the merry adventures of robin hood-第30章

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But　now　one　of　the　band　came　to　say　that　the　feast　was　spread　upon　the　grass；　so；　Robin　leading　the　way；　the　others　followed　to　where　the　goodly　feast　was　spread。　　Merry　was　the　meal。　Jest　and　story　passed　freely；　and　all　laughed　till　the　forest　rang　again。　Allan　laughed　with　the　rest；　for　his　cheeks　were　flushed　with　the　hope　that　Robin　Hood　had　given　him。

At　last　the　feast　was　done；　and　Robin　Hood　turned　to　Allan；　who　sat　beside　him。　　〃Now；　Allan；〃　quoth　he；　〃so　much　has　been　said　of　thy　singing　that　we　would　fain　have　a　taste　of　thy　skill　ourselves。　Canst　thou　not　give　us　something？〃

〃Surely；〃　answered　Allan　readily；　for　he　was　no　third…rate　songster　that　must　be　asked　again　and　again；　but　said　〃yes〃　or　〃no〃　at　the　first　bidding；　so；　taking　up　his　harp；　he　ran　his　fingers　lightly　over　the　sweetly　sounding　strings；　and　all　was　hushed　about　the　cloth。　　Then；　backing　his　voice　with　sweet　music　on　his　harp；　he　sang：


MAY　ELLEN'S　WEDDING

（Giving　an　account　of　how　she　was　beloved　by　a　fairy　prince；　who　took　her　to　his　own　home。）

　〃_May　Ellen　sat　beneath　a　thorn　　　　　　And　in　a　shower　around　　The　blossoms　fell　at　every　breeze　　　　　　Like　snow　upon　the　ground；　　And　in　a　lime　tree　near　was　heard　　The　sweet　song　of　a　strange；　wild　bird。　　〃O　sweet；　sweet；　sweet；　O　piercing　sweet；　　　　　　O　lingering　sweet　the　strain！　　May　Ellen's　heart　within　her　breast　　　　　　Stood　still　with　blissful　pain：　　And　so；　with　listening；　upturned　face；　　She　sat　as　dead　in　that　fair　place。

　〃　‘Come　down　from　out　the　blossoms；　bird！　　　　　　Come　down　from　out　the　tree；　　And　on　my　heart　I'll　let　thee　lie；　　　　　　And　love　thee　tenderly！'　　Thus　cried　May　Ellen；　soft　and　low；　　From　where　the　hawthorn　shed　its　snow。

　〃Down　dropped　the　bird　on　quivering　wing；　　　　　　From　out　the　blossoming　tree；　　And　nestled　in　her　snowy　breast。　　　　　　‘My　love！　my　love！'　cried　she；　　Then　straightway　home；　'mid　sun　and　flower；　　She　bare　him　to　her　own　sweet　bower。

　〃The　day　hath　passed　to　mellow　night；　　　　　　The　moon　floats　o'er　the　lea；　　And　in　its　solemn；　pallid　light　　　　　　A　youth　stands　silently：　　A　youth　of　beauty　strange　and　rare；　　Within　May　Ellen's　bower　there。

　〃He　stood　where　o'er　the　pavement　cold　　　　　　The　glimmering　moonbeams　lay。　　May　Ellen　gazed　with　wide；　scared　eyes；　　　　　　Nor　could　she　turn　away；　　For；　as　in　mystic　dreams　we　see　　A　spirit；　stood　he　silently。

　〃All　in　a　low　and　breathless　voice；　　　　　　‘Whence　comest　thou？'　said　she；　　‘Art　thou　the　creature　of　a　dream；　　　　　　Or　a　vision　that　I　see？'　　Then　soft　spake　he；　as　night　winds　shiver　　Through　straining　reeds　beside　the　river。

　　　　　〃　‘I　came；　a　bird　on　feathered　wing；　　　　　　From　distant　Faeryland　　Where　murmuring　waters　softly　sing　　　　　　Upon　the　golden　strand；　　Where　sweet　trees　are　forever　green；　　And　there　my　mother　is　the　queen。'

　。　。　。　。　。　。　。　　〃No　more　May　Ellen　leaves　her　bower　　　　　　To　grace　the　blossoms　fair；　　But　in　the　hushed　and　midnight　hour　　　　　　They　hear　her　talking　there；　　Or；　when　the　moon　is　shining　white；　　They　hear　her　singing　through　the　night。

　〃　‘Oh；　don　thy　silks　and　jewels　fine；'　　　　　　May　Ellen's　mother　said；　　‘For　hither　comes　the　Lord　of　Lyne　　　　　　And　thou　this　lord　must　wed。'　　May　Ellen　said；　‘It　may　not　be。　　He　ne'er　shall　find　his　wife　in　me。'

　〃Up　spoke　her　brother；　dark　and　grim：　　　　　　‘Now　by　the　bright　blue　sky；　　E'er　yet　a　day　hath　gone　for　him　　　　　　Thy　wicked　bird　shall　die！　　For　he　hath　wrought　thee　bitter　harm；　　By　some　strange　art　or　cunning　charm。'

　〃Then；　with　a　sad　and　mournful　song；　　　　　　Away　the　bird　did　fly；　　And　o'er　the　castle　eaves；　and　through　　　　　　The　gray　and　windy　sky。　　‘Come　forth！'　then　cried　the　brother　grim；　　‘Why　dost　thou　gaze　so　after　him？'

　〃It　is　May　Ellen's　wedding　day；　　　　　　The　sky　is　blue　and　fair；　　And　many　a　lord　and　lady　gay　　　　　　In　church　are　gathered　there。　　The　bridegroom　was　Sir　Hugh　the　Bold；　　All　clad　in　silk　and　cloth　of　gold。

