霜与火-第8章
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到它，它的用途和方法就传到了我身上！“他一按扳手。
飞船前面喷出了一道白热的火光，尖叫作响。
西穆不慌不忙地。正确地开出了一条河道来。他一边开河，一边就夜尽昼来了。
回到悬崖去的任务由西穆独力完成。莱特留在飞船里。
以防万一发生意外不测。起初看来，回去的行程几乎是不可能的。因为没有河水把他冲向目的地，节省时间。
他得在天明时分一股劲儿地跑毕全程，很有可能没有安全到达日的地。
太阳已经赶上他了。
“唯一办法是在太阳升起之前就开始。”
“但是你要冻死的，西穆。”
“你瞧这里。”他把那个刚才在山谷底里岩石中间开出一条河床的机器调整了一下。他抬起了枪口，按下杠杆，
放了下去。这时就有一股裂口喷向悬崖。他调整了一下距离，把火焰发射到三里以外。然后他转身向莱特说，行了。
可是莱特说，“这是怎么一回事？”
他打开气锁门。“现在外面冷得很，离天亮还有半小时。
如果我按这喷射的火焰方向平行奔跑；只要挨得近一些，虽然温度不够，但就不至于冻死。“
“这可不安全，”莱特不同意。
“在这个世界上，没有事情是安全的。”他向前跨了一步。
“我这样可以抢先半小时，这就来得及跑到悬崖了。”
“要是你在挨着火焰跑的时候，机器失灵了呢？”
“但愿不会这样。”他说。
他马上就到了外面。他好象腹部给踢了一脚一样站立不稳。他的心脏几乎要爆炸了。周围的环境又迫使他过高
速度的生活。他觉得脉搏加速，血管里血液的涌流。
外面还是很冷。飞船发出的一股火焰穿过山谷，嘶嘶作响，传来一股暖气。他向火焰靠近了几步i ＄得近近的。
如果在奔跑时稍有差错——。
“我会回来的，”他向莱特叫道。
话音未了，他就随着火焰向前飞跑出去了。
大清早，洞穴里的人就看见了长长的一条橘红色的火焰和旁边在飞跑的一个白色的人形。大家都惊奇得说不出
话来，只有惊叹的份儿。
等到西穆最后跑到他童年时代的悬崖时，他看到到处都是陌生人的脸孔。没有熟悉的人。他马上意识到要想见
到熟人的脸是件何等愚蠢的事！有一个年纪大一些的人盯着他问道：“你是谁？你是从敌人那里来的吗？你叫什么
名字？”
“我叫西穆，是西穆家的儿子！”
“西穆！”
他上面的洞穴上一个老妇人失声一叫。她蹒跚地从上面下来。“西穆，西穆，原来是你！”
他不解地看着她：“但是我可不认识你呀！”
“西穆，你本认识我吗？哦，西穆，是我呀。我是小黑！”
“小黑！”
他心中感到一阵难受。她投到了他的怀抱里。这个年老颤抖的女人，眼睛已经半瞎了，原来是他姊姊。
上面又出现了，张脸。一张老头子的脸。一张凶狠、怨毒的脸。他看着西穆叫道：“赶他走！他是从敌人那里
来的。
他住在那里，他仍年轻！到过那里的人决不能再回到我们这里来。叛徒！“一块大石头扔了下来……
西穆拉着老妇人跳向一旁。
大伙儿一阵呼叫，他们挥着拳头向西穆跑来。“宰了他，宰了他！”那个老头儿叫道，西穆也不知他是谁。
“站住！”西穆举起双手道。“我是从飞船来的！”
“飞船？一大伙儿停了步。小黑紧紧地拉着他，看着他的年轻药脸，不明白为什么这么光滑。
“宰了他！宰了他！宰了他！”那个老头子挤命叫，又拣起了一块石头。
“我给你们再多活十天，二十天，三十天！”
大伙儿呆了。他们张大了嘴，露出不信的目光。
“三十天？”大伙儿重复着。“怎么可能呢？”
“跟我一起回飞船。到了里面可以永远活下去！”
那个老头儿举起了一块石头，接着全身痉挛。向前一冲，从石块缝里跌了下来，趴在西穆的脚下。
西穆低头看一看这个老头儿，看一看他的茫然的眼睛，耷拉的嘴巴，踯缩的身子。
“奇昂！”
“是他，”小黑在他身后说，声音苍老。“你的仇敌奇昂。”
那天晚上有两百个人奔向飞船。新河道上水流汹涌。其中有一百个人给淹死或冻死了。其他一百人同西穆一起
到了飞船那里。
莱特在那里等着，打开了金属的门。
这样过了几个星期。悬崖上有好几代的人生了下来又死了，而科学家们和工人们在飞船上努力工作，学会它的
操作。
到了最后一天，二十多个人在飞船上各就各位。现在就马上要启航了。
西穆按了手指下面的操纵面盘。
莱特擦着眼睛，来到了他身旁，坐在地板上，迷迷糊糊地靠在他的大腿旁。“我做了一个梦，”她瞧着远方说。
“我梦见我住在一个又冷又热的星球上的一个悬崖里，那里的人在八天内就衰老死亡。”
“这梦多么古怪，”西穆说。“这样一个恶梦般的生活是没法过的。忘掉它。你现在梦醒了。”
他轻轻地按着操纵面盘。飞船升了起来，飞到了太空。
西穆的话不错。
恶梦终于醒了。
