the grey brethren(阴郁的教友们)-第3章

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their　beads；　and　a　group　of　children　with　round；　blue　eyes　and　stiff；　flaxen　

pigtails；　had　　　gathered　　　in　　　front；　　　and　　　were　pointing　　　and　softly　　whispering。　

My　little　friends　trotted　up；　crossed　themselves；　it　was　evidently　the　little　

one's　first　visit。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Grey　Brethren　



　　　　　〃Guck！　guck　mal　an；〃　she　cried；　clapping　her　fat　gloved　hands；　〃sieh　

mal　an　das　Wickelkind！〃　

　　　　　〃Dass　ist　unser　Jesu；〃　said　the　elder；　and　the　little　one　echoed　〃Unser　

Jesu；　unser　Jesu！〃　

　　　　　Then　　　　　the　　　vest　　　was　　　brought　　　　　out　　　and　　　shown　　　　　…　　why　　　　not；　　　it　　was　　　the　

Christchild's　own？　…　and　the　pair　trotted　away　again　followed　by　the　bright；　

patient　　　Sister。　　　　Presently　　everyone　　　clattered　　　out；　　　and　　　I　　　was　　　left　　　alone　　　at　

the　crib　of　Bethlehem；　the　gate　of　the　Kingdom　of　Heaven。　

　　　　　It　was　my　family；　my　only　family；　but　like　the　ever…widening　circle　on　

the　　　surface　　　of　　　a　　　lake　　　into　　　which　　　a　　　stone　　　has　　　been　　　flung；　　　here；　　　from　　　this　

great　　　centre；　　　spread　　　the　　　wonderful　　　ever…widening　　　relationship　　　…　　　the　　　real　

brotherhood　　　　　　　　of　　the　　　world。　　　　　It　　　is　　at　　the　　　Crib　　　that　　　everything　　　　　has　　　　its　

beginning；　　not　　　at　　　the　　　Cross；　　　and　　　it　　　is　　　only　　　as　　　little　　　children　　　that　　　we　　　can　

enter　into　the　Kingdom　of　Heaven。　

　　　　　When　I　went　out　again　into　the　streets　it　was　nearly　dark。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Anxious　

mothers　　　hurried　　　past　　　on　　　late；　　　mysterious　　　errands；　　　papas　　　who　　　were　　　not　

wanted　until　the　last　moment　chatted　gaily　to　each　other　at　street　corners；　

and　　　exchanged　　　recollections；　　　maidservants　　　hastened　　　from　　　shop　　　to　　　shop　

with　　　　　large　　　　baskets　　　　　already　　　　　heavily　　　　　laden；　　　　　and　　　　the　　　children　　　　　were　

everywhere；　important　with　secrets；　comfortably　secure　in　the　knowledge　

of　a　tree　behind　the　parlour　doors；　and　a　kindly；　generous　Saint　who　knew　

all　their　wants；　and　needed　no　rod　THIS　year。　

　　　　　One　　　little　　　lad；　　　with　　　a　　　pinched　　　white　　　face；　　　and　　　with　　　only　　　an　　　empty　

certainty　to　look　forward　to；　was　singing　shrilly　in　the　sharp；　still　air；　〃Zu　

Bethlehem　geboren；　ist　uns　ein　Kindelein；〃　as　he　gazed　wistfully　at　a　shop　

window　　　　　　　piled　　　high　　　　with　　　crisp　　　gingerbread；　　　　　　marzipan；　　　　　chocolate　　　　　under　

every　guise；　and　tempting　cakes。　　　　　　　　　　　　　　A　great　rough　peasant　coming　out；　saw　

him；　　turned　　　back；　　　and　　　a　　　moment　　　later　　　thrust　　　a　　　gingerbread　　　Santa　　　Klaus；　

with　　　currant　　　eyes　　　and　　　sugar　　　trimming　　　to　his　　　coat　　　and　　　cap；　　　into　　　the　half…　

fearful　　　little　　　hands。　　　〃Hab'　　ebenso　　　ein　　　Kerlchen　　　zu　　　Haus'；〃　　　he　said　　　to　　　me　

apologetically　as　he　passed。　

　　　　　I　waited　to　see　Santa　Klaus　disappear；　but　no；　the　child　looked　at　the　

cake；　sighed　deeply　with　the　cruel　effort　of　resistance；　and　refrained。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　all　his　Christmas　and　he　would　keep　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　gazed　and　gazed；　then　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Grey　Brethren　



smile　rippled　across　the　wan　little　face　and　he　broke　out　in　another　carol；　

〃Es　kam　ein　Engel　hell　und　klar　vom　Himmel　zu　der　Hirten　Schaar；〃　and　

hugging　his　Santa　Klaus　carefully；　wandered　away　down　the　now　brilliant　

streets：　　　　he　did　not　know　he　was　hungry　any　more；　the　angel　had　come　

with　good　tidings。　

　　　　　As　　　I　　　passed　　　along　　　the　　　streets　　　I　　　could　　　see　　　through　　the　　　uncurtained　

windows　that　　　in　　　some　　　houses　　　Christmas　　　had　begun　　　already　　for　　　the　little　

ones。　　　　　Then　　　the　　　bells　　　rang　　　out　　　deep…mouthed；　　　carrying　　　the　　　call　　　of　　　the　

eager　Church　to　her　children；　far　up　the　valley　and　across　the　frozen　river。　

And　　　they　　　answered；　　　the　　　great　　　church　　　was　　　packed　　　from　　　end　　　to　　　end；　　　and　

