lin mclean(林·迈林恩)-第5章

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as　steadily　as　his　predecessor　had　won　after　that　meeting　of　eyes　early　in　

the　evening。　

　　　　　When　Lin　was　three　hundred　dollars　out；　his　voice　began　to　clear　of　its　

huskiness　and　a　slight　humor　revolved　and　sparkled　in　his　eye。　When　his　

seven　hundred　dollars　had　gone　to　safer　hands　and　he　had　nothing　left　at　

all　　　but　　　some　　　silver　　　fractions　　　of　　　a　　　dollar；　　　his　　　robust　　　cheerfulness　　　was　　　all　

back　again。　He　walked　out　and　stood　among　the　railroad　tracks　with　his　

hands　in　his　pockets；　and　laughed　at　himself　in　the　dark。　Then　his　fingers　

came　on　the　check　for　Omaha；　and　he　laughed　loudly。　The　trunk　by　this　

hour　must　be　nearing　Rawlins；　it　was　going　east　anyhow。　

　　　　　〃I'm　　　following　　　it；　　　you　　　bet；〃　　　he　　　declared；　　　kicking　　　the　　　rail。　　　〃Not　　　yet　

though。　Nor　I'll　not　go　to　Washakie　to　have　'em　josh　me。　And　yonder　lays　

Boston。〃　He　stretched　his　arm　and　pointed　eastward。　Had　he　seen　another　

man　going　on　in　this　fashion　alone　in　the　dark；　among　side…tracked　freight　

cars；　he　would　have　pitied　the　poor　fool。　〃And　I　guess　Boston'll　have　to　

get　along　without　me　for　a　spell；　too；〃　continued　Lin。　〃A　man　don't　want　to　

show　up　plumb　broke　like　that　younger　son　did　after　eatin'　with　the　hogs　

the　bishop　told　about。　His　father　was　a　Jim…dandy；　that　hog　chap's。　Hustled　

around　and　set　'em　up　when　he　come　back　home。　Frank；　he'd　say　to　me　

'How　do　you　do；　brother？'　and　he'd　be　wearin'　a　good　suit　o'　clothes　and　

no；　sir；　you　bet！〃　



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…　Page　16…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　Lin　now　watched　the　great　headlight　of　a　freight　train　bearing　slowly　

down　into　Green　River　from　the　wilderness。　Green　River　is　the　end　of　a　

division；　　　an　　　epoch　　　in　　　every　　　train's　　　journey。　　　Lanterns　　　swung　　　signals；　　　the　

great　dim　thing　slowed　to　its　standstill　by　　the　coal　chute；　its　locomotive　

moved　　　away　　　for　　　a　　　turn　　　of　　　repose；　　　the　　　successor　　　backed　　　steaming　　　to　　　its　

place　　　to　　　tackle　　　a　　　night's　　　work。　　　Cars　　　were　　　shifted；　　　heavily　　　bumping　　　and　

parting。　

　　　　　〃Hello；　Lin！〃　A　face　was　looking　from　the　window　of　the　caboose。　

　　　　　〃Hello！〃　　　responded　　　Mr。　　　McLean；　　　perceiving　　　above　　　his　　　head　　　Honey　

Wiggin；　a　good　friend　of　his。　They　had　not　met　for　three　years。　

　　　　　〃They　　　claimed　　　you　　　got　　　killed　　　somewheres。　　　I　　　was　　　sorry　　　to　　　hear　　　it。〃　

Honey　offered　his　condolence　quite　sincerely。　

　　　　　〃Bruck　my　leg；〃　corrected　Lin；　〃if　that's　what　they　meant。〃　

　　　　　〃I　expect　that's　it；〃　said　Honey。　〃You've　had　no　other　trouble？〃　

　　　　　〃Been　boomin'；〃　said　Lin。　

　　　　　From　the　mere　undertone　in　their　voices　it　was　plain　they　were　good　

friends；　carefully　hiding　their　pleasure　at　meeting。　

　　　　　〃Wher're　yu'　bound？〃　inquired　Honey。　

　　　　　〃East；〃　said　Lin。　

　　　　　〃Better　jump　in　here；　then。　We're　goin'　west。〃　

　　　　　〃That　just　suits　me；〃　said　Lin。　

　　　　　The　busy　lanterns　wagged　among　the　switches；　the　steady　lights　of　the　

saloons　shone　along　the　town's　wooden　facade。　From　the　bluffs　that　wall　

Green　　　River　　　the　　　sweet；　　　clean　　　sage…brush　　　wind　　　blew　　　down　　　in　　　currents　

freshly　through　the　coal…smoke。　A　wrench　passed　through　the　train　　from　

locomotive　to　caboose；　each　fettered　car　in　turn　strained　into　motion　and　

slowly　rolled　over　the　bridge　and　into　silence　from　the　steam　and　the　bells　

of　the　railroad　yard。　Through　the　open　windows　of　the　caboose　great　dull…　

red　　　　cinders　　　　rattled　　　in；　　　and　　　　the　　　whistles　　　　of　　　distant　　　Union　　　　　Pacific　

locomotives　sounded　over　the　open　plains　ominous　and　long；　like　ships　at　

sea。　

　　　　　Honey　　　and　　　　　Lin　　　sat　　for　　a　　while；　　　making　　　　　few　　　observations　　　　　and　　　far　

between；　　　　　　as　　their　　way　　　　is　　between　　　　whom　　　　　　flows　　　a　　stream　　　　of　　old…time　

understanding。　Mutual　whiskey　and　silence　can　express　much　friendship；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



