stanislaus(圣·斯坦斯洛斯·科斯卡传)-第1章

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　　　　　　　　　　　　　　FOR　GREATER　THINGS：　The　story　of　Saint　Stanislaus　Kostka　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　FOR　GREATER　

　　　　　　　THINGS：　The　story　of　

　　　　　　Saint　Stanislaus　Kostka　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　William　T。　Kane；　S。J。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PREFACE　



　　　　Among　Christian　evidences　the　heroic　virtue　and　holiness　of　Catholic　

youth　　　must　　　not　　be　　overlooked。　　　Juvenile　　　and　　adolescent　　　victories　　of　　a　

conspicuous　kind；　over　the　flesh；　the　world；　and　the　devil；　can　be　found　in　

no　land　and　in　no　age；　except　a　Christian　land　and　age；　and　in　no　Church　

except　the　Catholic　Church。　It　is　of　all　excellences　the　very　rarest　and　most　

difficult；　this　triumphant　mastery　over　human　weakness　and　human　pride。　

It　has　defied　the　life…long　strivings　of　men　whom　the　world　recognizes　as　

beings　of　superior　wisdom　and　power　of　will。　The　philosophers　who　have　

described　　　　it　　most　　beautifully　　and　　　encouraged　　　　its　　pursuit　　in　　the　　most　

glowing　and　impressive　terms　remain　themselves　sad　examples　of　human　

futility　in　the　struggle　to　disengage　the　spirit　from　the　claws　of　dragging　

and　unclean　influences。　For　the　forces　of　evil　are　infinite　in　their　variety；　

insidious　　　beyond　　　　the　　ability　　of　　natural　　sharpness　　to　　detect　　and　　guard　

against；　and　unsleeping　in　the　pressure　of　their　siege　upon　the　heart　of　man。　

Who　will　explain　how　it　comes　to　pass　that　youth；　whose　callowness　and　

inexperience　　　are　　　the　　　mockery　　　of　　　the　　　world；　　　has　　　laid　　　prostrate　　　in　　　single　

combat　　　this　　　giant　　　of　　　evil　　　and　　　won　　　fields　　　where　　　the　　　reputations　　　of　　　the　

world's　wisest　and　noblest　and　most　tried　lie　buried？　

　　　　It　is　a　matter　of　idle　curiosity　with　us　how　an　unbelieving　generation；　

ingenious　in　devising　natural　explanations　（which　are　most　unnatural）　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　FOR　GREATER　THINGS：　The　story　of　Saint　Stanislaus　Kostka　



supernatural　　　phenomena；　　　would　　　explain　　　away　　　the　　　wonder　　　of　　　the　　　young　

Saint's　life　which　is　the　subject　of　the　following　pages。　It　presents　to　us　a　

picture　of　Divine　Condescension　guiding　and　inspiring　and　aiding　human　

effort；　so　convincingly　clear　and　transparent　in　its　smallest　details　and　in　

its　general　effect　as　to　seem　outside　the　pale　of　all　possible　mutilation　and　

misinterpretation　by　malice　or　skeptical　analysis。　Natural　reaction　against　

sinful　　　excess；　　　thwarted　　　ambitions；　　　disappointed　　　hopes；　　　meek　　　conformity　

with　　　　environment；　　　　　　　ecclesiastical　　　　manipulation　　　　　　of　　pliant　　　material；　　　　tame　

acquiescence　in　family　traditions　and　arrangements；　these　and　all　the　other　

stock　〃explanations；〃　with　which　a　groveling　world　seeks　to　pull　down　the　

Saints　to　its　own　dreary　level；　cannot　be　invoked　to　dissipate　the　mystery　

and　the　　glory　　surrounding　Stanislaus。　　How　　did　he　　　come　　　so　early　　in　　　life；　

and　in　a　nobleman's　family；　to　set　such　store　upon　spiritual　values？　How　

did　his　tender　and　immature　mind　grasp　with　such　swift　sureness　the　one　

lesson　of　all　philosophies；　that　life　on　its　material　side　is　an　incident　rather　

than　the　sum　of　human　existence　and　can　never　satisfy　the　soul's　desires　？　

How　could　this　mere　boy　have　developed；　so　young；　an　iron　will　which　

wrought　　　that　　　hardest　　　of　　　all　　　laborious　　　tasks；　　　namely；　　　the　　　conformation　　　of　

conduct　　　with　　　lofty　　　ideals？　　　There　　　are　　　supernatural　　　answers　　　to　　　these　　　and　

similar　questions　which　might　be　raised　concerning　the　brief　career　of　St。　

Stanislaus。　We　know　of　no　merely　natural　answers。　

　　　　　The　　　lively　　and　　　energetic　style　　　adopted　　　in　the　　　present　　　biography　　　may　

create　a　trace　of　mild　surprise　in　　　older　readers。　Sanctity；　it　is　true；　　　some　

one　may　say；　is　a　very　beautiful　achievement　in　a　world　of　poor　and；　at　

best；　　　mediocre　　　performance；　　　but；　　　after　　　all；　　　the　　　business　　　of　　　sanctity　　　is　　　a　

