the stolen white elephant-第4章

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　　　　　plumbers　going　by；　killed　oneother　escaped。　　Regret　general。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　O'FLAHERTY；　Detective。

〃Now　he　is　right　in　the　midst　of　my　men；〃　said　the　inspector。　　〃Nothing
can　save　him。〃

A　succession　of　telegrams　came　from　detectives　who　were　scattered　through
New　Jersey　and　Pennsylvania；　and　who　were　following　clues　consisting　of
ravaged　barns；　factories；　and　Sunday…school　libraries；　with　high
hopes…hopes　amounting　to　certainties；　indeed。　　The　inspector　said：

〃I　wish　I　could　communicate　with　them　and　order　them　north；　but　that　is
impossible。　　A　detective　only　visits　a　telegraph　office　to　send　his
report；　then　he　is　off　again；　and　you　don't　know　where　to　put　your　hand
on　him。〃

Now　came　this　despatch：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRIDGEPORT；　CT。；　12。15。
　　　　　Barnum　offers　rate　of　4；000　a　year　for　exclusive　privilege　of　using
　　　　　elephant　as　traveling　advertising　medium　from　now　till　detectives
　　　　　find　him。　　Wants　to　paste　circus…posters　on　him。　Desires　immediate
　　　　　answer。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BOGGS；　Detective。

〃That　is　perfectly　absurd！〃　I　exclaimed。

〃Of　course　it　is；〃　said　the　inspector。　　〃Evidently　Mr。　Barnum；　who　thinks
he　is　so　sharp；　does　not　know　mebut　I　know　him。〃

Then　he　dictated　this　answer　to　the　despatch：

　　　　　Mr。　Barnum's　offer　declined。　　Make　it　7；000　or　nothing。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chief　BLUNT。

〃There。　　We　shall　not　have　to　wait　long　for　an　answer。　　Mr。　　Barnum　is
not　at　home；　he　is　in　the　telegraph　officeit　is　his　way　when　he　has
business　on　hand。　　Inside　of　three〃

　　　　　Done。P。　T。　BARNUM。

So　interrupted　the　clicking　telegraphic　instrument。　　Before　I　could　make
a　comment　upon　this　extraordinary　episode；　the　following　despatch　carried
my　thoughts　into　another　and　very　distressing　channel：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BOLIVIA；　N。　Y。；　12。50。
　　　　　Elephant　arrived　here　from　the　south　and　passed　through　toward　the
　　　　　forest　at　11。50；　dispersing　a　funeral　on　the　way；　and　diminishing
　　　　　the　mourners　by　two。　　Citizens　fired　some　small　cannon…balls　into
　　　　　him；　and　they　fled。　　Detective　Burke　and　I　arrived　ten　minutes
　　　　　later；　from　the　north；　but　mistook　some　excavations　for　footprints；
　　　　　and　so　lost　a　good　deal　of　time；　but　at　last　we　struck　the　right
　　　　　trail　and　followed　it　to　the　woods。　　We　then　got　down　on　our　hands
　　　　　and　knees　and　continued　to　keep　a　sharp　eye　on　the　track；　and　so
　　　　　shadowed　it　into　the　brush。　　Burke　was　in　advance。　　Unfortunately
　　　　　the　animal　had　stopped　to　rest；　therefore；　Burke　having　his　head
　　　　　down；　intent　upon　the　track；　butted　up　against　the　elephant's　hind
　　　　　legs　before　he　was　aware　of　his　vicinity。　　Burke　instantly　arose　to
　　　　　his　feet；　seized　the　tail；　and　exclaimed　joyfully；　〃I　claim　the　re…
　　　　　…〃　but　got　no　further；　for　a　single　blow　of　the　huge　trunk　laid　the
　　　　　brave　fellow's　fragments　low　in　death。　　I　fled　rearward；　and　the
　　　　　elephant　turned　and　shadowed　me　to　the　edge　of　the　wood；　making
　　　　　tremendous　speed；　and　I　should　inevitably　have　been　lost；　but　that
　　　　　the　remains　of　the　funeral　providentially　intervened　again　and
　　　　　diverted　his　attention。　　I　have　just　learned　that　nothing　of　that
　　　　　funeral　is　now　left；　but　this　is　no　loss；　for　there　is　abundance　of
　　　　　material　for　another。　　Meantime；　the　elephant　has　disappeared　again。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MULROONEY；　Detective。

We　heard　no　news　except　from　the　diligent　and　confident　detectives
scattered　about　New　Jersey；　Pennsylvania；　Delaware；　and　Virginiawho
were　all　following　fresh　and　encouraging　cluesuntil　shortly　after
2　P。M。；　when　this　telegram　came：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BAXTER　CENTER；　2。15。
　　　　　Elephant　been　here；　plastered　over　with　circus…bills；　any　broke　up　a
　　　　　revival；　striking　down　and　damaging　many　who　were　on　the　point　of
　　　　　entering　upon　a　better　life。　　Citizens　penned　him　up　and　established
　　　　　a　guard。　　When　Detective　Brown　and　I　arrived；　some　time　after；　we
　　　　　entered　inclosure　and　proceeded　to　identify　elephant　by　photograph
　　　　　and　description。　　All　masks　tallied　exactly　except　one；　which　we
　　　　　could　not　seethe　boil…scar　under　armpit。　　To　make　sure；　Brown
　　　　　crept　under　to　look；　and　was　immediately　brainedthat　is；　head
　　　　　crushed　and　destroyed；　though　nothing　issued　from　debris。　　All　fled
　　　　　so　did　elephant；　striking　right　and　left　with　much　effect。　　He
　　　　　escaped；　but　left　bold　blood…track　from　cannon…wounds。　　Rediscovery
　　　　　certain。　　He　broke　southward；　through　a　dense　forest。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRENT；　Detective。

