the lost continent(消失的大陆)-第17章

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however；　that　she　would　release　me；　if　〃they〃　did　not　come　too　soon。　

　　　　　But；　alas；　they　came。　　　　　　　We　heard　them　coming　down　the　trench；　and　I　

bade　Mary　hide　in　a　corner；　lest　she　be　discovered　and　punished。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



was　naught　else　she　could　do；　and　so　she　crawled　away　into　the　Stygian　

blackness　behind　me。　

　　　　　Presently　　　　　two　　　　warriors　　　　entered。　　　　The　　　　　leader　　　　exhibited　　　　a　　unique　

method　　　of　　　discovering　　　my　　　whereabouts　　　in　　　the　　　darkness。　　　He　　　advanced　

slowly；　kicking　out　viciously　before　him。　Finally　he　kicked　me　in　the　face。　

Then　he　knew　where　I　was。　

　　　　　A　　moment　　　later　　　I　　　had　　　been　　　jerked　　　roughly　　　to　　　my　　　feet。　　One　　　of　　　the　

fellows　　　stopped　　　　　　and　　　severed　　　the　　　bonds　　　that　　　held　　my　　　ankles。　　　　I　　　could　

scarcely　　　stand　　　alone。　　　　　The　　　two　　　pulled　　　and　　　hauled　　　me　　　through　　　the　　　low　

doorway　　　and　　　along　　　the　　　trench。　　　　　A　　party　　　of　　　forty　　　or　　　fifty　　　warriors　　　were　

awaiting　us　　　at　the　brink　of　the　　　excavation　some　　　hundred　yards　　　from　　the　

hut。　

　　　　　Hands　were　lowered　to　us；　and　we　were　dragged　to　the　surface。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

commenced　　　a　　　long　　　march。　　　　　　　　　We　　　stumbled　　　through　　　the　　　underbrush　　　wet　

with　dew；　our　way　lighted　by　a　score　of　torchbearers　who　surrounded　us。　

But　the　torches　were　not　to　light　the　waythat　was　but　incidental。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

were　carried　to　keep　off　the　huge　Carnivora　that　moaned　and　coughed　and　

roared　about　us。　

　　　　　The　noises　were　hideous。　　　　　　　　　　The　whole　country　seemed　alive　with　lions。　

Yellow…green　　　　　　　eyes　　　　blazed　　　　wickedly　　　　　at　　us　　　from　　　out　　　the　　　surrounding　

darkness。　　　　　　My　escort　carried　long；　heavy　spears。　　　　　　　　　　　　　These　they　kept　ever　

pointed　　　toward　　　　　　the　　　beast　　of　　　prey；　　　and　　　I　　learned　　　from　　　snatches　　　of　　the　

conversation　　　I　　　　　overheard　　　that　　　　occasionally　　　there　　　　might　　　be　　　a　　　lion　　who　

would　brave　even　the　terrors　of　fire　to　leap　in　upon　human　prey。　It　was　for　

such　that　the　spears　were　always　couched。　

　　　　　But　nothing　of　the　sort　occurred　during　this　hideous　death　march；　and　

with　the　first　pale　heralding　of　dawn　we　reached　our　goalan　open　place　

in　the　midst　of　a　tangled　wildwood。　Here　rose　in　crumbling　grandeur　the　

first　evidences　I　had　seen　of　the　ancient　civilization　which　once　had　graced　

fair　Albiona　single；　time…worn　arch　of　masonry。　

　　　　　〃The　entrance　to　the　Camp　of　the　Lions！〃　murmured　one　of　the　party　

in　a　voice　husky　with　awe。　

　　　　　Here　　　the　　　party　　　knelt；　　　while　　　Buckingham　　　recited　　　a　　　weird；　　　prayer…like　

chant。　　　　　It　was　rather　long；　and　I　recall　only　a　portion　of　it；　which　ran；　if　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOST　CONTINENT　



my　memory　serves　me；　somewhat　as　follows：　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lord　of　Grabritin；　we　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fall　on　our　knees　to　thee；　

This　　　gift　　　to　　　bring。　　　　　　　　　　　　　Greatest　　　of　　　kings　　　are　　　thou！　　　　　　　　　　　　　　　To　

thee　we　humbly　bow！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Peace　to　our　camp　allow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　God　

save　thee；　king！　

　　　　　　　Then　the　party　rose；　and　dragging　me　to　the　crumbling　arch；　made　me　

fast　to　a　huge；　corroded；　copper　ring　which　was　dangling　from　an　eyebolt　

imbedded　in　the　masonry。　

　　　　　None　　　of　　　them；　　　not　　　even　　　Buckingham；　　　seemed　　　to　　　feel　　　any　　　personal　

animosity　toward　me。　　　　　　　　　　They　were　naturally　rough　and　brutal；　as　primitive　

men　are　supposed　to　have　been　since　the　dawn　of　humanity；　but　they　did　

not　go　out　of　their　way　to　maltreat　me。　

　　　　　With　the　coming　of　dawn　the　number　of　lions　about　us　seemed　to　have　

greatly　diminishedat　least　they　made　less　noise　and　as　Buckingham　and　

his　party　disappeared　into　the　woods；　leaving　me　alone　to　my　terrible　fate；　

I　could　hear　the　grumblings　and　growlings　of　the　beasts　diminishing　with　

the　sound　of　the　chant；　which　the　party　still　continued。　　　　　　　　　　　　　　　It　appeared　that　

