the sign of the four(那四个的记号)-第32章

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much　success。　　　　　　　　　At　two　in　the　morning　the　rounds　passed；　and　broke　for　a　

moment　the　weariness　of　the　night。　　　　　　　　　　　　　　　Finding　that　my　companions　would　

not　be　led　into　conversation；　I　took　out　my　pipe；　and　laid　down　my　musket　

to　strike　the　match。　　　　　　　　In　an　instant　the　two　Sikhs　were　upon　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　of　

them　snatched　my　firelock　up　and　levelled　it　at　my　head；　while　the　other　

held　a　great　knife　to　my　throat　and　swore　between　his　teeth　that　he　would　

plunge　it　into　me　if　I　moved　a　step。　

　　　　　〃My　first　thought　was　that　these　fellows　were　in　league　with　the　rebels；　

and　　　that　　　this　　　was　　　the　　　beginning　　　of　　　an　　　assault。　　　If　　　our　　　door　　　were　　　in　　　the　

hands　　　of　the　　　Sepoys　　　the　　　place　　　must　　　fall；and　the　　　women　　　and　　　children　　　be　

treated　as　they　were　in　Cawnpore。　　　　　　　　　　　　　　Maybe　you　gentlemen　think　that　I　am　

just　　　making　　　out　　　a　　　case　　　for　　　myself；　　　but　　　I　　　give　　　you　　　my　　　word　　　that　　　when　　　I　

thought　of　that；　though　I　felt　the　point　of　the　knife　at　my　throat；　I　opened　

my　　　mouth　　　with　　　the　　　intention　　　of　　　giving　　　a　　　scream；　　　if　　　it　　　was　　　my　　　last　　　one；　

which　　　might　　　alarm　　　the　　　main　　　guard。　　　　　　　　The　　　man　　　who　　　held　　　me　　　seemed　　　to　

know　my　thoughts；　for；　even　as　I　braced　myself　to　it；　he　whispered；　'Don't　

make　a　noise。　　　　　　　　The　fort　is　safe　enough。　　　　　　　　　　There　are　no　rebel　dogs　on　this　

side　of　the　river。'　　　　　　There　was　the　ring　of　truth　in　what　he　said；　and　I　knew　

that　if　I　raised　my　voice　I　was　a　dead　man。　　　　　　　　　　　　　　　　I　could　read　it　in　the　fellow's　

brown　eyes。　　　　　　　　I　waited；　therefore；　in　silence；　to　see　what　it　was　that　they　

wanted　from　me。　

　　　　　〃'Listen　　　to　　　me；　　　Sahib；'　　said　　　the　　　taller　　and　　　fiercer　　　of　　the　　　pair；　　　the　　one　

whom　they　called　Abdullah　Khan。　　　　　　　　　　　　　　　　　　'You　must　　　either　be　with　　　us　now　　or　

you　　　must　　　be　　　silenced　　　forever。　　　　　　　The　　　thing　　　is　　　too　　　great　　　a　　　one　　　for　　　us　　　to　

hesitate。　　　　　Either　you　are　heart　and　soul　with　us　on　your　oath　on　the　cross　

of　the　Christians；　or　your　body　this　night　shall　be　thrown　into　the　ditch　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



we　shall　pass　over　to　our　brothers　in　the　rebel　army。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　no　middle　

way。　　　　　Which　　　is　　　it　　　to　　　be；　　　death　　　or　　　life？　We　　　can　　　only　　　give　　　you　　　three　

minutes　to　decide；　for　the　time　is　passing；　and　all　must　be　done　before　the　

rounds　come　again。'　

　　　　　〃'How　can　I　decide？'　said　I。　　　　　　　　　　　'You　have　not　told　me　what　you　want　of　

me。　　　　　But　I　tell　you　know　that　if　it　is　anything　against　the　safety　of　the　fort　

I　　　will　　have　　　　no　　　truck　　　with　　　it；　　so　　you　　　can　　　drive　　　　home　　　　your　　　　knife　　　and　

welcome。'　

　　　　　〃'It　is　nothing　against　the　fort；'　said　he。　　　　　　　　　　　'We　only　ask　you　to　do　that　

which　your　countrymen　come　to　this　land　for。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　ask　you　to　be　rich。　　　　　　　　　If　

you　will　be　one　of　us　this　night；　we　will　swear　to　you　upon　the　naked　knife；　

and　　　by　　the　　　threefold　　　oath　　　which　no　　　Sikh　　　was　　　ever　　　known　　　to　break；　　　that　

you　shall　have　your　fair　share　of　the　loot。　　　　　　　　　　　　　　A　quarter　of　the　treasure　shall　

be　yours。　　　　　　We　can　say　no　fairer。'　

　　　　　〃'But　what　is　the　treasure；　then？'　I　asked。　　　　　　　　　　　　　'I　am　as　ready　to　be　rich　as　

you　can　be；　if　you　will　but　show　me　how　it　can　be　done。'　

　　　　　〃'You　　　will　　　swear；　　　then；'　　　said　　　he；　　　'by　　the　　　bones　　　of　　　your　　　father；　　　by　　　the　

honor　　　of　　　your　　　mother；　　　by　　　the　　　cross　　　of　　　your　　　faith；　　　to　　　raise　　　no　　　hand　　　and　

speak　no　word　against　us；　either　now　or　afterwards？'　

　　　　　〃'I　will　swear　it；'　I　answered；　'provided　that　the　fort　is　not　endangered。'　

　　　　　〃'Then　my　comrade　and　I　will　swear　that　you　shall　have　a　quarter　of　

the　treasure　which　shall　be　equally　divided　among　the　four　of　us。'　

