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第39章

忏悔录〔古罗马〕奥古斯丁-第39章

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    二十二

    我的心渴望能揭穿这个纠缠不清的谜!

    主、我的天主、我的慈父,请不要堵塞,我通过基督恳求你,请你对我的志愿不要堵塞通往这些经常遇到的奥妙问题的途径,许我进入其中,用你慈爱的光辉照明这些问题。对于这些问题,我能向谁请教呢?除了向你外,我能向谁承认我的愚昧无知而更取得进益?只有你不会讨厌我热烈钻研你的圣经。把我所喜爱的赐与我,因为我有此爱好。这爱好也是你的恩赐。我在天之父,你是真正“知道拿好东西给你的儿女们的”

    ,①请你赐给我,因为我正在钻研;摆在我面前的是一项艰难的工作,我要坚持下去,直到你使我豁然开朗。我通过基督,用圣中之圣的名义恳求你,使任何人不来阻挠我。

    “我相信,因此我说话”。

    ②我的希望便是“瞻仰主的荣华”

    ,③我为此而生活。

    “你

    ①见《马太福音》7章11节。

    ②见《诗篇》115首1节。

    ③同上,26首4节。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一562

    使我的时日消逝“

    ,①时日正在过去,怎样过去的呢?我不知道。

    我们说时间、时间,许多时间:“多少时间前,这人说了这话”

    ;“那人做这事花了多少时间”

    ;“已有多少时间我没有见过这东西”

    ;“这一个音节比那一个短音节时间长一倍”。

    我们这么说,这么听;别人懂我的话,我也懂别人的话。这是最明白、最寻常的事。

    但就是这些字句含有深邃莫测的意义,而研究发明是一桩新奇的事。

    二十三

    我曾听见一位学者说时间不过是日月星辰的运行。我不敢赞同。为何不更好说是一切物体的运行呢?如果星辰停止运行,而陶人执钧制作陶器,便没有时间来计算旋转之数吗?

    便不能说每一转速度相等,或这几转快一些,那几转慢一些,这几转时间长一些,那几转时间短一些吗?

    或是我说这些话,不是在时间中说的吗?我们言语的语音不是有长有短,声响也不是有长有短吗?

    天主,请你使人们能通过一个小小的例子而理解大小事物的共同概念。天空有星辰和“光体”作为标识,分别日子、季节和年代。

    事实是如此。

    我并不说木轮子一转即是一日,但我也不说轮子的旋转不代表时间。

    我愿知道的是;我们赖以度量物体运动的时间,譬如说

    ①同上,38首6节。

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    62忏 悔 录

    这一运动比那一运动时间长一倍,这时间具有什么性质和能力。人们所谓一天,不仅指太阳在大地上空而区分的白天和黑夜,也指太阳自东徂西的整个圆周,为此我们说:“过去了多少日子”

    ,这里日子也包括黑夜,并不把黑夜除外。既然一天的完成在乎太阳的运行,在乎太阳自东至西的圆周,我问:是否这运行即是时间,或运动的持续是时间?或包括二者?

    假定前者是时间,则太阳即使仅仅用一小时完成这运动,也是一天。假定后者是时间,如果太阳一次升起至另一次升起仅仅相隔一小时,则必须太阳环绕二十四次,才成为一天。

    如果包括二者,则即使太阳以一小时环绕一圈,不能名为一天;即使太阳停止运行,经过了相当于太阳自早晨至另一早晨运行一圈经常花去的时间,也不能名为一天。

    现在我并不问所谓一天是什么,而是问借以度量太阳环行的时间是什么。譬如我们说,如果太阳环绕一周的时间是十二小时,即仅为寻常运行时间的一半,我们把二者一比较,说是一与二之比,即使太阳东西运行的时间有时是一半,有时是一倍。

    为此,谁也不要再对我说:时间是天体的运行,因为圣经记载有人祝祷太阳停止,使战争胜利结束,太阳果然停止不动,①但时间仍在过去,战争在他所需要的时间中进行而结束。

    因此,我看出时间是一种延伸。但我真的看清楚吗?是

    ①《旧约。约书亚记》10章12节,载以色列人和亚库利人交战,约书亚祷告天主,使太阳停止不动。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一762

    否我自以为看清楚?真理、光明,只有你能指点我。

    二十四

    是否你命令我赞同时间为物体运动的主张?不,你并未有这样的命令。我听说物体只能在时间之中运动。这是你说的。至于说物体运动即是时间,我没有听见你说过。物体运动时,我用时间来度量物体从开始运动至停止共历多少时间。

    如果运动持续不辍,我没有看见运动的开始,也看不到它的停止,我便不能度量,只能估计我从看见到看不见所历的时间。如果我看见的时间很久,也只能说时间很长。因为要确定多少时间,必须作出比较,譬如说:彼此一样,彼此相差一倍,或类似的话。如果我们能在空间中确定一个物体的运动自哪里开始到达哪里,或者物体在自转,则确定这一部分至那一部分的脱离,那末我们能说物质,或它的某一部分从这里到那里经过多少时间。

    既然物体的运动是一件事,估计运动历时多少是另一件事,那末谁会看不出二者之中哪一样应名为时间?各种物体有时活动,有时静止,我们不仅估计活动的时间,也估计静止的时间,我们说:“静止和活动的时间相等”

    ,或“静止的时间为活动时间的一倍或两倍”

    ,或作其他定断,或作所谓近似的估计。

    所以时间并非物体的运动。

    二十五

    主啊,我向你承认,我依旧不明了时间是什么。但同时

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    862忏 悔 录

    我承认我知道是在时间之中说这些话,并且花了很长时间讨论时间,而这“很长时间”

    ,如果不是经过一段时间,不能名为“很长”。

    既然我不知道时间是什么,怎能知道以上几点呢?

