the house of the wolf(狼之家)-第15章

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humiliation　he　had　set　to　it。　　　　　　　　Then；　forgetting　myself　as　my　anger　abated；　

I　thought　of　Kit　so　far　away　at　Caylusof　Kit's　pale；　gentle　face；　and　her　

sorrow。　　　　　　And　　　little　　　by　　　little　　　I　　　forgave　　　Croisette。　After　　　all　　　he　　　had　　　not　

begged　for　ushe　had　not　stooped　for　our　sakes；　but　for　hers。　

　　　　　I　do　not　know　how　long　I　lay　at　see…saw　between　these　two　moods。　Or　

whether　during　that　time　the　others　talked　or　were　silent；　moved　about　the　

room　or　lay　still。　　　　　　　But　it　was　Croisette's　hand　on　my　shoulder；　touching　

me　　　with　　　a　　　quivering　　　eagerness　　　that　　　instantly　　　communicated　　　itself　　　to　　　my　

limbs；　　　which　　　recalled　　　me　　　to　　　the　　　room　　　and　　　its　　　shadows。　　　　　〃Anne！〃　　　　　　　he　

cried。　　　　〃Anne！　　　　　　Are　you　awake？〃　

　　　　　〃What　is　it？〃　　　　　　I　said；　sitting　up　and　looking　at　him。　

　　　　　〃Marie；〃　he　began；　〃has〃　

　　　　　But　　　　there　　　was　　　no　　　need　　　for　　him　　　to　　finish。　　　I　　　saw　　　that　　　Marie　　　　was　

standing　at　the　far　side　of　the　room　by　the　unglazed　window；　which；　being　

in　　　a　　　sloping　　　part　　　of　　　the　　　roof；　　　inclined　　　slightly　　　also。　He　　　had　　　raised　　　the　

shutter　　　which　　　closed　　　it；　　　and　　　on　　　his　　　tip…　　　toesfor　　　the　　　sill　　　was　　　almost　　　his　

own　height　from　the　floorwas　peering　out。　　　　　　　　　　　　　　I　looked　sharply　at　Croisette。　

〃Is　there　a　gutter　outside？〃　　　　　　　　　I　whispered；　beginning　to　tingle　all　over　as　

the　thought　of　escape　for　the　first　time　occurred　to　me。　

　　　　　〃No；〃　he　answered　in　the　same　tone。　　　　　　　　　　　　　　　〃But　Marie　says　he　can　see　a　

beam　below；　which　he　thinks　we　can　reach。〃　

　　　　　I　　　sprang　　　up；　　　promptly　　　displaced　　　Marie；　　　and　　　looked　　　out。　　　　　When　　　my　

eyes　grew　accustomed　to　the　gloom　I　discerned　a　dark　chaos　of　roofs　and　

gables　　　stretching　　　as　　　far　　　as　　　I　　　could　　　see　　　before　　　me。　　　Nearer；　　　immediately　

under　the　window；　yawned　a　chasma　narrow　street。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Beyond　this　was　a　

house　rather　lower　than　that　in　which　we　were；　the　top　of　its　roof　not　quite　

reaching　the　level　of　my　eyes。　

　　　　　〃I　see　no　beam；〃　I　said。　

　　　　　〃Look　below！〃　　　　　　　　quoth　Marie；　stolidly；　

　　　　　I　did　so；　and　then　saw　that　fifteen　or　sixteen　feet　below　our　window　

there　was　a　narrow　beam　which　ran　from　our　house　to　the　opposite　one　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　OF　THE　WOLF　



for　the　support　of　both；　as　is　common　in　towns。　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　shadow　near　the　

far　end　of　thisit　was　so　directly　under　our　window　that　I　could　only　see　

the　other　end　of　itI　made　out　a　casement；　faintly　illuminated　from　within。　

　　　　　I　shook　my　head。　

　　　　　〃We　cannot　get　down　to　it；〃　I　said；　measuring　the　distance　to　the　beam　

and　the　depth　below　it；　and　shivering。　

　　　　　〃Marie　says　we　can；　with　a　short　rope；〃　Croisette　replied。　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　eyes　

were　glistening　with　excitement。　

　　　　　〃But　　　we　　　have　　　no　　　rope！〃　　　　I　　　retorted。　　　I　　　was　　　dullas　　　usual。　　　Marie　

made　no　answer。　　　　　　　　　Surely　he　was　the　most　stolid　and　silent　of　brothers。　　　　　　　　　　　　　　I　

turned　to　him。　　　　　　He　was　taking　off　his　waistcoat　and　neckerchief。　

　　　　　〃Good！〃　　　　　　I　　　cried。　　I　　　began　　　to　　　see　　　now。　　Off　　　came　　　our　　　scarves　　　and　

kerchiefs　also；　and　fortunately　they　were　of　home　make；　long　and　strong。　

And　Marie　had　a　hank　of　four…ply　yarn　in　his　pocket　as　it　turned　out；　and　I　

had　some　stout　new　garters；　and　two　or　three　yards　of　thin　cord；　which　I　

had　brought　to　mend　the　girths；　if　need　should　arise。　　　　　　　　　　　　　　　In　five　minutes　we　

had　fastened　them　cunningly　together。　

　　　　　〃I　am　the　lightest；〃　said　Croisette。　

　　　　　〃But　Marie　has　the　steadiest　head；〃　I　objected。　　　　　　　　　　　　　　　We　had　learned　that　

long　agothat　Marie　could　walk　the　coping…stones　of　the　battlements　with　

as　little　concern　as　we　paced　a　plank　set　on　the　ground。　

　　　　　〃True；〃　　　Croisette　　　had　　　　　to　　　admit。　　〃But　　　he　　　must　　　come　　　last；　　　because　

