a ward of the golden gate(金门一区)-第15章

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simulated　the　caution　of　a　conscientious　man；　his　knit　eyebrows　and　bright　

eyes；　lowered　in　an　effort　of　memory；　did　the　rest。　〃I　remember　it　all　so　

indistinctly；〃　　　he　　　said；　　　with　　　literal　　　truthfulness；　　　〃there　　　was　　　a　　　veiled　　　lady　

present；　　　　tall　　and　　　dark；　　　to　　whom　　　　　　Mayor　　　　Hammersley　　　　　　　　and　　　the　　colonel　

showed　a　singular；　and；　it　struck　me；　as　an　almost　superstitious；　respect。　I　

remember　now；　distinctly；　I　was　impressed　with　the　reverential　way　they　

both　accompanied　her　to　the　door　at　the　end　of　the　interview。〃　He　raised　

his　eyes　slightly；　the　young　girl's　red　lips　were　parted；　that　illumination　of　

the　skin；　which　was　her　nearest　approach　to　color；　had　quite　transfigured　

her　　　face。　　　He　　　felt；　　　suddenly；　　　that　　　she　　　believed　　　it；　　　yet　　　he　　　had　　　no　　　sense　　　of　

remorse。　He　half　believed　it　himself；　at　least；　he　remembered　the　nobility　

of　　　the　　　mother's　　　self…renunciation　　　and　　　its　　　effect　　　upon　　　the　　　two　　　men。　　　Why　

should　　　　　not　　　the　　daughter　　　　preserve　　　　this　　truthful　　　picture　　　　of　　her　　mother's　

momentary　　　　　　　　exaltation？　　　　　Which　　　　　　was　　　　the　　　most　　　　　truthfulthat；　　　　or　　　the　

degrading　facts？　〃You　speak　of　a　secret；〃　he　added。　〃I　can　remember　little　

more　than　that　the　Mayor　asked　me　to　forget　from　that　moment　the　whole　

occurrence。　I　did　not　know　at　the　time　how　completely　I　should　fulfill　his　

request。　You　must　remember；　Miss　Yerba；　as　your　Lady　Superior　has；　that　

I　was　absurdly　young　at　the　time。　I　don't　know　but　that　I　may　have　thought；　

in　　　my　　　　youthful　　　　inexperience；　　　　　that　　this　　　sort　　of　　thing　　　was　　　　of　　common　

occurrence。　And　then；　I　had　my　own　future　to　makeand　youth　is　brutally　

selfish。　I　was　quite　friendless　and　unknown　when　I　left　San　Francisco　for　

the　mines；　at　the　time　you　entered　the　convent　as　Yerba　Buena。〃　

　　　　　She　smiled；　and　made　a　slight　impulsive　gesture；　as　if　she　would　have　

drawn　　　　　　nearer　　　to　　him；　　　but　　　checked　　　　　herself；　　　still　　smiling；　　　and　　　without　



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embarrassment。　　　It　　　may　　　have　　　been　　　a　　　movement　　　of　　　youthful　　　camaraderie；　

and　that　occasional　maternal　rather　than　sisterly　instinct　which　sometimes　

influences　　　a　　　young　　　girl's　　　masculine　　　friendship；　　　and　　　elevates　　　the　　　favored　

friend　to　the　plane　of　the　doll　she　has　outgrown。　As　he　turned　towards　her；　

however；　　　　　　she　　　rose；　　shook　　　　out　　　her　　yellow　　　　dress；　　　and　　　said　　　with　　　pretty　

petulance：　

　　　　　〃Then　　　you　　　must　　　go　　　so　　　soonand　　　this　　　your　　　first　　　and　　　last　　　visit　　　as　　　my　

guardian？〃　

　　　　　〃No　one　could　regret　that　more　than　I；〃　looking　at　her　with　undefined　

meaning。　

　　　　　〃Yes；〃　she　said；　with　a　tantalizing　coquetry　that　might　have　suggested　

an　underlying　seriousness。　〃I　think　you　HAVE　lost　a　good　deal。　Perhaps；　

so　have　I。　We　might　have　been　good　friends　in　all　these　years。　But　that　is　

past。〃　

　　　　　〃Why？　Surely；　I　hope；　my　shortcomings　with　Miss　Yerba　Buena　will　

not　be　remembered　by　Miss　Arguello？〃　sail　Paul；　earnestly。　

　　　　　〃Ah！　SHE　may　be　a　very　different　person。〃　

　　　　　〃I　hope　not；〃　said　the　young　man；　warmly。　〃But　HOW　different？〃　

　　　　　〃Well；　　　she　　　may　　　not　　　put　　　herself　　　in　　　the　　　way　　　of　　　receiving　　　such　　　point…　

blank　compliments　as　that；〃　said　the　young　girl；　demurely。　

　　　　　〃Not　from　her　guardian？〃　

　　　　　〃She　will　have　no　guardian　then。〃　She　said　this　gravely；　but　almost　at　

the　same　moment　turned　and　sat　down　again；　throwing　her　linked　hands　

over　her　knee；　and　looked　at　him　mischievously。　〃You　see　what　you　have　

lost；　sir。〃　

　　　　　〃I　see；〃　said　Paul；　but　with　all　the　gravity　that　she　had　dropped。　

　　　　　〃No；　but　you　don't　see　all。　I　had　no　brotherno　friend。　You　might　have　

been　　　both。　　　You　　　might　　　have　　　made　　　me　　　what　　　you　　　liked。　　　You　　　might　　　have　

