lin mclean(林·迈林恩)-第39章

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crowd　cut　him　short　with　an　invitation　to　get　down　and　have　a　drink。　At　

the　word　of　ribald　endearment　by　which　he　named　the　sheriff；　a　passing　

fierceness　hardened　the　officer's　face；　and　the　new　yell　they　gave　was　less　

playful。　　　　　Waiting　　　　　no　　　　more　　　　　explanations；　　　　　they　　　　swarmed　　　　　　　against　　　　the　

locomotive；　and　McLean　pulled　himself　up　on　the　step。　The　loud　talking　

fell　at　a　stroke　to　let　business　go　on；　and　in　this　silence　came　the　noise　of　a　

sliding…door。　At　that　I　looked；　and　they　all　looked；　and　stood　harmless；　like　

children　surprised。　For　there　on　the　threshold　of　the　freight…car；　with　the　

interior　darkness　behind　her；　and　touched　by　the　headlight's　diverging　rays；　

stood　Jessamine　Buckner。　

　　　　　〃Will　　　you　　　gentlemen　　　do　　　me　　　a　　　favor？〃　　　said　　　she。　　　〃Strangers；　　　maybe；　

have　no　right　to　ask　favors；　but　I　reckon　you'll　let　that　pass　this　time。　For　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



I'm　real　sleepy！〃　She　smiled　as　she　brought　this　out。　〃I've　been　four　days　

and　nights　on　the　cars；　and　to…morrow　I've　got　to　stage　to　Buffalo。　You　see　

I'll　not　be　here　to　spoil　your　fun　to…morrow　night；　and　I　want　boys　to　be　

boys　　　just　　　as　　　much　　　as　　　ever　　　they　　　can。　　　Won't　　　you　　　put　　　it　　　off　　　till　　　to…morrow　

night？〃　

　　　　　In　　　their　　　amazement　　　they　　　found　　　no　　　spokesman；　　　but　　　I　　　saw　　　Lin　　　busy　

among　them；　and　that　some　word　was　passing　through　their　groups。　After　

the　brief　interval　of　stand…still　they　began　silently　to　get　on　their　horses；　

while　the　looming　engine　glowed　and　pumped　its　breath；　and　the　sheriff　

and　engineer　remained　as　they　were。　

　　　　　〃Good…night；　lady；〃　said　a　voice　among　the　moving　horsemen；　but　the　

others　kept　their　abashed　native　silence；　and　thus　they　slowly　filed　away　to　

the　　　corrals。　　　The　　　figures；　　　in　　　their　　　loose　　　shirts　　　and　　　leathern　　　chaps；　　　passed　

from　the　dimness　for　a　moment　through　the　cone　of　light　in　front　of　the　

locomotive；　　　so　　　that　　　the　　　metal　　　about　　　them　　　made　　　here　　　and　　　there　　　a　　　faint；　

vanishing　glint；　and　here　and　there　in　the　departing　column　a　bold；　half…　

laughing　face　turned　for　a　look　at　the　girl　in　the　doorway；　and　then　was　

gone　again　into　the　dimness。　

　　　　　The　sheriff　in　the　cab　took　off　his　hat　to　Miss　Buckner；　remarking　that　

she　should　belong　to　the　force；　and　as　the　bell　rang　and　the　engine　moved；　

off　popped　young　Billy　Lusk　from　his　cow…catcher。　With　an　exclamation　

of　　　horror　　　she　　　sprang　　　down；　　　and　　　Mr。　　　McLean　　　appeared；　　　and；　　　with　　　all　　　a　

parent's　fright　and　rage；　held　the　boy　by　the　arm　grotesquely　as　the　sheriff　

steamed　by。　

　　　　　〃I　ain't　a…going　to　chase　it；〃　said　young　Billy；　struggling。　

　　　　　〃I've　a　mind　to　cowhide　you；〃　said　Lin。　

　　　　　But　Miss　Buckner　interposed。　〃Oh；　well；〃　said　she；　〃next　time；　if　　　he　

does　it　next　time。　It's　so　late　to…night！　You'll　not　frighten　us　that　way　again　

if　he　lets　you　off？〃　she　asked　Billy。　

　　　　　〃No；〃　said　Billy；　looking　at　her　with　interest。　〃Father　'd　have　cowhided　

me　anyway；　I　guess；〃　he　added；　meditatively。　

　　　　　〃Do　you　call　him　father？〃　

　　　　　〃Ah；　father's　at　Laramie；〃　said　Billy；　with　disgust。　〃He'd　not　stop　for　

your　asking。　Lin　don't　bother　me　much。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃You　quit　talking　and　step　up　there！〃　ordered　his　guardian。　〃Well；　m'm；　

I　guess　yu'　can　sleep　good　now　in　there。〃　

　　　　　〃If　it　was　only　an　'L。　and　N。'　I'd　not　have　a　thing　against　it！　Good…night；　

Mr。　McLean；　good…night；　young　Mr。〃　

　　　　　〃I'm　　　　Billy　　　Lusk。　　　I　　can　　　ride　　　Chalkeye's　　　　　pinto　　　that　　bucked　　　　　Honey　

