　　　stream；〃　　　I　　　explained　　　politely　　　and　　　comprehensively；　

〃and　I　was　only　looking　for　the　Princess。〃　

　　　　　〃Then　you　are　a　water…baby；〃　he　replied。　　　　　　　　　　　　　　　〃And　what　do　you　think　of　

the　Princess；　now　you've　found　her？〃　

　　　　　〃I　think　she　is　lovely；〃　I　said　（and　doubtless　I　was　right；　having　never　

learned　　　to　　　flatter）。　　　〃But　　　she's　　　wide…awake；　　　so　　　I　　　suppose　　　somebody　　　has　

kissed　her！〃　

　　　　　This　very　natural　deduction　moved　the　grown…up　man　to　laughter；　but　

the　　　Princess；　　　turning　　　red　　　and　　　jumping　　　up；　　　declared　　　that　　　it　　　was　　　time　　　for　

lunch。　

　　　　　〃Come　　　along；　　　then；〃　　　said　　　the　　　grown…up　　　man；　　　〃and　　　you　　　too；　　　Water…　

baby；　come　and　have　something　solid。　　　　　　　　　　　　　　　You　must　want　it。〃　

　　　　　I　　　accompanied　　　　　　　them；　　　without　　　　　any　　　feeling　　　of　　　false　　delicacy。　　　　　The　

world；　as　known　to　me；　was　spread　with　food　each　several　mid…day；　and　

the　　　particular　　　table　　　one　　　sat　　　at　　　seemed　　　a　　　matter　　　of　　　no　　　importance。　　The　

palace　was　very　sumptuous　and　beautiful；　just　what　a　palace　ought　to　be；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



and　we　were　met　by　a　stately　lady；　rather　more　grownup　than　the　Princess…　

…apparently　her　mother。　

　　　　　My　friend　the　Man　was　very　kind；　and　introduced　me　as　the　Captain；　

saying　　　　　I　　had　　　just　　　run　　　down　　　　from　　　　Aldershot。　　　　　　I　　　didn't　　know　　　　　where　

Aldershot　　　was；　　　but　　　had　　no　　　manner　　　of　　　doubt　　　that　　　he　　　was　　　perfectly　　　right。　

As　a　rule；　indeed；　grown…up　people　are　fairly　correct　on　matters　of　fact；　it　

is　in　the　higher　gift　of　imagination　that　they　are　so　sadly　to　seek。　

　　　　　The　lunch　was　excellent　and　varied。　　　　　　　　　　　　　Another　gentleman　in　beautiful　

clothesa　lord；　presumablylifted　me　into　a　high　carved　chair；　and　stood　

behind　it；　brooding　over　me　like　a　Providence。　　　　　　　　　　　　　　　I　endeavoured　to　explain　

who　I　was　and　where　I　had　come　from；　and　to　impress　the　company　with　

my　own　tooth…brush　and　Harold's　tables；　but　either　they　were　stupidor　is　

it　a　characteristic　of　Fairyland　that　every　one　laughs　at　the　most　ordinary　

remarks？　　　　　　My　friend　the　Man　said　good…naturedly；　〃All　right；　Water…baby；　

you　　　came　　　up　　　the　　　stream；　　　and　　　that's　　　good　　　enough　　　for　　　us。〃　　　The　　　lorda　

reserved　sort　of　man；　I　thoughttook　no　share　in　the　conversation。　

　　　　　After　lunch　I　walked　on　the　terrace　with　the　Princess　and　my　friend　the　

Man；　and　was　very　proud。　　　　　　　　　　　And　I　told　him　what　I　was　going　to　be；　and　he　

told　me　what　he　was　going　to　be；　and　then　I　remarked；　〃I　suppose　you　two　

are　　　going　　　to　　　get　　　married？〃　　　　He　　　only　　　laughed；　　　after　　　the　　　Fairy　　　fashion。　

〃Because　if　you　aren't；〃　I　added；　〃you　really　ought　to〃：　meaning　only　that　

a　man　who　discovered　a　Princess；　living　in　the　right　sort　of　Palace　like　this；　

and　didn't　marry　her　there　and　then；　was　false　to　all　recognised　tradition。　

　　　　　They　laughed　again；　and　my　friend　suggested　I　should　go　down　to　the　

pond　and　look　at　the　gold…fish；　while　they　went　for　a　stroll。　

　　　　　I　was　sleepy；　and　assented；　but　before　they　left　me；　the　grown…up　man　

put　two　half…crowns　in　my　hand；　for　the　purpose；　he　explained；　of　treating　

the　　　other　　　water…babies。　　　　　　I　　　was　　　so　　　touched　　　　by　　　this　　crowning　　　　　mark　　　　of　

friendship　　　that　　　I　　　nearly　　　cried；　　　and　　　thought　　　much　　　more　　　of　　　his　　　generosity　

than　of　the　fact　that　the　Princess；　ere　she　moved　away；　stooped　down　and　

kissed　me。　

　　　　　I　watched　them　disappear　down　the　pathhow　naturally　arms　seem　to　

go　　　round　　　waists　　　in　　　Fairyland！and　　　then；　　　my　　　cheek　　　on　　　the　　　cool　　　marble；　

lulled　　　by　　　the　　　trickle　　　of　　　water；　　　I　　　slipped　　　into　　　dreamland　　　out