lin mclean(林·迈林恩)-第25章

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aside　with　competent　blasphemy；　and　tossing　off　some　infamous　whiskey；　

cantered　away　in　the　full　self…conscious　strut　of　the　frontier。　But　here　was　

not　the　moment；　the　abashed　cow…puncher　could　make　no　such　parade　in　

this　　　place。　　　The　　　people　　　brushed　　　by　　　him　　　back　　　and　　　forth；　　　busy　　　upon　　　their　

errands；　　　and　　　aware　　　of　　　him　　　scarcely　　　more　　　than　　　if　　　he　　　had　　　been　　　a　　　spirit　

looking　on　from　the　helpless　dead；　and　so；　while　these　weaving　needs　and　

kindnesses　of　man　were　within　arm's　touch　of　him；　he　was　locked　outside　

with　　　his　　　impulses。　　　Barker　　　had；　　　in　　　the　　　natural　　　press　　　of　　　customers；　　　long　

parted　from　him；　to　become　immersed　in　choosing　and　rejecting；　and　now；　

with　a　fair　part　of　his　mission　accomplished；　he　was　ready　to　go　on　to　the　

next　place；　and　turned　to　beckon　McLean。　He　found　him　obliterated　in　a　

corner　　　beside　　　a　　　life…sized　　　image　　　of　　　Santa　　　Claus；　　　standing　　　as　　　still　　　as　　　the　

frosty　saint。　



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　　　　　〃He　looks　livelier　than　you　do；〃　said　the　hearty　Governor。　〃'Fraid　it's　

been　slow　waiting。〃　

　　　　　〃No；〃　replied　the　cow…puncher；　thoughtfully。　〃No；　I　guess　not。〃　

　　　　　This　　　　uncertainty　　　　was　　　　expressed　　　　　with　　　such　　　　gentleness　　　　that　　Barker　

roared。　〃You　never　did　lie　to　me；〃　he　said；　〃long　as　I've　known　you。　Well；　

never　mind。　I've　got　some　real　advice　to　ask　you　now。〃　

　　　　　At　this　Mr。　McLean's　face　grew　more　alert。　〃Say　Doc；〃　said　he；　〃what　

do　yu'　want　for　Christmas　that　nobody's　likely　to　give　yu'？〃　

　　　　　〃A　big　practicebig　enough　to　interfere　with　my　politics。〃　

　　　　　〃What　else？　Things　and　truck；　I　mean。〃　

　　　　　〃Ohnothing　　　I'll　　　get。　　　People　　　don't　　　give　　　things　　　much　　　to　　　fellows　　　like　

me。〃　

　　　　　〃Don't　they？　Don't　they？〃　

　　　　　〃Why；　　　you　　　and　　　Santa　　　Claus　　　weren't　　　putting　　　up　　　any　　　scheme　　　on　　　my　

stocking？〃　

　　　　　〃Well〃　

　　　　　〃I　　　believe　　　you're　　　in　　earnest！〃　　　　cried　　　his　　Excellency。　　　　〃That's　　　　simply　

rich！〃　Here　was　a　thing　to　relish！　The　Frontier　comes　to　town　〃heeled　for　a　

big　time；〃　finds　that　presents　are　all　the　rage；　and　must　immediately　give　

somebody　　　something。　　　Oh；　　　childlike；　　　miscellaneous　　　Frontier！　　　So　　　thought　

the　　　good…hearted　　　Governor；　　　and　　　it　　　seems　　　a　　　venial　　　misconception。　　　〃My　

dear　fellow；〃　he　added；　meaning　as　well　as　possible；　〃I　don't　want　you　to　

spend　your　money　on　me。〃　

　　　　　〃I've　got　plenty　all　right；〃　said　Lin；　shortly。　

　　　　　〃Plenty's　not　the　point。　I'll　take　as　many　drinks　as　you　please　with　you。　

You　didn't　expect　anything　from　me？〃　

　　　　　〃That　ain'tthat　don't〃　

　　　　　〃There！　Of　course　you　didn't。　Then；　what　are　you　getting　proud　about？　

Here's　　　our　　　shop。〃　　　They　　　stepped　　　in　　　from　　　the　　　street　　　to　　　new　　　crowds　　　and　

counters。　〃Now；〃　pursued　the　Governor；　〃this　is　for　a　very　particular　friend　

of　mine。　Here　they　are。　Now；　which　of　those　do　you　like　best？〃　

　　　　　They　　were　　sets　of　Tennyson　　　in　　　cases　　　holding　　little　　volumes　　　equal　　　in　

number；　　　but　　　the　　　binding　　　various；　　　and　　　Mr。　　　McLean　　　reached　　　his　　　decision　

after　one　look。　〃That；〃　said　he；　and　laid　a　large　muscular　hand　upon　the　



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Laureate。　　　The　　　young　　　lady　　　behind　　　the　　　counter　　　spoke　　　out　　　acidly；　　　and　　　Lin　

pulled　the　abject　hand　away。　His　taste；　however；　happened　to　be　sound；　or；　

at　least；　it　was　at　one　with　the　Governor's；　but　now　they　learned　that　there　

was　a　distressing　variance　in　the　matter　of　price。　

　　　　　The　Governor　stared　at　the　delicate　article　of　his　choice。　〃I　know　that　

Tennyson　is　what　sheis　what's　wanted；〃　he　muttered；　and；　feeling　himself　

nudged；　looked　around　and　saw　Lin's　extended　fist。　This　gesture　he　took　

for　a　facetious　sympathy；　and；　dolorously　grasping　the　hand；　found　himself　

holding　　　a　　　lump　　　of　　　bills。　　　Sheer　　　amazement　　　relaxed　　　him；　　　and　　　the　　　cow…　

puncher's　matted　wealth　tumbled　on　the　floor　in　sight　of　all　people。　Barker　

picked　it　up　and　gave　it　back。　〃No；　no；　no！〃　he　said；　mirthful　over　his　own　

inclination　　　to　　　be　　　annoyed；　　　〃you　　　can't　　　do　　　that。　　　I'm　　　just　　　as　　　much　　　obliged；　