from　my　place　by　the　door　I　saw　that　two　tiny　Christmas　trees　bright　with　

coloured　candles　burnt　either　side　of　the　Holy　Child。　

　　　　　A　blue…black　sky　ablaze　with　stars　for　His　glory；　a　fresh　white　robe　for　

stained　and　tired　earth；　so　we　went　to　Bethlehem　in　the　rare　stillness　of　the　

early　morning。　　　　　　　The　Church；　having　no　stars；　had　lighted　candles；　and　we　

poor　sinful　men　having　no　white　robes　of　our　own　had　craved　them　of　the　

Great　King　at　her　hands。　

　　　　　And　so　in　the　stillness；　with　tapers　within　and　stars　alight　without；　with　

a　white…clad　earth；　and　souls　forgiven；　the　Christ　Child　came　to　those　who　

looked　for　His　appearing。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Grey　Brethren　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Christmas　Idyll　



　　　　　THE　Child　with　the　wondering　eyes　sat　on　the　doorstep；　on　either　side　

of　her　a　tramp　cat　in　process　of　becoming　a　recognised　member　of　society。　

On　the　flagged　path　in　front　the　brown　brethren　were　picking　up　crumbs。　

The　　　　cats'　　whiskers　　　　　trembled；　　　　but　　　they　　　sat　　still；　　proudly　　　virtuous；　　　and　

conscious　each　of　a　large　saucer　of　warm　milk　within。　

　　　　　〃What；〃　said　the　Child；　〃is　a　symbol？〃　

　　　　　The　cats　looked　grave。　

　　　　　The　　　　Child　　　　rose；　　went　　　　into　　　the　　house；　　　　and　　　returned　　　　with　　　a　　well…　

thumbed　brown　book。　　　　　　　　　　　She　turned　the　pages　thoughtfully；　and　read　aloud；　

presumably　for　the　benefit　of　the　cats：　　　　　　　　　　　〃In　a　symbol　there　is　concealment　

yet　revelation；　the　infinite　is　made　to　blend　with　the　finite；　to　stand　visible；　

and　as　it　were　attainable　there。〃　The　Child　sighed；　〃We　had　better　go　to　the　

Recluse；〃　she　said。　　　　　　　So　the　three　went。　

　　　　　It　was　a　cold；　clear；　bright　day；　a　typical　Christmas　Eve。　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　

carpet　of　crisp　snow　on　the　ground；　and　a　fringe　of　icicles　hung　from　every　

vantage…point。　　　　　　　The　cats；　not　having　been　accustomed　to　the　delights　of　

domesticity；　trotted　along　cheerfully　despite　the　chill　to　their　toes；　and　they　

soon　came　to　the　forest　which　all　three　knew　very　well　indeed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　

beautiful　　　forest　　　like　　　a　　　great　　　cathedral；　　　with　　　long　　　aisles　　　cut　　　between　　　the　

splendid　　　upstanding　　　pine　　　trees。　　　　　　The　　　green…fringed　　　boughs　　　were　　　heavy　

with　snow；　the　straight　strong　stems　caught　and　reflected　the　stray　sun　rays；　

and　　　looking　　　up　　　through　　　the　　　arches　　　and　　　delicate　　　tracery　　　and　　　interlaced　

branches　　　　　the　　　eye　　caught　　　　the　　　wonderful　　　　　blue　　of　　　the　　great　　　domed　　　　roof　

overhead。　　　　　　The　cats　walked　delicately；　fearful　of　temptation　in　the　way　of　

rabbits　or　frost…tamed　birds；　and　the　Child　lilted　a　quaint　German　hymn　to　

a　strange　old　tune：…　

　　　　　　　〃Ein　Kind　gebor'n　zu　Bethlehem。　Alleluja！　Dess　freuet　sich　Jerusalem；　

Alleluja！　　　　　Alleluja！〃　

　　　　　　　The　　　Recluse　　　　　was　　　sitting　　on　　　a　　bench　　　　outside　　　　his　　cave。　　　He　　　　　was　

dressed　in　a　brown　robe；　his　eyes　were　like　stars　wrapped　in　brown　velvet；　

his　　　face　　　was　　　strong　　　and　　　gentle；　　　his　　　hair　　　white　　　although　　　he　　　looked　　　quite　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Grey　Brethren　



young。　　　　　　He　greeted　the　Child　very　kindly　and　stroked　the　cats。　

　　　　　〃You　have　come　to　ask　me　a　question；　Child？〃　

　　　　　〃If　you　please；〃　said　the　Child；　〃what　is　a　symbol？〃　

　　　　　〃Ah；〃　said　the　Recluse；　〃I　might　have　known　you　would　ask　me　that。〃　

　　　　　〃The　　　　　Sage　　　says；〃　　　went　　　　on　　　the　　Child；　　　〃that　　　it　　is　　concealment　　　　　yet　

revelation。〃　

　　　　　The　Recluse　nodded。　

　　　　　〃Just　as　a　mystery　that　we　cannot　understand　is　the　greatest　possible　

wisdom。　　　　　　　Go　　　in　　　and　　　sit　　　by　　　my　　　fire；　　　Child；　　　there　　　are　　　chestnuts　　　on　　　the　

hearth；　and　you　will　find　milk　in　the　brown　jug。　I　will　show　you　a　symbol　

presently。〃　

　　　　　The　Child　and　the　two　cats　w