memoirs of carwin the biloquist(卡尔维恩)-第4章

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of　　　the　　　room；　　　and　　　governed　　　by　　　the　　　result　　　of　　　this　　　comparison；　　　proceeded　

cautiously　and　with　hands　still　outstretched　in　search　of　the　foot　of　the　bed。　

At　　　this　　　moment　　　lightning　　　flashed　　　into　　　the　　　room：　　　　　the　　　brightness　　　of　　　the　

gleam　　　　　was　　　　dazzling；　　　　yet　　　it　　afforded　　　me　　　　an　　　exact　　　knowledge　　　　　　of　　　my　

situation。　　　　　I　had　mistaken　my　way；　and　discovered　that　my　knees　nearly　

touched　　　the　　　bedstead；　　　and　　　that　　　my　　　hands　　　at　　　the　　　next　　　step；　　　would　　　have　

touched　　　　　　my　　　father's　　　cheek。　　　　　His　　　　closed　　　　eyes　　　and　　　　every　　　line　　　in　　his　

countenance；　were　painted；　as　it　were；　for　an　instant　on　my　sight。　

　　　　　The　flash　was　accompanied　with　a　burst　of　thunder；　whose　vehemence　

was　stunning。　　　　　　　I　always　entertained　a　dread　of　thunder；　and　now　recoiled；　

overborne　with　terror。　　　　　　　　Never　had　I　witnessed　so　luminous　a　gleam　and　so　

tremendous　a　shock；　yet　my　father's　slumber　appeared　not　to　be　disturbed　

by　it。　

　　　　　I　stood　irresolute　and　trembling；　to　prosecute　my　purpose　in　this　state　

of　mind　was　impossible。　　　　　　　　　　　I　resolved　for　the　present　to　relinquish　it；　and　

turned　with　a　view　of　exploring　my　way　out　of　the　chamber。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Just　then　a　

light　seen　through　the　window；　caught　my　eye。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　at　first　weak　but　

speedily　increased；　no　second　thought　was　necessary　to　inform　me　that　the　

barn；　situated　at　a　small　distance　from　the　house；　and　newly　stored　with　

hay；　was　in　flames；　in　consequence　of　being　struck　by　the　lightning。　

　　　　　My　　　terror　　　　at　　this　　spectacle　　　　made　　　　me　　　careless　　　　of　　all　　consequences　

relative　to　myself。　　　　　　　I　rushed　to　the　bed　and　throwing　myself　on　my　father；　

awakened　him　by　loud　cries。　　　　　　　　　　　　The　family　were　speedily　roused；　and　were　

compelled　to　remain　impotent　spectators　of　the　devastation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fortunately　

the　　　wind　　　blew　　　in　　　a　　　contrary　　　direction；　　　so　　　that　　　our　　　habitation　　　was　　　not　

injured。　

　　　　　The　impression　that　was　made　upon　me　by　the　incidents　of　that　night　

is　　　indelible。　　　　The　　　　wind　　　　gradually　　　　　rose　　　into　　an　　　hurricane；　　　　the　　　largest　

branches　　　were　　torn　　　from　　the　　　trees；　　　and　　　whirled　　　aloft　　　into　　　the　　　air；　　　others　

were　uprooted　and　laid　prostrate　on　the　ground。　The　barn　was　a　spacious　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEMOIRS　OF　CARWIN　THE　BILOQUIST　＇A　fragment＇　



edifice；　　　consisting　　　wholly　　　of　　　wood；　　　and　　　filled　　　with　　　a　　　plenteous　　　harvest。　

Thus　　　supplied　　　with　　　fuel；　　　and　　　fanned　　　by　　　the　　　wind；　　　the　　　fire　　　raged　　　with　

incredible　　　　　fury；　　　meanwhile　　　　　　clouds　　　　rolled　　　above；　　　　whose　　　　blackness　　　　　was　

rendered　　　　　　more　　　　conspicuous　　　　　　　by　　　reflection　　　　from　　　　the　　　flames；　　　　the　　　vast　

volumes　　　　　　of　　smoke　　　　　were　　　　dissipated　　　　in　　a　　moment　　　　　　by　　　the　　storm；　　　　while　

glowing　　　　　　fragments　　　　　and　　　cinders　　　　were　　　borne　　　　to　　an　　　immense　　　　　　hight；　　and　

tossed　　　everywhere　　　in　　　wild　　　confusion。　　　　　　　　Ever　　　and　　　anon　　　the　　　sable　　　canopy　

that　hung　around　us　was　streaked　with　lightning；　and　the　peals；　by　which　it　

was　accompanied；　were　deafning；　and　with　scarcely　any　intermission。　

　　　　　It　　was；　　　　doubtless；　　　　absurd　　　　to　　imagine　　　　　any　　　connexion　　　　　　between　　　　　this　

portentous　scene　and　the　purpose　that　I　had　meditated；　yet　a　belief　of　this　

connexion；　though　wavering　and　obscure；　lurked　in　my　mind；　something　

more　　　　　than　　　　a　　coincidence　　　　　　merely　　　　casual；　　　　appeared　　　　　to　　　have　　　subsisted　

between　　　my　　　situation；　　　at　　　my　　　father's　　　bed　　　side；　　　and　　　the　　　flash　　　that　　　darted　

through　　　the　　　window；　　　and　　　diverted　　　me　　　from　　　my　　　design。　　　　　　　　　It　　　palsied　　　my　

