a ward of the golden gate(金门一区)-第3章

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the　woman　impatiently。　

　　　　　〃Can　YOU　　　think　　　of　　　something；　　　Paul？〃　　　said　　　the　　　Mayor；　　　appealing　　　to　

Hathaway。　〃You're　a　great　reader；　and　later　from　your　classics　than　I　am。〃　

The　　　　　Mayor；　　　　　albeit　　　practical　　　and　　　　Western；　　　　liked　　　to　　　be　　　ostentatiously　

forgetful　of　his　old　Alma　Mater；　Harvard；　on　occasions。　

　　　　　〃How　would　YERBA　BUENA　do；　sir？〃　responded　the　youth　gravely。　

〃It's　　　the　　　old　　　Spanish　　　title　　　of　　　the　　　first　　　settlement　　　here。　　　It　　　comes　　　from　　　the　

name　that　　　Father　Junipero　　　Serra　gave　　　to　the　pretty　little　　　vine　that　　　grows　

wild　over　the　sandhills；　and　means　'good　herb。'　He　called　it　'A　balm　for　the　

wounded　and　sore。'〃　

　　　　　〃For　the　wounded　and　sore？〃　repeated　the　woman　slowly。　

　　　　　〃That's　what　they　say；〃　responded　Hathaway。　

　　　　　〃You　ain't　playing　us；　eh？〃　she　said；　with　a　half　laugh　that；　however；　

scarcely　　curved　　　the　　　open　　　mouth　　　with　　　which　　　she　　　had　　　been　　　regarding　　　the　

young　secretary。　

　　　　　〃No；〃　　　said　　　the　　　Mayor；　　hurriedly。　　　〃It's　　　true。　　I've　　　often　heard　　　it。　And　　　a　

capital　name　it　would　be　for　her　too。　YERBA　the　first　name。　BUENA　the　

second。　She　could　be　called　Miss　Buena　when　she　grows　up。〃　

　　　　　〃Yerba　Buena　it　is；〃　she　said　suddenly。　Then；　indicating　the　youth　with　

a　slight　toss　of　her　handsome　head；　〃His　head's　levelyou　can　see　that。〃　

　　　　　There　　　was　　　a　　　silence　　　again；　　　and　　　the　　　scratching　　　of　　　the　　　Mayor's　　　pen　

continued。　　　　　　Colonel　　　　　Pendleton　　　　　buttoned　　　　　up　　　his　　coat；　　　pulled　　　　his　　long　

moustache　　　　　　　into　　shape；　　　　slightly　　　arranged　　　　his　　collar；　　and　　　walked　　　　　to　　the　

window　　　without　　　looking　　　at　　　the　　　woman。　　　Presently　　the　　　Mayor　　　arose　　　from　

his　seat；　and；　with　a　certain　formal　courtesy　that　had　been　wanting　in　his　

previous　manner；　handed　her　his　pen　and　arranged　his　chair　for　her　at　the　

desk。　She　took　the　pen；　and　rapidly　appended　her　signature　to　the　paper。　

The　　　others　　　followed；　　　and；　　　obedient　　　to　　　a　　　sign　　　from　　　him；　　　the　　　porter　　　was　

summoned　from　the　outer　office　to　witness　the　signatures。　When　this　was　

over；　the　Mayor　turned　to　his　secretary。　〃That's　all　just　now；　Paul。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



　　　　　Accepting　this　implied　dismissal　with　undisturbed　gravity；　the　　　newly　

made　youthful　guardian　bowed　and　retired。　When　the　green　baize　door　had　

closed　upon　him；　the　Mayor　turned　abruptly　to　the　woman　with　the　paper　

in　his　hand。　

　　　　　〃Look　here；　Kate；　there　is　still　time　for　you　to　reconsider　your　action；　

and　tear　up　this　solitary　record　of　it。　If　you　choose　to　do　so；　say　so；　and　I　

promise　you　that　this　interview；　and　all　you　have　told　us；　shall　never　pass　

beyond　these　walls。　No　one　will　be　the　wiser　for　it；　and　we　will　give　you　

full　credit　for　having　attempted　something　that　was　too　much　for　you　to　

perform。〃　

　　　　　She　had　half　risen　from　her　chair　when　he　began；　but　fell　back　again　in　

her　　　former　　　position　　　and　　　looked　　　impatiently　　from　　him　　　to　　　his　　　companion；　

who　was　also　regarding　her　earnestly。　

　　　　　〃What　are　you　talking　about？〃　she　said　sharply。　

　　　　　〃YOU；　Kate；〃　said　the　Mayor。　〃You　have　given　everything　you　possess　

to　this　child。　What　provision　have　you　made　for　yourself？〃　

　　　　　〃Do　I　look　played　out？〃　she　said；　facing　them。　

　　　　　She　　　　certainly　　　did　　　not　　　look　　　like　　anything　　　　but　　　a　　strong；　　　handsome；　

resolute　woman；　but　the　men　did　not　reply。　

　　　　　〃That　　　is　　　not　　　all；　　　Kate；〃　　　continued　　　the　　　Mayor；　　　folding　　　his　　　arms　　　and　

looking　　　down　　　upon　　　her。　　　〃Have　　　you　　　thought　　　what　　　this　　　means？　　　It　　　is　　　the　

complete　renunciation　not　only　of　any　claim　but　any　interest　in　your　child。　

That　is　　　what　　　you　　　have　　　just　　　signed；　　　and　　　what　　　it　　　will　　　be　　　our　　　duty　　now　　　to　

