a ward of the golden gate(金门一区)-第41章

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take　a　steerage　passage　home。　It　looks　as　if　he　might　gambleit's　an　old　

Californian　complaint。〃　As　Paul；　who　had　become　suddenly　grave　again；　

did　not　speak；　Mrs。　Woods　reminded　them　that　she　had　always　doubted　the　

colonel's　　　moral　　　principles。　　　Old　　　as　　　he　　　was；　　　he　　　had　　　never　　　got　　　over　　　that　

freedom　of　life　and　social　opinion　which　he　had　imbibed　in　early　days。　For　

her　part；　she　was　very　glad　he　had　not　returned　from　Europe　with　the　girls；　

though；　of　course；　the　presence　of　Don　Caesar　and　his　sister　during　their　

European　sojourn　was　a　corrective。　As　Paul's　face　grew　darker　during　this　

languid　　　　　criticism；　　　Yerba；　　　　who　　　　had　　　been　　　watching　　　　　it　　with　　　a　　new　　　and　

absorbing　　　sympathy；　　　seized　　　the　　　first　　　moment　　　when　they　　left　　　the　　　table　　　to　

interrogate　him　with　heartbreaking　eyes。　

　　　　　〃You　don't　think；　Paul；　that　the　colonel　is　really　poor？〃　

　　　　　〃God　only　knows；〃　said　Paul。　〃I　tremble　to　think　how　that　scoundrel　

may　have　bled　him。〃　

　　　　　〃And　all　for　me！　Paul；　dear；　you　know　you　were　saying　in　the　woods　

that　you　would　never；　never　touch　my　money。　What〃exultingly〃if　we　

gave　it　to　him？〃　

　　　　　What　answer　Paul　made　did　not　transpire；　for　it　seemed　to　have　been　

indicated　by　an　interval　of　profound　silence。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



　　　　　But　　　the　　　next　　　morning；　　　as　　　he　　　and　　　Mr。　　　Woods　　　were　　　closeted　　　in　　　the　

library；　Yerba　broke　in　upon　them　with　a　pathetic　face　and　a　telegram　in　

her　hand。　〃Oh；　PaulMr。　HathawayIT'S　TRUE！〃　

　　　　　Paul　　　seized　　　the　　　telegram　　　quickly：　　　it　　　had　　　no　　　signature；　　　only　　　the　　　line：　

〃Colonel　Pendleton　is　dangerously　ill　at　St。　John's　Hospital。〃　

　　　　　〃I　must　go　at　once；〃　said　Paul；　rising。　

　　　　　〃Oh；　Paul〃imploringly…〃let　me　go　with　you！　I　should　never　forgive　

myself　ifAND　IT'S　ADDRESSED　TO　ME；　and　what　would　he　think　if　I　

didn't　come？〃　

　　　　　Paul　hesitated。　〃Mrs。　Woods　will　let　Milly　go　with　us　and　she　can　stay　

at　the　hotel。　Say　yes；〃　she　continued；　seeking　his　eyes　eagerly。　

　　　　　He　consented；　and　in　half　an　hour　they　were　in　the　train　for　New　York。　

Leaving　　　　　　Milly　　　at　　　the　　hotel；　　　ostensibly　　　　in　　deference　　　　　to　　the　　　Woods's　

prejudices；　but　really　to　save　the　presence　of　a　third　party　at　this　meeting；　

Paul　drove　with　Yerba　rapidly　to　the　hospital。　They　were　admitted　to　an　

anteroom。　The　house　surgeon　received　them　respectfully；　but　doubtingly。　

The　patient　was　a　little　better　this　morning；　but　very　weak。　There　was　a　

lady　now　with　hima　member　of　a　religious　and　charitable　guild；　who　had　

taken　the　greatest　interest　in　himindeed；　she　had　wished　to　take　him　to　

her　own　homebut　he　had　declined　at　first；　and　now　he　was　too　weak　to　

be　removed。　

　　　　　〃But　I　received　this　telegram：　it　must　have　been　sent　at　his　request；〃　

protested　Yerba。　

　　　　　The　　　house　　　surgeon　　　looked　　　at　　　the　　　beautiful　　　face。　　　He　　　was　　　mortal。　　　He　

would　see　if　the　patient　was　able　to　stand　another　interview；　possibly　the　

regular　visitor　might　withdraw。　

　　　　　When　he　had　gone；　an　attendant　volunteered　the　information　that　the　

old　gentleman　was　perhaps　a　little　excited　at　times。　He　was　a　wonderful　

man；　he　had　seen　a　great　deal；　he　talked　much　of　California　and　the　early　

days；　he　was　very　interesting。　Ah；　it　would　be　all　right　now　if　the　doctor　

found　　　him　　　well　　　enough；　　　for　　　the　　　lady　　　was　　　already　　　goingthat　　　was　　　she；　

coming　through　the　hall。　

　　　　　She　　　came　　　slowly　　　towards　　　themerect；　　　gray；　　　grima　　　still　　　handsome　

apparition。　Paul　started。　To　his　horror；　Yerba　ran　impulsively　forward；　and　



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said　eagerly：　〃Is　he　better？　Can　he　see　us　now？〃　