educated　me　far　better　than　these　teachers；　or；　at　least　given　me　some　pride　

in　　　my　　　studies。　　　There　　　were　　　so　　　many　　　things　　　I　　　wanted　　　to　　　know　　　that　　　they　

couldn't　teach　me；　so　many　times　I　wanted　advice　from　some　one　that　I　

could　　　trust。　　　Colonel　　　Pendleton　　　was　　　very　　　good　　　to　　　me　　　when　　　he　　　came；　　　he　

always　treated　me　like　a　princess　even　when　I　wore　short　frocks。　It　was　his　

manner　that　first　made　me　think　he　knew　my　family；　but　I　never　felt　as　if　I　



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could　tell　him　anything；　and　I　don't　think；　with　all　his　chivalrous　respect；　

he　ever　understood　me。　As　to　the　othersthe　Mayorswell；　you　may　judge　

from　　　　　Mr。　　　Henderson。　　　　　It　　is　　a　　wonder　　　　that　　I　　did　　not　　　run　　away　　　　or　　　do　

something　desperate。　Now；　are　you　not　a　LITTLE　sorry？〃　

　　　　　Her　voice；　which　had　as　many　capricious　changes　as　her　manner；　had　

been　alternately　coquettish；　petulant；　and　serious；　had　now　become　playful　

again。　　　But；　　　like　　　the　　　rest　　　of　　　her　　　sex；　　she　　　was　　　evidently　　　more　　　alert　　　to　　　her　

surroundings　at　such　a　moment　than　her　companion；　for　before　he　could　

make　　　any　　　reply；　　　she　　　said；　　　without　　　apparently　　　looking；　　　〃But　　　there　　　is　　　a　

deputation　coming　for　you；　Mr。　Hathaway。　You　see；　the　case　is　hopeless。　

You　never　would　be　able　to　give　to　one　what　is　claimed　by　the　many。〃　

　　　　　Paul　　　　glanced　　　　down　　　　the　　rose…alley；　　　and　　　saw　　　that　　　the　　deputation　　　　in　

question　was　composed　of　the　Mayor；　Mr。　Woods；　a　thin；　delicate…　looking　

woman；evidently　Mrs。　Woods；and　Milly。　The　latter　managed　to　reach　

the　　　summer…house　　　first；　　　with　　　apparently　　　youthful　　　alacrity；　　　but　　　really　　　to　

exchange；　in　a　single　glance；　some　mysterious　feminine　signal　with　Yerba。　

Then　she　said　with　breathless　infelicity：　

　　　　　〃Before　you　two　get　bored　with　each　other　now；　I　must　tell　you　there's　

a　chance　of　you　having　more　time。　Aunty　has　promised　to　send　off　a　note　

excusing　you　to　the　Reverend　Mother；　if　she　can　persuade　Mr。　Hathaway　

to　stay　over　to…night。　But　here　they　are。　＇To　Yerba＇　Aunty　is　most　anxious；　

and　won't　hear　of　his　going。〃　

　　　　　Indeed；　it　seemed　as　if　Mrs。　Woods　was；　after　a　refined　fashion；　most　

concerned　that　　　a　distinguished　　　visitor　like　　　Mr。　Hathaway　　should　have　　　to　

use　her　house　as　a　mere　accidental　meeting…place　with　his　ward；　without　

deigning　to　accept　her　hospitality。　She　was　reinforced　by　Mr。　Woods；　who　

enunciated　the　same　idea　with　more　masculine　vigor；　and　by　the　Mayor；　

who　expressed　his　conviction　that　a　slight　of　this　kind　to　Rosario　would　be　

felt　　　in　　　the　　Santa　　　　Clara　　　　valley。　　〃After　　　　dinner；　　　my　　　　dear　　　　Hathaway；〃　

concluded　Mr。　Woods；　〃a　few　of　our　neighbors　may　drop　in；　who　would　be　

glad　to　shake　you　by　the　handno　formal　meeting；　my　boybut；　hang　it！　

THEY　expect　it。〃　

　　　　　Paul　　　looked　　　around　　　for　　　Yerba。　　　There　　　was　　　really　　　no　　　reason　　　why　　　he　

shouldn't　accept；　although　an　hour　ago　the　idea　had　never　entered　his　mind。　



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Yet；　if　he　did；　　he　would　like　the　　　girl　to　know　that　　　it　was　for　HER　　　sake。　

Unfortunately；　far　from　exhibiting　any　concern　in　the　matter；　she　seemed　

to　be　preoccupied　with　Milly；　and　only　the　charming　back　of　her　head　was　

visible　behind　Mrs。　Woods。　He　accepted；　however；　with　a　hesitation　that　

took　some　of　the　graciousness　from　his　yielding；　and　a　sense　that　he　was　

giving　a　strange　importance　to　a　trivial　circumstance。　

　　　　　The　necessity　of　attaching　himself　to　his　hostess；　and　making　a　more　

extended　　　tour　　　of　　　the　　　grounds；　　　for　　　a　　　while　　　diverted　　　him　　　from　　　an　　　uneasy　

consideration　of　his　past　interview。　Mrs。　Woods　had　known　Yerba　through　

the　　　school　　　friendship　　　of　　　Milly；　　　and；　　　as　　　far　　　as　　　the　　　religious　　　rules　　　of　　　the　

convent