courage；　and　strengthened　my　conviction；　that　my　scheme　was　criminal。　

　　　　　After　　　some　　　time　　　had　　　elapsed；　　　and　　　tranquility　　　was；　　　in　　　some　　　degree；　

restored　in　the　family；　my　father　reverted　to　the　circumstances　in　which　I　

had　　　been　　　　　discovered　　　on　　　the　　　　first　　　alarm　　　of　　　this　　event。　　The　　　truth　　　　was　

impossible　　　to　　　　　be　　　told。　　　I　　felt　　the　　　utmost　　　reluctance　　　to　　　　be　　　guilty　　　of　　a　

falsehood；　but　by　falsehood　only　could　I　elude　detection。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　my　guilt　

was　the　offspring　of　a　fatal　necessity；　　that　the　injustice　of　others　gave　it　

birth　and　made　it　unavoidable；　afforded　me　slight　consolation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nothing　

can　be　more　injurious　than　a　lie；　but　its　evil　tendency　chiefly　respects　our　

future　conduct。　　　　　　　Its　direct　consequences　may　be　transient　and　few；　but　it　

facilitates　　　a　　　repetition；　　　strengthens　　　temptation；　　　and　　　grows　　　into　　　habit。　　　　　　I　

pretended　　　　　　　some　　　　necessity　　　　　had　　　　drawn　　　　　me　　　　from　　　　my　　　　　bed；　　　and　　　　that　

discovering　the　condition　of　the　barn；　I　hastened　to　inform　my　father。　

　　　　　Some　time　after　this；　my　father　summoned　me　to　his　presence。　I　had　

been　previously　guilty　of　disobedience　to　his　commands；　in　a　matter　about　

which　he　was　usually　very　scrupulous。　　　　　　　　　　　　　　　My　brother　had　been　privy　to　my　

offence；　　　　　and　　　had　　　　threatened　　　　　to　　be　　　my　　　accuser。　　　　　On　　　　　this　　occasion　　　　　I　

expected　nothing　but　arraignment　and　punishment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weary　of　oppression；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEMOIRS　OF　CARWIN　THE　BILOQUIST　＇A　fragment＇　



and　hopeless　of　any　change　in　my　father's　temper　and　views；　I　had　formed　

the　resolution　of　eloping　from　his　house；　and　of　trusting；　young　as　I　was；　

to　the　caprice　of　fortune。　I　was　hesitating　whether　to　abscond　without　the　

knowledge　of　the　family；　or　to　make　my　resolutions　known　to　them；　and　

while　I　avowed　　　my　resolution；　to　　　adhere　to　　　it　in　spite　　of　opposition　and　

remonstrances；　when　I　received　this　summons。　

　　　　　I　was　employed　at　this　time　in　the　field；　night　was　approaching；　and　I　

had　made　no　preparation　for　departure；　all　the　preparation　in　my　power　to　

make；　was　indeed　small；　a　few　clothes；　made　into　a　bundle；　was　the　sum　

of　　　my　　　possessions。　　　　　Time　　　would　　　have　　　little　　　influence　　　in　　　improving　　　my　

prospects；　and　I　resolved　to　execute　my　scheme　immediately。　

　　　　　I　left　my　work　intending　to　seek　my　chamber；　and　taking　what　was　my　

own；　to　disappear　forever。　　　　　　　　　I　turned　a　stile　that　led　out　of　the　field　into　a　

bye　path；　when　my　father　appeared　before　me；　advancing　in　an　opposite　

direction；　to　avoid　him　was　impossible；　and　I　summoned　my　fortitude　to　a　

conflict　with　his　passion。　

　　　　　As　soon　as　we　met；　instead　of　anger　and　upbraiding；　he　told　me；　that　

he　　　had　　　been　　　　reflecting　　　on　　my　　　　aunt's　　proposal；　　　　to　　take　　me　　　　under　　　her　

protection；　and　had　concluded　that　the　plan　was　proper；　if　I　still　retained　

my　wishes　on　that　head；　he　would　readily　comply　with　them；　and　that；　if　I　

chose；　I　might　set　off　for　the　city　next　morning；　as　a　neighbours　waggon　

was　preparing　to　go。　

　　　　　I　shall　not　dwell　on　the　rapture　with　which　this　proposal　was　listened　

to：　　　it　was　with　difficulty　that　I　persuaded　myself　that　he　was　in　earnest　in　

making　it；　nor　could　divine　the　reasons；　for　so　sudden　and　unexpected　a　

change　in　his　maxims。　。　。　　。　　　　　　　　　These　I　afterwards　discovered。　　　　　　　　　　　Some　one　

had　instilled　into　him　fears；　that　my　aunt　exasperated　at　his　opposition　to　

her　request；　respecting　the　unfortunate　Frank；　would　bequeath　her　property　

to　strangers；　to　obviate　this　evil；　which　his　avarice　prompted　him　to　regard　

as　　　much　　　greater　　　than　　　any　　　mischief；　　　that　　　would　　　accrue　　　to　　　me；　　　from　　　the　

change　of　my　abode；　he　embraced　her　proposal。　

　　　　　I　　　entered　　　with　　　exultation　　　and　　　triumph　　　on　　　this　　　new　　　scene；　　　my　　　hopes　

were　　　　by　　　no　　means　　　　　disappointed。　　　　　Detested　　　　　labour　　　was　　　exchanged　　　　　for