the sign of the four(那四个的记号)-第30章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



darned　good　care　that　no　one　else　does。　　　　　　　　　　　　I　tell　you　that　no　living　man　has　

any　　　right　　　to　　　it；　　　unless　　　it　　　is　　　three　　　men　　　who　　　are　　　in　　　the　Andaman　　　convict…　

barracks　and　myself。　　　　　　　　I　know　now　that　I　cannot　have　the　use　of　it；　and　I　

know　that　they　cannot。　　　　　　　　　I　have　acted　all　through　for　them　as　much　as　for　

myself。　　　　　It's　been　the　sign　of　four　with　us　always。　　　　　　　　　　Well　I　know　that　they　

would　have　had　me　do　just　what　I　have　done；　and　throw　the　treasure　into　

the　Thames　rather　than　let　it　go　to　kith　or　kin　of　Sholto　or　of　Morstan。　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　　　not　　　to　　　make　　　them　　　rich　　　that　　　we　　　did　　　for　　　Achmet。　　You'll　　　find　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　92　


…　Page　93…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



treasure　　　where　　　the　　　key　　　is；　　　and　　　where　　　little　　　Tonga　　　is。　When　　　I　　　saw　　　that　

your　launch　must　catch　us；　I　put　the　loot　away　in　a　safe　place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　are　

no　rupees　for　you　this　journey。〃　

　　　　　〃You　are　deceiving　us；　Small；〃　said　Athelney　Jones；　sternly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃If　you　

had　　　wished　　　to　　　throw　　　the　　　treasure　　　into　　　the　　　Thames　　　it　　　would　　　have　　　been　

easier　for　you　to　have　thrown　box　and　all。〃　

　　　　　〃Easier　for　me　to　throw；　and　easier　for　you　to　recover；〃　he　answered；　

with　a　shrewd；　sidelong　look。　　　　　　　　　　　　〃The　man　that　was　clever　enough　to　hunt　

me　down　is　clever　enough　to　pick　an　iron　box　from　the　bottom　of　a　river。　

Now　that　they　are　scattered　over　five　miles　or　so；　it　may　be　a　harder　job。　

It　went　to　my　heart　to　do　it；　though。　　　　　　　　　　　　I　was　half　mad　when　you　came　up　

with　us。　　　　　However；　there's　no　good　grieving　over　it。　　　　　　　　　　　　　　　I've　had　ups　in　my　

life；　and　I've　had　downs；　but　I've　learned　not　to　cry　over　spilled　milk。〃　

　　　　　〃This　is　a　very　serious　matter；　Small；〃　said　the　detective。　　　　　　　　　　　　　　　　〃If　you　had　

helped　justice；　instead　of　thwarting　it　in　this　way；　you　would　have　had　a　

better　chance　at　your　trial。〃　

　　　　　〃Justice！〃　snarled　the　ex…convict。　　　　　　　　　　　　〃A　pretty　justice！　　　　　　　Whose　loot　is　

this；　if　it　is　not　ours？　　　　　Where　is　the　justice　that　I　should　give　it　up　to　those　

who　　　have　　　never　　　earned　　　it？　　　　　Look　　　how　　　I　　　have　　　earned　　　it！　　　　Twenty　　　long　

years　in　that　fever…ridden　swamp；　all　day　at　work　under　the　mangrove…tree；　

all　　　night　　　chained　　　　　up　　in　　the　　　filthy　　convict…huts；　　　　　bitten　　　by　　　mosquitoes；　

racked　　　with　　　ague；　　　bullied　　　by　　　every　　　cursed　　　black…faced　　　policeman　　　who　

loved　　　to　　　take　　　it　　　out　　　of　　　a　　　white　　　man。　That　　　was　　　how　　　I　　　earned　　　the　Agra　

treasure；　and　you　talk　to　me　of　justice　because　I　cannot　bear　to　feel　that　I　

have　paid　this　price　only　that　another　may　enjoy　it！　　　　　　　　　　　　　　　　I　would　rather　swing　

a　score　of　times；　or　have　one　of　Tonga's　darts　in　my　hide；　than　live　in　a　

convict's　cell　and　feel　that　another　man　is　at　his　ease　in　a　palace　with　the　

money　that　should　　　be　　　mine。〃　　　　　　　　　　Small　　　had　dropped　his　　　mask　　　of　stoicism；　

and　all　this　came　out　in　a　wild　whirl　of　words；　while　his　eyes　blazed；　and　

the　　　handcuffs　　　clanked　　　together　　　with　　　the　　　impassioned　　　movement　　　of　　　his　

hands。　　　　　I　could　understand；　as　I　saw　the　fury　and　the　passion　of　the　man；　

that　it　was　no　groundless　or　unnatural　terror　which　had　possessed　Major　

Sholto　when　he　first　learned　that　the　injured　convict　was　upon　his　track。　

　　　　　'You　　　forget　　　that　　　we　　　know　　　nothing　　　of　　　all　　　this；〃　　　said　　　Holmes　　　quietly。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　93　


