the riverman-第30章

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fallen　into　the　wild　life　as　into　a　habit。　　He　lived　on　the　river　or　

the　trail。　　His　face　took　on　a　ruddier　hue　than　ever；　his　clothes　

faded　to　a　nondescript　neutral　colour　of　their　own；　his　hair　below　

his　narrow　felt　hat　bleached　three　shades。　　He　did　his　work；　and　

figured　on　his　schemes；　and　smoked　his　pipe；　and　occasionally　took　

little　trips　to　the　nearest　town；　where　he　spent　the　day　at　the　

hotel　desks　reading　and　answering　his　letters。　　The　weather　was　

generally　very　warm。　　Thunder…storms　were　not　infrequent。　　Until　the　

latter　part　of　August；　mosquitoes　and　black　flies　were　bad。



About　the　middle　of　September　the　crew　had　worked　down　as　far　as　

Redding；　leaving　behind　them　a　river　tamed；　groomed；　and　harnessed　

for　their　uses。　　Remained　still　the　forty　miles　between　Redding　and　

the　Lake　to　be　improved。　　As；　however；　navigation　for　light　draught　

vessels　extended　as　far　as　that　city；　Orde　here　paid　off　his　men。　　A　

few　days'　work　with　a　pile　driver　would　fence　the　principal　shoals　

from　the　channel。



He　stayed　over　night　with　his　parents；　and　at　once　took　the　train　

for　Monrovia。　　There　he　made　his　way　immediately　to　the　little　

office　the　new　firm　had　rented。　　Newmark　had　just　come　down。



〃Hullo；　Joe；〃　greeted　Orde；　his　teeth　flashing　in　contrast　to　the　

tan　of　his　face。　　〃I'm　done。　　Anything　new　since　you　wrote　last？〃



Newmark　had　acquired　his　articles　of　incorporation　and　sold　his　

stock。　　How　many　excursions；　demonstrations；　representations；　and　

arguments　that　implied；　only　one　who　has　undertaken　the　floating　of　

a　new　and　untried　scheme　can　imagine。　　Perhaps　his　task　had　in　it　as　

much　of　difficulty　as　Orde's　taming　of　the　river。　　Certainly　he　

carried　it　to　as　successful　a　conclusion。　　The　bulk　of　the　stock　he　

sold　to　the　log…owners　themselves；　the　rest　he　scattered　here　and　

there　and　everywhere　in　small　lots；　as　he　was　able。　　Some　five　

hundred　and　thousand　dollar　blocks　even　went　to　Chicago。　　His　own　

little　fortune　of　twenty　thousand　he　paid　in　for　the　shares　that　

represented　his　half　of　the　majority　retained　by　himself　and　Orde。　　

The　latter　gave　a　note　at　ten　per　cent　for　his　proportion　of　the　

stock。　　Newmark　then　borrowed　fifteen　thousand　more；　giving　as　

security　a　mortgage　on　the　company's　newly　acquired　propertythe　

tugs；　booms；　buildings；　and　real　estate。　　Thus　was　the　financing　

determined。　　It　left　the　company　with　obligations　of　fifteen　hundred　

dollars　a　year　in　interest；　expenses　which　would　run　heavily　into　

the　thousands；　and　an　obligation　to　make　good　outside　stock　worth　at　

par　exactly　forty…nine　thousand　dollars。　　In　addition；　Orde　had　

charged　against　his　account　a　burden　of　two　thousand　dollars　a　year　

interest　on　his　personal　debt。　　To　offset　these　liabilitiesoutside　

the　river　improvements　and　equipments；　which　would　hold　little　or　no　

value　in　case　of　failurethe　firm　held　contracts　to　deliver　about　

one　hundred　million　feet　of　logs。　　After　some　discussion　the　

partners　decided　to　allow　themselves　twenty…five　hundred　dollars　

apiece　by　way　of　salary。



〃If　we　don't　make　any　dividends　at　first；〃　Orde　pointed　out；　〃I've　

got　to　keep　even　on　my　interest。〃



〃You　can't　live　on　five　hundred；〃　objected　Newmark。



〃I'll　be　on　the　river　and　at　the　booms　six　months　of　the　year；〃　

replied　Orde；　〃and　I　can't　spend　much　there。〃



〃I'm　satisfied；〃　said　Newmark　thoughtfully；　〃I'm　getting　a　little　

better　than　good　interest　on　my　own　investment　from　the　start。　　And　

in　a　few　years　after　we've　paid　up；　there'll　be　mighty　big　money　in　

it。〃



He　removed　his　glasses　and　tapped　his　palm　with　their　edge。



〃The　only　point　that　is　at　all　risky　to　me；〃　said　he；　〃is　that　we　

have　only　one…season　contracts。　　If　for　any　reason　we　hang　up　the　

drive；　or　fail　to　deliver　promptly；　we're　going　to　get　left　the　year　

following。　　And　then　it's　B…U…S…T；　bust。〃



〃Well；　we'll　just　try　not　to　hang　her；〃　replied　Orde。







XVI





Orde's　bank　account；　in　spite　of　his　laughing　assertion　to　Newmark；　

contained　some　eleven　hundred　dollars。　　After　a　brief　but　

comprehensive　tour　of　inspection　over　all　the　works　then　forward；　he　

drew　a　hundred　of　this　and　announced　to　Newmark　that　business　would　

take　him　away　for　about　two　weeks。



〃I　have　some　private　affairs　to　attend　to　before　settling　down　to　

business　for　keeps；〃　he　told　Newmark　vaguely。



At　Redding；　whither　he　went　to　pack　his　little　sole…leather　trunk；　

he　told　Grandma　Orde　the　same　thing。　　She　said　nothing　at　the　time；　

but　later；　when　Grandpa　Orde's　slender　figure　had　departed；　very　

courteous；　very　erect；　very　dignified；　with　its　old　linen　duster　

flapping　around　it；　she　came　and　stood　by　the　man　leaning　over　the　

trunk。



〃Speak　to　her；　Jack；〃　said　she　quietly。　　〃She　cares　for　you。〃



Orde　looked　up　in　astonishment；　but　he　did　not　pretend　to　deny　the　

implied　accusation　as　to　his　destination。



〃Why；　mother！〃　he　cried。　　〃She's　only　seen　me　three　or　four　times！　　

It's　absurdyet。〃



〃I　know；〃　nodded　Grandma　Orde；　wisely。　　〃I　know。　　But　you　mark　my　

words；　she　cares　for　you。〃



She　said　nothing　more；　but　stood　looking　while　Orde　folded　and　laid　

away；　his　head　bent　low　in　thought。　　Then　she　placed　her　hand　for　an　

instant　on　his　shoulder　and　went　away。　　The　Ordes　were　not　a　

demonstrative　people。



The　journey　to　New　York　was　at　that　time　very　long　and　disagreeable；　

but　Orde　bore　it　with　his　accustomed　stoicism。　　He　had　visited　the　

metropolis　before；　so　it　was　not　unfamiliar　to　him。　　He　was　very　

glad；　however；　to　get　away　from　the　dust　and　monotony　of　the　

railroad　train。　　The　September　twilight　was　just　falling。　　Through　

its　dusk　the　street　lamps　were　popping　into　illumination　as　the　

lamp…lighter　made　his　rapid　way。　　Orde　boarded　a　horse…car　and　

jingled　away　down　Fourth　Avenue。　　He　was　pleased　at　having　arrived；　

and　stretched　his　legs　and　filled　his　lungs　twice　with　so　evident　an　

enjoyment　that　several　people　smiled。



His　comfort　was　soon　disturbed；　however；　by　an　influx　of　people　

boarding　the　car　at　Twenty…third　Street。　　The　seats　were　immediately　

filled；　and　late　comers　found　themselves　obliged　to　stand　in　the　

aisle。　　Among　these　were　several　women。　　The　men　nearest　buried　

themselves　in　the　papers　after　the　almost　universal　metropolitan　

custom。　　Two　or　three　arose　to　offer　their　seats；　among　them　Orde。　　

When；　however；　the　latter　had　turned　to　indicate　to　one　of　the　women　

the　vacated　seat；　he　discovered　it　occupied　by　a　chubby　and　flashily　

dressed　youth　of　the　sort　common　enough　in　the　vicinity　of　

Fourteenth　Street；　impudent　of　eye；　cynical　of　demeanour；　and　

slightly　contemptuous　of　everything　unaccustomed。　　He　had　slipped　in　

back　of　Orde　when　that　young　man　arose；　whether　under　the　impression　

that　Orde　was　about　to　get　off　the　car　or　from　sheer　impudence；　it　

would　be　impossible　to　say。



Orde　stared　at　him；　a　little　astonished。



〃I　intended　that　seat　for　this　lady；〃　said　Orde；　touching　him　on　the　

shoulder。



The　youth　looked　up　coolly。



〃You　don't　come　that！〃　said　he。



Orde　wasted　no　time　in　discussion；　which　no　doubt　saved　the　

necessity　of　a　more　serious　disturbance。　　He　reached　over　suddenly；　

seized　the　youth　by　the　collar；　braced　his　knee　against　the　seat；　

and　heaved　the　interloper　so　rapidly　to　his　feet　that　he　all　but　

plunged　forward　among　the　passengers　sitting　opposite。



〃Your　seat；　madam；〃　said　Orde。



The　woman；　frightened；　unwilling　to　become　the　participant　of　a　

scene　of　any　sort；　stood　looking　here　and　there。　　Orde；　

comprehending　her　embarrassment；　twisted　his　antagonist　about；　and；　

before　he　could　recover　his　equilibrium　sufficiently　to　offer　

resistance；　propelled　him　rapidly　to　the　open　door；　the　passengers　

hastily　making　way　for　them。



〃Now；　my　friend；〃　said　Orde；　releasing　his　hold　on　the　other's　

collar；　〃don't　do　such　things　any　more。　　They　aren't　nice。〃