the great war syndicate(战争辛迪加)-第8章

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great　　　chasm　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　bay；　　　which　　　had　　　been　　　made　　　when　　　the　

motor　sent　its　shock　along　the　great　rock　beds。　Down　upon；　and　into；　this　

roaring；　　boiling　　　tumult　　　fell　　　the　　　tremendous　　　cataract　　　from　　above；　　and　　　the　

harbour　　　became　　　one　　　wild　　　expanse　　　of　　　leaping　　　maddened　　　waves；　　　hissing　

their　whirling　spray　high　into　the　air。　During　these　few　terrific　moments　

other　things　happened　which　passed　unnoticed　in　the　general　consternation。　

All　along　the　shores　of　the　bay　and　in　front　of　the　city　the　waters　seemed　

to　be　sucked　away；　slowly　returning　as　the　sea　forced　them　to　their　level；　

and　　　　at　　many　　　　　points　　　up　　　and　　　down　　　　the　　　harbour　　　　there　　　were　　　　submarine　

detonations　　　　　　and　　　　upheavals　　　　　of　　the　　　water。　　　These　　　　were　　　　caused　　　　　by　　　the　

explosion；　by　concussion；　of　every　torpedo　and　submarine　battery　in　the　

harbour；　and　it　was　with　this　object　in　view　that　the　instantaneous　motor…　

bomb　had　been　shot　into　the　mouth　of　the　bay。　The　effects　of　the　discharge　

of　　　the　　　motor…bomb　　　　　　　astonished　　　　　and　　　even　　　　startled　　　those　　　on　　　board　　　　the　

repellers　and　the　crabs。　At　the　instant　of　touching　the　button　a　hydraulic　

shock　was　felt　on　Repeller　No。　1。　This　was　supposed　to　be　occasioned　the　

discharge　of　the　motor；　but　it　was　also　felt　on　the　other　vessels。　It　was　the　

same　shock　that　had　been　felt　on　shore；　but　less　in　degree。　A　few　moments　

after　there　was　a　great　heaving　swell　of　the　sea；　which　tossed　and　rolled　

the　　　four　　　vessels；　　　and　　　lifted　　　the　　　steel　　　protecting　　　net　　　so　　　high　　　that　　　for　　　an　

instant　parts　of　it　showed　themselves　above　the　surface　like　glistening　sea…　

ghosts。　　　　　Experiments　　　　　　with　　　　motor…bombs　　　　　　　had　　　been　　　　made　　　　　in　　unsettled　

mountainous　districts；　but　this　was　the　first　one　which　had　ever　exerted　its　

power　under　water。　On　shore；　　　in　the　forts；　and　in　the　city　no　one　for　　　an　



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instant　supposed　that　the　terrific　phenomenon　which　had　just　occurred　was　

in　any　way　due　to　the　vessels　of　the　Syndicate。　The　repellers　were　in　plain　

view；　and　it　was　evident　that　neither　of　them　had　fired　a　gun。　Besides；　the　

firing　of　cannon　did　not　produce　such　effects。　It　was　the　general　opinion　

that　　　there　　　had　　　been　　　an　　　earthquake　　　shock；　　　accompanied　　　by　　　a　　　cloud…burst　

and　　　　　extraordinary　　　　　　convulsions　　　　　　of　　the　　　sea。　　　Such　　　　　a　　combination　　　　　　　of　

elementary　disturbances　had　never　been　known　in　these　parts；　and　a　great　

many　　　persons　　　were　　　much　　　more　　　frightened　　　than　　　if　　　they　　　had　　　understood　

what　had　really　happened。　In　about　half　an　hour　after　the　discharge　of　the　

motor…bomb；　when　the　sea　had　resumed　its　usual　quiet；　a　boat　carrying　a　

white　flag　left　Repeller　No。　1；　rowed　directly　over　the　submerged　net；　and　

made　　　　　　for　　the　　　harbour。　　　　When　　　　　the　　approach　　　　　　of　　this　　flag…of…truce　　　　　was　

perceived　　　from　　　the　　　fort　　　nearest　　　the　　　mouth　　　of　　　the　　　harbour；　　　it　　　occasioned　

much　surmise。　Had　the　earthquake　brought　these　Syndicate　knaves　to　their　

senses？　　　　　Or　　　were　　　　they　　　about　　　　to　　make　　　　　further　　　absurd　　　　and　　　outrageous　

demands？　Some　irate　officers　were　of　the　opinion　that　enemies　like　these　

should　　　be　　　considered　　　no　　　better　　　than　　　pirates；　　　and　　　that　　　their　　　flag…of…truce　

should　be　fired　upon。　But　the　commandant　of　the　fort　paid　no　attention　to　

such　counsels；　and　sent　a　detachment　with　a　white　flag　down　to　the　beach　

to　meet　the　approaching　boat　and　learn　its　errand。　The　men　in　the　boat　had　

nothing　　　to　　　do　　　but　　　to　　　deliver　　　a　　　letter　　　from　　　the　　　Director…in…chief　　　to　　　the　

