the great war syndicate(战争辛迪加)-第3章

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Congress　and　among　the　people；　exerted　an　important　influence　in　favour　

of　　　the　　　Syndicate。　　　The　　　Government　　　caught　　　at　　　its　　　proposition；　　　not　　　as　　　if　　　it　

were　a　straw；　but　as　if　it　were　a　life…raft。　The　men　who　offered　to　relieve　

the　　　executive　　　departments　　　of　　　their　　　perilous　　　responsibilities　　　were　　　men　　　of　

great　　　　　ability；　　　prominent　　　　　　　positions；　　　　　and　　　　vast　　　　resources；　　　　　whose　　　　　　vast　

enterprises　　　had　　　already　　　made　　　them　　known　　　all　over　　　the　　　globe。　　Such　　　men　

were　not　likely　to　jeopardize　their　reputations　and　fortunes　in　a　case　like　

this；　unless　they　had　well…founded　reasons　for　believing　that　they　would　be　

successful。　Even　the　largest　amount　stipulated　to　be　paid　them　in　case　of　

success　　　would　　　be　　　less　　　than　　　the　　　ordinary　　　estimates　　　for　　　the　　　military　　　and　

naval　　　operations　　　which　　　had　　　been　　　anticipated；　　　and　　　in　　　case　　　of　　　failure；　　　the　

amount　　　　　　　forfeited　　　　would　　　　　go　　　far　　to　　　repair　　　the　　　losses　　　　which　　　　might　　　　　be　

sustained　　　by　　　the　　　citizens　　　of　　　the　　　various　　　States。　At　　　all　　　events；　　　should　　　the　

Syndicate　be　allowed　to　take　immediate　control　of　the　war；　there　would　be　

time　to　put　the　army　and　navy；　especially　the　latter；　in　better　condition　to　

carry　on　the　contest　in　case　of　the　failure　of　the　Syndicate。　Organization　

and　construction　might　still　go　on；　and；　should　it　be　necessary；　the　army　

and　navy　could　step　into　the　contest　fresh　and　well　prepared。　All　branches　

of　　　the　　　Government　　　united　　　in　　　accepting　　　the　　　offer　　　of　　　the　　　Syndicate。　　　The　

contract　was　signed；　and　the　world　waited　to　see　what　would　happen　next。　

　　　　　The　　　　　influence　　　　　which　　　　for　　　years　　　　had　　　been　　　　exerted　　　　by　　　the　　　interests　

controlled　　　　　　by　　　　the　　　men　　　　　composing　　　　　　　the　　　Syndicate；　　　　　　had　　　　its　　effect　　　in　

producing　　　　　　　a　　popular　　　　confidence　　　　　　in　　　the　　power　　　　　of　　the　　　members　　　　　　of　　　the　

Syndicate　　　to　　　conduct　　　a　　　war　　　as　　　successfully　　as　　　they　　had　　　conducted　　　other　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



gigantic　enterprises。　Therefore；　although　predictions　of　disaster　came　from　

many　　　quarters；　　　the　　　American　　　public　　　appeared　　　willing　　　to　　　wait　　　with　　　but　

moderate　　　　　　　impatience　　　　　　for　　　the　　　result　　　　of　　　this　　novel　　　　　undertaking。　　　　　　The　

Government　　　now　　　proceeded　　　to　　　mass　　　troops　　　at　　　important　　　points　　　on　　　the　

northern　frontier；　forts　were　supplied　with　men　and　armaments；　all　coast　

defences　were　put　in　the　best　possible　condition；　the　navy　was　stationed　at　

important　　　　　　ports；　　　　and　　　work　　　　at　　　the　　ship…　　　　yards　　　　went　　　　on。　　　But　　　without　

reference　to　　　all　this；　　　the　work　　　of　the　　　Syndicate　immediately　　began。　This　

body　of　men　were　of　various　politics　and　of　various　pursuits　in　life。　But　

politics　were　no　more　regarded　in　the　work　they　had　undertaken　than　they　

would　　　　　　have　　　　been　　　　in　　　the　　　purchase　　　　　of　　　land　　　or　　　of　　　railroad　　　　iron。　　　No　

manifestoes　　　　　　　of　　motives　　　　　and　　　intentions　　　　were　　　　issued　　　　to　　the　　public。　　　　The　

Syndicate　simply　went　to　work。　There　could　be　no　doubt　that　early　success　

would　　　be　　　a　　　direct　　　profit　　　to　　　it；　　　but　　　there　　　could　　　also　　　be　　　no　　　doubt　　　that　　　its　

success　　　　　would　　　　　be　　　a　　vast　　　benefit　　　and　　　　profit；　　not　　　only　　　to　　the　　　business　

enterprises　in　which　these　men　were　severally　engaged；　but　to　the　business　

of　the　whole　country。　To　save　the　United　States　from　a　dragging　war；　and　

to　save　themselves　from　the　effects　of　it；　were　the　prompting　motives　for　

the　formation　of　the　Syndicate。　

　　　　　Without　hesitation；　the　Syndicate　determined　that　the　war　in　which　it　

was　about　to　engage　should　be　one　of　defence　by　means　of　offence。　Such　a　

war　must　necessarily　be　quick　and　effective；　and　with　all　the　force　of　their　

fortunes；　their　minds；　and　their　bodies；　its　members　went　to　work　to　wage　

this　war　quickly　and　effectively。　

　　　　　All　　　known　　　inventions　　　and　　　improvements　　　in　　　the　　　art　　　of　　　war　　　had　　　been　

