a millionaire of rough-and-ready(粗犷的百万富翁)-第24章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　As　　　　Mulrady　　　　　approached；　　　　　he　　　trembled　　　　　violently；　　　and　　　clung　　　to　　the　

doorpost　for　support。　

　　　　　〃I　　　had　　　to　　　come　　　over；　　　Mulrady；〃　　　he　　　said；　　　in　　　a　choked　　　voice；　　　〃I　　　could　

stand　it　there　no　longer。　　　　　　　I've　come　to　beg　you　to　forget　all　that　I　have　said；　

to　drive　all　thought　of　what　passed　between　us　last　night　out　of　your　head　

and　mine　forever！　　　　　　　　I've　come　to　ask　you　to　swear　with　me　that　neither　of　

us　will　ever　speak　of　this　again　forever。　　　　　　　　　　　　It　is　not　worth　the　happiness　I　

have　had　in　your　friendship　for　the　last　half…year；　it　is　not　worth　the　agony　

I　have　suffered　in　its　loss　in　the　last　half…hour。〃　

　　　　　Mulrady　　　grasped　　　his　　　outstretched　　　hand。　　　　　　　〃P'raps；〃　　　he　　　said；　　　gravely；　

〃there　　　mayn't　　　be　　　any　　use　　　for　　　another　　　word；　　　if　　　you　　　can　　　answer　　　one　　　now。　

Come　with　me。　　　　　　　　　No　matter；〃　he　added；　as　Slinn　moved　with　difficulty；　〃I　

will　help　you。〃　

　　　　　He　half　supported；　half　lifted　the　paralyzed　man　up　the　three　flights　of　

stairs；　and　opened　the　door　of　the　loft。　　　　　　　　　　　The　pick　was　leaning　against　the　

wall；　　　　where　　　　he　　had　　　left　　it。　〃Look　　　　　around；　　　　and　　　see　　　if　　you　　recognize　

anything。〃　

　　　　　The　old　man's　eyes　fell　upon　the　implement　in　a　half…frightened　way；　

and　then　lifted　themselves　interrogatively　to　Mulrady's　face。　

　　　　　〃Do　you　know　that　pick？〃　

　　　　　Slinn　raised　it　in　his　trembling　hands。　　　　　　　　　〃I　think　I　do；　and　yet〃　

　　　　　〃Slinn！　is　it　yours？〃　

　　　　　〃No；〃　he　said　hurriedly。　

　　　　　〃Then　what　makes　you　think　you　know　it？〃　

　　　　　〃It　has　a　short　handle　like　one　I've　seen。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



　　　　　〃And　is　isn't　yours？〃　

　　　　　〃No。　　　　The　handle　of　mine　was　broken　and　spliced。　　　　　　　　　　　　　　　I　was　too　poor　to　

buy　a　new　one。〃　

　　　　　〃Then　you　say　that　this　pick　which　I　found　in　my　shaft　is　not　yours？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Slinn！〃　

　　　　　The　old　man　passed　his　hand　across　his　forehead；　looked　at　Mulrady；　

and　dropped　his　eyes。　　　　　　　　〃It　is　not　mine；〃　he　said　simply。　

　　　　　〃That　will　do；〃　said　Mulrady；　gravely。　

　　　　　〃And　you　will　not　speak　of　this　again？〃　said　the　old　man；　timidly。　

　　　　　〃I　promise　younot　until　I　have　some　more　evidence。〃　

　　　　　He　kept　his　word；　but　not　before　he　had　extorted　from　Slinn　as　full　a　

description　of　Masters　as　his　imperfect　memory　and　still　more　imperfect　

knowledge　of　his　former　neighbor　could　furnish。　　　　　　　　　　　　　　　　He　placed　this；　with　a　

large　sum　of　money　and　the　promise　of　a　still　larger　reward；　in　the　hands　

of　a　trustworthy　agent。　　　　　　　　When　this　was　done　he　resumed　his　old　relations　

with　Slinn；　with　the　exception　that　the　domestic　letters　of　Mrs。　Mulrady　

and　Mamie　were　no　longer　a　subject　of　comment；　and　their　bills　no　longer　

passed　through　his　private　secretary's　hands。　

　　　　　Three　months　passed；　the　rainy　season　had　ceased；　the　hillsides　around　

Mulrady's　shaft　were　bridal…like　with　flowers；　indeed；　there　were　rumors　

of　an　approaching　fashionable　marriage　in　the　air；　and　vague　hints　in　the　

〃Record〃　　　that　　　the　　　presence　　　of　　　a　　　distinguished　　　capitalist　　　might　　　soon　　　be　

required　　　abroad。　　　　　The　　　face　　　of　　　that　　　distinguished　　　man　　　did　　　not；　　　however；　

reflect　　　the　　gayety　　　　of　　nature　　　nor　　　the　　anticipation　　　of　　happiness；　　　　　on　　the　

contrary；　for　the　past　few　weeks；　he　had　appeared　disturbed　and　anxious；　

and　　　　that　　rude　　　tranquillity　　　which　　　　had　　　characterized　　　　　him　　　was　　　wanting。　

People　　　shook　　　their　　　heads；　　　a　　　few　　　suggested　　　speculations；　　　all　　　agreed　　　on　

extravagance。　

　　　　　One　　　morning；　　　after　　　office　　　hours；　　　Slinn；　　　who　　　had　　　been　　　watching　　　the　

careworn　face　of　his　employer；　suddenly　rose　and　limped　to　his　side。　

　　　　　〃We　promised　each　other；〃　he　said；　in　a　voice　trembling　with　emotion；　

〃never　to　allude　to　our　talk　of　Christmas　Eve　again　unless　we　had　other　

proofs　of　what　I　told　you　then。　　　　　　　　　　We　have　none；　I　don't　believe　we'll　ever　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　72　