…　Page　94…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



〃We　　　have　　　not　　　heard　　　your　　　story；　　　and　　　we　　　cannot　　　tell　　　how　　　far　　　justice　　　may　

originally　have　been　on　your　side。〃　

　　　　　〃Well；　sir；　you　have　been　very　fair…spoken　to　me；　though　I　can　see　that　

I　have　you　to　thank　that　I　have　these　bracelets　upon　my　wrists。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Still；　I　

bear　no　grudge　for　that。　　　　　　　　　It　is　all　fair　and　above…board。　　　　　　　　　If　you　want　to　

hear　my　story　I　have　no　wish　to　hold　it　back。　What　I　say　to　you　is　God's　

truth；　every　word　of　it。　　　　　　　Thank　you；　you　can　put　the　glass　beside　me　here；　

and　I'll　put　my　lips　to　it　if　I　am　dry。　

　　　　　〃I　am　a　Worcestershire　man　myself；born　near　Pershore。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　dare　say　

you　would　find　a　heap　of　Smalls　living　there　now　if　you　were　to　look。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

have　often　thought　of　taking　a　look　round　there；　but　the　truth　is　that　I　was　

never　much　of　a　credit　to　the　family；　and　I　doubt　if　they　would　be　so　very　

glad　to　see　me。　　　　　　　　They　were　all　steady；　chapel…going　folk；　small　farmers；　

well　known　and　respected　over　the　country…side；　while　I　was　always　a　bit　

of　a　rover。　　　　　At　last；　however；　when　I　was　about　eighteen；　I　gave　them　no　

more　trouble；　for　I　got　into　a　mess　over　a　girl；　and　could　only　get　out　of　it　

again　by　taking　the　queen's　shilling　and　joining　the　3d　Buffs；　which　was　

just　starting　for　India。　

　　　　　〃I　wasn't　destined　to　do　much　soldiering；　however。　　　　　　　　　　　　　　　I　had　just　got　past　

the　goose…step；　and　learned　to　handle　my　musket；　when　I　was　fool　enough　

to　go　swimming　in　the　Ganges。　　　　　　　　　　　　　　Luckily　for　me；　my　company　sergeant；　

John　　　Holder；　　　was　　　in　　　the　　　water　　　at　　　the　　　same　　　time；　　　and　　　he　　　was　　　one　　　of　　　the　

finest　swimmers　in　the　service。　　　　　　　　　　　A　crocodile　took　me；　just　as　I　was　half…　

way　across；　and　nipped　off　my　right　leg　as　clean　as　a　surgeon　could　have　

done　it；　just　above　the　knee。　　　　　　　　　What　with　the　shock　and　the　loss　of　blood；　I　

fainted；　and　should　have　drowned　if　Holder　had　not　caught　hold　of　me　and　

paddled　for　the　bank。　I　was　five　months　in　hospital　over　it；　and　when　at　

last　I　was　able　to　limp　out　of　it　with　this　timber　toe　strapped　to　my　stump　I　

found　　　　　myself　　　　invalided　　　　out　　　of　　the　　　army　　　　and　　　unfitted　　　for　　any　　　　active　

occupation。　

　　　　　〃I　was；　as　you　can　imagine；　pretty　down　on　my　luck　at　this　time；　for　I　

was　a　useless　cripple　though　not　yet　in　my　twentieth　year。　　　　　　　　　　　　　　　　　However；　my　

misfortune　　　　　　soon　　　proved　　　　to　　be　　　a　　blessing　　　in　　disguise。　　　　A　　　man　　　　　named　

Abelwhite；　　　who　　　　　　　had　　　come　　　out　　　there　　　as　　　an　　　indigo…　　　planter；　　　wanted　　　an　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　94　


…　Page　95…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



overseer　　　to　　　look　　　after　　　his　　　coolies　　　and　　　keep　　　them　　　up　　　to　　　their　　　work。　He　

happened　to　be　a　friend　of　our　colonel's；　who　had　taken　an　interest　in　me　

since　the　accident。　　　　　　　To　make　a　long　story　short；　the　colonel　recommended　

me　　　strongly　　　for　　　the　　　post　　　and；　　　as　　　the　　　work　　　was　　　mostly　　　to　　　be　　　done　　　on　

horseback；　　　my　　　leg　　　was　　　no　　　great　　　obstacle；　　　for　　　I　　　had　　　enough　　　knee　　　left　　　to　

keep　　　　　good　grip　on　the　saddle。　　　　　　　　　　　What　I　had　to　do　was　to　ride　over　the　

plantation；　to　keep　an　eye　on　the　men　as　they　worked；　and　to　report　the　

idlers。　　　　The　pay　was　fair；　I　had　comfortable　quarters；　and　altogether　I　was　

content　　　　　to　　　spend　　　　the　　remainder　　　　　　of　　my　　　　life　　in　　　indigo…planting。　　　　　　Mr。　

Abelwhite　was　a　kind　man；　and　he　would　often　drop　into　my　little　shanty　

and　smoke　a　pipe　with　me；　for　white　folk　out　there　feel　their　hearts　warm　

to　each　other　as　they　never　do　here　at　home。　

　　　　　〃Well；　I　was　never　in　luck's　way　long。　　　　　　　　　　　　　　　Suddenly；　without　a　note　of　

warning；　　the　　great　　　mutiny　　broke　　upon　us。　　　　　　　　　　　One　　month　　　India　　lay　　as　　　still　

and　peaceful；　to　all　appearance；　as　Surrey　or　Kent；　the　next　there　were　two　

hundred　thousand　black　devils　let　loose；　and　the　country　was　a　perfect　hell。　

Of　course　you　know　all　about　it；　gentlemen；a　deal　more　than　I　do；　very　

like；　since　reading　　　is　not　　　in　my　　line。　　　　　　　　I　only　know　　what　I　　　saw　with　　　my　

own　eyes。　　　　　　　Our　plantation　was　at　a　place　called　Muttra；　near　the　border　of　

the　Northwest　Prov