a ward of the golden gate(金门一区)-第16章

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the　　　school　　　friendship　　　of　　　Milly；　　　and；　　　as　　　far　　　as　　　the　　　religious　　　rules　　　of　　　the　

convent　　　　　　would　　　　　allow；　　　had　　　　always　　　　　been　　　　delighted　　　　to　　　show　　　　her　　　any　

hospitality。　She　was　a　beautiful　girl　did　not　Mr。　Hathaway　think　so？and　

a　girl　of　great　character。　It　was　a　pity；　of　course；　that　she　had　never　known　

a　　　mother's　　　care；　　　and　　　that　　　the　　　present　　　routine　　　of　　　a　　　boarding…school　　　had　

usurped　the　tender　influences　of　home。　She　believed；　too；　that　the　singular　

rotation　of　guardianship　had　left　the　girl　practically　without　a　counseling　

friend　　　to　　　rely　　　upon；　　　except；　　　perhaps；　　　Colonel　　　Pendleton；　　　and　　　while　　　she；　

Mrs。　Woods；　did　not　for　a　moment　doubt　that　the　colonel　might　be　a　good　

friend　and　a　pleasant　companion　of　MEN；　really　he；　Mr。　Hathaway；　must　

admit　that；　with　his　reputation　and　habits；　he　was　hardly　a　fit　associate　for　

a　　　young　　　lady。　　　Indeed；　　　Mr。　　　Woods　　　would　　　have　　　never　　　allowed　　　Milly　　　to　

invite　Yerba　　　here　　　if　　　Colonel　　　Pendleton　　　was　　　to　　　have　　　been　　　her　　　escort。　　　Of　

course；　the　poor　girl　could　not　choose　her　own　guardian；　but　Mr。　Woods　

said　HE　had　a　right　to　choose　who　should　be　his　niece's　company。　Perhaps　

Mr。　　　Woods　　　was　　　prejudiced；most　　　men　　　were；yet　　　surely　　　Mr。　　　Hathaway；　

although　　　a　　　loyal　　　friend　　　of　　　Colonel　　　Pendleton's；　　　must　　　admit　　　that　　　when　　　it　

was　an　open　scandal　that　the　colonel　had　fought　a　duel　about　a　notoriously　

common　woman；　and　even　blasphemously　defended　her　before　a　party　of　

gentlemen；　　　　　　　it　　was　　　high　　　time；　　　as　　　Mr。　　　Woods　　　　　said；　　　that　　he　　　should　　　　be　

remanded　to　their　company　exclusively。　No；　Mrs。　Woods　could　not　admit　

that　　　this　　　was　　　owing　　　to　　　the　　　injustice　　　of　　　her　　　own　　　sex！　　　Men　　　are　　　really　　　the　

ones　who　make　the　fuss　over　those　things；　just　as　they；　as　Mr。　Hathaway　

well　knew；　made　the　laws！　No；　it　was　a　great　pity；　as　she　and　her　husband　

had　just　agreed；　that　Mr。　Hathaway；　of　all　the　guardians；　could　not　have　



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been　　　always　　　the　　　help　　　and　　　counselorin　　　fact；　　　the　　　elder　　　brotherof　　　poor　

Yerba！　　　　　　Paul　　　was　　　　conscious　　　　　　that　　he　　　winced　　　　　　slightly；　　　consistently　　　　　and　

conscientiously；　　　　　　　　at　　the　　　recollection　　　　　of　　certain　　　　passages　　　　　of　　　his　　　youth；　

inconsistently　　and　　　meanly；　　at　　　this　　　suggestion　of　　　a　　joint　　　relationship　　　with　

Yerba's　mother。　

　　　　　〃I　think；　too；〃　continued　Mrs。　Woods；　〃she　has　worried　foolishly　about　

this　ridiculous　mystery　of　her　parentageas　if　it　could　make　the　slightest　

difference　to　　　a　girl　　　with　　　a　　　quarter　　　of　　　a　　　million；　　or　　　as　　　if　　　that　　　didn't　　　show　

quite　conclusively　that　she　WAS　somebody！〃　

　　　　　〃Certainly；〃　　　said　　　Paul；　　quickly；　　　with　　　a　　　relief　　　that　　　he　　　nevertheless　　　felt　

was　ridiculous。　

　　　　　〃And；　of　course；　I　dare　say　it　will　all　come　out　when　she　is　of　age。　I　

suppose　you　know　if　any　of　the　family　are　still　living？〃　

　　　　　〃I　really　do　not。〃　

　　　　　〃I　　　beg　　　your　　　pardon；〃　　　said　　　Mrs。　　　Woods；　　　with　　　a　　　smile。　　　〃I　　　forgot　　　it's　　　a　

profound　　　secret　　　until　　　then。　　　But　　　here　　　we　　　are　　　at　　　the　　　house；　　　I　　　see　　　the　　　girls　

have　walked　over　to　our　neighbors'。　Perhaps　you　would　like　to　have　a　few　

moments　to　yourself　before　you　dress　for　dinner；　and　your　portmanteau；　

which　　　has　　　been　　　sent　　　for；　　　comes　　　from　　　your　　　hotel。　　　You　　　must　　　be　　　tired　　　of　

seeing　so　many　people。〃　

　　　　　Paul　was　glad　to　accept　any　excuse　for　being　alone；　and；　thanking　his　

hostess；　　followed　　　a　　　servant　　　to　　　his　　　rooma　　　low…ceilinged　　　but　　　luxuriously　