　　　　　The　　　woman　　　halted　　　an　　　instant；　　　seemed　　　to　　　gather　　　the　　　prayer…book　　and　

reticule　　　　　she　　　was　　　　carrying　　　　　closer　　　　to　　　her　　　breast；　　　　but　　　was　　　　otherwise　

unchanged。　Replying　to　Paul　rather　than　the　young　girl；　she　said　rigidly：　

〃The　　　patient　　　is　　　able　　　to　　　see　　　Mr。　　　Hathaway　　　and　　　Miss　　　Yerba　　　Buena；〃　　　and　

passed　　　slowly　　　on。　　　But　　　as　　　she　　　reached　　　the　　　door　　　she　　　unloosed　　　her　　　black　

mourning　veil　from　her　bonnet；　and　seemed　to　drop　it　across　her　face　with　

the　gesture　that　Paul　remembered　she　had　used　twelve　years　ago。　

　　　　　〃She　　　frightens　　　me！〃　　　said　　　Yerba；　　　turning　　　a　　　suddenly　　　startled　　　face　　　on　

Paul。　〃Oh；　Paul；　I　hope　it　isn't　an　omen；　but　she　looked　like　some　one　from　

the　grave！〃　

　　　　　〃Hush！〃　said　Paul；　turning　away　a　face　that　was　whiter　than　her　own。　

〃They　are　coming　now。〃　

　　　　　The　　　house　　　surgeon　　　had　　　returned　　　a　　　trifle　　　graver。　　　They　　　might　　　see　　　him　

now；　but　they　must　be　warned　that　he　wandered　at　times　a　little；　and；　if　he　

might　　　suggest；　　　if　　　it　　　was　　　anything　　　of　　　family　　　importance；　　　they　　　had　　　better　

make　the　most　of　their　time　and　his　lucid　intervals。　Perhaps　if　they　were　

old　　　　friendsVERY　　　　　　　　　old　　　friendshe　　　　　　would　　　　　recognize　　　　　them。　　　　　He　　　　was　

wandering　much　in　the　pastalways　in　the　past。　

　　　　　They　found　him　in　the　end　of　the　ward；　but　so　carefully　protected　and　

partitioned　off　by　screens　that　the　space　around　his　cot　had　all　the　privacy　

and　　　security　　　of　　　an　　　apartment。　　　He　　　was　　　very　　　much　　　changed；　　　they　　　would　

scarcely　　　have　　　known　　　him；　　　but　　　for　　　the　　　delicately　　　curved　　　aquiline　　　profile　

and　the　long　white　moustachenow　so　faint　and　etherealized　as　to　seem　a　

mere　spirit　wing　that　rested　on　his　pillow。　To　their　surprise　he　opened　his　

eyes　with　a　smile　of　perfect　recognition；　and；　with　thin　fingers　beyond　the　

coverlid；　beckoned　to　them　to　approach。　Yet　there　was　still　a　shadow　of　his　

old　reserve　in　his　reception　of　Paul；　and；　although　one　hand　interlocked　the　

fingers　of　Yerbawho　had　at　first　rushed　impulsively　forward　and　fallen　

on　　　her　　　knees　　　beside　　　the　　　bedand　　　the　　　other　　　softly　　placed　　　itself　　　upon　　　her　

head；　his　eyes　were　fixed　upon　the　young　man's　with　the　ceremoniousness　

due　to　a　stranger。　

　　　　　〃I　　　am　　　glad　　　to　　　see；　　　sir；〃　　　he　　　began　　　in　　　a　　　slow；　　　broken；　　　but　　　perfectly　

audible　　　voice；　　　〃that　　　now　　　you　　　aresatisfied　　　with　　　the　　　rightof　　　this　　　young　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE　



ladyto　bear　the　name　ofArguelloand　her　relationship　sirto　one　of　

the　oldest〃　

　　　　　〃But；　my　dear　old　friend；〃　broke　out　Paul；　earnestly；　〃I　NEVER　cared　

for　thatI　beg　you　to　believe〃　

　　　　　〃He　　　　nevernevercared　　　　　　　for　　itdear；　　dear　　　colonel；〃　　　　sobbed　　　　Yerba；　

passionately：　　　〃it　　　was　　　all　　　my　　　faulthe　　　thought　　　only　　　of　　　meyou　　　wrong　

him！〃　

　　　　　〃I　　　think　　　otherwise；〃　　　　　said　　　the　　　colonel；　　　　with　　　grim　　　　and　　　　relentless　

deliberation。　〃I　have　a　vividimpressionsirof　aninterview　I　had　with　

youat　the　St。　Charleswhere　you　said〃　He　was　silent　for　a　moment；　and　

then　in　a　quite　different　voice　called　faintly　

　　　　　〃George！〃　

　　　　　Paul　and　Yerba　glanced　quickly　at　each　other。　

　　　　　〃George；　set　out　some　refreshment　for　the　Honorable　Paul　Hathaway。　

The　best；　siryou　understand。　。　。　。　A　good　nigger；　sira　good　boy；　and　he　

never　　　leaves　　　me；　　　sir。　　　Only；　　　by　　　gad！　　　sir；　　　he　　　will　　　starve　　　himself　　　and　　　his　

family　to　be　with　me。　I　brought　him　with　me　to　California　away　back　in　

the　fall　of　'forty…nine。　Those　were　the　early　days；　sirthe　early　days。〃　

　　　　　His　head　had　fallen　back　quite　easily　on　the　pillow　now；　but　a　slight　

film　seemed　to　be　closing　over　his　dark　eyes；　like　the　inner　lid　of　an　eagle　

when　it　gazes　upon　the　sun。　

　　　　　〃They　were　the　old　days；　sirthe　days　of　Menwhen　a　man's　WORD　

was　enough　for　anything；　and　his　trigger…finger　settled　any　doubt。