whoever　does　so　will　have　to　let　himself　down。〃　

　　　　　I　had　not　thought　of　that；　and　I　nodded。　　　　　　　　　　　　　It　seemed　that　the　lead　was　

passing　　　out　　　of　　　my　　　hands　　　and　　　I　　　might　　　resign　　　myself。　　　Still　　　one　　　thing　　　I　

would　　　have。　　　　　　As　　　Marie　　　was　　　to　　　come　　　last；　　　I　　　would　　　go　　　first。　　　My　　　weight　

would　best　test　the　rope。　　　　　　　　And　accordingly　it　was　so　decided。　

　　　　　There　　　　　was　　　　no　　　time　　　to　　be　　　lost。　　　At　　　　any　　　moment　　　　　　we　　　　might　　　　be　

interrupted。　　　　　So　the　plan　was　no　sooner　conceived　than　carried　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

rope　　　　was　　　　made　　　　fast　　to　　　my　　　left　　wrist。　　　Then　　　　　　I　　mounted　　　　　on　　　Marie's　

shoulders；　　　　　　and　　　climbednot　　　　　　without　　　　quaveringthrough　　　　　　　　the　　window；　

taking　as　little　time　over　it　as　possible；　for　a　bell　was　already　proclaiming　



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midnight。　

　　　　　All　this　I　had　done　on　the　spur　of　the　moment。　　　　　　　　　　　　　　　But　outside；　hanging　

by　my　hands　in　the　darkness；　the　strokes　of　the　great　bell　in　my　ears；　I　had　

a　moment　in　which　to　think。　　　　　　　　　　　　The　sense　of　the　vibrating　depth　below　me；　

the　　　　airiness；　　　the　　space　　　and　　　　gloom　　　　around；　　　　frightened　　　　me。　　　　〃Are　　　　　you　

ready？〃　　　　　　muttered　Marie；　perhaps　with　a　little　impatience。　　　　　　　　　　　　　　He　had　not　a　

scrap　of　imagination；　had　Marie。　

　　　　　〃No！　　　　　wait　a　minute！〃　　　　　　　I　blurted　out；　clinging　to　the　sill；　and　taking　a　

last　look　at　the　bare　room；　and　the　two　dark　figures　between　me　and　the　

light。　　　　〃No！〃　　　　　I　added；　hurriedly。　〃Croisetteboys；　I　called　you　cowards　

just　　　now。　　　　I　　　take　　　it　　　back！　　　I　　　did　　　not　　　mean　　　it！　That　　　is　　　all！〃　I　　　gasped。　

〃Let　go！〃　

　　　　　A　warm　touch　on　my　hand。　　　　　　　　　　　　Something　like　a　sob。　

　　　　　The　　　next　　　moment　　　I　　　felt　　　myself　　　sliding　　　down　　　the　　　face　　　of　　　the　　　house；　

down　into　the　depth。　　　　　　　　　The　light　shot　up。　　　　　　My　head　turned　giddily。　I　clung；　

oh；　how　I　clung　to　that　rope！　　　　　　　　　　Half　way　down　the　thought　struck　me　that　

in　case　of　accident　those　above　might　not　be　strong　enough　to　pull　me　up　

again。　　　　　But　it　was　too　late　to　think　of　that；　and　in　another　second　my　feet　

touched　the　beam。　　　　　　　　　I　breathed　again。　　　　　　　Softly；　very　gingerly；　I　made　good　

my　　　footing　　　on　　　the　　　slender　　　bridge；　　　and；　　　disengaging　　　the　　　rope；　　　let　　　it　　　go。　

Then；　　　not　　　without　　　another　　　qualm；　　　I　　　sat　　　down　　　astride　　　of　　　the　　　beam；　　　and　

whistled　in　token　of　success。　　　　　　　　　　Success　so　far！　

　　　　　It　was　a　strange　position；　and　I　have　often　dreamed　of　it　since。　In　the　

darkness　about　　　me　　　Paris　　　lay　　to　　　all　　　seeming　　　asleep。　　　　　A　　veil；　　and　　　not　the　

veil　of　night　only；　was　stretched　between　it　and　me；　between　me；　a　mere　

lad；　and　the　strange　secrets　of　a　great　city；　stranger；　grimmer；　more　deadly　

that　　　night　　　than　　　ever　　　before　　　or　　　since。　　How　　　many　　　men　　　were　　　watching　

under　those　dimly…　seen　roofs；　with　arms　in　their　hands？　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　many　sat　

with　　　murder　　　at　　　heart？　　　　　How　　　many　　　were　　　waking；　　　who　　　at　　　dawn　　　would　

sleep　　　for　　　ever；　　　or　　　sleeping　　　who　　　would　　　wake　　　only　　　at　　　the　　　knife's　　　edge？　

These　things　I　could　not　know；　any　more　than　I　could　picture　how　many　

boon…companions　were　parting　at　that　instant；　just　risen　from　the　dice；　one　



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to　go　blindlythe　other　watching　himto　his　death？　　　　　　　　　　　　　　　I　could　not　imagine；　

thank　Heaven　for　it；　these　secrets；　or　a　hundredth　part　of　the　treachery　and　

cruelty　　　and　　　greed　　　that　　　lurked　　　at　　　my　　　feet；　　　ready　　　to　　　burst　　　all　　　bounds　　　at　　　a　

pistol…shot。　　　　　It　had　no　significance　for　me　that　the　past　day　was　the　23rd　

of　August；　or　that　the　morrow　was　St。　Bartholomew's　feast！　

　　　　　No。　　　　Yet　mingled　with　the　jubilati