stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第28章

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boot。　Whereon　King　Billy　smiled　a　smile　that　was　portentous；　and　showed　

his　teeth　to　the　uttermost　recesses　of　his　ample　mouth。　Looking　down；　he　

surveyed　　　the　　　　　rest　　　of　　his　　clothes；　　　which　　　　in　　parts　　　resembled　　　　　the　　child's　

definition　of　a　net　as　a　lot　of　holes　tied　together　with　string；　and；　looking　

up；　　　　he　　　inspected　　　　Mr。　　　Colborn　　　　　as　　　if　　estimating　　　　the　　　resources　　　　　of　　his　

wardrobe。　But　being　urgently　smitten　with　the　necessity　of　getting　rid　of　

his　sixpence；　he　shambled　off　into　the　town。　Other　matters　might　wait；　that　

admitted　of　no　delay。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　The　mind　of　King　Billy　was　not　a　big　mind；　it　would　no　more　have　

taken　in　an　abstract　idea　than　his　/gunyah/　would　have　accommodated　a　

grand　piano。　He　was　as　simple　as　sunlight；　and　to　resolve　his　intellect　into　

seven　colours　would　want　the　most　ingenious　spectroscope。　But　he　could　

make　　　an　　　inference　　　from　　a　　　positive　　　fact；　　　and；　　having　　　made　　　it；　　　he　did　　not　

allow　　　more　　　remote　　　deductions　　　to　　　trouble　　　his　　　legitimate　　　conclusion。　　　He　

ceased　　　　　to　　fear　　Mr。　　　Colborn；　　　　　and　　　began　　　　to　　look　　　upon　　　　the　　magistrate's　

property　as　if　it　were　at　least　half　his　own。　So　he　got　very　drunk　on　the　

hospitality　of　a　new　chum　miner　who　had　been　successful；　and　presently；　

presuming　on　his　new　possessions；　got　into　a　fight　with　his　entertainer　and　

a　disrespectful　subking　of　his　own　blacks；　and　was　reduced　to　worse　rags　

than　ever。　

　　　　　Next　morning　he　sat　outside　the　magistrate's　house；　on　the　lowest　log　

he　could　find；　and　when　Mr。　Colborn　came　out　he　tackled　him　with　the　air　

of　a　subject　king　demanding　redress　of　his　suzerain。　

　　　　　〃Well；　Billy；　what　is　it？〃　asked　the　suzerain。　

　　　　　〃You　　　belong　　　gublement？〃　　　said　　　Billy　　　the　　　king；　　　with　　　　　　　a　　　question；　　　an　

implied　doubt；　and　a　great　complaint　in　his　voice。　Colborn　laughed。　

　　　　　〃Why；　yes；　Billy；　I　belong　to　the　government；　I　suppose。〃　

　　　　　〃Then；〃　　　said　　　Billy；　　　〃what　　　you　　　say　　　to　　　white　　　fellow　　　make　　　'um　　　black　

fellow　　　drunk；　　　knock　　　'um　　　all　　　about？　　　Call　　　you　　　that　　　gublement？〃　　　And　　　he　

showed　　　his　　　kingly　　　robe；　　　which　　　had　　　once　　　been　　　a　　　frock…coat；　　　with　　　great　

disgust。　

　　　　　However；　he　met　with　no　favour；　and　was　told　that　he　should　not　get　

drunkthat　it　served　him　right；　with　which　magisterial　decision　Colborn　

got　on　his　horse　and　rode　off　to　the　flat。　

　　　　　The　　　king　　　sat　　　down　　　sadly　　　and　　　considered　　　thickly　　　in　　　his　　　slow　　　brain。　

Annie　did　not　come　out；　and　he　knew　better　than　to　ask　for　her；　for　Mr。　

Colborn's　niece；　who　kept　house　for　him；　was　but　newly　come　from　home；　

and　thought　all　black　fellows　congenital　murderers；　which　indeed　they　are　

in　some　parts　of　the　north。　So　Billy　sat　and　waited；　for　he　wanted　a　new　

coat。　　　How　　　could　　　he　　　be　　　respected　　　in　　　one　　　whose　　　natural　　　divisions　　　were　

unnaturally　extended　to　the　very　neck？　It　was　obviously　necessary　to　get　a　

new　　　garment　　　at　　　once；　　　and　　　the　　　best　　　chance　　　of　　　a　　　good　　　one　　　lay　　　in　　　little　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



Annie's　kindness。　But　in　order　to　　　obviate　the　slightest　chance　of　his　　　girl　

patron's　refusing；　he　must　　　bring　her　some　offering。　　He　went　off　into　the　

bush　　　at　　　the　　　back　of　　　the　　　town；　　　and；　　　coming　　　to　　　where　three　　　or　　　four　　　black　

fellows　were　camped；　he　sat　down　and　talked　with　them。　In　spite　of　the　

heat；　a　wretched　old　gin；　muffled　up　in　her　one　garment；　a　ragged　blanket；　

held　her　hands　over　the　few　burning　sticks　which　represent　an　Australian　

native's　idea　of　a　fire。　Presently　King　Billy　rose；　and；　taking　a　tomahawk；　

went　　　farther　　　into　　　the　　　bush。　　　He　　　looked　　　about；　　　and　　　at　　　last　　　came　　　to　　　a　　　tree；　

