牧羊少年奇幻之旅-第12章
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唯一被生擒的敌军，是他们的指挥官。那些下午，他被抓到长老们前面，长老审问他，为什么竟敢破坏传统。那位指挥官说，因为好几天来的战争，他们的人已经又饿又渴，而且疲累不堪，所以他们纔决定来占据这处绿洲，以便休息后再回到战场上。
部落长老说，他为这些战士们觉得难过，可是传统无比神圣，不容任何人破坏，所以他判处这个指挥官不荣誉的死刑。他不是死在一颗子弹活着刀下，而是被吊死在一株枣椰树下，任由沙漠的风将他的尸体风干。
部落长老传唤男孩，赠给他五十块金子。他又复述一遍约瑟在埃及的故事，并聘请男孩担任这个绿洲的参事。
日落时分，天际第一颗星星升起，男孩走向沙漠的男方。最后他看见了一座帐篷。许多阿拉伯人经过，告诉男孩这里住着一位妖魔。不过男孩还是在帐篷前面坐下，等待着。
当月亮爬上天顶时，练金术士终于骑马出现了。他的肩膀上扛着两只死掉的老鹰。
『我来了。』男孩说。
『你不应该来这里的，』练金术士说，『活着是你的天命带你到这里来？』
『由于部落的战争让我没办法继续横越沙漠，所以我就来到了这里。』
练金术士跨下马，用手势比着叫男孩随他进入帐篷。这座帐篷就跟绿洲其它多数的帐篷差不多。男孩环顾四周，找寻着炉子和其它练金术士会用到的设备，却找不到半样。帐篷里只有一排书，一套煮饭的小炉子，和一张编饰着神秘图案的地毯。
『坐下，我们可以喝点东西、吃老鹰肉。』练金术士说。
男孩怀疑这两只就是昨天他看见的那两只老鹰，不过他没说什么。练金术士点燃炉火，没多久一阵香味充满整座帐篷。这味道比起水烟筒的味道好多了。
『你为什么要见我？』男孩问。
『风告诉我你会来，而且你需要帮助。』
『风说的不是我。那是另外一位外国人，那个英国人。他纔是那个在找你的人。』
『他得先做其它的事，不过他已经走在正确的轨道上。他已经开始去了解沙漠了。』
『那我呢？』
『当一个人真心渴望某样东西时，整个宇宙都会联合起来帮助他完成梦想。』练金术士说，覆诵着那位老王的话。男孩懂了，另外一个人出现来帮助他通向他的天命。
『所以你将会来教导我？』
『不，你早就知道了所有你该知道的事。我只不过是来指点你该往哪个方向去找你的宝藏。』
『可是此刻沙漠正在战争。』男孩说。
『我知道沙漠里发生的事。』
『我已经找到了我的宝藏。我有一只骆驼，有从水晶商店里赚来的钱，现在还有五十块金子。在我的国家里，我已经是个富翁了。』
『可是这些没有一样是从金字塔来的。』练金术士说。
『我还有法谛玛，她比任何一样东西都要珍贵。』
两人沉默下来。练金术士打开一个瓶子，在男孩的杯子里倒了些红色的液体。那是男孩喝过最美味的饮料。
『这里不是禁止喝酒吗？』男孩问。
『魔鬼不是喝进人们嘴巴里的东西，』练金术士说，『而是从人们嘴巴里说出来的东西。』
这个练金术士还真是会吓人，不过男孩边喝着酒，心情也放松不少。吃完饭以后，他们一起坐在帐篷外头，月光十分明亮，星光相对显得黯淡了。
