the story of a bad boy(顽童故事)-第8章

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Nutter　had　charge　of　a　slight　earthwork　just　outside　the　mouth　of　the　river。　

Late　one　thick　night　the　sound　of　oars　was　heard；　the　sentinel　tried　to　fire　

off　his　gun　at　half…cock；　and　couldn't；　when　Captain　Nutter　sprung　upon　

the　parapet　in　the　pitch　darkness；　and　shouted；　〃Boat　ahoyl〃　A　musket…shot　

immediately　embedded　itself　in　the　calf　of　his　leg。　The　Captain　tumbled　

into　the　　　fort　　　and　the　　　boat；　　which　had　probably　　come　　　in　　　search　　　of　　　water；　

pulled　back　to　the　frigate。　

　　　　　This　　　　was　　　　my　　　grandfather's　　　　　only　　　exploit　　　during　　　　the　　　war。　　　That　　　his　

prompt　　　and　　　bold　　　conduct　　　was　　　instrumental　　　in　　　teaching　　　the　　　enemy　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



hopelessness　of　attempting　to　conquer　such　a　people　was　among　the　firm　

beliefs　of　my　boyhood。　

　　　　　At　　　the　　　time　　　I　　　came　　　to　　　Rivermouth　　　my　　　grandfather　　　had　　　retired　　　from　

active　pursuits；　and　was　living　at　ease　on　his　money；　invested　principally　

in　　　shipping。　　　He　　　bad　　　been　　　a　　　widower　　　many　　　years；　　　a　　　maiden　　　sister；　　　the　

aforesaid　　　　　　Miss　　　　Abigail；　　　　managing　　　　　　his　　　household。　　　　　Miss　　　　Abigail　　　　　also　

managed　　　her　　　brother；　　　and　　　her　　　brother's　　　servant；　　　and　　　the　　　visitor　　　at　　　her　

brother's　gate…not　in　a　tyrannical　spirit；　but　from　a　philanthropic　desire　to　

be　useful　to　everybody。　In　person　she　was　tall　and　angular；　she　had　a　gray　

complexion；　gray　eyes；　gray　eyebrows；　and　generally　wore　a　gray　dress。　

Her　strongest　weak　point　was　a　belief　in　the　efficacy　of　〃hot…drops〃　as　a　

cure　for　all　known　diseases。　

　　　　　If　there　were　ever　two　people　who　seemed　to　dislike　each　other；　Miss　

Abigail　　　and　　　Kitty　　　Collins　　　were　　　those　　　people。　　　If　　　ever　　　two　　　people　　　really　

loved　each　other；　Miss　Abigail　and　Kitty　Collins　were　those　people　also。　

They　　　were　　　always　　　either　　　skirmishing　　　or　　　having　　　a　　　cup　　　of　　　tea　　　lovingly　

together。　

　　　　　Miss　Abigail　was　very　fond　of　me；　and　so　was　Kitty；　and　in　the　course　

of　their　disagreements　each　let　me　into　the　private　history　of　the　other。　

　　　　　According　to　Kitty；　it　was　not　originally　my　grandfather's　intention　to　

have　　　Miss　　　Abigail　　　at　　　the　　　head　　　of　　　his　　　domestic　　　establishment。　　　She　　　had　

swooped　down　on　him　（Kitty's　own　words）；　with　a　band…box　in　one　hand　

and　a　faded　blue　cotton　umbrella；　still　in　existence；　in　the　other。　Clad　in　

this　singular　garb…I　do　not　remember　that　Kitty　alluded　to…any　additional　

peculiarity　of　dress…Miss　Abigail　bad　made　her　appearance　at　the　door　of　

the　Nutter　House　on　the　morning　of　my　grandmother's　funeral。　The　small　

amount　of　baggage　which　the　lady　brought　with　her　would　have　led　the　

superficial　observer　to　infer　that　Miss　Abigail's　visit　was　limited　to　a　few　

days。　　　I　　　run　　　ahead　　　of　　　my　　　story　　　in　　　saying　　　she　　　remained　　　seventeen　　　years！　

How　　　　　　much　　　　longer　　　　she　　　would　　　　　have　　　remained　　　　　　can　　　never　　　be　　　definitely　

known　now；　as　she　died　at　the　expiration　of　that　period。　

　　　　　Whether　or　not　my　grandfather　was　quite　pleased　by　this　unlooked…for　

addition　　　to　　　his　　　family　　　is　　　a　　　problem。　　　He　　　was　　　very　　　kind　　　always　　　to　　　Miss　

Abigail；　and　seldom　opposed　her；　though　I　think　she　must　have　tried　his　



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patience　sometimes；　especially　when　she　interfered　with　Kitty。　