　　　　　〃'There　are　but　three；'　said　I。　

　　　　　〃'No；　　　Dost　Akbar　　　must　　　have　　　his　　　share。　　　　　　　　We　　　can　　　tell　　　the　　　tale　　　to　　　you　

while　　　we　　　await　　　them。　　　　　　Do　　　you　　　stand　　　at　　　the　　　gate；　　　Mahomet　　　Singh；　　　and　

give　notice　of　their　coming。　　　　　　　　　　　The　thing　stands　thus；　Sahib；　and　I　tell　it　to　

you　because　I　know　that　an　oath　is　binding　upon　a　Feringhee；　and　that　we　

may　trust　you。　　　　　　　　Had　you　been　a　lying　Hindoo；　though　you　had　sworn　by　

all　the　gods　in　their　false　temples；　your　blood　would　have　been　upon　the　

knife；　and　your　body　in　the　water。　　　　　　　　　　　　　　But　the　Sikh　knows　the　Englishman；　

and　　　the　　　Englishman　　　knows　　　the　　　Sikh。　　　　　　　　Hearken；　　　then；　　　to　　　what　　　I　　　have　　　to　

say。　

　　　　　〃'There　　　is　　　a　　　rajah　　　in　　　the　　　northern　　　provinces　　　who　　　has　　　much　　　wealth；　

though　his　lands　are　small。　　　　　　　　　　　Much　has　come　to　him　from　his　father；　and　



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more　still　he　has　set　by　himself；　for　he　is　of　a　low　nature　and　hoards　his　

gold　　　rather　　　than　　　spend　　　it。　　　　　When　　　the　　　troubles　　　broke　　　out　　　he　　　would　　　be　

friends　　　both　　　with　　　the　　　lion　　　and　　　the　　　tiger；with　　　the　　　Sepoy　　　and　　　with　　　the　

Company's　　　Raj。　　　　　　　　Soon；　　however；　　　it　seemed　　　to　him　　that　　　the　　　white　　　men's　

day　　was　　　come；　　　for　　　through　　　all　　　the　　　land　　　he　　　could　　　hear　　of　　　nothing　　　but　　　of　

their　death　and　their　overthrow。　　　　　　　　　　　　　Yet；　being　a　careful　man；　he　made　such　

plans　that；　come　what　might；　half　at　least　of　his　treasure　should　be　left　to　

him。　　　　　That　which　was　in　gold　and　silver　he　kept　by　him　in　the　vaults　of　

his　palace；　but　the　most　precious　stones　and　the　choicest　pearls　that　he　had　

he　put　in　an　iron　box；　and　sent　it　by　a　trusty　servant　who；　under　the　guise　

of　a　merchant；　should　take　it　to　the　fort　at　Agra；　there　to　lie　until　the　land　is　

at　　　peace。　　　　Thus；　　　if　the　　　rebels　　　won　　　he　　　would　　　have　his　　　money；　　　but　　　if　　　the　

Company　　　conquered　　　his　　　jewels　　　would　　　be　　　saved　　　to　　　him。　　　　　　　　　　　　　Having　　　thus　

divided　　　his　　　hoard；　　　he　　　threw　　　himself　　　into　　　the　　　cause　　　of　　　the　　　Sepoys；　　　since　

they　were　strong　upon　his　borders。　　　　　　　　　　　　　　　By　doing　this；　mark　you；　Sahib；　his　

property　becomes　the　due　of　those　who　have　been　true　to　their　salt。　

　　　　　〃'This　pretended　merchant；　who　travels　under　the　name　of　Achmet；　is　

now　in　the　city　of　Agra；　and　desires　to　gain　his　way　into　the　fort。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　has　

with　　　　him　　　as　　　travelling…companion　　　　　　　　　　my　　　foster…brother　　　　　　Dost　　　　Akbar；　　　　who　

knows　his　　　secret。　　　　　　　Dost　Akbar　has　　　promised　this　night　to　lead　　　him　　to　　　a　

side…postern　of　the　fort；　and　has　chosen　this　one　for　his　purpose。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　he　

will　　　come　　　presently；　　　and　　　here　　　he　　　will　　　find　　　Mahomet　　　Singh　　　and　　　myself　

awaiting　him。　　　　　　　　　The　place　is　lonely；　and　none　shall　know　of　his　coming。　

The　　　world　　　shall　　　know　　　of　　　the　　　merchant　　　Achmet　　　no　　　more；　　　but　　　the　　　great　

treasure　　　of　　　the　　　rajah　　　shall　　　be　　　divided　　　among　　　us。　　　　　　What　　　say　　　you　　　to　　　it；　

Sahib？'　

　　　　　〃In　Worcestershire　the　life　of　a　man　seems　a　great　and　a　sacred　thing；　

but　it　is　very　different　when　there　is　fire　and　blood　all　round　you　and　you　

have　　　been　　　used　　　to　　　meeting　　　death　　　at　　　every　　　turn。　　　　　　　Whether　　　Achmet　　　the　

merchant　　　lived　　　or　died　　　was　　　a　　　thing　as　　　light　　　as　　　air　　　to　　　me；　　　but　　　at　　　the　　　talk　

about　the　treasure　my　heart　turned　to　it；　and　I　thought　of　what　I　might　do　

in　the　old　country　with　it；　and　how　my　folk　would　stare　when　they　　saw　

their　ne'er…do…well　coming　back　with　his　pockets　full　of　gold　moidores。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

had；　　　therefore；　　　already　　　made　　　up　　　my　　　mind。　　　　　　　　　　Abdullah　　　Khan；　　　however；　



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