the professor(教授)-第19章

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having　　　studied　　　French　　　　　　　　　under　　　　a　　Frenchman；　　　　　　　I　　could　　　　speak　　　　the　

language　intelligibly　though　not　fluently。　I　could　also　read　it　well；　

and　write　it　decently。　

　　　　“Then；”　　　pursued　　　Mr。　　　Brown；　　　“I　　　think　　　I　　　can　　　promise　　　you　　　the　

place；　for　Monsieur　Pelet　will　not　refuse　a　professor　recommended　

by　　　me；　　　but　　　come　　　here　　　again　　　at　　　five　　　o’clock　　　this　　　afternoon；　　　and　　　I　

will　introduce　you　to　him。”　

　　　　The　word　“professor”　struck　me。　“I　am　not　a　professor；”　said　I。　

　　　　“Oh；”　returned　Mr。　Brown；　“professor；　here　in　Belgium；　means　

a　teacher；　that　is　all。”　

　　　　My　conscience　thus　quieted；　I　thanked　Mr。　Brown；　and；　for　the　

present；　withdrew。　This　　　time　　I　　　stepped　　　out　　into　　the　　　street　　with　　a　

relieved　heart；　the　task　I　had　imposed　on　myself　for　that　day　was　

executed。　　　I　　　might　　　now　　　take　　　some　　　hours　　　of　　　holiday。　　　I　　　felt　　　free　　　to　

look　　　up。　For　　the　　　first　　time　　　I　　　remarked　　　the　　　sparkling　　　clearness　　　of　

the　air；　the　deep　blue　of　the　sky；　the　gay　clean　aspect　of　the　white…　

washed　　　or　　painted　　houses；　　　I　　　saw　　　what　　　a　　　fine　　　street　　　was　　　the　　　Rue　

Royale；　　　　　　and；　　　　walking　　　　　leisurely　　　　along　　　　　its　　broad　　　　　pavement；　　　　　　　I　

continued　to　survey　its　stately　hotels；　till　the　palisades；　the　gates；　

and　trees　of　the　park　appearing　in　sight；　offered　to　my　eye　a　new　

attraction。　I　remember；　before　entering　the　park；　I　stood　awhile　to　



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contemplate　the　statue　of　General　Belliard；　and　then　I　advanced　to　

the　top　of　the　great　staircase　just　beyond；　and　I　looked　down　into　a　

narrow　back　street；　which　I　afterwards　learnt　was　called　the　Rue　

d’Isabelle。　I　well　recollect　that　my　eye　rested　on　the　green　door　of　

a　　　rather　　　　large　　　　house　　　　opposite；　　　　where；　　　　　on　　　a　　brass　　　　plate；　　　was　

inscribed；　　　　　“Pensionnat　　　　　　　de　　Demoiselles。”　　　　　　　Pensionnat！　　　　　　The　　　word　

excited　　　an　　　uneasy　　　sensation　　　in　　　my　　　mind；　　　it　　　seemed　　　to　　　speak　　　of　

restraint。　　　Some　　　of　　　the　　　demoiselles；　　　externats　　　no　　　doubt；　　　were　　　at　

that　　　moment　　　issuing　　　from　　　the　　　door—I　　　looked　　　　　　　　　　for　　　a　　　pretty　　　face　

amongst　　　　　　　them；　　　but　　　their　　　close；　　　little　　French　　　　bonnets　　　　　hid　　　their　

features；　in　a　moment　they　were　gone。　

　　　　I　　had　　　　traversed　　　　a　　　good　　　deal　　　of　　Brussels　　　　　before　　　　five　　o’clock　

arrived；　but　punctually　as　that　hour　struck　I　was　again　in　the　Rue　

Royale。　Re…admitted　to　Mr。　Brown’s　breakfast…room；　I　found　him；　

as　before；　seated　at　the　table；　and　he　was　not　alone—a　gentleman　

stood　by　the　hearth。　Two　words　of　introduction　designated　him　as　

my　future　master。　“M。　Pelet；　Mr。　Crimsworth；　Mr。　Crimsworth；　M。　

Pelet”　　　a　　　bow　　　on　　　each　　　side　　　finished　　　the　　　ceremony。　　　I　　　don’t　　　know　

what　sort　of　a　bow　I　made；　an　ordinary　one；　I　suppose；　for　I　was　in　

a　tranquil；　commonplace　frame　of　mind；　I　felt　none　of　the　agitation　

which　　had　　　troubled　　　my　　first　　interview　　with　　　Edward　　　Crimsworth。　

M。　　　Pelet’s　　　bow　　　was　　　extremely　　　polite；　　　yet　　　not　　　theatrical；　　　scarcely　