thoroughly　　　considered　　　by　　　the　　　Syndicate；　　　and　　　by　　　the　　　eminent　　　specialists　

whom　it　had　enlisted　in　its　service。　Certain　recently　perfected　engines　of　

war；　novel　in　nature；　were　the　exclusive　property　of　the　Syndicate。　It　was　

known；　　　or　　　surmised；　　　in　　　certain　　　quarters　　　that　　　the　　　Syndicate　　　had　　　secured　

possession　of　important　warlike　inventions；　but　what　they　were　and　how　

they　acted　was　a　secret　carefully　guarded　and　protected。　

　　　　　The　first　step　of　the　Syndicate　was　to　purchase　from　the　United　States　

Government　　　ten　　　war…vessels。　　　These　　　were　　　of　　　medium　　　size　　　and　　　in　　　good　

condition；　　　but　　　they　　　were　　　of　　　an　　　old…fashioned　　　type；　　　and　　　it　　　had　　　not　　　been　



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considered　　　　　　expedient　　　　　to　　put　　　them　　　　in　　commission。　　　　　　　This　　　action　　　caused　

surprise　and　disappointment　in　many　quarters。　It　had　been　supposed　that　

the　　　　Syndicate；　　　　through　　　　　its　　agents　　　scattered　　　　all　　over　　　the　　world；　　　　would　

immediately　acquire；　by　purchase　or　lease；　a　fleet　of　fine　ironclads　culled　

from　various　maritime　powers。　But　the　Syndicate　having　no　intention　of　

involving；　or　attempting　to　involve；　other　countries　in　this　quarrel；　paid　no　

attention　to　public　opinion；　and　went　to　work　in　its　own　way。　

　　　　　Its　vessels；　eight　of　which　were　on　the　Atlantic　coast　and　two　on　the　

Pacific；　were　rapidly　prepared　for　the　peculiar　service　in　which　they　were　

to　be　engaged。　The　resources　of　the　Syndicate　were　great；　and　in　a　very　

short　time　several　of　their　vessels；　already　heavily　plated　with　steel；　were　

furnished　　　with　　　an　　　additional　　　outside　　　armour；　　　formed　　　of　　　strips　　　of　　　elastic　

steel；　each　reaching　from　the　gunwales　nearly　to　the　surface　of　the　water。　

These　strips；　about　a　foot　wide；　and　placed　an　inch　or　two　apart；　were　each　

backed　by　several　powerful　air…buffers；　so　that　a　ball　striking　one　or　more　

of　them　　would　be　deprived　　　of　much　　　of　　　its　　　momentum。　The　　　experiments　

upon　the　steel　spring　and　buffers　adopted　by　the　Syndicate　showed　that　the　

force　of　the　heaviest　cannonading　was　almost　deadened　by　the　powerful　

elasticity　of　this　armour。　

　　　　　The　armament　of　each　vessel　consisted　of　but　one　gun；　of　large　calibre；　

placed　　　on　　　the　　　forward　　　deck；　　　and　　　protected　　　by　　　a　　　bomb…proof　　　covering。　

Each　vessel　was　manned　by　a　captain　and　crew　from　the　merchant　service；　

from　whom　no　warlike　duties　were　expected。　The　fighting　operations　were　

in　　　charge　　　of　　　a　　　small　　　body　　　of　　　men；　　　composed　　　of　　　two　　　or　　　three　　　scientific　

specialists；　and　some　practical　gunners　and　their　assistants。　A　few　bomb…　

proof　　　canopies　　　and　　　a　　　curved　　　steel　　　deck　　　completed　　　the　　　defences　　　of　　　the　

vessel。　　　Besides　　　　　equipping　　　　　this　　　little　　navy；　　the　　　Syndicate　　　　set　　about　　　　the　

construction　of　certain　sea…going　vessels　of　an　extraordinary　kind。　So　great　

were　　　the　　　facilities　　　at　　its　　　command；　　　and　　　so　　　　　thorough　　　and　　　complete　　　　　　　its　

methods；　　　that　　　ten　　　or　　　a　　　dozen　　　ship…yards　　　and　　　foundries　　　were　　　set　　　to　　　work　

simultaneously　　to　　　build　　　one　　of　these　　ships。　　In　　　a　　　marvellously　　short　　　time　

the　Syndicate　possessed　several　of　them　ready　for　action。　

　　　　　These　　　vessels　　　became　　　technically　　　known　　　as　　　〃crabs。〃　　　They　　　were　　　not　

large；　and　the　only　part　of　them　which　projected　above　the　water　was　the　



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middle　of　an　elliptical　deck；　slightly　convex；　and　heavily　mailed　with　ribs　

of　　　steel。　These　　　vessels　　　were　　　fitted　　　w