stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第23章

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presence　　　of　　　relatives　　　and　　　friends；　　　who；　　　attracted　　　by　　　the　　　novelty　　　of　　　the　

antecedent　　　circumstances；　　　came　　　from　　　all　　　parts　　　of　　　the　　　country　　to　　　witness　

the　nuptials。　By　Tu's　especial　instructions　also　a　prominence　was　allowed　



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to　Wei；　which　gratified　his　vanity　and　smoothed　down　the　ruffled　feathers　

of　his　conceit。　

　　　　　Jasmine　thought　that　no　time　should　be　lost　in　reducing　Miss　King　to　

the　same　spirit　of　acquiescence　to　which　Wei　had　been　brought；　and　on　the　

evening　of　her　wedding…day　she　broached　the　subject　to　Tu。　

　　　　　〃I　shall　not　feel；　Tu；　dear；〃　she　said；　〃that　I　have　gained　absolution　for　

my　　　many　　　deceptions　　　until　　　that　　　very　　　forward　　　Miss　　　King　　　has　　　been　　　talked　

over　into　marrying　Wei；　and　I　insist；　therefore；〃　she　added；　with　an　amount　

of　hesitancy　which　reduced　the　demand　to　the　level　of　a　plaintive　appeal；　

〃that　we　start　to…morrow　for　Ch'engtu　to　see　the　young　woman。〃　

　　　　　〃Ho！　　　　　ho！〃　　replied　　　　Tu；　　intensely　　　amused　　　　　　at　　her　　attempted　　　　　bravado。　

〃These　are　brave　words；　and　I　suppose　that　I　must　humbly　register　your　

decrees。〃　

　　　　　〃O　Tu；　you　know　what　I　mean。　You　know　that；　like　a　child　who　takes　a　

delight　in　conquering　toy　armies；　I　love　to　fancy　that　I　can　command　so　

strong　a　man　as　you　are。　But；　Tu；　if　you　knew　how　absolutely　I　rely　on　

your　judgment；　you　would　humour　my　folly　and　say　yes。〃　

　　　　　There　was　a　subtle　incense　of　love　and　flattery　about　this　appeal　which；　

backed　as　it　was　by　a　look　of　tenderness　and　beauty；　made　it　irresistible；　

and　the　arrangements　for　the　journey　were　made　in　strict　accordance　with　

Jasmine's　wishes。　

　　　　　On　　　arriving　　　at　　　the　　　inn　　　which　　　was　　　so　　　full　　　of　　　chastening　　　memories　　　to　

Jasmine；　Tu　sent　his　card　to　Mr。　King；　who；　flattered　by　the　attention　paid　

him　by　so　eminent　a　scholar；　cordially　invited　Tu　to　his　house。　

　　　　　〃To　　　what；〃　　　he　　　said；　　　as　　　Tu；　　　responding　　　to　　　his　　　invitation；　　　entered　　　his　

reception…hall；　〃am　I　to　attribute　the　honour　of　receiving　your　illustrious　

steps　in　my　mean　apartments？〃　

　　　　　〃I　　　have　　　　heard；〃　　　　said　　　Tu；　　　〃that　　the　　　beautiful　　　　Miss　　　　King　　　　is　　your　

Excellency's　　　cousin；　　　and　　　having　　　a　　　friend　　　who　　　is　　　desirous　　　of　　　gaining　　　her　

hand；　I　have　come　to　plead　on　his　behalf。〃　

　　　　　〃I　regret　to　say；〃　replied　King；　〃that　your　Excellency　has　come　too　late；　

as　　　she　　　has　　　already　　received　　　an　　　engagement　　　token　　　from　　a　　　Mr。　Wen；　　　who　

passed　here　lately　on　his　way　to　Peking。〃　

　　　　　〃Mr。　　　Wen　　　is　　　a　　　friend　　　of　　　mine　　　also；〃　　　said　　　Tu；　　　〃and　　　it　　　was　　　because　　　I　



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knew　that　his　troth　was　already　plighted　that　I　ventured　to　come　on　behalf　

of　him　of　whom　I　have　spoken。〃　

　　　　　〃Mr。　Wen；〃　said　King；　〃is　a　gentleman　and　a　scholar；　and　having　given　

a　betrothal　present；　he　is　certain　to　communicate　with　us　direct　in　case　of　

any　difficulty。〃　

　　　　　〃Will　you；　old　gentleman；〃　＇a　term　of　respect＇　said　Tu；　producing　the　

lines　which　Miss　King　had　sent　Jasmine；　〃just　cast　your　eyes　over　these　

verses；　　　written　　　to　　　Wen　　　by　　　your　　　cousin？　　　Feeling　　　most　　　regretfully　　　that　　　he　

was　unable　to　fulfil　his　engagement；　Wen　gave　these　to　me　as　a　testimony　

of　the　truth　of　what　I　now　tell　you。〃　

　　　　　King　took　the　paper　handed　him　by　Tu；　and　recognised　at　a　glance　his　

cousin's　handwriting。　

　　　　　〃Alas！〃　he　said；　〃Mr　Wen　told　us　he　was　engaged；　but；　not　believing　

him；　I　urged　him　to　consent　to　marry　my　cousin。　If　you　will　excuse　me；　

sir；〃　he　added；　〃I　will　consult　with　the　lady　as　to　what　should　be　done。〃　

　　　　　After　a　short　absence　he　returned。　

　　　　　〃My　cousin　is　of　the　opinion；〃　he　said；　〃that　she　cannot　enter　into　any　

new　engagement　until　Mr。　Wen　has　come　here　himself　and　received　back　

the　betrothal　present　which　he　gave　her　on　parting。〃　

　　　　　〃I　dare　not　deceive　you；　old　gentleman；　and　will　tell　you　at　once　that　

that　betrothal　present　　　was　not　Wen's　　　but　　　was　my　　unworthy　　friend　Wei's；　

and　came　into　Wen's　possession　in　a　way　that　I　need　not　now　explain。〃　

　　　　　〃Still；〃　said　King；　〃my　cousin　thinks　Mr。　Wen　should　present　himself　

here　　　in　　　person　　　and　　　tell　　　his　　　own　　　story；　　　and　　　I　　　must　　　say　　　that　　　I　　　am　　　of　　　her　

