stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第33章

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marriage　were　precipitated　and　made　permanent。　But　would　she　own　to　it？　

Never！　She　once　went　and　married　her　dearest　friend　to　a　Prussian　officer；　

and　now　she　declares　he　was　a　selfish　fellow　to　carry　off　the　girl　in　that　

way；　　　and　　　rates　　　him　　　soundly　　　because　　　he　　　won't　　　bring　　　her　　　to　　　stay　　　with　　　us　

more　than　three　months　out　of　the　twelve。　There　are　some　of　us　get　quite　

enough　of　this　Prussian　occupation　of　our　territory。　

　　　　　〃Well；〃　says　Tita　to　this　long　English　lad；　who　is　lying　sprawling　on　

the　grass；　〃I　can　safely　tell　you　this；　that　Franziska　likes　you　very　well。〃　

　　　　　He　suddenly　jumps　up；　and　there　is　a　great　blush　on　his　face。　

　　　　　〃Has　she　said　so？〃　he　asks；　eagerly。　

　　　　　〃Oh　　　yes！　　　in　　　a　　　way。　　　She　　　thinks　　　you　　　are　　　good…natured。　　　She　　　likes　　　the　

English　　　generally。　　　She　　　asked　　　me　　　if　　　that　　　ring　　　you　　　wear　　　was　　　an　　　engaged　

ring。〃　

　　　　　These　　　　　　disconnected　　　　　　　sentences　　　　　　were　　　　　dropped　　　　　　with　　　　a　　　tantalising　

slowness　into　Charlie's　eager　ears。　

　　　　　〃I　must　go　and　tell　her　directly　that　it　is　not；〃　said　he；　and　he　might　



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probably　have　gone　off　at　once　had　not　Tita　restrained　him。　

　　　　　〃You　must　be　a　great　deal　more　cautious　than　that　if　you　wish　to　carry　

off　Franziska　some　day　or　other。　If　you　were　to　ask　her　to　marry　you　now　

she　　　would　　　　　flatly　　　refuse　　　you；　　　and　　very　　　properly；　　　for　　　how　　　could　　　a　　　　girl　

believe　you　were　in　earnest？　But　if　you　like；　Charlie；　I　will　say　something　

to　her　that　will　give　her　a　hint；　and　if　she　cares　for　you　at　all　before　you　go　

away　she　won't　forget　you。　I　wish　I　was　as　sure　of　you　as　I　am　of　her。〃　

　　　　　〃Oh　I　can　answer　for　myself；〃　says　the　young　man；　with　a　becoming　

bashfulness。　

　　　　　Tita　　　was　　　very　　　happy　　　and　　　pleased　　　all　　　that　　　day。　　　There　　　was　　　an　　　air　　　of　

mystery　　　and　　　importance　　　about　　　her。　　　I　　　knew　　　what　　　it　　　meant；　　　I　　　had　　　seen　　　it　

before。　

　　　　　Alas！　poor　Charlie！　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V　〃GAB　MIR　EIN'　RING　DABEI〃　



　　　　　Under　　　the　　　friendly　　　instructions　　　of　　　Dr。　　　Krumm；　　　whom　　　he　　　no　　　longer　

regarded　as　a　possible　rival；　Charlie　became　a　mighty　hunter；　and　you　may　

be　sure　that　he　returned　of　an　evening　with　sprigs　of　fir　in　his　cap　for　the　

bucks　he　had　slain；　Franziska　was　not　the　last　to　come　forward　and　shake　

hands　with　him　and　congratulate　him；　as　is　the　custom　in　these　primitive　

parts。　And　then　she　was　quite　made　one　of　the　family　when　we　sat　down　to　

dinner　　　in　　　the　　　long；　　　low…roofed　　　room；　　　and　　　nearly　　　every　　　evening；　　　indeed；　

Tita　would　have　her　to　dine　with　us　and　play　cards　with　us。　

　　　　　You　　　may　　　suppose；　　　if　　　these　　　two　　　young　　　folk　　　had　　　any　　　regard　　　for　　　each　

other；　those　evenings　in　the　inn　must　have　been　a　pleasant　time　for　them。　

There　　　were　　　never　　　two　　　partners　　　at　　　whist　　　who　　　were　　　so　　　courteous　　　to　　　each　

other；　　　so　　　charitable　　　to　　　each　　　other's　　　blunders。　　　Indeed；　　　neither　　　would　　　ever　

admit　　　　　that　　the　　　other　　　blundered。　　　　　Charlie　　　used　　　　to　　make　　　　some　　　　　frightful　

mistakes　occasionally　　that　　　would　have　　　driven　　　any　　other　player　　　mad；　　　but　

you　should　have　seen　the　manner　in　which　Franziska　would　explain　that　

he　had　no　alternative　but　to　take　her　king　with　his　ace；　that　he　could　not　

know　this；　and　was　right　in　chancing　that。　We　played　three…penny　points；　

and　Charlie　paid　for　himself　and　his　partner；　in　spite　of　her　entreaties。　Two　



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of　us　found　the　game　of　whist　a　profitable　thing。　

