the lost continent(消失的大陆)-第9章

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nervousness　or　excitement。　

　　　　　With　the　termination　of　the　adventure；　we　began　to　speculate　upon　the　

explanation　of　the　presence　of　this　savage　brute　at　large　so　great　a　distance　

from　its　native　habitat。　　　　　　　My　readings　had　taught　me　that　it　was　practically　

unknown　outside　of　Asia；　and　that；　so　late　as　the　twentieth　century；　at　least；　

there　had　been　no　savage　beasts　outside　captivity　in　England。　

　　　　　As　we　talked；　Snider　joined　us；　and　I　returned　his　rifle　to　him。　　　　　　　　　　　　　　Taylor　

and　Delcarte　picked　up　the　slain　deer；　and　we　all　started　down　toward　the　

launch；　walking　slowly。　Delcarte　wanted　to　fetch　the　tiger's　skin；　but　I　had　

to　deny　him　permission；　since　we　had　no　means　to　properly　cure　it。　

　　　　　Upon　the　beach；　we　skinned　the　deer　and　cut　away　as　much　meat　as　

we　　　thought　　　we　　　could　　　dispose　　　of；　　　and　　　as　　　we　　　were　　　again　　　embarking　　　to　

continue　up　the　river　for　fresh　water　and　fuel；　we　were　startled　by　a　series　

of　screams　from　the　bushes　a　short　distance　away。　

　　　　　〃Another　Felis　tigris；〃　said　Taylor。　

　　　　　〃Or　a　dozen　of　them；〃　supplemented　Delcarte；　and；　even　as　he　spoke；　

there　leaped　into　sight；　one　after　another；　eight　of　the　beasts；　full　grown　

magnificent　specimens。　

　　　　　At　the　sight　of　us；　they　came　charging　down　like　infuriated　demons。　

I　saw　that　three　rifles　would　be　no　match　for　them；　and　so　I　gave　the　word　



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to　put　out　from　shore；　hoping　that　the　〃tiger；〃　as　the　ancients　called　him；　

could　not　swim。　

　　　　　Sure　　　enough；　　　　　they　　　all　　　halted　　at　　the　　beach；　　　pacing　　　　back　　　and　　　forth；　

uttering　fiendish　cries；　and　glaring　at　us　in　the　most　malevolent　manner。　

　　　　　As　we　motored　away；　we　presently　heard　the　calls　of　similar　animals　

far　inland。　　　　　They　seemed　to　be　answering　the　cries　of　their　fellows　at　the　

water's　edge；　and　from　the　wide　distribution　and　great　volume　of　the　sound　

we　　　came　　　to　　　the　　　conclusion　that　　　enormous　　　numbers　　　of　　　these　　　beasts　　　must　

roam　the　adjacent　country。　

　　　　　〃They　have　eaten　up　the　inhabitants；〃　murmured　Snider；　shuddering。　

　　　　　〃I　　　imagine　　　you　　　are　　　right；〃　　　I　　　agreed；　　　〃for　　　their　　　extreme　　　boldness　　　and　

fearlessness　　　in　　　　the　　　presence　　　of　　　man　　　would　　　suggest　　　either　　　that　　　man　　　　　is　

entirely　unknown　to　them；　or　that　they　are　extremely　familiar　with　him　as　

their　natural　and　most　easily　procured　prey。〃　

　　　　　〃But　where　did　they　come　from？〃　asked　Delcarte。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Could　they　have　

traveled　here　from　Asia？〃　

　　　　　I　shook　my　head。　　　　　　　　The　thing　was　a　puzzle　to　me。　　　　　　　　　　　　I　knew　that　it　was　

practically　beyond　reason　to　imagine　that　tigers　had　crossed　the　mountain　

ranges　and　　　rivers　　　and　　　all　　　the　　great　　　continent　of　　　Europe　　　to　　　travel　　　this　　　far　

from　　　their　　　　native　　　lairs；　　and　　　entirely　　　impossible　　　　that　　they　　　should　　　　have　

crossed　　　the　　　English　　　Channel　　　at　　　all。　　　　Yet　　　here　　　they　　　were；　　　and　　　in　　　great　

numbers。　

　　　　　We　　　continued　up　　　the　Tamar　　　several　　　miles；　　　filled　our　　　casks；　　and　　　then　

landed　to　cook　some　of　our　deer　steak；　and　have　the　first　square　meal　that　

had　fallen　to　our　lot　since　the　Coldwater　deserted　us。　　　　　　　　　　　　　　　But　scarce　had　we　

built　our　fire　and　prepared　the　meat　for　cooking　than　Snider；　whose　eyes　

had　been　constantly　roving　about　the　landscape　from　the　moment　that　we　

left　the　launch；　touched　me　on　the　arm　and　pointed　to　a　clump　of　bushes　

which　grew　a　couple　of　hundred　yards　away。　

　　　　　Half　　　concealed　　　behind　　　their　　　screening　　　foliage　　　I　　　saw　　　the　　　yellow　　　and　

black　of　a　big　tiger；　and；　as　I　looked；　the　beast　stalked　majestically　toward　

us。　　　　A　moment　　　later；　he　was　　　followed　by　　another　and　another；　　and　it　　　is　

needless　to　state　that　we　beat　a　hasty　retreat　to　the　launch。　

　　　　　The　country　was　apparently　infested　by　these　huge　Carnivora；　for　after　



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three　other　attempts　to　land　and　cook　our　food　we　were　forced　to　abandon　