　〃In　came　the　bride　in　samite　white　　　　　　With　a　white　wreath　on　her　head；　　Her　eyes　were　fixed　with　a　glassy　look；　　　　　　Her　face　was　as　the　dead；　　And　when　she　stood　among　the　throng；　　She　sang　a　wild　and　wondrous　song。

　〃Then　came　a　strange　and　rushing　sound　　　　　　Like　the　coming　wind　doth　bring；　　And　in　the　open　windows　shot　　　　　　Nine　swans　on　whistling　wing；　　And　high　above　the　heads　they　flew；　　In　gleaming　fight　the　darkness　through。

　〃Around　May　Ellen's　head　they　flew　　　　　　In　wide　and　windy　fight；　　And　three　times　round　the　circle　drew。　　　　　　The　guests　shrank　in　affright；　　And　the　priest　beside　the　altar　there；　　Did　cross　himself　with　muttered　prayer。

　〃But　the　third　time　they　flew　around；　　　　　　Fair　Ellen　straight　was　gone；　　And　in　her　place；　upon　the　ground；　　　　　　There　stood　a　snow…white　swan。　　Then；　with　a　wild　and　lovely　song；　　It　joined　the　swift　and　winged　throng。

　〃There's　ancient　men　at　weddings　been；　　　　　　For　sixty　years　and　more；　　But　such　a　wondrous　wedding　day；　　　　　　They　never　saw　before。　　But　none　could　check　and　none　could　stay；　　The　swans　that　bore　the　bride　away_。〃


Not　a　sound　broke　the　stillness　when　Allan　a　Dale　had　done；　but　all　sat　gazing　at　the　handsome　singer；　for　so　sweet　was　his　voice　and　the　music　that　each　man　sat　with　bated　breath；　lest　one　drop　more　should　come　and　he　should　lose　it。

〃By　my　faith　and　my　troth；〃　quoth　Robin　at　last；　drawing　a　deep　breath；　〃lad；　thou　artThou　must　not　leave　our　company；　Allan！　　Wilt　thou　not　stay　with　us　here　in　the　sweet　green　forest？　　Truly；　I　do　feel　my　heart　go　out　toward　thee　with　great　love。〃

Then　Allan　took　Robin's　hand　and　kissed　it。　　〃I　will　stay　with　thee　always；　dear　master；〃　said　he；　〃for　never　have　I　known　such　kindness　as　thou　hast　shown　me　this　day。〃

Then　Will　Scarlet　stretched　forth　his　hand　and　shook　Allan's　in　token　of　fellowship；　as　did　Little　John　likewise。　And　thus　the　famous　Allan　a　Dale　became　one　of　Robin　Hood's　band。



Robin　Hood　Seeks　the　Curtal　Friar

THE　STOUT　YEOMEN　of　Sherwood　Forest　were　ever　early　risers　of　a　morn；　more　especially　when　the　summertime　had　come；　for　then　in　the　freshness　of　the　dawn　the　dew　was　always　the　brightest；　and　the　song　of　the　small　birds　the　sweetest。

Quoth　Robin；　〃Now　will　I　go　to　seek　this　same　Friar　of　Fountain　Abbey　of　whom　we　spake　yesternight；　and　I　will　take　with　me　four　of　my　good　men；　and　these　four　shall　be　Little　John；　Will　Scarlet；　David　of　Doncaster；　and　Arthur　a　Bland。　　Bide　the　rest　of　you　here；　and　Will　Stutely　shall　be　your　chief　while　I　am　gone。〃　Then　straightway　Robin　Hood　donned　a　fine　steel　coat　of　chain　mail；　over　which　he　put　on　a　light　jacket　of　Lincoln　green。　Upon　his　head　he　clapped　a　steel　cap；　and　this　he　covered　by　one　of　soft　white　leather；　in　which　stood　a　nodding　cock's　plume。　By　his　side　he　hung　a　good　broadsword　of　tempered　steel；　the　bluish　blade　marked　all　over　with　strange　figures　of　dragons；　winged　women；　and　what　not。　　A　gallant　sight　was　Robin　so　arrayed；　I　wot；　the　glint　of　steel　showing　here　and　there　as　the　sunlight　caught　brightly　the　links　of　polished　mail　that　showed　beneath　his　green　coat。

So；　having　arrayed　himself；　he　and　the　four　yeomen　set　forth　upon　their　way；　Will　Scarlet　taking　the　lead；　for　he　knew　better　than　the　others　whither　to　go。　　Thus；　mile　after　mile；　they　strode　along；　now　across　a　brawling　stream；　now　along　a　sunlit　road；　now　adown　some　sweet　forest　path；　over　which　the　trees　met　in　green　and　rustling　canopy；　and　at　the　end　of　which　a　herd　of　startled　deer　dashed　away；　with　rattle　of　leaves　and　crackle　of　branches。　　Onward　they　walked　with　song　and　jest　and　laughter　till　noontide　was　passed；　when　at　last　they　came　to　the　banks　of　a　wide；　glassy；　and　lily…padded　stream。　Here　a　broad；　beaten　path　stretched　along　beside　the　banks；　on　which　path　labored　the　horses　that　tugged　at　the　slow…moving　barges；　laden　with　barley　meal　or　what　not；　from　the　countryside　to　the　many…towered　town。　But　now；　in　the　hot　silence　of　the　midday；　no　horse　was　seen　nor　any　man　besides　themselves。　　Behind　them　and　before　them　stretched　the　river；　its　placid　bosom　ruffled　here　and　there　by　the　purple　dusk　of　a　small　breeze。

〃Now；　good　uncle；〃　quoth　Will　Scarlet　at　last；　when　they　had　walked　for　a　long　time　beside　this　sweet；　bright　river；　〃just　beyond　yon　bend　ahead　of　us　is　a　shallow　ford　which　in　no