the great war syndicate(战争辛迪加)-第28章

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vantage　　　on　　　the　　　mountains　　　lying　　　some　　　　　　　　　　　miles　　　back　　　from　　　the　　　coast　　　　　　was　

occupied　by　excited　spectators；　nearly　every　one　armed　with　a　field…glass。　

A　　　　few　　　　　of　　　the　　　guns　　　　from　　　　　the　　　fortifications　　　　　were　　　　　transported　　　　　　to　　　an　

overlooking　height；　in　order　that　they　might　be　brought　into　action　in　case　

the　　　repeller；　　　instead　　　of　　　bombarding；　　　should　　　send　　　men　　　in　　　boats　　　to　　　take　

possession　　　of　　　the　　　evacuated　　　fortifications；　or　　　should　　　attempt　　　any　　mining　

operations。　The　gunners　for　this　battery　were　stationed　at　a　safe　place　to　

the　rear；　whence　they　could　readily　reach　their　guns　if　necessary。　The　next　

day　was　one　of　supreme　importance　to　the　Syndicate。　On　this　day　it　must　

make　plain　to　the　world；　not　only　what　the　motor…bomb　could　do；　but　that　

the　motor…bomb　did　what　was　done。　Before　leaving　the　English　Channel　

the　director　of　Repeller　No。　11　had　received　telegraphic　advices　from　both　

Europe　　　and　　　America；　　　indicating　　　　　　　　　　　the　　　general　　　drift　　　of　　　public　　　opinion　　　in　

regard　　　　　to　　　the　　　recent　　　sea…fight；　　　　　and；　　　besides　　　　　these；　　　many　　　　　English　　　　　and　

continental　papers　had　been　brought　to　him　from　the　French　coast。　From　



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all　　　these　　　the　　　director　　　perceived　　　that　　　the　　　cause　　　of　　　the　　　Syndicate　　　had　　　in　　　a　

certain　way　suffered　from　the　manner　in　which　the　battle　in　the　channel　

had　　　been　　　conducted。　　　Every　　　newspaper　　　urged　　　that　　　if　　　the　　　repeller　　　carried　

guns　capable　of　throwing　the　bombs　which　the　Syndicate　professed　to　use；　

there　was　no　reason　　　why　　every　ship　　　in　the　　　British　　　fleet　should　not　　　have　

been　destroyed。　But　as　the　repeller　had　not　fired　a　single　shot　at　the　fleet；　

and　　　as　the　battle　　　had　　　been　　　fought　　　entirely　　by　　　the　　　crabs；　　　there　　　was　　　every　

reason　to　believe　that　if　there　were　such　things　as　motor…guns；　their　range　

was　very　short；　not　as　great　as　that　of　the　ordinary　dynamite　cannon。　The　

great　risk　run　by　one　of　the　crabs　in　order　to　disable　a　dynamite　gun…boat　

seemed　an　additional　proof　of　this。　It　was　urged　that　the　explosions　in　the　

water　might　have　been　produced　by　torpedoes；　that　the　torpedo…boat　which　

had　　　been　　　destroyed　　　was　　　so　　　near　　　the　　　repeller　　　that　　　an　　　ordinary　　　shell　　　was　

sufficient　to　accomplish　the　damage　that　had　been　done。　To　gainsay　these　

assumptions　was　imperative　on　the　Syndicate's　forces。　To　firmly　establish　

the　prestige　of　the　instantaneous　motor　was　the　object　of　the　war。　Crabs　

were　of　but　temporary　service。　Any　nation　could　build　vessels　like　them；　

and　there　were　many　means　of　destroying　them。　The　spring　armour　was　a　

complete　　　　　　defence　　　　against　　　　ordinary　　　　artillery；　　but　　　it　　was　　　not　　a　　defence　

against　submarine　torpedoes。　The　claims　of　the　Syndicate　could　be　firmly　

based　on　nothing　but　the　powers　of　absolute　annihilation　possessed　by　the　

instantaneous　motor…bomb。　About　nine　o'clock　on　the　appointed　morning；　

Repeller　No。　11；　much　to　the　surprise　of　the　spectators　on　the　high　grounds　

with　field…glasses　and　telescopes；　steamed　away　from　Caerdaff。　What　this　

meant　　　　　　nobody　　　　　knew；　　　　　but　　　the　　　naval　　　military　　　　observers　　　　　immediately　

suspected　　　　　　that　　the　　　Syndicate's　　　　vessel　　　　had　　　concentrated　　　　　attention　　　　upon　