the　idea　entirely；　as　each　time　we　were　driven　off　by　hunting　tigers。　

　　　　　It　was　also　equally　impossible　to　obtain　the　necessary　ingredients　for　

our　chemical　fuel；　and；　as　we　had　very　little　left　aboard；　we　determined　to　

step　our　folding　mast　and　proceed　under　sail；　hoarding　our　fuel　supply　for　

use　in　emergencies。　

　　　　　I　may　say　that　it　was　with　no　regret　that　we　bid　adieu　to　Tigerland；　as　

we　　　rechristened　　　the　　　ancient　　　Devon；　　　and；　　　beating　　　out　　　into　　　the　　　Channel；　

turned　the　launch's　nose　southeast；　to　round　Bolt　Head　and　continue　up　the　

coast　toward　the　Strait　of　Dover　and　the　North　Sea。　

　　　　　I　was　determined　to　reach　London　as　soon　as　possible；　that　we　might　

obtain　fresh　clothing；　meet　with　cultured　people；　and　learn　from　the　lips　of　

Englishmen　　　　　　　　the　　secrets　　　of　　the　　　two　　　centuries　　　　since　　　the　　East　　　had　　　been　

divorced　from　the　West。　

　　　　　Our　first　stopping　place　was　the　Isle　of　Wight。　　　　　　　　　　　　　　We　entered　the　Solent　

about　ten　o'clock　one　morning；　and　I　must　confess　that　my　heart　sank　as　

we　　　came　　　close　　　to　　　shore。　　　　　No　　　lighthouse　　　was　　　visible；　　　though　　　one　　　was　

plainly　　　indicated　　　upon　　　my　　　map。　　　Upon　　　neither　　　shore　　　was　　　sign　　　of　　　human　

habitation。　　　　　　We　skirted　the　northern　shore　of　the　island　in　fruitless　search　

for　　　man；　　　and　　　then　　　at　　　last　　　landed　　　upon　　　an　　　eastern　　　point；　　　where　　　Newport　

should　have　stood；　but　where　only　weeds　and　great　trees　and　tangled　wild　

wood　rioted；　and　not　a　single　manmade　thing　was　visible　to　the　eye。　

　　　　　Before　　　landing；　　　I　　　had　　　the　　　men　　　substitute　　　soft　　　bullets　　　for　　　the　　　steel…　

jacketed　　　projectiles　　　　　with　　　which　　　　　their　　belts　　and　　　magazines　　　　　　were　　　filled。　

Thus　　　equipped；　　　we　　　felt　　　upon　　　more　　　even　　　terms　　　with　　　the　　tigers；　　　but　　　there　

was　no　sign　of　the　tigers；　and　I　decided　that　they　must　be　confined　to　the　

mainland。　

　　　　　After　eating；　we　set　out　in　search　of　fuel；　leaving　Taylor　to　guard　the　

launch。　　　　　For　some　reason　I　could　not　trust　Snider　alone。　　　　　　　　　　　　　　　　I　knew　that　he　

looked　　　with　　　disapproval　　　upon　　　my　　　plan　　　to　　　visit　　　England；　　　and　　　I　　　did　　　not　

know　　　but　　　what　　　at　　　his　　　first　　　opportunity；　　　he　　　might　　　desert　　　us；　　　taking　　　the　

launch　with　him；　and　attempt　to　return　to　Pan…America。　

　　　　　That　he　would　be　fool　enough　to　venture　it；　I　did　not　doubt。　

　　　　　We　had　gone　inland　for　a　mile　or　more；　and　were　passing　through　a　



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park…like　wood；　when　we　came　suddenly　upon　the　first　human　beings　we　

had　seen　since　we　sighted　the　English　coast。　

　　　　　There　were　a　score　of　men　in　the　party。　　　　　　　　　　　　　Hairy；　half…naked　men　they　

were；　　　resting　　　in　　　the　　　shade　　　of　　　a　　　great　　　tree。　At　　　the　　　first　　　sight　　　of　　　us　　　they　

sprang　to　their　feet　with　wild　yells；　seizing　long　spears　that　had　lain　beside　

them　as　they　rested。　

　　　　　For　a　matter　of　fifty　yards　they　ran　from　us　as　rapidly　as　they　could；　

and　　　　　then　　　they　　　turned　　　　and　　　surveyed　　　　　　us　　for　　　a　　moment。　　　　　　　Evidently　

emboldened　by　the　scarcity　of　our　numbers；　they　commenced　to　advance　

upon　us；　brandishing　their　spears　and　shouting　horribly。　

　　　　　They　　　were　　　short　　　and　　　muscular　　　of　　　build；　　　with　　　long　　　hair　　　and　　　beards　

tangled　and　matted　with　filth。　　　　　　　　　　Their　heads；　however；　were　shapely；　and　

their　eyes；　though　fierce　and　warlike；　were　intelligent。　

　　　　　Appreciation　of　these　physical　attributes　came　later；　of　course；　when　I　

had　　　　better　　　opportunity　　　　　to　　study　　　　the　　　men　　　　at　　close　　　range　　　　and　　　under　

circumstances　less　fraught　with　danger　and　exci