Wiggin。〃　

　　　　　〃I　am　sure　you　can　ride　finely；　Mr。　Lusk。　Maybe　you　and　I　can　take　a　

ride　together。　Pleasant　dreams！〃　

　　　　　She　　　　nodded　　　　　and　　　smiled　　　　to　　him；　　　and　　　slid　　　her　　door　　　　to；　　and　　　Billy　

considered　it；　remarking：　〃I　like　her。　What　makes　her　live　in　a　car？〃　

　　　　　But　he　was　drowsing　while　I　told　him；　and　I　lifted　him　up　to　Lin；　who　

took　　　him　　　in　　　his　　　own　　　blankets；　　　where　　　he　　　fell　　　immediately　　　asleep。　　　One　

distant　whistle　showed　how　far　the　late　engine　had　gone　from　us。　We　left　

our　car　open；　and　I　lay　enjoying　the　cool　air。　Thus　was　I　drifting　off；　when　

I　grew　aware　of　a　figure　in　the　door。　It　was　Lin；　standing　in　his　stockings　

and　　　not　　　much　　　else；　　　with　　　his　　　pistol。　　　He　　　listened；　　　and　　　then　　　leaped　　　down；　

light　as　a　cat。　I　heard　some　repressed　talking；　and　lay　in　expectancy；　but　

back　he　came；　noiseless　in　his　stockings；　and　as　he　slid　into　bed　I　asked　

what　the　matter　was。　He　had　found　the　Texas　boy；　Manassas　Donohoe；　by　

the　girl's　　　car；　　with　　　no　　　worse　intention　　　than　　　keeping　　　a　　watch　　　on　it。　　〃So　　　I　

gave　him　to　understand；〃　said　Lin；　〃that　I　had　no　objection　to　him　amusing　

himself　playing　picket…line；　but　that　I　guessed　I　was　enough　guard；　and　he　

would　　　find　　　sleep　　　healthier　　　for　　　his　　　system。〃　　　After　　　this　　　I　　　went　　　to　　　sleep　

wholly；　but；　waking　once　in　the　night；　thought　I　heard　some　one　outside；　

and　learned　in　the　morning　from　Lin　that　the　boy　had　not　gone　until　the　

time　came　for　him　to　join　his　outfit　at　the　corrals。　And　I　was　surprised　that　

Lin；　the　usually　good…hearted；　should　find　nothing　but　mirth　in　the　idea　of　

this　　　unknown；　　　unthanked　　　young　　　sentinel。　　　〃Sleeping's　　　a　　　heap　　　better　　　for　

them　kind　till　they　get　their　growth；〃　was　his　single　observation。　

　　　　　But　　　when　　　Separ　　　had　　　dwindled　　　to　　　toys　　　behind　　　us　　　in　　　the　　　journeying　

stage　I　told　Miss　Jessamine；　and　although　she　laughed　too；　it　was　with　a　

note　that　young　Texas　would　have　liked　to　hear；　and　she　hoped　she　might　

see　him　upon　her　return；　to　thank　him。　

　　　　　〃Any　Jack　can　walk　around　all　night；〃　said　Mr。　McLean；　disparagingly。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃Well；　then；　and　I　know　a　Jack　who　didn't；〃　observed　the　young　lady。　

　　　　　This　speech　caused　her　admirer　to　be　full　of　explanations；　so　that　when　

she　　　saw　　　how　　　readily　　　she　　　could　　　perplex　　　him；　　　and　　　yet　　　how　　　capable　　　and　

untiring　he　was　about　her　comfort；　helping　her　out　or　tucking　her　in　at　the　

stations　　　where　　　we　　　had　　　a　　　meal　　　or　　　changed　　　horses；　　she　　　enjoyed　　　the　　　hours　

very　much；　in　spite　of　their　growing　awkwardness。　

　　　　　But　oh；　the　sparkling；　unbashful　Lin！　Sometimes　he　sat　himself　beside　

her　to　be　close；　and　then　he　would　move　opposite；　the　better　to　behold　her。　

　　　　　Never；　except　once　long　after　（when　sorrow　manfully　borne　had　still　

further　　　refined　　　his　　　clay）；　　　have　　　I　　　heard　　　Lin's　　　voice　　　or　　　seen　　　his　　　look　　　so　

winning。　　　No　　　doubt　　　many　　　a　　　male　　　bird　　　cares　　　nothing　　　what　　　neighbor　　　bird　

overhears　his　spring　song　from　the　top　of　the　open　tree；　but　I　extremely　

doubt　　　if　　　his　　　lady…love；　　　even　　　if　　　she　　　be　　　a　　　frank；　　　bouncing　　　robin；　　　does　　　not　

prefer　　　　to　　　listen　　　from　　　　some　　　　thicket；　　　　and　　　not　　　upon　　　　the　　　public　　　　lawn。　

Jessamine　grew　silent　and　almost　peevish；　and　from　discourse　upon　man　

and　　　woman　　　she　　　hopped；　　　she　　　skipped；　　　she　　　flew。　　　When　　　Lin　　　looked　　　at　　　his　

watch　　　and　　　counted　　　the　　　diminished　　　hours　　　between　　　her　　　and　　　Buffalo；　　　she　

smiled　　　to　　　herself；　　　but　　　from　　　mention　　　of　　　her　　　brother　　　she　　　shrank；　　　glancing　

swiftly　at　me　and　my　well…assumed　slumber。　

　　　　　And　it　was　with　indignation　and　self…pity　that　I　climbed　out　in　the　hot　

sun　at　last　beside　the　driver　and　small　Billy。　

　　　　　〃I　know　this　road；〃　piped　Billy；　on　the　box　

　　　　　〃'I　camped　here　with　father　when　mother　was　off　that　time。　You　can　

take　a　left…hand　trail　by　those　cottonwoods　and　strike　the　mountains。〃　

　　　　　So　I　inquired　what　game　he　ha