and　eloquently。　

　　　　　〃What　are　yu'　doing　at　present？〃　Lin　inquired。　

　　　　　〃Prospectin'。〃　

　　　　　Now　prospecting　means　hunting　gold；　except　to　such　spirits　as　the　boy　

Lin。　To　these　it　means　finding　gold。　So　Lin　McLean　listened　to　the　talk　of　

his　　　friend　　　Honey　　Wiggin　　　as　　　the　　　caboose　　　trundled　　　through　　　the　　　night。　　　He　

saw　himself　in　a　vision　of　the　near　future　enter　a　bank　and　thump　down　a　

bag　of　gold…dust。　Then　he　saw　the　new；　clean　money　the　man　would　hand　

him　　　in　　　exchange；　　　bills　　　with　　　round　　　zeroes　　　half　　　covered　　　by　　　being　　　folded　

over；　and　heavy；　satisfactory　gold　pieces。　And　then　he　saw　the　blue　water　

that　twinkles　beneath　Boston。　His　fingers　came　again　on　his　trunk　check。　

He　had　his　ticket；　too。　And　as　dawn　now　revealed　the　gray　country　to　him；　

his　eye　fell　casually　upon　a　mile…post：　〃Omaha；　876。〃　He　began　to　watch　

for　them：877；　878。　But　the　trunk　would　really　get　to　Omaha。　

　　　　　〃What　are　yu'　laughin'　about？〃　asked　Honey。　

　　　　　〃Oh；　the　wheels。〃　

　　　　　〃Wheels？〃　

　　　　　〃Don't　yu'　hear　'em？〃　said　Lin。　〃'Variety；'　they　keep　a…sayin'。　'Variety；　

variety。'　〃　

　　　　　〃Huh！〃　said　Honey；　with　scorn。　〃'Ker…chunka…chunk'　's　all　I　make　it。〃　

　　　　　〃You're　no　poet；〃　observed　Mr。　McLean。　

　　　　　As　the　train　moved　into　Evanston　in　the　sunlight；　a　gleam　of　dismay　

shot　over　Lin's　face；　and　he　ducked　his　head　out　of　sight　of　the　window；　

but　immediately　raised　it　again。　Then　he　leaned　out；　waving　his　arm　with　a　

certain　defiant　vigor。　But　the　bishop　on　the　platform　failed　to　notice　this　

performance；　　　　　　　though　　　　it　　was　　done　　　　for　　his　　sole　　benefit；　　　nor　　would　　　　　Lin　

explain　　　to　　　the　　　inquisitive　　　Wiggin　　　what　　　the　　　matter　　　was。　　　Therefore；　　　very　

naturally；　Honey　drew　a　conclusion　for　himself；　looked　quickly　out　of　the　

window；　　　and；　　　being　　　disappointed　　　in　　　what　　　he　　　expected　　　to　　　see　　　remarked；　

sulkily；　〃Do　yu'　figure　I　care　what　sort　of　a　lookin'　girl　is　stuck　on　yu'　in　

Evanston？〃　And　upon　this　young　Lin　laughed　so　loudly　that　his　friend　told　

him　he　had　never　seen　a　man　get　so　foolish　in　three　years。　

　　　　　By…and…by　they　were　in　Utah；　and；　in　the　company　of　Ogden　friends；　

forgot　prospecting。　Later　they　resumed　freight　trains　and　journeyed　north　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



In　Idaho　they　said　good…bye　to　the　train　hands　in　the　caboose；　and　came　to　

Little　Camas；　and　so　among　the　mountains　near　Feather　Creek。　Here　the　

berries　were　of　several　sorts；　and　growing　riper　each　day；　and　the　bears　in　

the　timber　above　knew　this；　and　came　down　punctually　with　the　season；　

making　variety　in　the　otherwise　even　life　of　the　prospectors。　It　was　now　

August；　and　Lin　sat　on　a　wet　hill　making　mud…pies　for　sixty　days。　But　the　

philosopher's　stone　was　not　in　the　wash　at　that　placer；　nor　did　Lin　gather　

gold…dust　sufficient　to　cover　the　nail　of　his　thumb。　Then　they　heard　of　an　

excitement　at　Obo；　Nevada；　and；　hurrying　to　Obo；　they　made　some　more　

mud…pies。　

　　　　　Now　and　then；　eating　their　fat　bacon　at　noon；　Honey　would　say；　〃Lin；　

wher're　yu'　goin'？〃　

　　　　　And　Lin　always　replied；　〃East。〃　This　became　a　signal　for　drinks。　

　　　　　For　　　beauty　　　and　　　promise；　　　Nevada　　　is　　　a　　　name　　　among　　　names。　　　Nevada！　

Pronounce　　　the　　　word　　　aloud。　　　Does　　　it　　　not　　　evoke　　　mountains　　　and　　　clear　　　air；　

heights　of　untrodden　snow　and　valleys　aromatic　with　the　pine　and　musical　

with　　　　　falling　　　waters？　　　　Nevada！　　　　　But　　　　the　　　name　　　　is　　all。　　Abomination　　　　　　　of　

desolation　presides　over　nine…tenths　of　the　place。　The　sun　beats　down　as　

on　a　roof　of　zinc；　fierce　and　dull。　Not　a　drop　of　water　to　a　mile　of　sand。　

The　mean　ash…dump　landscape　stretches　on　from　nowhere　to　nowhere；　a　

spot　　　of　　　mange。　　　No　　　portion　　　of　　　the　　　earth　　　is　　　more　　　lacquered　　　with　　　paltry；　

unimportant　ugliness。