　　　　　One　day　a　registered　letter　came　for　Charlie。　He　seized　it；　carried　it　to　

a　window；　and　then　called　Tita　to　him。　Why　need　he　have　any　secret　about　

it？　It　was　nothing　but　a　ringa　plain　hoop　with　a　row　of　rubies。　

　　　　　〃Do　you　think　she　would　take　this　thing？〃　he　said；　in　a　low　voice。　

　　　　　〃How　can　I　tell？〃　

　　　　　The　young　man　blushed　and　stammered；　and　said：　

　　　　　〃I　　　don't　　　want　　　you　　　to　　　ask　　　her　　　to　　　take　　　the　　　ring；　　　but　　　to　　　get　　　to　　　know　

whether　　　she　　　would　　　accept　　　any　　　present　　　from　　　me。　　　And　　　I　　　would　　　ask　　　her　

myself　plainly；　only　you　have　been　frightening　me　so　much　about　being　in　

a　hurry。　And　what　am　I　to　do？　Three　days　hence　we　start。〃　

　　　　　Tita　looked　down　with　a　smile　and　said；　rather　timidly：　

　　　　　〃I　think　if　I　were　you　I　would　speak　to　her　myselfbut　very　gently。〃　

　　　　　We　were　going　off　that　morning　to　a　little　lake　some　dozen　miles　off　to　

try　　　for　　　a　　　jack　　　or　　　two。　　　Franziska　　　was　　　coming　　　with　　　us。　　　She　　　was；　　　indeed；　

already　outside；　superintending　the　placing　in　the　trap　of　our　rods　and　bags。　

When　Charlie　went　out　she　said　that　everything　was　ready；　and　presently　

our　peasant　driver　cracked　his　whip；　and　away　we　went。　

　　　　　Charlie　was　a　little　grave；　and　could　only　reply　to　Tita's　fun　with　an　

effort。　Franziska　was　mostly　anxious　about　the　fishing；　and　hoped　that　we　

might　not　go　so　far　to　find　nothing。　

　　　　　We　found　few　fish　anyhow。　The　water　was　as　still　as　glass；　and　as　clear；　

the　pike　that　would　have　taken　our　spinning　bits　of　metal　must　have　been　

very　dull…eyed　pike　indeed。　Tita　sat　at　the　bow　of　the　long　punt　reading；　

while　our　boatman　steadily　and　slowly　plied　his　single　oar。　Franziska　was　

for　a　time　eagerly　engaged　in　watching　the　progress　of　our　fishing；　until　

even　　　she　　　got　　　tired　　　of　　　the　　　excitement　　　of　　　rolling　　　in　　　an　　　immense　　　length　　　of　

cord；　only　to　find　that　our　spinning　bait　had　hooked　a　bit　of　floating　wood　

or　weed。　At　length　Charlie　proposed　that　he　should　go　ashore　and　look　out　

for　　　a　　　picturesque　　　site　　　for　　　our　　　picnic；　　　and　　　he　　　hinted　　　that　　　perhaps　　　Miss　

Franziska　　　might　　　also　　　like　　　a　　　short　　　walk　　　to　　　relieve　　　the　　　monotony　　　of　　　the　

sailing。　Miss　Franziska　said　she　would　be　very　pleased　to　do　that。　We　ran　

them　　　in　　　among　　　the　　　rushes；　　　and　　　put　　　them　　　ashore；　　　and　　　then　　　once　　　more　

started　on　our　laborious　career。　



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　　　　　Tita　　　laid　　　down　　　her　　　book。　　　She　　　was　　　a　　　little　　　anxious。　　　Sometimes　　　you　

could　　　see　　　Charlie　　　and　　　Franziska　　　on　　　the　　　path　　　by　　　the　　　side　　　of　　　the　　　lake；　　　at　

other　times　the　thick　trees　by　the　water's　side　hid　them。　

　　　　　The　solitary　oar　dipped　in　the　lake；　the　boat　glided　along　the　shores。　

Tita　took　up　her　book　again。　The　space　of　time　that　passed　may　be　inferred　

from　the　fact　that；　merely　as　an　incident　to　it；　we　managed　to　catch　a　chub　

of　four　pounds。　When　the　excitement　over　this　event　had　passed；　Tita　said：　

　　　　　〃We　must　go　back　to　them。　What　do　they　mean　by　not　coming　on　and　

telling　us？　It　is　most　silly　of　them。〃　

　　　　　We　　　　　went　　　　back　　　　by　　the　　　same　　　　side　　　of　　　the　　lake；　　　and　　　we　　　　found　　　　both　

Franziska　and　her　companion　seated　on　the　bank　at　the　precise　spot　where　

we　　　had　　　left　　　them。　　　They　　　said　　　it　　　was　　　the　　　best　　　place　　　for　　　the　　　picnic。　　　They　

asked　　　for　　　the　　　hamper　　　in　　　a　　　businesslike　　　way。　　　They　　　pretended　　　they　　　had　

searched　the　shores　of　the　lake　for　miles。　

　　　　　And　while　Tita　and　Franziska　are　unpacking　the　things；　and　laying　the　

white　cloth　smoothly　on　the　grass；　and　pulling　out　the　bottles　for　Charlie　

to　　　cool　　　in　　　the　　　lake；　　　I　　　observe　　　that　　　the　　　younger　　　of　　　the　　　two　　　ladies　　　rather　

endeavours　　　to　　　keep　　　her　　　left　　　hand　　　out　　　of　　　sight。　　　It　　　is　　　a　　　paltry　　　piece　　　of　

deception。　　　　　　　Are　　　　we　　　moles；　　　　　and　　　　blinder　　　　than　　　　moles；　　　　that　　　we　　　　should　

continually　be　made　the　dupes　of　these　women？　I　say　to　her：　

　　　　　〃Franziska；　what