commandant　of　the　fort；　and　then　row　back　again。　No　answer　was　required。　

When　the　commandant　read　the　brief　note；　he　made　no　remark。　In　fact；　he　

could　　　　　think　　　of　　no　　　appropriate　　　　　remark　　　　　to　　make。　　　　The　　　　missive　　　　simply　

informed　him　that　at　ten　o'clock　and　eighteen　minutes　A。　M。；　of　that　day；　

the　　　　first　　bomb　　　　　from　　　　the　　　marine　　　　forces　　　　of　　the　　　Syndicate　　　　　had　　　　been　

discharged　into　the　waters　of　the　harbour。　At；　or　about；　two　o'clock　P。M。；　

the　second　bomb　would　be　discharged　at　Fort　Pilcher。　That　was　all。　What　

this　extraordinary　message　meant　could　not　be　imagined　by　any　officer　of　

the　garrison。　If　the　people　on　board　the　ships　were　taking　advantage　of　the　

earthquake；　and　supposed　that　they　could　induce　British　soldiers　to　believe　

that　it　had　been　caused　by　one　of　their　bombs；　then　were　they　idiots　indeed。　

They　would　fire　their　second　shot　at　Fort　Pilcher！　This　was　impossible；　for　

they　　　　had　　　not　　　yet　　fired　　　their　　first　　shot。　　　These　　　　Syndicate　　　　　people　　　were　



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evidently　very　tricky；　and　the　defenders　of　the　port　must　therefore　be　very　

cautious。　Fort　Pilcher　was　a　very　large　and　unfinished　fortification；　on　a　

bluff　on　the　opposite　side　of　the　harbour。　Work　had　been　discontinued　on　it　

as　soon　as　the　Syndicate's　vessels　had　appeared　off　the　port；　for　it　was　not　

desired　to　expose　the　builders　and　workmen　to　a　possible　bombardment。　

The　place　was　now；　therefore；　almost　deserted；　but　after　the　receipt　of　the　

Syndicate's　message；　the　commandant　feared　that　the　enemy　might　throw　

an　ordinary　shell　into　the　unfinished　works；　and　he　sent　a　boat　across　the　

bay　to　order　away　any　workmen　or　others　who　might　be　lingering　about　

the　place。　A　little　after　two　o'clock　P。M。；　an　instantaneous　motor…bomb　was　

discharged　　　from　　　Repeller　　　No。　　　1　　　into　　　Fort　　　Pilcher。　　　It　　　was　　　set　　　to　　　act　　　five　

seconds　after　impact　with　the　object　aimed　at。　It　struck　in　a　central　portion　

of　　　the　　　unfinished　　　　　fort；　　and　　　having　　　　described　　　　　a　　high　　　curve　　　in　　the　　　air；　

descended　　　not　　　only　　　with　　　its　　　own　　　motive　　　power；　　　but　　　with　　　the　　　force　　　of　

gravitation；　and　penetrated　　　deep　into　the　　　earth。　Five　seconds　　　later　a　vast　

brown　　　cloud　　　appeared　　　on　　　the　　　Fort　　　Pilcher　　　promontory。　　　This　　　cloud　　　was　

nearly　spherical　　　in　　　form；　with　　　an　　　apparent　diameter　of　　　about　　　a　　　thousand　

yards。　At　the　same　instant　a　shock　similar　to　that　accompanying　the　first　

motor…bomb　was　felt　in　the　city　and　surrounding　country；　but　this　was　not　

so　severe　as　the　other；　for　the　second　bomb　did　not　exert　its　force　upon　the　

underlying　rocks　of　the　region　as　the　first　one　had　done。　

　　　　　The　great　brown　cloud　quickly　began　to　lose　its　spherical　form；　part　of　

it　　　descending　　　heavily　　　to　　　the　　　earth；　　　and　　　part　　　floating　　　away　　　in　　　vast　　　dust…　

clouds　borne　inland　by　the　breeze；　settling　downward　as　they　moved；　and　

depositing　　　　　　on　　　land；　　water；　　　　ships；　　　houses；　　　　domes；　　　　and　　　trees　　　an　　　almost　

impalpable　powder。　

　　　　　When　the　cloud　had　cleared　away　there　were　no　fortifications；　and　the　

bluff　　　on　　　which　　　they　　　had　　　stood　　　had　　　disappeared。　　　Part　　　of　　　this　　　bluff　　　had　

floated　away　on　the　wind；　and　part　of　it　lay　piled　in　great　heaps　of　sand　on　

the　spot　where　its　rocks　were　to　have　upheld　a　fort。　

　　　　　The　effect　of　the　motor…bomb　was　fully　observed　with　glasses　from　the　

various　　　fortifications　　　of　　　the　　　port；　　　and　　　from　　　many　　　points　　　of　　　the　　　city　　　and　

harbour；　and　those　familiar　with　the　effects　of　explosives　were　not　long　in　

making　up　their　minds　what　had　happened。　They　felt　sure　that　a　mine　had　



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been　　　sprung　　　beneath　　　Fort　　　Pilcher；　　　and　　　they　　　were　　　now　　　equally　　　confident　

that　　　　in　　the　　morning　　　　　　a　　torpedo　　　　of　　　novel　　　　and　　　terrible　　　power　　　　　had　　　been　

exploded　　　in　　　the　　　harbour。　　　They