『再喝点，享受一下。』练金术士说，他注意到男孩比较快乐一些了。『今晚好好休息，好像是个士兵，正在准备下一场战斗。记住，你的心在哪里，你的宝藏就藏在哪里。你必须去找到宝藏，那么你这一路上学会的事情纔有意义。明天就去卖掉你的骆驼，买一匹马。骆驼是不能信任的家伙。它们可以一直走，走了好几千步都好像不会累似的，可是突然间它们就垮下来，死了。而马每过一段路就会累，所以你永远知道该要求它们走多远，也会知道什么时候它们会死。』
隔天晚上，男孩牵着一匹马，出现在练金术士的帐篷前。练金术士也准备好了，他骑上自己的坐骑，把猎鹰放在左肩上。他对男孩说，『你告诉我，在沙漠的哪里可以找得到生物。只有那些能刊出生物迹象的人，纔有能力发现宝藏。』
他们出发骑到沙漠里，月光照耀着路。我不知道自己有没有能力发现沙漠中的生物。男孩想，我对沙漠还不是那么了解。
他很想这么对练金术士说，不过他很怕这个人。他们骑到了男孩发现那两只老鹰的岩石地带，如今天空里只有风正吹拂着一片沉默。
『我不知道怎样能够在沙漠里找到生物，』男孩说，『我知道沙漠里有生物，可是我不知道该去哪里找到它们。』
『生物永远都吸引着生物，』练金术士说。
男孩明白他的意思了。他放松掉他的马身上的缰绳，马就向前飞奔越过岩石与沙地。练金术士策马跟着，一直走了大约半个小时。他们不再看见棕榈树－－只有头顶上的巨大月亮，正洒下银白色的光芒，笼罩着沙地。突然，男孩胯下的马毫无理由地慢下来。
『这里有生物。』男孩对练金术士说，『我不知道沙漠的语言，可是我的马懂得生物的语言。』
他们跃下马，练金术士没说半句话。他们在岩石间缓慢地前进，仔细搜寻。练金术士忽然停下脚步，弯腰探向地面。在岩石当中有一个穴洞，练金术士伸手探入穴洞里，接着他整只手和肩膀都没入洞穴里。有个东西在里面动着，而哪个练金术士的眼睛－－男孩只能看见他的眼睛－－因为用力而玻稹Ｋ氖窒匀徽诤投囱ɡ锏亩鞑贰Ｄ泻⒈凰酉吕吹亩飨帕艘淮筇方鹗跏砍槌鍪郑鹄础Ｔ谒氖稚险プ乓惶跎叩奈舶汀�
男孩也跳起来，只不过是跳离开练金术士。那条蛇正激烈地搏斗着，它发出的嘶嘶声，粉碎了沙漠的寂静。那是一条响尾蛇，它的毒牙可以在片刻间咬死人。
『注意它的毒牙！』男孩说，可是练金术士之前纔把手伸进洞穴里，想必早就被咬了。即使真是这样，练金术士的表情也依然一片平静。『那位练金术士已经两百多岁了。』英国人曾这么告诉他。所以他一定知道怎么对付沙漠里的毒蛇。
男孩注视他的同伴回到马身边，拿出一把弯刀。他用刀刃在沙地上画了一个圈，然后把蛇摆进圈子里。那条蛇立刻松弛下来。
『别担心，』练金术士说，『它不会脱离开这个圈子的。你在沙漠中发现生物了，这就是我所要的预兆。』
『为什么这个这么重要？』
『因为金字塔的四周都是沙漠。』
男孩不想听到金字塔。他的心很沉重，并且自前一晚起就非常忧郁。继续追寻他的宝藏，这意味着他必须放弃法谛玛。
『我会带你越过沙漠。』练金术士说。
『我想留在这个绿洲。』男孩回答。『我已经找到了法谛玛，而且就我现在所关心的，她比任何宝藏都有价值。』
『法谛玛是一个沙漠的女人，』练金术士说，『她知道男人必须出去，以便能回来。而且她已经有了属于她的宝藏：那就是你。如今她希望你能够去找到你一直在追寻的东西。』
『好吧，如果我决定留下来又会怎么样？』