keep　you　to。　From　this　moment　we　stand　between　you　and　her；　as　we　stand　

between　her　and　the　world。　Are　you　ready　to　see　her　grow　up　away　from　

you；　　　losing　　　even　　　the　　　little　　　recollection　　　she　　　has　　　had　　　of　　　your　　　kindness　

passing　you　in　the　street　without　knowing　you；　perhaps　even　having　you　

pointed　out　to　her　as　a　person　she　should　avoid？　Are　you　prepared　to　shut　

your　　　eyes　　　and　　　ears　　　henceforth　　　to　　　all　　　that　　　you　　　may　　　hear　　　of　　　her　　　new　　　life；　

when　she　is　happy；　rich；　respectable；　a　courted　heiressperhaps　the　wife　of　

some　great　man？　Are　you　ready　to　accept　that　she　will　never　know　that　

no　one　will　ever　knowthat　you　had　any　share　in　making　her　so；　and　that　

if　you　should　ever　breathe　it　abroad　we　shall　hold　it　our　duty　to　deny　it；　

and　brand　the　man　who　takes　it　up　for　you　as　a　liar　and　the　slanderer　of　an　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



honest　girl？〃　

　　　　　〃That's　　　what　　　I　　　came　　　here　　　for；〃　　　she　　　said　　　curtly；　　　then；　　　regarding　　　them　

curiously；　and　running　her　ringed　hand　up　and　down　the　railed　back　of　her　

chair；　she　added；　with　a　half　laugh；　〃What　are　you　playin'　me　for；　boys？〃　

　　　　　〃But；〃　said　Colonel　Pendleton；　without　heeding　her；　〃are　you　ready　to　

know　that　in　sickness　or　affliction　you　will　be　powerless　to　help　her；　that　a　

stranger　will　take　your　place　at　her　bedside；　that　as　she　has　lived　without　

knowing　you　she　will　die　without　that　knowledge；　or　that　if　through　any　

weakness　of　yours　it　came　to　her　then；　it　would　embitter　her　last　thoughts　

of　earth　and；　dying；　she　would　curse　you？〃　

　　　　　The　smile　upon　her　half…open　mouth　still　fluttered　around　it；　and　her　

curved　fingers　still　ran　up　and　down　the　rails　of　the　chair…　back　as　if　they　

were　the　cords　of　some　mute　instrument；　to　which　she　was　trying　to　give　

voice。　　　Her　　　rings　　　once　　　or　　　twice　　　grated　　　upon　　　them　　　as　　　if　　　she　　　had　　　at　　　times　

gripped　　　them　　closely。　　　But　　　she　　　rose　　　quickly　　when　　　he　　　paused；　　said　　　〃Yes；〃　

sharply；　and　put　the　chair　back　against　the　wall。　

　　　　　〃Then　I　will　send　you　copies　of　this　tomorrow；　and　take　an　assignment　

of　the　property。〃　

　　　　　〃I've　　　got　　　the　　　check　　　here　　　for　　　it　　　now；〃　　　she　　　said；　　　drawing　　　it　　　from　　　her　

pocket　and　laying　it　upon　the　desk。　〃There；　I　reckon　that's　finished。　Good…　

by！〃　

　　　　　The　Mayor　took　up　his　hat；　Colonel　Pendleton　did　the　same；　both　men　

preceded　her　to　the　door；　and　held　it　open　with　grave　politeness　for　her　to　

pass。　

　　　　　〃Where　are　you　boys　going？〃　she　asked；　glancing　from　the　one　to　the　

other。　

　　　　　〃To　see　you　to　your　carriage；　Mrs。　Howard；〃　said　the　Mayor；　in　a　voice　

that　had　become　somewhat　deeper。　

　　　　　〃Through　the　whole　building？　Past　all　the　people　in　the　hall　and　on　the　

stairs？　Why；　I　passed　Dan　Stewart　as　I　came　in。〃　

　　　　　〃If　　　you　　　will　　　allow　　　us？〃　　　he　　　said；　　　turning　　　half　　　appealing　　　to　　　Colonel　

Pendleton；　who；　without　speaking；　made　a　low　bow　of　assent。　

　　　　　A　slight　flush　rose　to　her　facethe　first　and　only　change　in　the　even　

healthy　color　she　had　shown　during　the　interview。　



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　　　　　〃I　reckon　I　won't　trouble　you；　boys；　if　it's　all　the　same　to　you；〃　she　said；　

with　her　half…strident　laugh。　〃YOU　mightn't　mind　being　seenbut　I　would…　

…　Good…by。〃　

　　　　　She　held　out　a　hand　to　each　of　the　men；　who　remained　for　an　instant　

silently　　　holding　　　them。　　　Then　　　she　　　passed　　　out　　　of　　　the　　　door；　　　slipping　　　on　　　her　

close　black　veil　as　she　did　so　with　a　half…funereal　suggestion；　and　they　saw　

her　tall；　handsome　figure　fade　into　the　shadows　of　the　long　corridor。　

　　　　　〃Paul；〃　　　　said　　　the　　　Mayor；　　　　reentering　　　　the　　　office　　　and　　　turning　　　　to　　his　

secretary；　〃do　you　know　who　that　woman　is？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃She's　one　in　a　million！　And　now　forget　that　you　have　ever　seen　her。〃