options-第39章

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〃'I　belted　one　of　'em　once　in　the　Duquesne　Hotel；　in　Pittsburgh；'　says　　I；　'and　he　didn't　offer　to　resent　it。　　He　was　there　dividing　his　　attentions　between　Monongahela　whiskey　and　heiresses；　and　he　got　　fresh。'

〃'Of　course；'　she　goes　on；　'my　father　wouldn't　allow　a　drummer　to　set　　his　foot　in　Elmeroft。　　If　he　knew　that　I　was　talking　to　one　over　the　　fence　he　would　lock　me　in　my　room。'

〃'Would　you　let　me　come　there？'　says　I。　　'Would　you　talk　to　me　if　I　　was　to　call？　　For；'　I　goes　on；　'if　you　said　I　might　come　and　see　you；　　the　earls　might　be　belted　or　suspendered；　or　pinned　up　with　safety…　pins；　as　far　as　I　am　concerned。'

〃'I　must　not　talk　to　you；'　she　says；　'because　we　have　not　been　　introduced。　　It　is　not　exactly　proper。　　So　I　will　say　good…bye；　Mr。'　〃'Say　the　name；'　says　I。　　'You　haven't　forgotten　it。'

〃'Pescud；'　says　she；　a　little　mad。

〃'The　rest　of　the　name！'　I　demands；　cool　as　could　be。

〃'John；'　says　she。

〃'John…what？'　I　says。

〃'John　A。；'　says　she；　with　her　head　high。　　'Are　you　through；　now？'

〃'I'm　coming　to　see　the　belted　earl　to…morrow；'　I　says。

〃'He'll　feed　you　to　his　fox…hounds；'　says　she；　laughing。

〃'If　he　does；　it'll　improve　their　running；'　says　I。　　'I'm　something　of　　a　hunter　myself。'

〃'I　must　be　going　in　now；'　says　she。　　'I　oughtn't　to　have　spoken　to　　you　at　all。　　I　hope　you'll　have　a　pleasant　trip　back　to　Minneapolis　　or　Pittsburgh；　was　it？　　Good…bye！'

〃'Good…night；'　says　I；　'and　it　wasn't　Minneapolis。　　What's　your　name；　　first；　please？'

〃She　hesitated。　　Then　she　pulled　a　leaf　off　a　bush；　and　said：

〃'My　name　is　Jessie；'　says　she。

〃'Good…night；　Miss　Allyn；'　says　I。

〃The　next　morning　at　eleven；　sharp；　I　rang　the　door…bell　of　that　　World's　Fair　main　building。　　After　about　three…quarters　of　an　hour　an　　old　nigger　man　about　eighty　showed　up　and　asked　what　I　wanted。　　I　gave　　him　my　business　card；　and　said　I　wanted　to　see　the　colonel。　　He　showed　　me　in。

〃Say；　did　you　ever　crack　open　a　wormy　English　walnut？　　That's　what　　that　house　was　like。　　There　wasn't　enough　furniture　in　it　to　fill　an　　eight…dollar　flat。　　Some　old　horsehair　lounges　and　three…legged　chairs　　and　some　framed　ancestors　on　the　walls　were　all　that　met　the　eye。　　But　　when　Colonel　Allyn　comes　in；　the　place　seemed　to　light　up。　　You　could　　almost　hear　a　band　playing；　and　see　a　bunch　of　old…timers　in　wigs　and　　white　stockings　dancing　a　quadrille。　　It　was　the　style　of　him；　　although　he　had　on　the　same　shabby　clothes　I　saw　him　wear　at　the　　station。

〃For　about　nine　seconds　he　had　me　rattled；　and　I　came　mighty　near　　getting　cold　feet　and　trying　to　sell　him　some　plate…glass。　　But　I　got　　my　nerve　back　pretty　quick。　　He　asked　me　to　sit　down；　and　I　told　him　　everything。　　I　told　him　how　I　followed　his　daughter　from　Cincinnati；　　and　what　I　did　it　for；　and　all　about　my　salary　and　prospects；　and　　explained　to　him　my　little　code　of　livingto　be　always　decent　and　　right　in　your　home　town；　and　when　you're　on　the　road；　never　take　more　　than　four　glasses　of　beer　a　day　or　play　higher　than　a　twenty…five…cent　　limit。　　At　first　I　thought　he　was　going　to　throw　me　out　of　the　window；　　but　I　kept　on　talking。　　Pretty　soon　I　got　a　chance　to　tell　him　that　　story　about　the　Western　Congressman　who　had　lost　his　pocket…book　and　　the　grass　widowyou　remember　that　story。　　Well；　that　got　him　to　　laughing；　and　I'll　bet　that　was　the　first　laugh　those　ancestors　and　　horsehair　sofas　had　heard　in　many　a　day。

〃We　talked　two　hours。　　I　told　him　everything　I　knew；　and　then　he　began　　to　ask　questions；　and　I　told　him　the　rest。　　All　I　asked　of　him　was　to　　give　me　a　chance。　　If　I　couldn't　make　a　hit　with　the　little　lady；　I'd　　clear　out；　and　not　bother　any　more。　　At　last　he　says：

〃'There　was　a　Sir　Courtenay　Pescud　in　the　time　of　Charles　I；　if　I　　remember　rightly。'

〃'If　there　was；'　says　I；　'he　can't　claim　kin　with　our　bunch。　　We've　　always　lived　in　and　around　Pittsburgh。　　I've　got　an　uncle　in　the　real…　estate　business；　and　one　in　trouble　somewhere　out　in　Kansas。　　You　can　　inquire　about　any　of　the　rest　of　us　from　anybody　in　old　Smoky　Town；　　and　get　satisfactory　replies。　　Did　you　ever　run　across　that　story　　about　the　captain　of　the　whaler　who　tried　to　make　a　sailor　say　his　　prayers？'　says　I。