『我告诉你会怎么样。你会是绿洲里的参事，你有钱买够多的羊和骆驼，你会和法谛玛结婚，第一年你们两人将会很快乐。你会学着去爱沙漠，你会对五万株棕榈树中的每一株都很熟悉，你会看着它们成长，如同世界一直在变迁一般。你会越来越了解预兆，因为沙漠是最好的老师。
到了第二年，你会偶尔想起你的宝藏，预兆会不断地对你说，而你也试着忽略它们。你会运用你的知识造福这个绿洲和绿洲的居民，部落的长老也会感激你所做的。而你的骆驼也会为你带来财富和权利。
到了第三年，预兆会继续对你诉说着你的宝藏和你的天命，你会在绿洲四处晃荡，夜复一夜，而法谛玛将会不快乐，因为她会觉得是她绊住了你的追寻。但是你爱她，而她也会回报你的爱。你会想起来，她并未要求你留下，因为一个沙漠女人知道她必须等待她的男人。所以你不会去责怪她。可是很多时候当你走在沙地上的时候，想着也许你那时候应该离开……也许你应该更信任你对法谛玛的爱。因为，真正阻碍你、让你留在绿洲的，是你的恐惧，你害怕一旦离开就不会再回来了。到那时候，预兆会告诉你，你的宝藏已经被永远埋起来了。
然后，在第四年里，预兆有时会背弃你，因为你已经停止去倾听了。部落长老们将会注意到这一点，而你就会被辞退参事的职位。不过，那时候你仍然是一位有钱人，有很多牲口，还有很多事业。在你剩余的岁月里，你都会知道你没有去追寻你的天命，而一切都已经太晚了。
你必须知道，爱并不会阻碍一个人去追寻他的天命，如果他放弃追寻，那是因为它不是真爱……不是诉说着宇宙之语的那种爱。』
练金术士抹掉沙地上的圈子，那条蛇迅速地蠕动消失在一片岩石中。男孩想起那个一直想去麦加的水晶商人，还有那个一直在寻找练金术士的英国人。他想着那位信赖沙漠的女人，而眼前的这片沙漠也将他带到挚爱的女人身边。
他们骑上马朝向绿洲，这一次轮到男孩骑在练金术士后面。风吹来了绿洲的声音，男孩试图想去听法谛玛的声音。
但那一晚，当他注视圈子里的响尾蛇时，身边那位左肩站着猎鹰的奇怪骑士却告诉他，爱和宝藏，沙漠的女人和他的天命。
『我会跟你走。』男孩说，一说完，立即觉得内心平静下来。
『明天早上天亮前，我们就出发。』这是练金术士唯一的回应。
男孩整夜没睡。在天亮之前，他把同帐篷的其中一个男孩摇醒，问他法谛玛住在哪里。他们一起去她住的帐篷，男孩以足够买一只羊的金子酬谢他的朋友。然后他叫他的朋友进去法谛玛睡觉的帐篷，叫醒她，告诉她男孩正在外面等。那位年轻的阿拉伯人照他的意思去做，于是又得到足够买另外一匹羊的金子。
『现在让我们单独相处。』男孩对那个年轻的阿拉伯人说。那位年轻的阿拉伯人就回去他自己的帐篷睡觉，他为自己能够帮助绿洲的参事觉得骄傲，而且也因为得到不少金子觉得很快乐，这些金子可以让他买一些羊了。
法谛玛出现在帐篷的门口。两个人漫步走在棕榈树间。男孩知道这是违反传统的行为，不过他现在已顾不了这许多。
『我现在就要走了。』他说，『而我要你知道，我会回来，我爱你因为……』
『不必说什么，』法谛玛打断他，『被爱就是因为被爱，爱是不需要任何理由的。』
可是男孩仍然继续说，『我作了一个梦，而后我遇见了一位国王。我曾经卖过水晶，然后横越沙漠。又因为部落发动战争，所以我纔会去泉水边，寻找练金术士。所以，我爱你，因为整个宇宙都一起帮助我找到你。』
两个人拥抱在一起，这是他们第一次触摸对方。
『我会回来。』男孩说。
『在这之前，我会一直渴望地注视着沙漠。�
