lin mclean(林·迈林恩)-第41章

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ditchand　she's　going　to　like　Box　Elder　Creek　better　than　Shawhan。　She's　

the　first　I've　ever　loved。〃　

　　　　　〃Then　I'd　like　to　ask〃　I　cried　out。　

　　　　　〃Ask　away！〃　he　exclaimed；　inattentively；　in　his　enthusiasm。　

　　　　　〃When　you〃　but　I　stopped；　perceiving　it　impossible。　It　was；　of　course；　

not　the　many　transient　passions　on　which　he　had　squandered　his　substance；　

but　the　one　where　faith　also　had　seemed　to　unite。　Had　he　not　married　once；　

innocent　of　the　woman's　being　already　a　wife？　But　I　stopped；　for　to　trench　

here　was　not　for　me　or　any　one。　

　　　　　And　my　pause　strangely　flashed　on　him　something　of　that　I　had　in　my　

mind。　

　　　　　〃No；〃　　　he　　　said；　　　his　　　eyes　　　steady　　　and　　　serious　　　upon　　　me；　　　〃don't　　　you　　　ask　



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about　the　　　things　you're　　　meaning。〃　Then　his　face　　　grew　radiant　　　and　　　rather　

stern。　〃Do　you　suppose　I　don't　know　she's　too　good　for　me？　And　that　some　

bygones　can't　ever　be　bygones？　But　if　you；〃　he　said；　〃never　come　to　look　

away　up　to　a　woman　from　away　down；　and　mean　to　win　her　just　the　same　

as　if　you　did　deserve　her；　why；　you'll　make　a　turruble　mess　of　the　whole　

business！〃　

　　　　　When　we　walked　in　silence　for　a　long　while；　he　lighted　again　with　the　

blossoming　　　dawn　　　of　　　his　　　sentiment。　　　I　　　thought　　　of　　　the　　　coarse　　　yet　　　taking　

vagabond　　　of　　　twenty　　　I　　　had　　　once　　　chanced　　　upon；　　　and　　　hunted　　　and　　　camped　

with　since　through　the　years。　Decidedly　he　was　not　that　boy　to…day！　It　is　

not　true　that　all　of　us　rise　through　adversity；　any　more　than　that　all　plants　

need　　　shadow。　　　Some　　　starve　　　out　　　of　　　the　　　sunshine；　　　and　　　I　　　have　　　seen　　　misery　

deaden　once　kind　people　to　everything　but　selfalmost　the　saddest　sight　in　

the　world！　But　Lin's　character　had　not　stood　well　the　ordeal　of　happiness；　

and　　　for　　　him　　　certainly　　　harsh　　　days　　　and　　　responsibility　　　had　　　been　　　needed　　　to　

ripen　the　spirit。　Yes；　Jessamine　Buckner　would　have　been　much　too　good　

for　　　him　　　before　　　that　　　humiliation　　　of　　　his　　　marriage；　　　and　　　this　　　care　　　of　　　young　

Billy　with　which　he　had　loaded　himself。　〃Lin；〃　said　I；　〃I　will　drink　your　

health　and　luck。〃　

　　　　　〃I'm　　healthy　　enough；〃　　　said　　　he；　　　and　　　we　　　came　　　back　to　　　the　　　main　　　street　

and　into　the　main　saloon。　

　　　　　〃How　d'ye；　boys？〃　said　some　one；　and　there　was　Nate　Buckner。　〃It's　on　

me　　　to…day；〃　　　he　　　continued；　　　shoving　　　whiskey　　　along　　　the　　　bar；　　　and　　　I　　　saw　　　he　

was　　　　　a　　little　　drunk。　　　〃I'm　　　setting　　　'em　　　up；〃　　　he　　continued。　　　　　〃Why？　　　　　Why；　

because〃he　looked　around　for　appreciation〃because　it's　not　every　son…　

of…a…gun　in　Wyoming　gets　pardoned　by　Governor　Barker。　I'm　important；　I　

want　you　to　understand；〃　he　pursued　to　the　cold　bystanders。　〃They'll　have　

a　　　picture　　　of　　　me　　　in　　　the　　　Cheyenne　　　paper。　　　'The　　　Bronco…buster　　　of　　　Powder　

River！'　　　They　　　can't　　　do　　　without　　　me！　　　If　　　any　　　son…of…a…gun　　　here　　　thinks　　　he　

knows　how　to　break　a　colt；〃　he　shouted；　looking　around　with　the　irrelevant　

fierceness　of　drinkand　then　his　challenge　ebbed　vacantly　in　laughter　as　

the　subject　blurred　in　his　mind。　〃You're　not　drinking；　Lin；〃　said　he。　

　　　　　〃No；〃　said　McLean；　〃I'm　not。〃　

　　　　　〃Sworn　off　again？　Well；　water　never　did　agree　with　me。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃Yu'　never　gave　water　the　chance；〃　retorted　the　cow…puncher；　and　we　