〃'It　occurs　to　me　that　I　have　never　been　so　fortunate；'　says　the　　colonel。

〃So　I　told　it　to　him。　　Laugh！　　I　was　wishing　to　myself　that　he　was　a　　customer。　　What　a　bill　of　glass　I'd　sell　him！　　And　then　he　says：

〃'The　relating　of　anecdotes　and　humorous　occurrences　has　always　seemed　　to　me；　Mr。　　Pescud；　to　be　a　particularly　agreeable　way　of　promoting　　and　perpetuating　amenities　between　friends。　　With　your　permission；　I　　will　relate　to　you　a　fox…hunting　story　with　which　I　was　personally　　connected；　and　which　may　furnish　you　some　amusement。'

So　he　tells　it。　　It　takes　forty　minutes　by　the　watch。　　Did　I　laugh？　　　Well；　say！　　When　I　got　my　face　straight　he　calls　in　old　Pete；　the　　super…annuated　darky；　and　sends　him　down　to　the　hotel　to　bring　up　my　　valise。　　It　was　Elmcroft　for　me　while　I　was　in　the　town。

〃Two　evenings　later　I　got　a　chance　to　speak　a　word　with　Miss　Jessie　　alone　on　the　porch　while　the　colonel　was　thinking　up　another　story。

〃'It's　going　to　be　a　fine　evening；'　says　I。

〃'He's　coming；'　says　she。　　'He's　going　to　tell　you；　this　time；　the　　story　about　the　old　negro　and　the　green　watermelons。　　It　always　comes　　after　the　one　about　the　Yankees　and　the　game　rooster。　　There　was　　another　time；'　she　goes　on；　'that　you　nearly　got　leftit　was　at　　Pulaski　City。'

〃'Yes；'　says　I；　'I　remember。　　My　foot　slipped　as　I　was　jumping　on　the　　step；　and　I　nearly　tumbled　off。'

〃'I　know；'　says　she。　　'Andand　II　was　afraid　you　had；　John　A。　　I　　was　afraid　you　had。'

〃And　then　she　skips　into　the　house　through　one　of　the　big　windows。〃


IV


〃Coketown！〃　droned　the　porter；　making　his　way　through　the　slowing　car。

Pescud　gathered　his　hat　and　baggage　with　the　leisurely　promptness　of　　an　old　traveller。

〃I　married　her　a　year　ago；〃　said　John。　　〃I　told　you　I　built　a　house　in　　the　East　End。　　The　beltedI　mean　the　colonelis　there；　too。　　I　find　　him　waiting　at　the　gate　whenever　I　get　back　from　a　trip　to　hear　any　　new　story　I　might　have　picked　up　on　the　road。〃

I　glanced　out　of　the　window。　　Coketown　was　nothing　more　than　a　ragged　　hillside　dotted　with　a　score　of　black　dismal　huts　propped　up　against　　dreary　mounds　of　slag　and　clinkers。　　It　rained　in　slanting　torrents；　　too；　and　the　rills　foamed　and　splashed　down　through　the　black　mud　to　　the　railroad…tracks。

〃You　won't　sell　much　plate…glass　here；　John；〃　said　I。　　〃Why　do　you　get　　off　at　this　end…o'…the…world？〃

〃Why；〃　said　Pescud；　〃the　other　day　I　took　Jessie　for　a　little　trip　to　　Philadelphia；　and　coming　back　she　thought　she　saw　some　petunias　in　a　　pot　in　one　of　those　windows　over　there　just　like　some　she　used　to　　raise　down　in　the　old　Virginia　home。　　So　I　thought　I'd　drop　off　here　　for　the　night；　and　see　if　I　could　dig　up　some　of　the　cuttings　or　　blossoms　for　her。　　Here　we　are。　　Good…night；　old　man。　　I　gave　you　the　　address。　　Come　out　and　see　us　when　you　have　time。〃

The　train　moved　forward。　　One　of　the　dotted　brown　ladies　insisted　on　　having　windows　raised；　now　that　the　rain　beat　against　them。　　The　　porter　came　along　with　his　mysterious　wand　and　began　to　light　the　car。

I　glanced　downward　and　saw　the　best…seller。　　I　picked　it　up　and　set　it　　carefully　farther　along　on　the　floor　of　the　car；　where　the　rain…drops　　would　not　fall　upon　it。　　And　then；　suddenly；　I　smiled；　and　seemed　to　　see　that　life　has　no　geographical　metes　and　bounds。

〃Good…luck　to　you；　Trevelyan；〃　I　said。　　〃And　may　you　get　the　petunias　　for　your　princess！〃



RUS　IN　URBE



Considering　men　in　relation　to　money；　there　are　three　kinds　whom　I　　dislike：　men　who　have　more　money　than　they　can　spend；　men　who　have　　more　money　than　they　do　spend；　and　men　who　spend　more　money　than　they　　have。　　Of　the　three　varieties；　I　believe　I　have　the　least　liking　for　　the　first。　　But；　as　a　man；　I　liked　Spencer　Grenville　North　pretty　　well；　although　he　had　something　like　two　or　ten　or　thirty　millions　I've　forgotten　exactly　how　many。

I　did　not　leave　town　that　summer。　　I　usually　went　down　to　a　village　on　　the　south　shore　of　Long　Island。　　The　place　was　surr