…　Page　73…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



have　any　more。　　　　　　　　　I　don't　care　if　we　ever　do；　and　I　break　that　promise　now　

because　I　cannot　bear　to　see　you　unhappy　and　know　that　this　is　the　cause。〃　

　　　　　Mulrady　made　a　motion　of　deprecation；　but　the　old　man　continued　

　　　　　〃You　　　are　　　unhappy；　　　Alvin　　　Mulrady。　　　　　　　　　You　　　are　　　unhappy　　　because　　　you　

want　　　to　　　give　　　your　　　daughter　　　a　　　dowry　　　of　　　two　　　hundred　　　and　　　fifty　　　thousand　

dollars；　and　you　will　not　use　the　fortune　that　you　think　may　be　mine。〃　

　　　　　〃Who's　　　been　　　talking　　　about　　　a　　　dowry？〃　　　asked　　　Mulrady；　　　with　　　an　　　angry　

flush。　

　　　　　〃Don　Caesar　Alvarado　told　my　daughter。〃　

　　　　　〃Then　　　that　　　is　　　why　　he　　　has　　　thrown　　　off　　　on　　　me　　　since　　　he　　　returned；〃　　　said　

Mulrady；　with　　　sudden　small　　　malevolence；　　〃just　that　he　　　might　unload　　　his　

gossip　because　Mamie　wouldn't　have　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　old　woman　was　right　in　

warnin'　me　agin　him。〃　

　　　　　The　　　outburst　　　was　　　so　　　unlike　　　him；　　　and　　　so　　　dwarfed　　　his　　　large　　　though　

common　nature　with　its　littleness；　that　it　was　easy　to　detect　its　feminine　

origin；　although　it　filled　Slinn　with　vague　alarm。　

　　　　　〃Never　　　mind　　　him；〃　　　said　　　the　　　old　　　man；　　　hastily；　　　〃what　　　I　　　wanted　　　to　　　say　

now　is　that　I　abandon　everything　to　you　and　yours。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　are　no　proofs；　

there　　　never　　　will　　　be　　　any　　　more　　　than　　　what　　　we　　　know；　　　than　　　what　　　we　　　have　

tested　and　found　wanting。　　　　　　　　　　　I　swear　to　you　that；　except　to　show　you　that　I　

have　not　lied　and　am　not　crazy；　I　would　destroy　them　on　their　way　to　your　

hands。　　　　　Keep　the　money；　and　spend　it　as　you　will。　　　　　　　　　　　　　　　　Make　your　daughter　

happy；　and；　through　her；　yourself。　You　have　made　me　happy　through　your　

liberality；　don't　make　me　suffer　through　your　privation。〃　

　　　　　〃I　　　tell　　　you　　　what；　　　old　　　man；〃　　　said　　　Mulrady；　　　rising　　　to　　　his　　　feet；　　　with　　　an　

awkward　mingling　　　of　frankness　　　and　shame　　　in　his　　　manner　and　　　accent；　　〃I　

should　like　to　pay　that　money　for　Mamie；　and　let　her　be　a　princess；　if　it　

would　make　her　happy。　　　　　　　　　　　I　should　like　to　shut　the　lantern　jaws　of　that　Don　

Caesar；　　　who'd　　　be　　　too　　　glad　　　if　　　anything　　　happened　　　to　　　break　　　off　　　Mamie's　

match。　　　　　　But　I　shouldn't　touch　that　capitalunless　you'd　lend　it　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

you'll　take　a　note　from　me；　payable　if　the　property　ever　becomes　yours；　I'd　

thank　　　you。　　　　　A　　　mortgage　　　on　　　the　　　old　　　house　　　and　　　garden；　　　and　　　the　　　lands　　　I　

bought　of　Don　Caesar；　outside　the　mine；　will　screen　you。〃　

　　　　　〃If　that　pleases　you；〃　said　the　old　man；　with　a　smile；　〃have　your　way；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　73　


…　Page　74…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MILLIONAIRE　OF　ROUGH…AND…READY　



and　if　I　tear　up　the　note；　it　does　not　concern　you。〃　

　　　　　It　did　please　the　distinguished　capitalist　of　Rough…and…Ready；　for　the　

next　　　few　　　days　　　his　　　face　　　wore　　　a　　　brightened　　　expression；　　　and　　　he　　　seemed　　　to　

have　recovered　his　old　tranquillity。　　　　　　　　　　　There　was；　in　fact；　a　slight　touch　of　

consequence　in　his　manner；　the　first　ostentation　he　had　ever　indulged　in；　

when　he　was　informed　one　morning　at　his　private　office　that　Don　Caesar　

Alvarado　was　in　the　counting…house；　desiring　a　few　moments'　conference。　

〃Tell　him　to　come　in；〃　said　Mulrady；　shortly。　　　　　　　　　　　　　The　door　opened　upon　Don　

Caesarerect；　　　sallow；　　　and　　　grave。　　　　　　Mulrady　　　had　　　not　　　seen　　　him　　　since　　　his　

return　from　Europe；　and　even　his　inexperienced　eyes　were　struck　with　the　

undeniable　　　ease　　　and　　　grace　　　with　　　which　　　the　　　young　　　Spanish…American　　　had　

assimilated　　　　　the　　　style　　and　　　fashion　　　　of　　an　　　older　　civilization。　　　　It　　　seemed　

rather　as　if　he　had　returned　to