Lin；〃　he　added。　

　　　　　〃Just　as　a　loan；　Docsome　of　it。　I'm　grass…bellied　with　spot…cash。〃　

　　　　　A　giggle　behind　the　counter　disturbed　them　both；　but　the　sharp　young　

lady　　　　　was　　　　only　　　dusting。　　　　The　　　　Governor　　　　　　at　　　once　　　　paid　　　haughtily　　　　　for　

Tennyson's　　　　　　　　expensive　　　　　　works；　　　　　　and　　　　the　　　　cow…puncher　　　　　　　　pushed　　　　　　his　

discountenanced　savings　back　into　his　clothes。　Making　haste　to　leave　the　

book　　　　　department　　　　　of　　　this　　shop；　　　they　　　regained　　　　　a　　mutual　　　　ease；　　　and　　　the　

Governor　　　　　　　became　　　　　waggish　　　　　over　　　Lin's　　　concern　　　　　at　　being　　　too　　　rich。　　He　

suggested　to　him　the　list　of　delinquent　taxpayers　and　the　latest　census　from　

which　　　to　　　select　　　indigent　　　persons。　　　He　　　had　　　patients；　　　too；　　　whose　　　inveterate　

pennilessness　he　could　swear　cheerfully　to〃since　you　want　to　bolt　from　

your　own　money；〃　he　remarked。　

　　　　　〃Yes；　I'm　a　green　horse；〃　assented　Mr。　McLean；　gallantly；　〃ain't　used　

to　the　looks　of　a　twenty…dollar　bill；　and　I　shy　at　'em。〃　

　　　　　From　　　his　　　facethat　　　jocular　　　maskone　　　might　　　have　　　counted　　　him　　　the　

most　serene　and　careless　　　　　　　　　　of　vagrants；　and　in　his　words　only　the　ordinary　

voice　　of　　　banter　　　spoke　　　to　　　the　　　Governor。　A　　good　　　woman；　　　it　　　may　　　well　　　be；　

would　have　guessed　before　this　the　sensitive　soul　in　the　blundering　body；　

but　　　Barker　　　saw　　　just　　　the　　　familiar；　　　whimsical；　　　happy…go…lucky　　　McLean　　　of　

old　　　days；　　　and　　　so　　　he　　　went　　　gayly　　　and　　　innocently　　　on；　　　treading　　　upon　　　holy　

ground。　〃I've　got　it！〃　he　exclaimed；　〃give　your　wife　something。〃　

　　　　　The　ruddy　cow…puncher　grinned。　He　had　passed　through　the　world　of　



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woman　　　　　　　with　　　　but　　　few　　　　delays；　　　　rejoicing　　　　in　　　informal　　　　　and　　　transient　

entanglements；　and　he　welcomed　the　turn　which　the　conversation　seemed　

now　to　be　taking。　〃If　you'll　give　me　her　name　and　address；〃　said　he；　with　

the　future　entirely　in　his　mind。　

　　　　　〃Why；　Laramie！〃　and　the　Governor　feigned　surprise。　

　　　　　〃Say；　Doc；〃　said　Lin；　uneasily；　〃none　of　'em　ain't　married　me　since　I　

saw　yu'　last。〃　

　　　　　〃Then　she　hasn't　written　from　Laramie；〃　said　the　hilarious　Governor；　

and　　　Mr。　　　McLean　　　understood　　　and　　　winced　　　in　　　his　　　spirit　　　deep　　　down。　　　〃Gee　

whiz！〃　went　on　Barker；　〃I'll　never　forget　you　and　Lusk　that　day！〃　

　　　　　But　the　mask　fell　now。　〃You're　talking　of　his　wife；　not　mine；〃　said　the　

cow…puncher　very　quietly；　and　smiling　no　more；　〃and；　Doc；　I'm　going　to　

say　a　word　to　yu'；　for　I　know　yu've　always　been　my　good　friend。　I'll　never　

forget　that　day　myselfbut　I　don't　want　to　be　reminded　of　it。〃　

　　　　　〃I'm　　　　a　　fool；　　Lin；〃　　　said　　the　　Governor；　　　　　generous　　　　　instantly。　　〃I　　never　

supposed〃　

　　　　　〃I　know　yu'　didn't；　Doc。　It　ain't　you　that's　the　fool。　And　in　a　wayin　a　

way〃　　　Lin's　　　speech　　　ended　　　among　　　his　　　crowding　　　memories；　　　and　　　Barker；　

seeing　how　wistful　his　face　had　turned；　waited。　〃But　I　ain't　quite　the　same　

fool　　　　I　　was　　　before　　　　that　　happened　　　　　to　　me；〃　　　　the　　cow…puncher　　　　　　　resumed；　

〃though　maybe　my　actions　don't　show　to　be　wiser。　I　know　that　there　was　

better　luck　than　a　man　like　me　had　any　call　to　look　for。〃　

　　　　　The　sobered　Barker　said；　simply；　〃Yes；　Lin。〃　He　was　put　to　thinking　by　

these　words　from　the　unsuspected　inner　man。　

　　　　　Out　in　the　Bow　Leg　country　Lin　McLean　had　met　a　woman　with　thick；　

red　　　cheeks；　　　calling　　　herself　　　by　　　a　　　maiden　　　name；　　　and　　　this　　　was　　　his