That　was　the　last　telegram。　　At　nightfall　a　fog　shut　down　which　was　so
dense　that　objects　but　three　feet　away　could　not　be　discerned。　　This
lasted　all　night。　　The　ferry…boats　and　even　the　omnibuses　had　to　stop
running。



III

Next　morning　the　papers　were　as　full　of　detective　theories　as　before；
they　had　all　our　tragic　facts　in　detail　also；　and　a　great　many　more　which
they　had　received　from　their　telegraphic　correspondents。　　Column　after
column　was　occupied；　a　third　of　its　way　down；　with　glaring　head…lines；
which　it　made　my　heart　sick　to　read。　　Their　general　tone　was　like　this：

　　　　　THE　WHITE　ELEPHANT　AT　LARGE！　　HE　MOVES　UPON　HIS　FATAL　MARCH　WHOLE
　　　　　VILLAGES　DESERTED　BY　THEIR　FRIGHT…STRICKEN　OCCUPANTS！　　PALE　TERROR
　　　　　GOES　BEFORE　HIM；　DEATH　AND　DEVASTATION　FOLLOW　AFTER！　　AFTER　THESE；
　　　　　THE　DETECTIVES！　　BARNS　DESTROYED；　FACTORIES　GUTTED；　HARVESTS
　　　　　DEVOURED；　PUBLIC　ASSEMBLAGES　DISPERSED；　ACCOMPANIED　BY　SCENES　OF
　　　　　CARNAGE　IMPOSSIBLE　TO　DESCRIBE！　　THEORIES　OF　THIRTY…FOUR　OF　THE　MOST
　　　　　DISTINGUISHED　DETECTIVES　ON　THE　FORCES！　　THEORY　OF　CHIEF　BLUNT！

〃There！〃　said　Inspector　Blunt；　almost　betrayed　into　excitement；　〃this　is
magnificent！　　This　is　the　greatest　windfall　that　any　detective
organization　ever　had。　　The　fame　of　it　will　travel　to　the　ends　of　the
earth；　and　endure　to　the　end　of　time；　and　my　name　with　it。〃

But　there　was　no　joy　for　me。　　I　felt　as　if　I　had　committed　all　those　red
crimes；　and　that　the　elephant　was　only　my　irresponsible　agent。　　And　how
the　list　had　grown！　　In　one　place　he　had　〃interfered　with　an　election　and
killed　five　repeaters。〃　　He　had　followed　this　act　with　the　destruction　of
two　pool　fellows；　named　O'Donohue　and　McFlannigan；　whO　had　〃found　a
refuge　in　the　home　of　the　oppressed　of　all　lands　only　the　day　before；　and
were　in　the　act　of　exercising　for　the　first　time　the　noble　right　of
American　citizens　at　the　polls；　when　stricken　down　by　the　relentless　hand
of　the　Scourge　of　Siam。〃　　In　another；　he　had　〃found　a　crazy　sensation…
preacher　preparing　his　next　season's　heroic　attacks　on　the　dance；　the
theater；　and　other　things　which　can't　strike　back；　and　had　stepped　on
him。〃　　And　in　still　another　place　he　had　〃killed　a　lightning…rod　agent。〃
And　so　the　list　went　on；　growing　redder　and　redder；　and　more　and　more
heartbreaking。　　Sixty　persons　had　been　killed；　and　two　hundred　and　forty
wounded。　　All　the　accounts　bore　just　testimony　to　the　activity　and
devotion　of　the　detectives；　and　all　closed　with　the　remark　that　〃three
hundred　thousand　citizen；　and　four　detectives　saw　the　dread　creature；　and
two　of　the　latter　he　destroyed。〃

I　dreaded　to　hear　the　telegraphic　instrument　begin　to　click　again。
By　and　by　the　messages　began　to　pour　in；　but　I　was　happily　disappointed
in　they　nature。　　It　was　soon　apparent　that　all　trace　of　the　elephant　was
lost。　　The　fog　had　enabled　him　to　search　out　a　good　hiding…place
unobserved。　　Telegrams　from　the　most　absurdly　distant　points　reported
that　a　dim　vast　mass　had　been　glimpsed　there　through　the　fog　at　such　and
such　an　hour；　and　was　〃undoubtedly　the　elephant。〃　　This　dim　vast　mass　had
been　glimpsed　in　New　Haven；　in　New　Jersey；　in　Pennsylvania；　in　interior
New　York；　in　Brooklyn；　and　even　in　the　city　of　New　York　itself！　　But　in
all　cases　the　dim　vast　mass　had　vanished　quickly　and　left　no　trace。
Every　detective　of　the　large　force　scattered　over　this　huge　extent　of
country　sent　his　hourly　report；　and　each　and　every　one　of　them　had　a
clue；　and　was　shadowing　something；　and　was　hot　upon　the　heels　of　it。

But　the　day　passed　without　other　result。

The　next　day　the　same。

The　next　just　the　same。

The　ne