French；　he　and　I　were　presently　seated　opposite　to　each　other。　In　a　

pleasing　　voice；　　　low；　and；　　　out　　of　　consideration　　　to　　my　　foreign　　　ears；　

very　　　distinct　　　and　　　deliberate；　　　M。　　　Pelet　　intimated　　　that　　　he　　　had　　　just　

been　receiving　from　“le　respectable　M。　Brown；”　an　account　of　my　

attainments　and　character；　which　relieved　him　from　all　scruple　as　

to　the　propriety　of　engaging　me　as　professor　of　English　and　Latin　

in　his　establishment；　nevertheless；　for　form’s　sake；　he　would　put　a　



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few　　　　　questions　　　　　to　　test；　　　my　　　　powers。　　　　　He　　　did；　　　and　　　　expressed　　　　　　in　

flattering　　　　　terms　　　　his　　satisfaction　　　　　at　　my　　　answers。　　　　　　The　　　subject　　　　of　

salary　　　　　next　　　came　　　　on；　　　it　　was　　　fixed　　　at　　one　　　　thousand　　　　　　francs　　　per　

annum；　besides　board　　　and　lodging。　　　“And　　　in　　　addition；”　　　suggested　

M。　Pelet；　“as　there　will　be　some　　　hours　　　in　　　each　　day　during　　which　

your　services　will　not　be　required　in　my　establishment；　you　may；　

in　　　time；　　　obtain　　　employment　　　in　　　other　　　seminaries；　　　and　　　thus　　　turn　

your　vacant　moments　to　profitable　account。”　

　　　　I　thought　this　very　kind；　and　indeed　I　found　afterwards　that　the　

terms　　　on　　　which　　M。　　　Pelet　　had　　　engaged　　　me　　　were　　　really　　liberal　　　for　

Brussels；　　　instruction　　　being　　　extremely　　　cheap　　　there　　　on　　　account　　　of　

the　number　of　teachers。　It　was　further　arranged　that　　I　　　should　　　be　

installed　in　my　　new　　post　　the　　　very　　next　　day；　after　　which　　M。　　　Pelet　

and　I　parted。　

　　　　Well；　　　and　　　what　　　was　　　he　　　like？　　　and　　　what　　　were　　　my　　　impressions　

concerning　　　him？　　　He　　　was　　　a　　　man　　　of　　　about　　　forty　　　years　　　of　　　age；　　　of　

middle　　　size；　　　and　　　rather　　　emaciated　　　figure；　　　his　　　face　　　was　　　pale；　　　his　

cheeks　were　sunk；　and　his　eyes　hollow；　his　features　were　pleasing　

and　regular；　they　had　a　French　turn　（for　M。　Pelet　was　no　Fleming；　

but　a　Frenchman　both　by　birth　and　parentage）；　yet　the　degree　of　

harshness　　　inseparable　　　　　　　　　　from　　　Gallic　　　　lineaments　　　　　　was；　　　in　　his　　case；　

softened　by　　a　　　mild　　　blue　　　eye；　　　and　　a　　　melancholy；　　　almost　　suffering；　

expression　　　　　　　　of　　　countenance；　　　　　　　　his　　　　physiognomy　　　　　　　　　was　　　　　‘fine　　　et　

spirituelle’。　　　I　　　use　　　two　　　French　　　words　　　because　　　they　　　define　　　better　

than　any　English　terms　the　species　of　intelligence　with　which　his　

features　　　　　　were　　　　imbued。　　　　　　He　　　was　　　　altogether　　　　　an　　　　interesting　　　　　and　

prepossessing　personage。　I　wondered　only　at　the　utter　absence　of　

all　the　ordinary　characteristics　of　his　profession；　and　almost　feared　

he　　　could　　　not　　　be　　　stern　　　and　　　resolute　　　enough　　　for　　　a　　　schoolmaster。　



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Externally　at　least　M。　Pelet　presented　an　absolute　contrast　to　my　

late　master；　Edward　Crimsworth。　

　　　　Influenced　by　the　impression　I　had　received　of　his　gentleness；　I　

was　　　a　　　good　deal　　　surprised　　　when；　　on　arriving　　　the　　　next　　　day　　　at　　　my　

new　employer’s　house；　and　being　admitted　to　a　first　view　of　what　

was　to　be　the　sphere　of　my　future　labours；　namely　the　large；　lofty；　

and　well　lighted　schoolrooms；　I　beheld　a　numerous　assemblage　of　

pupils；　boys　of　course；　whose　collective　appearance　showed　all　the　

signs　　　　of　　a　　full；　　flourishing；　　　and　　　well…disciplined　　　　　seminary。　　　　　As　　　I　

traversed　the　classes　in　company　with　M。　Pelet；　a　profound　silence　

reigned　　　on　　　all　　　sides；　　　and　　　if　　　by　　　chance　　　a　　　murmur　　　or　　　a　　whisper　

arose；　　　　one　　　　glance　　　　from　　　　the　　　pensive　　　　eye　　　of　　　this　　most　　　　gentle　

pedagogue　stilled　it　instantly。　It　was　astonishing；　I　thought；　how　so　

mild　a　check　could　prove　so　effectual。　　　When　　　I　　　had　　　perambulated　

the　length　and　breadth　of　the　classes；　M。　Pelet　turned　and　said　to　

me—　

　　　　“Would　　　you　　　object　　　to　　　taking　　　the　　　boys　　　as　　　they　　　are；　　　and　　　testing　

their　proficiency　in　English？”　

　　　　The　proposal　was　unexpected。　I　had　thought　I　should　have　been　

allowed　　　　　　at　　least　　a　　　day　　　to　　prepare；　　　　but　　　it　　is　　a　　bad　　　　omen　　　　to　

commence　　　　　　　　any　　　　career　　　by　　　hesitation；　　　　so　　I　　just　　stepped　　　　　to　　the　

professor’s　desk　near　which　we　stood；　and　　　faced　　　the　　　circle　　　of　my　

pupils。　　　I　　　took　　　a　　　moment　　　to　　　collect　　　my　　　though