Caerdaff　in　order　to　go　over　to　Ireland　to　do　some　sort　of　mischief　there。　It　

was　　　presumed　　　that　　　the　　　crabs　　　accompanied　　　her；　　　but　　　as　　　they　　　were　　　now　　　at　

their　fighting　depth　it　was　impossible　to　see　them　at　so　great　a　distance。　

But　it　was　soon　perceived　that　Repeller　No。　11　had　no　intention　of　running　

away；　nor　of　going　over　to　Ireland。　From　slowly　cruising　about　four　or　five　

miles　off　shore；　she　had　steamed　westward　until　she　had　reached　a　point　

which；　　　　　according　　　　　to　　the　　calculations　　　　of　　　her　　scientific　　　corps；　　　was　　　nine　

marine　miles　from　Caerdaff。　There　she　lay　to　against　a　strong　breeze　from　



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the　east。　

　　　　　It　was　not　yet　ten　o'clock　when　the　officer　in　charge　of　the　starboard　

gun　remarked　to　the　director　that　he　suppose　that　it　would　not　be　necessary　

to　give　the　smoke　signals；　as　had　been　done　in　the　channel；　as　now　all　the　

crabs　　　were　　　lying　　　near　　　them。　　　The　　　director　　　reflected　　　a　　　moment；　　　and　　　then　

ordered　that　the　signals　should　be　given　at　every　discharge　of　the　gun；　and　

that　the　columns　of　black　smoke　should　be　shot　up　to　their　greatest　height。　

　　　　　At　precisely　ten　o'clock；　up　rose　from　Repeller　No。　11　two　tall　jets　of　

black　　　smoke。　　　Up　　　rose　　　from　　　the　　　promontory　　　of　　　Caerdaff；　　　a　　　heavy　　　gray　

cloud；　like　an　immense　balloon；　and　then　the　people　on　the　hill…tops　and　

highlands　felt　　　a　　sharp　　　shock　of　　　the　ground　　　and　　　rocks　　　beneath　　　them；　　and　

heard　the　sound　of　a　terrible　but　momentary　grinding　crush。　

　　　　　As　the　cloud　began　to　settle；　it　was　borne　out　to　sea　by　the　wind；　and　

then　it　was　revealed　that　the　fortifications　of　Caerdaff　had　disappeared。　

　　　　　In　ten　minutes　there　was　another　smoke　signal；　and　a　great　cloud　over　

the　　　castellated　　　structure　　　on　　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　bay。　　　The　　　cloud　　　passed　

away；　leaving　a　vacant　space　on　the　other　side　of　the　bay。　

　　　　　The　second　shock　　　sent　a　　　panic　　　through　　　the　crowd　of　spectators。　The　

next　earthquake　bomb　might　strike　among　them。　Down　the　eastern　slopes　

ran　　　hundreds　　　of　　　them；　　　leaving　　　only　　　a　　　few　　　of　　　the　　　bravest　　　civilians；　　　the　

reporters　　　of　　　the　　　press；　　　and　　　the　　　naval　　　and　　　military　　　men。　The　　　next　　　motor…　

bomb　　　descended　　　　　　　　　into　　　the　　fishing　　　　village；　　　the　　　comminuted　　　　　　　　particles　　　of　

which；　　　　　　being　　　　mostly　　　　　of　　　light　　　material；　　　　floated　　　　far　　　out　　　to　　　sea。　　　The　

detachment　of　　　artillerists　who　　　had　been　　　deputed　to　　　man　the　guns　on　　　the　

heights　　　which　　　commanded　　　the　　　bay　　　had　　　been　　　ordered　　　to　　　fall　　　back　　　to　　　the　

mountains　as　soon　as　it　had　been　seen　that　it　was　not　the　intention　of　the　

repeller　　　to　　　send　　　boats　　　on　　　shore。　　　The　　　most　　　courageous　　　of　　　the　　　spectators　

trembled　a　little　when　the　fourth　bomb　was　discharged；　for　it　came　farther　

inland；　　　　　and　　　struck　　　　the　　　height　　　on　　　which　　　　　the　　　battery　　　had　　　　been　　　　placed；　

removing　all　vestiges　of　the　guns；　caissons；　and　the　ledge　of　rock　on　which　

they　had　stood。　The　motor…bombs　which　the　repeller　was　now　discharging　

were　　　of　　　the　　　largest　　　size　　　and　　　greatest　　　power；　　　and　　　a　　　dozen　　　more　　　of　　　them　

were　discharged　at　intervals　of　a　few　minutes。　The　promontory　on　which　

the　　　fortifications　　　had　　　stood　　　was　　　annihilated；　　　and　　　the　　　waters　　　of　　　the　　　bay　



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swept　　　over　　　its　　　foundations。　　　Soon　　　afterward　　　the　　　head　　　of　　　the　　　bay　　　seemed　

madly　rushing　out　to　sea；　but　quickly　surged　back　to　fill　the　chasm　which　

yawned　　　at　　　the　　　spot　　　where　　　the　　　village　　　had　　　been。　　　The　　　dense　　　clouds　　　were　

now　　　upheaved　　　at　　　such　　　short　　　intervals　　　that　　　the　　　scene　　　of　　　devastation　　　was　

completely　shut　out　from　the　observers　on　the　hills；　but　every　few　minutes　

they　felt　a　sickening　shock；　and　heard　a　momentary　and　horrible　crash　and　

hiss　which　seemed　to　fill　all　the　air。　The　instantaneous　motor…bombs　were　

tearing　　　up　　　the　　　sea…board；　　　and　　　grinding　　　it　　　to　　　atoms。　　　It　　　was　　　not　　　yet　　　noon　

when　the　bombardment　　　ceased。　No　more　　　puffs　of　black　smoke　came　　　up　

from　　　the　　　distant　　　repeller；　　　and　　　the　　　vast　　　spreading　　　mass　　　of　　　clouds　　　moved　

seaward；　dropping　down　up