　　　　　Kitty　　　Collins；　　　or　　　Mrs。　　　Catherine；　　　as　　　she　　　preferred　　　to　　　be　　　called；　　　was　

descended　in　a　direct　line　from　an　extensive　family　of　kings　who　formerly　

ruled　over　Ireland。　In　consequence　of　various　calamities；　among　which　the　

failure　　　　of　　the　　　potato…crop　　　　　may　　　　be　　　mentioned；　　　　　Miss　　　　Kitty　　　Collins；　　　　in　

company　with　several　hundred　of　her　countrymen　and　countrywomen…also　

descended　from　　kings…came　over　　　to　America　in　　　an　　　emigrant　ship；　in　the　

year　eighteen　hundred　and　something。　

　　　　　I　don't　know　what　freak　of　fortune　caused　the　royal　exile　to　turn　up　at　

Rivermouth；　　　but　　　　　　　turn　　up　　　she　　　did；　　a　　few　　　months　　　　　after　　　arriving　　in　　this　

country；　and　was　hired　by　my　grandmother　to　do　〃general　housework〃　for　

the　sum　of　four　shillings　and　six…pence　a　week。　

　　　　　Kitty　　　had　　　been　　　living　　　about　　　seven　　　years　　　in　　　my　　　grandfather's　　　family　

when　she　unburdened　her　heart　of　a　secret　which　had　been　weighing　upon　

it　all　that　time。　It　may　be　said　of　people；　as　it　is　said　of　nations；　　　　　　　　　　　　　　〃Happy　

are　　　they　　that　have　　　no　　　history。〃　　　Kitty　　had　　　a　　　history；　　and　　　a　　　pathetic　　　one；　　I　

think。　

　　　　　On　board　the　emigrant　ship　that　brought　her　to　America；　she　became　

acquainted　with　a　sailor；　who；　being　touched　by　Kitty's　forlorn　condition；　

was　very　good　to　her。　Long　before　the　end　of　the　voyage；　which　had　been　

tedious　　　and　　　perilous；　　　she　　　was　　　heartbroken　　　at　　　the　　　thought　　　of　　　separating　

from　her　kindly　protector；　but　they　were　not　to　part　just　yet；　for　the　sailor　

returned　Kitty's　affection；　and　the　two　were　married　on　their　arrival　at　port。　

Kitty's　husband…she　would　never　mention　his　name；　but　kept　it　locked　in　

her　　　bosom　　　like　　　some　　　precious　　　relic…had　　　a　　　considerable　　　sum　　　of　　　money　

when　the　crew　were　paid　off；　and　the　young　couple…for　Kitty　was　young　

then…lived　very　happily　in　a　lodging…house　on　South　Street；　near　the　docks。　

This　was　in　New　York。　

　　　　　The　days　flew　by　like　hours；　and　the　stocking　in　which　the　little　bride　

kept　the　funds　shrunk　and　shrunk；　until　at　last　there　were　only　three　or　four　

dollars　　　left　　　in　　　the　　　toe　　　of　　　it。　　　Then　　　Kitty　　　was　　　troubled；　　　for　　　she　　　knew　　　her　

sailor　would　have　to　go　to　sea　again　unless　he　could　get　employment　on　

shore。　This　he　endeavored　to　do；　but　not　with　much　success。　One　morning　

as　usual　he　kissed　her　good　day；　and　set　out　in　search　of　work。　



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　　　　　〃Kissed　me　goodby；　and　called　me　his　little　Irish　lass；〃　sobbed　Kitty；　

telling　the　story；　〃kissed　me　goodby；　and；　Heaven　help　me；　I　niver　set　oi　on　

him　nor　on　the　likes　of　him　again！〃　

　　　　　He　never　came　back。　Day　after　day　dragged　on；　night　after　night；　and　

then　the　weary　weeks。　What　had　become　of　him？　Had　be　been　murdered？　

Had　　　be　　　fallen　　　into　　　the　　　docks？　　　Had　　　he…deserted　　　her？　　　No！　　　She　　　could　　　not　

believe　　　that；　he　　　was　　　too　brave　　　and　tender　　　and　　true。　　She　　　couldn't　　　believe　

that。　He　was　dead；　dead；　or　he'd　come　back　to　her。　

　　　　　Meanwhile　　　the　　　landlord　　　of　　　the　　　lodging…house　　　turned　　　Kitty　　　into　　　the　

streets；　now　that　〃her　man〃　was　gone；　and　the　payment　of　the　rent　doubtful。　

She　got　a　place　as　a　servant。　The　family　she　lived　with　shortly　moved　to　

Boston；　　　and　　　she　　　accompanied　　　them；　　　then　　　they　　　went　　　abroad；　　　but　　　Kitty　

would　　　not　　　leave　America。　　　Somehow　　　she　　　drifted　　　to　　　Rivermouth；　　　and　　　for　

seven　long　　　years　　　never　gave　　　speech　　　to　her　　　sorrow；　　until　　　the　kindness　　　of　

strangers；　who　had　become　friends　to　her；　unsealed　the　heroic　lips。　

　　　　　Kitty's　story；　you　may　be　sure；　made　my　grandparents　treat　her　more　

kindly　than　ever。　In　time　she　grew　to　be　regarded　less　as　a　servant　than　as　

a　friend　in　the　home　circle；　sharing　its　joys　and　sorrows…a　faithful　nurse；　a　

willing　slave；　a　happy　spirit　in　spite　of　all。　I　fancy　I　hear　her　singing　over　

her　　　work　　　in　the　　　kitchen；　　pausing　　　from　　time　　　to　　　time　　　to　　　make　　　some　　　witty　

reply　to　Miss　Abigail…for　Kitty；　like　all　her　race；　had　a　vein　of　unconscious　

humor。　Her　bright　honest　face　comes　to　me　out　from　the　past；　the　light　and　

life　of　the　Nutter　House　when　I　was　a　boy　at　Rivermouth。