the　lions　had　failed　to　note　that　I　had　been　left　for　their　breakfast；　and　had　

followed　off　after　their　worshippers　instead。　

　　　　　But　I　knew　the　reprieve　would　be　but　for　a　short　time；　and　though　I　

had　no　wish　to　die；　I　must　confess　that　I　rather　wished　the　ordeal　over　and　

the　peace　of　oblivion　upon　me。　

　　　　　The　　　voices　　　of　　　the　　　men　　　and　　　the　　　lions　　　receded　　　in　　　the　　　distance；　　　until　

finally　quiet　reigned　about　me；　broken　only　by　the　sweet　voices　of　birds　

and　the　sighing　of　the　summer　wind　in　the　trees。　

　　　　　It　seemed　impossible　to　believe　that　in　this　peaceful　woodland　setting　

the　frightful　thing　was　to　occur　which　must　come　with　the　passing　of　the　

next　lion　who　chanced　within　sight　or　smell　of　the　crumbling　arch。　

　　　　　I　　　strove　　　to　　　tear　　　myself　　　loose　　　from　　　my　　　bonds；　　　but　　　succeeded　　　only　　　in　

tightening　them　about　my　arms。　　　　　　　　　　　　Then　I　remained　passive　for　a　long　time；　

letting　the　scenes　of　my　lifetime　pass　in　review　before　my　mind's　eye。　

　　　　　I　tried　to　imagine　the　astonishment；　incredulity；　and　horror　with　which　

my　　　family　　　and　　　friends　　　would　　　be　　　overwhelmed　　　if；　　　for　　　an　　　instant；　　　space　

could　be　annihilated　and　they　could　see　me　at　the　gates　of　London。　



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　　　　　The　gates　of　London！　　　　　　　　　Where　was　the　multitude　hurrying　to　the　marts　

of　trade　after　a　night　of　pleasure　or　rest？　　　　　　　　　　Where　was　the　clang　of　tramcar　

gongs；　the　screech　of　motor　horns；　the　vast　murmur　of　a　dense　throng？　

　　　　　Where　　　were　　　they？　　　　　　And　　　as　　　I　　　asked　　　the　　　question　　　a　　　lone；　　　gaunt　　　lion　

strode　　　　　from　　　　the　　tangled　　　　　jungle　　　upon　　　　　the　　far　　　side　　　of　　the　　　clearing。　

Majestically　　　　　　and　　　noiselessly　　　　upon　　　　his　　padded　　　　feet　　　the　　king　　　of　　beasts　

moved　slowly　toward　the　gates　of　London　and　toward　me。　

　　　　　Was　I　afraid？　　　　　　I　fear　that　I　was　almost　afraid。　　　　　　　　　I　know　that　I　thought　

that　　　fear　　　was　　　coming　　　to　　　me；　　　and　　　so　　　I　　　straightened　　　up　　　and　　　squared　　　my　

shoulders　and　looked　the　lion　straight　in　the　eyesand　waited。　

　　　　　It　is　not　a　nice　way　to　diealone；　with　one's　hands　fast　bound；　beneath　

the　fangs　and　talons　of　a　beast　of　prey。　　　　　　　　　　No；　it　is　not　a　nice　way　to　die；　not　

a　pretty　way。　

　　　　　The　lion　was　halfway　across　the　clearing　when　I　heard　a　slight　sound　

behind　　　　　me。　　　　The　　　　great　　　cat　　stopped　　　　in　　his　　tracks。　　　He　　　　lashed　　　　his　　tail　

against　his　sides　now；　instead　of　simply　twitching　its　tip；　and　his　low　moan　

became　a　thunderous　roar。　

　　　　　As　I　craned　my　neck　to　catch　a　glimpse　of　the　thing　that　had　aroused　

the　fury　of　the　beast　before　me；　it　sprang　through　the　arched　gateway　and　

was　at　my　sidewith　parted　lips　and　heaving　bosom　and　disheveled　haira　

bronzed　and　lovely　vision　to　eyes　that　had　never　harbored　hope　of　rescue。　

　　　　　It　was　Victory；　and　in　her　arms　she　clutched　my　rifle　and　revolver。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

long　knife　was　in　the　doeskin　belt　that　supported　the　doeskin　skirt　tightly　

about　her　lithe　limbs。　She　dropped　my　weapons　at　my　feet；　and；　snatching　

the　knife　　　from　　its　resting　place；　　　severed　the　　　bonds　　　that　held　　　me。　　　　　　　　　I　　　was　

free；　and　the　lion　was　preparing　to　charge。　

　　　　　〃Run！〃　I　cried　to　the　girl；　as　I　bent　and　seized　my　rifle。　But　she　only　

stood　there　at　my　side；　her　bared　blade　ready　in　her　hand。　

　　　　　The　lion　was　bounding　toward　us　now　in　prodigious　leaps。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　raised　

the　rifle　and　fired。　　　　　It　was　a　lucky　shot；　for　I　had　no　time　to　aim　carefully；　

and　　　when　　　the　　　beast　　　crumpled　　　and　　　rolled；　　　lifeless；　　　to　　　the　　　ground；　　　I　　　went　

upon　my　knees　and　gave　thanks　to　the　God　of　my　ancestors。　

　　　　　And；　still　upon　my　knees；　I