stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第21章

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memorials　　　is　　　as　　　bad　　　as　　　none　　　at　　　all。　　　Beyond　　　a　　　certain　　　point；　　　they　　　only　

irritate　officials。〃　

　　　　　〃Very　well；〃　said　Jasmine；　〃I　am　quite　content　to　leave　the　conduct　of　

affairs　in　your　hands。〃　

　　　　　〃Well　then；〃　said　Tu；　〃that　being　understood；　I　propose　that　you　should　

move　your　things　over　to　this　inn。　There　is　Wei's　room　at　your　disposal；　

and　your　constant　presence　here　will　be　balm　to　my　lonely　spirit。　At　the　

Hata　　　　　Gate　　　you　　　are　　　almost　　　as　　　remote　　　　as　　if　　you　　　were　　　in　　　our　　study　　　　at　

Mienchu。〃　

　　　　　Jasmine　　　was　　　at　　　first　　　startled　　　by　　　this　　　proposal。　　　Though　　　she　　　had　　　been　

constantly　in　the　company　of　Tu；　she　had　never　lived　under　the　same　roof　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



with　him；　and　she　at　once　recognised　that　there　might　be　difficulties　in　the　

way　of　her　keeping　her　secret　if　she　were　to　be　constantly　under　the　eyes　

of　her　friend。　But　she　had　been　so　long　accustomed　to　yield　to　the　present　

circumstances；　and　was　so　confident　that　Fortune；　which；　with　some　slight　

irregularities；　　　had　　　always　　　stood　　　her　　　friend；　　　would　　　not　　　desert　　　her　　　on　　　the　

present　occasion；　that　she　gave　way。　

　　　　　〃By　　　all　　　means；〃　　　she　　　said。　　　〃I　　　will　　　go　　　back　　　to　　　my　　　inn；　　　and　　　bring　　　my　

things　at　once。　This　writing…case　I　will　leave　here。　I　brought　it　because　it　

contains　my　father's　petition。〃　

　　　　　So　saying；　she　took　her　leave；　and　Tu　retired　to　his　easy…chair　under　

the　cotton…tree。　But　the　demon　of　curiosity　was　abroad；　and　alighting　on　

the　arm　of　Tu's　chair；　whispered　in　his　ear　that　it　might　be　well　if　he　ran　

his　eye　over　Colonel　Wen's　petition　to　see　if　there　was　any　argument　in　it　

which　he　had　omitted　in　his　statement　to　the　Board　of　War。　At　first；　Tu；　

whose　　　nature　　　was　　　the　　　reverse　　　of　　　inquisitive；　　　declined　　　to　　　listen　　　to　　　these　

promptings；　but　so　persistent　did　they　become　that　he　at　last　put　down　his　

book〃The　　　　　　　Spring　　　　and　　　Autumn　　　　　　Annals〃and；　　　　　　　seating　　　himself；　　　　at　　the　

sitting…room　table；　opened　the　writing…case　so　innocently　left　by　Jasmine。　

On　the　top　were　a　number　of　red　visiting…cards　bearing　the　inscription；　in　

black；　of　Wen　Tsunk'ing；　and　beneath　these　was　the　petition。　Carefully　Tu　

read　　　it　　　through；　　　and　　　passed　　　mental　　　eulogies　　　on　　　it　　　as　　　he　　　proceeded。　　　The　

colonel　had　put　his　case　skilfully；　but　Tu　had　no　difficulty　in　recognising　

Jasmine's　　　　　　hand；　　　both　　　in　　the　　　composition　　　　　　of　　the　　　document　　　　　　and　　　in　　the　

penmanship。　〃If　my　attempt；〃　he　thought；　〃does　not　succeed；　we　will　try　

what　this　will　do。〃　He　was　on　the　point　of　returning　it　to　its　resting…place；　

when　he　saw　another　document　in　Jasmine's　handwriting　lying　by　it。　This　

was　evidently　a　formal　document；　probably　connected；　as　he　thought；　with　

the　colonel's　case；　and　he　therefore　unfolded　it　and　read　as　follows：　

　　　　　〃The　　　　　faithful　　　maiden；　　　　　Miss　　　　Wen　　　　of　　Mienchu　　　　　　Hien；　　　　with　　　burning　

incense　　　reverently　　　prays　　　the　　　God　　　of　　　War　　　to　　　release　　　her　　　father　　　from　　　his　

present　　　difficulties；　　　　and　　　speedily　　　to　　　restore　　　　peace　　　to　　her　　　own　　　　soul　　　by　

nullifying；　in　accordance　with　her　desire；　the　engagement　of　the　bamboo　

arrow　　　and　　　　　the　　　contract　　　of　　the　　　box　　　of　　precious　　　ointment。　　　　　　A　　　respectful　

petition。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　As　　　　Tu　　　read　　　on；　　surprise　　　　and　　　astonishment　　　　　　took　　　possession　　　　　of　　his　

countenance。　A　second　time　he　read　it　through；　and　then；　throwing　himself　

back　in　his　chair；　broke　out　into　a　fit　of　laughter。　

　　　　　〃So；〃　he　said　to　himself；　〃I　have　allowed　myself　to　be　deceived　by　a　

young　　　girl　　　all　　　these　　　years。　　And　　　yet　　　not　　　altogether　　　deceived；〃　　　he　　　added；　

