the faith of men(人们的信任)-第31章

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proceeded　to　repair　Leclere；　

　　　　　〃Merci；　non；〃　said　he。　　　　　　　　〃Do　you　fix　firs'　de　dog。　　　　　　　To　die？　　　　　　NON。　Eet　

is　not　good。　　　　　　Becos'　heem　Ah　mus'　yet　break。　　　　　　　　　　　　　　Dat　fo'　w'at　he　mus'　not　

die。〃　

　　　　　The　surgeon　called　it　a　marvel；　the　missionary　a　miracle；　that　Leclere　

pulled　through　at　all；　and　so　weakened　was　he；　that　in　the　spring　the　fever　

got　him；　and　he　went　on　his　back　again。　　　　　　　　　　　　　　Batard　had　been　in　even　worse　

plight；　but　his　grip　on　life　prevailed；　and　the　bones　of　his　hind　legs　knit；　

and　　　　his　　　organs　　　　righted　　　themselves；　　　　　during　　　　the　　several　　　　weeks　　　　he　　　lay　

strapped　　　to　　　the　　　floor。　　　And　　　by　　　the　　　time　　　Leclere；　　　finally　　　convalescent；　

sallow　and　shaky；　took　the　sun　by　the　cabin　door；　Batard　had　reasserted　his　

supremacy　among　his　kind；　and　brought　not　only　his　own　team…mates　but　

the　missionary's　dogs　into　subjection。　

　　　　　He　moved　never　a　muscle；　nor　twitched　a　hair；　when；　for　the　first　time；　

Leclere　tottered　out　on　the　missionary's　arm；　and　sank　down　slowly　and　

with　infinite　caution　on　the　three…legged　stool。　

　　　　　〃BON！〃　he　said。　　　　　　　　〃BON！　　　　　　　De　good　sun！〃　　　　　　　　And　he　stretched　out　his　

wasted　hands　and　washed　them　in　the　warmth。　

　　　　　Then　his　gaze　fell　on　the　dog；　and　the　old　light　blazed　back　in　his　eyes。　

He　　　touched　　　the　　　missionary　　　lightly　　　on　　　the　　　arm。　　　　〃Mon　　　pere；　　　dat　　　is　　　one　

beeg　devil；　dat　Batard。　　　　　　　　You　will　bring　me　one　pistol；　so；　dat　Ah　drink　de　

sun　in　peace。〃　

　　　　　And　thenceforth　for　many　days　he　sat　in　the　sun　before　the　cabin　door。　

He　never　dozed；　and　the　pistol　lay　always　across　his　knees。　Batard　had　a　

way；　the　first　thing　each　day；　of　looking　for　the　weapon　in　its　wonted　place。　

At　sight　of　it　he　would　lift　his　lip　faintly　in　token　that　he　understood；　and　

Leclere　　　　　would　　　　lift　　his　　own　　　　lip　　in　　an　　　answering　　　　　grin。　　　One　　　　　day　　　the　



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missionary　took　note　of　the　trick。　

　　　　　〃Bless　me！〃　he　said。　　　　　　　　〃I　really　believe　the　brute　comprehends。〃　

　　　　　Leclere　　　laughed　　　softly。　　　　　　〃Look　　　you；　　　mon　　　pere。　　　　　　　Dat　　　w'at　　　Ah　　　now　

spik；　to　dat　does　he　lissen。〃　

　　　　　As　if　in　confirmation；　Batard　just　perceptibly　wriggled　his　lone　ear　up　

to　catch　the　sound。　

　　　　　〃Ah　say　'keel'。〃　

　　　　　Batard　　　growled　　　deep　　　down　　　in　　　his　　　throat；　　　the　　　hair　　　bristled　　　along　　　his　

neck；　and　every　muscle　went　tense　and　expectant。　

　　　　　〃Ah　lift　de　gun；　so；　like　dat。〃　　　　　　　　　And　suiting　action　to　word；　he　sighted　

the　pistol　at　Batard。　　　　　　　Batard；　with　a　single　leap；　sideways；　landed　around　

the　corner　of　the　cabin　out　of　sight。　

　　　　　〃Bless　me！〃　he　repeated　at　intervals。　　　　　　　　　　　Leclere　grinned　proudly。　

　　　　　〃But　why　does　he　not　run　away？〃　

　　　　　The　Frenchman's　shoulders　went　up　in　the　racial　shrug　that　means　all　

things　from　total　ignorance　to　infinite　understanding。　

　　　　　〃Then　why　do　you　not　kill　him？〃　

　　　　　Again　the　shoulders　went　up。　

　　　　　〃Mon　pere；〃　he　said　after　a　pause；　〃de　taim　is　not　yet。　　　　　　　　　　　　　　　He　is　one　beeg　

devil。　　　　Some　　　taim　　　Ah　　　break　　　heem；　　　so　　　an'　　　so；　　　all　　　to　　　leetle　　　bits。　Hey？　

some　taim。　　　　　　　BON！〃　

　　　　　A　day　came　when　Leclere　gathered　his　dogs　together　and　floated　down　

in　　　a　　　bateau　　　to　　　Forty　　　Mile；　　　and　　　on　　　to　　　the　　　Porcupine；　　　where　　　he　　　took　　　a　

commission　　　from　　　the　　　P。　　　C。　　　Company；　　　and　　　went　　　exploring　　　for　　　the　　　better　

part　of　a　year。　　　　　After　that　he　poled　up　the　Koyokuk　to　deserted　Arctic　City；　

and　later　came　drifting　back；　from　camp　to　camp；　along　the　Yukon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

during　　　the　　　long　　　months　　　Batard　　　was　　　well　　　lessoned。　　　　　　　　　He　　　learned　　　many　

tortures；　and；　notably；　the　torture　of　hunger；　the　torture　of　thirst；　the　torture　

of　fire；　and；　worst　of　all；　the　torture　of　music。　

　　　　　Like　　　　the　　　rest　　of　　his　　　kind；　　　he　　did　　　not　　　enjoy　　　music。　　　　　It　　gave　　　　him　

exquisite　　　anguish；　　　racking　　　him　　　nerve　　　by　　　nerve；　　　and　　　ripping　　　apart　　　every　

fibre　　　of　　　his　　　being。　　It　　　made　　　him　　　howl；　　　long　　　and　　　wolf…life；　　　as　　　when　　　the　

wolves　　　bay　　　the　　　stars　　　on　　　frosty　　　nights。　　　He　　　could　　　not　　　help　　　howling。　　　　　It　