    是否我不知道怎样表达我所知道的东西?我真愚蠢,甚至不知道我究竟不知道什么东西:我的天主,你看出我并不说谎:我的心怎样想,我便怎么说。

    “你将使我的灯发光,主、我的天主,你将照明我的黑暗。”

    ①

    二十六

    我的灵魂向你承认我在度量时间,我所承认的是否符合事实呢?主、我的天主,我在度量时间时,真的不知道度量什么吗?我用时间来度量物体的运动,是否我也同时在度量时间?是否我要度量物体运动自始至终所历的时间,必须度量物体在其中运动的时间本身?

    我用什么来度量时间本身呢?是否以较短的时间来度量较长的时间,犹如用一肘之长来量一柱之长?我们用短音来量长音的时间,说长音是短音的一倍;我们用诗句的多少来量一首诗的长短,用音节的数目来量诗句的长短,用字音的数目来量音节的长短,用短音来量长音;度量的方式,不在纸上——如在纸上,则和度量空间的长短一样,不是在度量时间的长短了——而在我们所发出的声音经过时,我们说:“这首诗有多少句,是长诗;这一句有多少音节,是长句;这一音节有多少音,是长音节,这一音是短音的两倍,所以是

    ①见《诗篇》17首29节。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一962

    长音。“

    即使如此,依旧得不到时间的准确长度:一句短诗读得慢一些,可能比一句迅速读过的长诗时间长。一首诗,一个音节,一个音都能如此。

    根据以上种种,我以为时间不过是伸展,但是什么东西的伸展呢?

    我不知道。

    但如不是思想的伸展,则更奇怪了。

    我的天主,我问你:假如我大约估计说:“这一段时间比那一段长”

    ;或正确地说:“这一段时间是那一段的一倍”

    ;我在度量什么?当然在度量时间,这一点我知道;但我不量将来,因为将来尚未存在;我不量现在,因为现在没有长短;也不量过去,因为过去已不存在。那末我量什么?是否量正在经过的时间,不是量过去的时间?这一点我上面已经说过。

    二十七

    我的灵魂,你再坚持一下,努力集中你的注意力。

    “天主是我们的帮助”

    ,“是他造了我们,不是我们自己造自己的”

    ①。

    瞧,真理的黎明在发白了!

    譬如一个声音开始响了,响着……继续响着……停止了,静默了,声音已成过去,已没有声息了。在未响之前,没有声音,不能度量,因为并不存在。

    而现在声音已经不存在,也不可能度量。

    在响的时候可以度量,因为具有度量的条件。

    可是在当时声音并非停留不动的,它是在疾驰而过。是否它的可能度量在乎此?

    因为它在经过时,伸展到一定距离的时间,

    ①见《诗篇》61首9节;99首3节。

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    072忏 悔 录

    使它可能度量,而当前则没有丝毫长度。

    假定在当时可以度量,则设想另一个声音开始响了,这声音连续不断地响着。在声音响的时候,我们度量它,因为一停止,将成为过去,不可能度量了。我们仔细地量着,说它有多长。但声音还在响着;要度量,必须从它开始响量到终止。

    我们是量始终之间的距离。

    为此一个声音没有停止,便不能度量,不能说它有多少长,不能说它等于另一声音或为另一声音的一倍等等……但声音一停,便不存在。这样我们又何从量起呢?我们是在度量时间,但所量的不是尚未存在的时间,不是已经不存在的时间,不是绝无长度的时间,也不是没有终止的时间。所以我们不量过去、现在、将来、或正在过去的时间,但我们总是在度量时间。

    “Deus

    oreator

    omnium“

    :①这一句诗共有长短相间八个音,第一、三、五、七、四个短音,对二、四、六、八、四个长音而言是单音,每一个长音对每一短音而言是有一倍的时间。

    我读后便加以肯定,而且感觉也清楚觉察到确实如此。

    照我的感觉所能清楚觉察到的,我用短音来度量长音,我觉察到长音是短音的一倍。但字音是先后相继读出的,前一个是短音,后一个是长音,在短音停止后长音才开始作声,我怎样抓住短音去度量长音,说长音是短音的一倍?

    至于长音,是否我乘它现在而加以度量?可是如果它不结束,我不可能进行度量,而它一结束,却又成为过去。

    那末我量的究竟是什么?我凭什么来量短音?当我度量

    ①引安布罗西乌斯的一句诗,意思是:“天主,万有的创造者。”

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    奥古斯丁忏悔录卷十一172

    时,长音在哪里?

    长短两音响后即飞驰而去,都已不存在。

    而我却度量二者,非常自信地说:前者是一,后者是二,当然指时间的长短而言。而且只有在它们过去结束后,我们才能如此说。因此我所

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