left　the　place　without　my　having　drunk　his　health。　

　　　　　It　was　a　grim　beginning；　this　brag　attempt　to　laugh　his　reputation　down；　

with　the　jail　door　scarce　closed　behind　him。　〃Folks　are　not　going　to　like　

that；〃　said　Lin；　as　we　walked　across　the　bridge　again　to　the　hotel。　Yet　the　

sister；　left　alone　here　after　an　hour　at　most　of　her　brother's　company；　would　

pretend　it　was　a　matter　of　course。　Nate　was　not　in；　she　told　us　at　once。　He　

had　business　to　attend　to　and　friends　to　see　he　must　get　back　to　Riverside　

and　down　in　that　country　where　colts　were　waiting　for　him。　　He　was　the　

only　one　the　E。　K。　outfit　would　allow　to　handle　their　young　stock。　Did　we　

know　that？　And　she　was　going　to　stay　with　a　Mrs。　Pierce　down　there　for　a　

while；　near　where　Nate　would　be　working。　All　this　she　told　us；　but　when　

he　did　not　return　to　dine　with　her　on　this　first　day；　I　think　she　found　it　hard　

to　sustain　her　wilful　cheeriness。　Lin　offered　to　take　her　driving　to　see　the　

military　post　and　dress　parade　at　retreat；　and　Cloud's　Peak；　and　Buffalo's　

various　　　　　sights；　　　but　　　she　　made　　　　　excuses　　　　and　　　retired　　　to　　her　　　room。　　　　Nate；　

however；　was　at　tea；　shaven　clean；　with　good　clothes；　and　well　conducted。　

His　　　tone　　　and　　　manner　　　to　　　Jessamine　　　were　　　confidential　　　and　　　caressing；　　　and　

offended　　　Mr。　　　McLean；　　　so　　　that　　　I　　　observed　　　to　　　him　　　that　　　it　　　was　　　scarcely　

reasonable　to　be　jealous。　

　　　　　〃Oh；　no　　　jealousy！〃　said　he。　　〃But　he　　　comes　in　　　and　kisses　her；　　and　　　he　

kisses　her　good…night；　and　us　strangers　looking　on！　It's　such　oncontrollable　

affection；　yu'　see；　after　never　writing　for　five　years。　I　expect　she　must　have　

some　of　her　savings　left。〃　

　　　　　It　is　true　that　the　sister　gave　the　brother　money　more　than　once；　and　as　

our　ways　lay　together；　I　had　chances　to　see　them　both；　and　to　wonder　if　her　

joy　　　at　　being　　　　with　　　him　　　once　　　　again　　　was　　　going　　　　to　　last。　　On　　　the　　　road　　　to　

Riverside　　　I　　　certainly　　　heard　　　Jessamine　　　beg　　　him　　　to　　　return　　　home　　　with　　　her；　

and　he　ridiculed　such　a　notion。　What　proper　life　for　a　live　man　was　that　

dead　　　place　　　back　　　East？　　　he　　　asked　　　her。　　　I　　　thought　　　he　　　might　　　have　　　expressed　

some　regret　that　they　must　dwell　so　far　apart；　or　some　intention　to　visit　her　

now　and　then；　but　he　said　nothing　of　the　sort；　though　he　spoke　volubly　of　

himself　　　and　　　his　　　prospects。　　　I　　　suppose　　　this　　　spectacle　　　of　　　brother　　　and　　　sister　

had　　　rubbed　　　Lin　the　　　wrong　　　way　　too　　　much；　　for　　　he　held　himself　　　and　　　Billy　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



aloof；　　joining　　　me　　　on　　　the　　　road　　　but　　　once；　　and　　　then　　　merely　　to　　　give　　　me　　　the　

news　that　people　here　wanted　no　more　of　Nate　Buckner；　he　would　be　run　

out　of　the　country；　and　respect　for　the　sister　was　all　that　meanwhile　saved　

him。　　　　But　　　　Buckner；　　　　　like　　so　　　many　　　　　spared　　　　criminals；　　　　seemed　　　　　brazenly　

unaware　he　was　disgraced；　and　went　hailing　loudly　any　riders　or　drivers　

we　　　met；　　　while　　　beside　　　him　　　his　　　sister　　　sat　　　close　　　and　　　straight；　　　her　　　stanch　

affection　and　support　for　the　world　to　see。　For　all　she　let　appear；　she　might　

have　been　bringing　him　back　from　some　gallant　heroism　achieved；　and　as　

I　　　rode　　　along　　　the　　　travesty　　　seemed　　　more　　　and　　　more　　　pitiful；　　　the　　　outcome　

darker　and　darker。　

　　　　　At　　　all　　　times　　　is　　　Riverside　　　beautiful；　　　but　　　most　　　beautiful　　　when　　　the　　　sun　

draws　　　down　　　through　　　the　　　openings　　　of　　　the　　　hills。　　　From　　　each　　　one　　　a　　　stream　

comes　flowing　clearly　out　into　the　plain；　and　fields　spread　green　along　the　

margins。　It　was　beneath　the　long…slanted　radiance　of　evening　that　we　saw　

Blue　Creek　and　felt　its　coolness　rise　among　the　shifting　veils　of　light。　The　

red　bluff　eastward；　the　tall　natural　fortress；　lost　its　stern　masonry　of　shapes；　

and　loomed　a　soft　towering　enchantment　of　violet　and　amber　and　saffron　

in　the　　changing　　　rays。　The　cattle　　stood　　　quiet　　　about　the　levels；　　and　　　horses　

were　　　moving　　　among　　　the　　　restless　　　colts。　These　　　the　　　brother　　　bade　　　his　　　sister　

look　at；　for　with　them　was　his　glory；　and　I　heard　him　boasting　of　his　skill　

truthful　boasting；　to　be　sure。　Had　he　been　honest　in　his　dealings；　the　good…　

will　that　man's　courage　and　dashing　appearance