which　he　climbed　native　fashion；　first　discarding　his　clothes。　When　near　

the　　　first　　　big　　　branches　　　he　　　came　　　to　　　a　　　hole；　　　and；　　　putting　　　in　　　his　　　hand；　　　he　

extracted　a　lively　young　possum　by　the　tail。　

　　　　　Next　　　morning　　　he　　　was　　　sitting　　　on　　　the　　　Colborns'　　fence　　　as　usual。　At　　　his　

feet　was　a　little　box　with　two　or　three　slats　nailed　roughly　across　it。　Inside　

was　the　possum。　King　Billy　wondered　what　kind　of　a　coat　he　could　get。　He　

liked　a　frock…coat；　there　was　something　majestic　about　it；　something　fine　

and　ample。　Common　morning　coats　would　not　do；　no　one　would　insult　a　

king　　　　by　　　offering　　　　him　　　tweed；　　　　　even　　　　little　　Annie　　　　knew　　　　　better　　　than　　　that；　

especially　if　he　gave　her　a　live　possum　he　had　caught　himself。　And　when　

Annie　　　did　　　come　　　out；　　　she　　　was　　　in　　　the　　　seventh　　　heaven　　　of　　　delight　　　with　　　the　

possum；　and　ready　to　bestow　anything　in　the　world　on　King　Billy。　

　　　　　〃You　give　　　poor　　　Billy　　one　　　fellow　　　coat；　　　missy；　　　and　　　he　　　go　　　down　　　along　

street　like　a　king。〃　

　　　　　Annie　　　flew　　　into　　　the　　　house　　　and　　　seized　　　the　　　first　　　garment　　　she　　　laid　　　her　

little　hands　on。　It　was　her　father's　dress…coat。　She　rolled　it　up；　and；　running　

out；　　　thrust　　　it　　　excitedly　　　into　　　the　　　king's　　　black　　　paw。　　　As　　　he　　　went　　　off；　　　she　

carried　the　possum　indoors；　and　was　deliriously　happy　for　hours。　

　　　　　King　　　Billy　　　hurried　　　into　　　the　　　bush　　　till　　　he　　　came　　　to　　　a　　　water…hole；　　　and；　

stripping　　　off　　　his　　　rags；　　　he　　　held　　　　up　　　the　　　coat。　　　His　　　jaw　　　fell；　　　there　　　was　　　a　

remarkable　exiguity　about　the　coat　which　was　inexplicable。　He　had　never　

observed　such　in　his　life。　He　put　it　on；　and；　bending　over　the　surface　of　the　

still　pool；　took　a　good　look　at　the　general　effect。　It　was　not　bad　from　some　

points　　　　　of　　view；　　　but　　　Billy　　　had　　　　his　　doubts　　　　　as　　to　　whether　　　　　he　　　would　　　　　be　

received　with　the　respect　due　to　his　title　if　he　went　into　Ballarat　clothed　

thus。　He　tried　to　button　it；　but　discovered　that；　if　it　had　ever　been　intended　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



for　buttoning；　he　could　not　get　it　to　meet　across　his　chest。　He　picked　up　his　

discarded　frock…coat；　which　was　held　together　by　the　collar；　then　he　felt　

the　stuff　of　which　the　dress…coat　was　made；　and　the　material　pleased　him。　

〃Oh；　why；〃　asked　Billy；　〃had　it　not　been　made　with　front　tails？〃　He　saw　at　

last　that　this　coat　and　his　high　hat　alone　were　insufficient　for　civilisation。　

For　　　full　　　dress　　　in　　　a　　　corroboree　　　it　　　might　　　do。　　　Unconsciously；　　　he　　　was　　　so　

wrought　　　upon　　　by　　　the　　　purpose　　　for　　　which　　　the　　　coat　　　had　　　been　　　built　　　that　　　he　

determined　to　reserve　it　for　parties　in　the　seclusion　of　the　bush；　where　any　

merriment　could　be　rightly　checked　by　a　crack　from　his　waddy。　He　planted　

it　carefully　in　a　hollow　log；　and；　having　inserted　himself　with　as　much　care　

into　　　　his　　discarded　　　　rags；　　　he　　　wondered　　　　　　off　　into　　the　　　town。　　　He　　　　got　　very　

intoxicated　that　night；　and　determined　to　have　a　party　all　by　himself。　

　　　　　Now　it　may　seem　very　annoying；　and　I　confess　I　find　it　so　myself；　but；　

having　got　so　far；　I　don't　see　my　way　to　tell　the　rest；　even　if　Annie　Colborn　

told　me　the　　　story　herself。　For　　　after　her　　　father's　death　she　　　married　a　　　man　

who　had　a　small　sheep…station　and　a　hotel　not　forty　miles　from　Carabobla；　

in　　　New　　South　Wales。　　I　　stayed　　　there　　a　　couple　　　of　　　days　　　when　　　I　　was　　　going　

north　to　the　Murrumbidgee。　But　though　she　told　me；　I　cannot　tell　it　again；　

at　least　not　in　bold；　bad　print。　Still；　it　will　occur　to　most　that　a　man　of　King　

Billy's　sweet　and　innocent　disposition　might　very　likely　create　a　sensation；　

when　his　natural　　　discretion　was　drowned　　　in　bad　whisky；　　if　he　ended　　　his　

solitary　　　corroboree　　　in　　　the　　　moonlight　　　by　　　going　　　up　　　to　　　Colb