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was　his　one　weakness　in　the　contest　with　Leclere；　and　it　was　his　shame。　

Leclere；　on　the　other　hand；　passionately　loved　musicas　passionately　as　he　

loved　　　　　strong　　　drink。　　　　And　　　　　when　　　　his　　soul　　　clamoured　　　　　　for　　expression；　　　　　it　

usually　uttered　itself　in　one　or　the　other　of　the　two　ways；　and　more　usually　

in　both　ways。　　　　　　　And　when　he　had　drunk；　his　brain　a…lilt　with　unsung　song　

and　　　the　　　devil　　　in　　　him　　　aroused　　　and　　　rampant；　　　his　　　soul　　　found　　　its　　　supreme　

utterance　in　torturing　Batard。　

　　　　　〃Now　we　will　haf　a　leetle　museek；〃　he　would　say。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Eh？　　　　　W'at　you　

t'ink；　Batard？〃　

　　　　　It　　　was　　　only　　　an　　　old　　　and　　　battered　　　harmonica；　　　tenderly　　　treasured　　　and　

patiently　repaired；　but　it　was　the　best　that　money　could　buy；　and　out　of　its　

silver　reeds　he　drew　weird　vagrant　airs　that　men　had　never　heard　before。　

Then　Batard；　dumb　of　throat；　with　teeth　tight　clenched；　would　back　away；　

inch　by　inch；　to　the　farthest　cabin　corner。　　　　　　　　　　　　And　Leclere；　playing；　playing；　

a　stout　club　tucked　under　his　arm；　followed　the　animal　up；　inch　by　inch；　

step　by　step；　till　there　was　no　further　retreat。　

　　　　　At　first　Batard　would　crowd　himself　into　the　smallest　possible　space；　

grovelling　close　to　the　floor；　but　as　the　music　came　nearer　and　nearer；　he　

was　forced　to　uprear；　his　back　jammed　into　the　logs；　his　fore　legs　fanning　

the　air　as　though　to　beat　off　the　rippling　waves　of　sound。　　　　　　　　　　　　　　　　He　still　kept　his　

teeth　together；　but　severe　muscular　contractions　attacked　his　body；　strange　

twitchings　　　and　　　jerkings；　　　till　　　he　　　was　　　all　　　a…quiver　　　and　　　writhing　　　in　　　silent　

torment。　As　　　he　lost　control；　　　his　　　jaws　spasmodically　　wrenched　　　apart；　　　and　

deep　throaty　vibrations　issued　forth；　too　low　in　the　register　of　sound　for　

human　　　　　　ear　　　to　　catch。　　　　And　　　　　then；　　nostrils　　　distended；　　　　　eyes　　　dilated；　　　hair　

bristling　in　helpless　rage；　arose　the　long　wolf　howl。　It　came　with　a　slurring　

rush　upwards；　swelling　to　a　great　heart…　breaking　burst　of　sound；　and　dying　

away　　　in　　　sadly　　　cadenced　　　woethen　　　the　　　next　　　rush　　　upward；　　　octave　　　upon　

octave；　　　the　　　bursting　　　heart；　　　and　　　the　　　infinite　　　sorrow　　　and　　　misery；　　　fainting；　

fading；　falling；　and　dying　slowly　away。　

　　　　　It　was　fit　for　hell。　　　　　　And　Leclere；　with　fiendish　ken；　seemed　to　divine　

each　particular　nerve　and　heartstring；　and　with　long　wails　and　tremblings　

and　　　sobbing　　　minors　　　to　　　make　　　it　　　yield　　　up　　　its　　　last　　　shred　　　of　　　grief。　It　　　was　



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frightful；　　　　　and　　　for　　　twenty…four　　　　　　hours　　　　　after；　　Batard　　　　　was　　　　nervous　　　　　and　

unstrung；　starting　at　common　sounds；　tripping　over　his　own　shadow；　but；　

withal；　　　vicious　　　and　　　masterful　　　with　　　his　　　team…mates。　　　　　　　　　　Nor　　　did　　　he　　　show　

signs　　　of　　　a　　　breaking　　　spirit。　　　Rather　　　did　　　he　　　grow　　　more　　　grim　　　and　　　taciturn；　

biding　　　his　　　time　　　with　　　an　　　inscrutable　　　patience　　　that　　　began　　　to　　　puzzle　　　and　

weigh　　　upon　　　Leclere。　　　The　　　dog　　　would　　　lie　　　in　　　the　　　firelight；　　　motionless；　　　for　

hours；　gazing　straight　before　him　at　Leclere；　and　hating　him　with　his　bitter　

eyes。　

　　　　　Often　the　man　felt　that　he　had　bucked　against　the　very　essence　of　life　

the　unconquerable　essence　that　swept　the　hawk　down　out　of　the　sky　like　a　

feathered　　　thunderbolt；　　　that