furnished　　　　　　apartment　　　　　　on　　　the　　　first　　floor。　　　Here　　　　he　　　threw　　　　　himself　　　　on　　　a　

cushioned　lounge　that　filled　the　angle　of　the　deep　embrasurethe　thickness　

of　the　old　adobe　wallsthat　formed　a　part　of　the　wooden…latticed　window。　

A　　　Cape　　　　　jessamine　　　　　　climbing　　　　　beside　　　　it　　filled　　the　　　room　　　　with　　　　its　　subtle；　

intoxicating　perfume。　It　was　so　strong；　and　he　felt　himself　so　irresistibly　

overpowered　and　impelled　towards　a　merely　idle　reverie；　that；　in　order　to　

think　　　　　more　　　　　　clearly　　　　and　　　　shut　　　　out　　　　some　　　　　　strange　　　　　and　　　　unreasoning　

enthrallment　of　his　senses；　he　rose　and　sharply　closed　the　window。　Then　

he　sat　down　and　reflected。　

　　　　　What　was　　　he　doing　here？　and　　　what　was　the　meaning　　　of　all　this？　　　He　

had　　　come　　　simply　　　to　　　fulfill　　　a　　　duty　　　to　　　his　　　past；　　　and　　　please　　　a　　　helpless　　　and　

misunderstood　old　acquaintance。　He　had　performed　that　duty。　But　he　had　



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incidentally　learned　　　a　certain　　　fact　　　that　might　be　　　important　to　　　this　　　friend；　

and　clearly　his　duty　was　simply　to　go　back　and　report　it。　He　would　gain　

nothing　more　in　the　way　of　corroboration　of　it　by　staying　now；　if　further　

corroboration　　　　　　　　were　　　　required。　　　　　Colonel　　　　　Pendleton　　　　　　had　　　　already　　　　　been　

uselessly　and　absurdly　perplexed　about　the　possible　discovery　of　the　girl's　

parentage；　and　its　effect　upon　her　fortunes　and　herself。　She　had　just　settled　

that　　　of　　　her　　　own　　　accord；　　　and；　　　without　　　committing　　　herself　　　or　　　others；　　　had　

suggested　a　really　sensible　plan　by　which　all　trouble　would　be　avoided　in　

future。　That　was　the　common…sense　way　of　looking　at　it。　He　would　lay　the　

plan　before　the　colonel；　have　him　judge　of　its　expediency　and　its　ethics　

and　even　the　question　whether　she　already　knew　the　real　truth；　or　was　self…　

deceived。　　　That　　　done；　　　he　　　would　　　return　　　to　　　his　　　own　　　affairs　　　in　　　Sacramento。　

There　was　nothing　difficult　in　this；　or　that　need　worry　him；　only　he　could　

have　done　it　just　as　well　an　hour　ago。　

　　　　　He　opened　the　window　again。　The　scent　of　the　jessamine　came　in　as　

before；　but　mingled　with　the　cooler　breath　of　the　roses。　There　was　nothing　

intoxicating　　　　　　or　　unreal　　　　in　　it　　now；　　　　rather　　　it　　seemed　　　　a　　　gentle　　　aromatic　

stimulantof　thought。　Long　shadows　of　unseen　poplars　beyond　barred　the　

garden　lanes　and　alleys　with　bands　of　black　and　yellow。　A　slanting　pencil　

of　　　sunshine　　　through　　　the　　　trees　　　was　　　for　　　a　　　moment　　　focussed　　　on　　　a　　　bed　　　of　

waxen　callas　before　a　hedge　of　ceanothus；　and　struck　into　dazzling　relief　

the　cold　white　chalices　of　the　flowers　and　the　vivid　shining　green　of　their　

background。　Presently　　it　slid　　　beyond　to　　　a　tiny　　fountain；　before　invisible；　

and　wrought　a　blinding　miracle　out　of　its　flashing　and　leaping　spray。　Yet　

even　　　as　　　he　　　gazed　　　the　　　fountain　　　seemed　　　to　　　vanish　　　slowly；　　　the　　　sunbeam　

slipped　on；　and　beyond　it　moved　the　shimmer　of　white　and　yellow　dresses。　

It　was　Yerba　and　Milly　returning　to　the　house。　Well；　he　would　not　interrupt　

his　reflections　by　idly　watching　them；　he　would；　probably；　see　a　great　deal　

of　　　Yerba　　　that　　　evening；　　　and　　　by　　　that　　　time　　　he　　　would　　　have　　　come　　　to　　　some　

conclusion　in　regard　to　her。　

　　　　　But　　　he　　　had　　　　not　　taken　　　　into　　consideration　　　　　her　　　voice；　　　which；　　　　always　

musical　in　　　its　Southern　intonation　　　and　quite　　audible　　in　the　quiet　　　garden；　

struck　him　now　as　being　full　of　joyous　sweetness。　Well；　she　was　certainly　

very　　　happyor　　　very　　　thoughtless。　　　She　　　was　　　actually　　　romping　　　with　　　Milly；　



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and　was　now　evidently　being　chased　down　the　rose…alley　by　that　volatile　

young　　　woman。　　　Then　　　these　　　swift　　　Camillas　　　apparently　　　neared　　　the　　　house；　

there　　　was　　　the　　　rapid　　　rustle　　　of　　　skirts；　　　the　　　skurrying　　　of　　　little　　　feet　　　on　　　the　

veranda；　　　　　　a　　stumble；　　　　a　　　mouse…like　　　　　　shriek　　　fro