trying　to　find　an　excuse　for　himself；　〃for　I　have　often　fancied　that　there　

was　the　savour　of　a　woman　about　the　'young　noble。'　I　hope　she　is　not　one　

of　those　heaven…born　genii　who　appear　on　earth　to　plague　men；　and　who；　

just　when　they　have　aroused　the　affections　they　wished　to　excite；　ascend　

through　the　air　and　leave　their　lovers　mourning。〃　

　　　　　Just　　　at　　　this　　　moment　　　the　　　door　　　opened；　　　and　　　Jasmine　　　entered；　　　looking　

more　　　　　lovely　　　　than　　　ever；　　　with　　　　the　　flush　　　begotten　　　　　by　　　exercise　　　　on　　　her　

beautifully　moulded　cheeks。　At　sight　of　her　Tu　again　burst　out　laughing；　to　

Jasmine's　　　　　　not　　　unnatural　　　　　surprise；　　　who；　　　　　thinking　　　　that　　　there　　　must　　　　be　

something　　　wrong　　　with　　　　　　　　her　　　dress；　　looked　　　　herself　　　up　　　and　　　down；　　　to　　　the　

increasing　amusement　of　Tu。　

　　　　　〃So；〃　　　　said　　　he　　　at　　last；　　〃you　　　　deceitful　　　little　　hussy；　　　you　　　have　　　　been　

deceiving　　　me　　　all　　　these　　　years　　　by　　passing　　　yourself　　　off　　　as　　　a　　　man；　　　when　　　in　

reality　you　are　a　girl。〃　

　　　　　Overcome　with　confusion；　Jasmine　hung　her　head；　and　murmured：　

　　　　　〃Who　has　betrayed　me？〃　

　　　　　〃You　　　have　　　betrayed　　　yourself；〃　　　said　　　Tu；　　　holding　　　up　　　the　　　incriminating　

document；　〃and　here　we　have　the　story　of　the　arrow　with　which　you　shot　

the　hawk；　but　what　the　box　of　precious　ointment　means　I　don't　know。〃　

　　　　　Confronted　with　this　overwhelming　evidence；　poor　Jasmine　remained　

speechless；　and　dared　not　even　lift　her　eyes　to　glance　at　Tu。　That　young　

man；　　　seeing　　　her　　　distress；　　　and　　　being　　　in　　　no　　　wise　　　possessed　　　by　　　the　　　scorn　

which　he　had　put　into　his　tone；　crossed　over　to　her　and　gently　led　her　to　a　

seat　by　him。　

　　　　　〃Do　you　remember；〃　he　said；　in　so　altered　a　voice　that　Jasmine's　heart　

ceased　　　to　　　throb　　　as　　　if　　　it　　　wished　　　to　　　force　　　an　　　opening　　　through　　　the　　　finely　

formed　bosom　which　enclosed　it；　〃on　one　occasion　in　our　study　at　home　I　

wished　that　you　were　a　woman　that　you　might　become　my　wife？　Little　did　

I　think　that　my　wish　might　be　gratified。　Now　it　is；　and　I　beseech　you　to　let　



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us　join　our　lives　in　one；　and　seek　the　happiness　of　the　gods　in　each　other's　

perpetual　presence。〃　

　　　　　But；　　　as　　　if　　　suddenly　　　recollecting　　　herself；　　　Jasmine　　　withdrew　　　her　　　hand　

from　his；　and；　standing　up　before　him　with　quivering　lip　and　eyes　full　of　

tears；　said：　

　　　　　〃No。　It　can　never　be。〃　

　　　　　〃Why　not？〃　said　Tu；　in　alarmed　surprise。　

　　　　　〃Because　I　am　bound　to　Wei。〃　

　　　　　〃What！　Does　Wei　know　your　secret？〃　

　　　　　〃No。　　　But　　　do　　　you　　　remember　　　when　　　I　　　shot　　　that　　　arrow　　　in　　　front　　　of　　　your　

study？〃　

　　　　　〃Perfectly；〃　said　Tu。　〃But　what　has　that　to　do　with　it？〃　

　　　　　〃Why；　Wei　discovered　my　name　on　the　shaft；　and　I；　to　keep　my　secret；　

told　him　that　it　was　my　sister's　name。　He　then　wanted　to　marry　my　sister；　

and　　　I　　　undertook；　　　fool　　　that　　　I　　　was；　　　to　　　arrange　　　it　　　for　　　him。　　　Now　　　I　　　shall　　　be　

obliged　to　confess　the　truth；　and　he　will　have　a　right　to　claim　me　instead　of　

my　supposed　sister。〃　

　　　　　〃But；〃　said　Tu；　〃I　have　a　prior　right　to　that　of　Wei；　for　it　was　I　who　

found　the　arrow。　And　in　this　matter　I　shall　be　ready　to　outface　him　at　all　

hazards。　But；〃　he　added；　〃Wei；　I　am　sure；　is　not　the　man　to　take　an　unfair　

advantage　of　you。〃　

　　　　　〃Do　you　really　think　so？〃　asked　Jasmine。　

　　　　　〃Certainly　I　do；〃　said　Tu。　

　　　　　〃ThenthenI　　　shall　　　bevery　　　glad；〃　　　said　　　poor　　　Jasmine；　　　hesitatingly；　

overcome　with　bashfulness；　but　full　of　joy。　

　　　　　At　　　which　　　gracious　　　consent　　　Tu　　　recovered　　　the　　　hand　　　which　　　had　　　been　

withdrawn　from　his；　and　Jasmine　sank　again　into　the　chair　at　his　side。　

　　　　　〃But；　Tu；　dear；〃　she　said；　after　a　pause；　〃there　is　something　else　that　I　

must　tell　you　before　I　can　feel　that　my　confessions　are　over。〃