serious　business。　It　calls　for　grit　and　endurance；　and；　as　a　picture；　is　only　

saved　from　the　sordid　by　spiritual　motives　which　are　unseen。　If　all　moral　

life　is　a　monotonous　warfare；　the　life　of　a　Saint　is　warfare　in　the　very　first　

ranks　where　the　trenches　are　filled　with　water　and　the　shells　fall　thickest　

and　　　　the　　　general　　　　discomfort　　　　　and　　　pettiness　　　are　　　at　　their　　maximum。　　　　　　　It　　is　

misleading　　　and　　　not　　　in　　　strict　　　accord　　　　　with　　　known　　　realities；　　　to　　　paint　　　the　

portrait　　　　of　　a　　Saint　　　in　　rose　　　color　　　and　　　　sunlight；　　　diffusing　　　　an　　　iridescent　

atmosphere　of　cheerful　gayety　and　buoyancy。　

　　　　　The　criticism　is　not　without　some　foundation；　but　youthful　readers　will　



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not　adopt　it。　For　youth　is　generous；　and　age　is　crabbed。　And　because　Saints　

never　become　crabbed　we　are　right　in　concluding　that　they　always　remain　

youthful。　And；　to　draw　out　our　conclusion；　the　lives　of　Saints；　contrary　to　

the　popular　belief；　are　much　more　interesting　to　the　child　than　they　are　to　

the　man。　It　is　a　pity　that　Catholic　parents　do　not　recognize　this　outstanding　

truth。　No　Saint's　life　is　dull　to　the　average　intelligent　child。　Grown…ups　are　

dull：　　　　they　　　never　　　　yield　　　　to　　sublime　　　　　impulses：　　　　　　they　　　measure；　　　　　　calculate；　

practice　　　a　　　hard…and…fast　　　moderation；　　　reduce　　　the　　　splendid　　　possibilities　　　of　

life　　　to　　　a　　　drab　　　level　　　of　　　safe　　　actuality；　　　and　　　pursue　　　ideals　　　at　　　a　　　canny　　　and　

cautious　pace。　Not　so　the　Saints。　They　always　retained　the　freshness　and　

confidence　　　and　　　generous　　　impulses　　　of　　　childhood。　　　If　　　God　　　spoke　　　to　　　their　

inner　ear　and　bade　them　leap　boldly　forth　into　His　Infinite　Arms；　spurning　

irretrievably　the　solid　footing　of　our　spinning　globe；　without　hesitation　or　

question　they　took　the　leap。　And　every　child　can　see　the　wisdom　of　it。　To　

the　　　　child　　　it　　is　　common　　　　　　sense：　　　　to　　his　　elders　　　　it　　is　　inspired　　　heroism　　　　　or　

unintelligible　　　　　　hardihood。　　　　　　We　　　　have　　　　always　　　　　entertained　　　　　a　　　deep…　　　　seated　

suspicion　that　there　is　no　child　who　does　not　think　it　easy　to　be　a　Saint；　so　

native　　　is　　　sanctity　　　to　　　Catholic　　　childhood。　　　Cardinal　　　Newman；　　　we　　　believe；　

exhorted　us　all　to　make　our　sacrifices　for　God　while　we　are　young　before　

the　calculating　selfishness　of　old　age　gets　hold　of　us。　

　　　　　Still　it　may　not　be　quite　clear　to　the　inquiring　mind　why　the　desperate　

difficulties　　　　　of　　　sainthood　　　　　can　　　　be　　　truthfully　　　　viewed　　　　　in　　　the　　　light　　　of　　a　

breathless　adventure。　Learn；　then；　the　great　secret。　The　love　of　God　in　the　

heart　　　is　　　the　　　magical　　　light　　　which　　　touches　　　the　　　dreariness　　　and　　　hardship　　　of　

self…thwarting　　　with　　　　　　　a　　splendor　　　of　　　sublime　　　　　　Romance。　　　You　　　cannot　　　　　　　　　have　

holiness　without　love。　Holiness　can　be　either　greater　nor　less　than　the　love　

of　God。　Let　this　love　faint　or　grow　cold；　there　is　at　once　a　loss　of　holiness；　

even　though　it　retain　all　its　external　gear。　This　is　a　cardinal　truth；　it　is　a　key　

which　will　solve　many　a　puzzle。　It　will　explain　why　fanatics　and　similar　

oddities　　　are　　　not　　　Saints；　　　though　　　secular　　　history　　　sometimes　　　honors　　　them　

with　the　title。　

　　　　　Merely　　　　　　　concede　　　　　　that　　　the　　　Saint　　　　possesses　　　　　　love　　　　for　　　God　　　　　in　　　an　

extraordinary　measure　and　degree；　and　it　is　the　most　comprehensible　thing　

in　the　world　that　he　will　not　only　accept　all　tests　of　his　love　readily；　but　



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will　　　go　　　forth　　　in　　　search　　　of　　　them　　　with　　　eager　　　alacrity。　　　First　　　and　　　last　　　and　

always　the　only　keen　satisfaction　of　great　love；　whether　human　or　divine；　

is　　　to　　welcome　　　opportunities　　　　　　　of　　proving　　　itself　　　in