opinion。〃　

　　　　　〃It　is　quite　　　impossible　　that　　　Mr。　Wen　should　　　return　　　here；〃　　　replied　Tu；　

〃but　　　my　　　'stupid　　　thorn'　　　＇wife＇　　　is　　　in　　　the　　　adjoining　　　hostelry；　　　and　　　would　　　be　

most　happy　to　explain　fully　to　Miss　King　Wen's　entire　inability　to　play　the　

part　of　a　husband　to　her。〃　

　　　　　〃If　　　your　　　honourable　　　consort　　　would　　　meet　　　my　　　cousin；　　　she；　　　I　　　am　　　sure；　

will　be　glad　to　talk　the　matter　over　with　her。〃　

　　　　　With　Tu's　permission；　Miss　King's　maid　was　sent　to　the　inn　to　invite　

Jasmine　　　to　　　call　　　on　　　her　　　mistress。　　　The　　　maid；　　　who　　　was　　　the　　　same　　　who　　　had　

acted　as　Miss　King's　messenger　on　the　former　occasion；　glanced　long　and　



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earnestly　at　Jasmine。　Her　features　were　familiar　to　her；　but　she　could　not　

associate　them　with　any　lady　of　her　acquaintance。　As　she　conducted　her　to　

Miss　King's　apartments；　she　watched　her　stealthily；　and　became　more　and　

more　puzzled　by　her　appearance。　Miss　King　received　her　with　civility；　and　

after　exchanging　wishes　that　each　might　be　granted　ten　thousand　blessings；　

Jasmine　said；　smiling：　

　　　　　〃Do　you　recognise　Mr。　Wen？〃　

　　　　　Miss　King　looked　at　her；　and　seeing　in　her　a　likeness　to　her　beloved；　

said：　

　　　　　〃What　relation　are　you　to　him；　lady？〃　

　　　　　〃I　am　his　very　self！〃　said　Jasmine。　

　　　　　Miss　King　opened　her　eyes　wide　at　this　startling　announcement；　and　

gazed　earnestly　at　her。　

　　　　　〃/Haiyah！/〃　cried　her　maid；　clapping　her　hands；　〃I　thought　there　was　a　

wonderful　likeness　between　the　lady　and　Mr。　Wen。　But　who　would　have　

thought　that　she　was　he？〃　

　　　　　〃But　　　what　　　made　　　you　　　disguise　　　yourself　　　in　　　that　　　fashion？〃　　　asked　　　Miss　

King；　in　an　abashed　and　somewhat　vexed　tone。　

　　　　　〃My　father　was　in　difficulties；〃　said　Jasmine；　〃and　as　it　was　necessary　

that　　　I　　　should　　　go　　　to　　　Peking　　　to　　　plead　　　for　　　him；　　　I　　　dressed　　　as　　　a　　　man　　　for　　　the　

convenience　　　　　　　of　　travel。　　You　　　　will　　remember　　　　　　that　　in　　the　　first　　instance　　　I　

declined　your　flattering　overtures；　but　when　I　found　that　you　persisted　in　

your　proposal；　not　being　able　to　explain　the　truth；　I　thought　the　best　thing　

to　do　was　to　hand　you　my　friend's　betrothal　present　which　I　had　with　me；　

intending　　　to　　　return　　　and　　　explain　　　matters。　And　　　you　　　will　　　admit　　　that　　　in　　　one　

thing　I　was　truthful。〃　

　　　　　〃What　was　that？〃　asked　the　maid。　

　　　　　〃Why；〃　answered　Jasmine；　〃I　said　that　if　I　did　not　marry　your　lady　I　

would　never　marry　any　woman。〃　

　　　　　〃Well；　yes；〃　said　the　maid；　laughing；　〃you　have　kept　your　faith　royally　

there。〃　

　　　　　〃The　　　　friend　　　I　　speak　　　　of；〃　　continued　　　　　Jasmine；　　　　〃has　　　now　　　　taken　　　his　

doctor's　　　　degree；　　　　and　　　this　　stupid　　　　husband　　　　　and　　　wife　　　have　　　　come　　　　from　

Mienchu　to　make　you　a　proposal　on　his　behalf。〃　



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　　　　　Miss　King　was　not　one　who　could　readily　take　in　an　entirely　new　and　

startling　　　　idea；　　and　　　she　　　sat　　with　　　a　　half…dazed　　　　look；　　　staring　　at　　Jasmine　

without　uttering　a　word。　If　it　had　not　been　for　the　maid；　the　conversation　

would　have　ceased；　but　that　young　　　woman　was　determined　　　to　probe　the　

matter　to　the　bottom。　

　　　　　〃You　have　not　told　us；〃　she　said；　〃the　gentleman's　name。