the sign of the four(那四个的记号)-第35章

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beyond　　　our　　little　　clearings　　　was　　　infested　　　with　　wild　　　cannibal　　　natives；　　　who　

were　　　ready　　　enough　　　to　　　blow　　　a　　　poisoned　　　dart　　　at　　　us　　　if　　　they　　　saw　　　a　　　chance。　

There　　　was　　　digging；　　　and　　　ditching；　　　and　　　yam…　　　planting；　　　and　　　a　　　dozen　　　other　

things　to　be　done；　so　we　were　busy　enough　al　day；　though　in　the　evening　

we　　　　　had　　　a　　little　　time　　　to　　ourselves。　　　　　Among　　　　　　　other　　　things；　　　I　　learned　　　　to　

dispense　　　　　　drugs　　　　for　　　the　　　surgeon；　　　　and　　　　picked　　　　up　　　a　　　smattering　　　　　of　　　his　

knowledge。　　　　　　　　All　the　time　I　was　on　the　lookout　for　a　chance　of　escape；　but　

it　is　hundreds　of　miles　from　any　other　land；　and　there　is　little　or　no　wind　in　

those　seas：　　　　　　so　it　was　a　terribly　difficult　job　to　get　away。　

　　　　　〃The　surgeon；　Dr。　Somerton；　was　a　fast；　sporting　young　chap；　and　the　

other　young　officers　would　meet　in　his　rooms　of　an　evening　and　play　cards。　

The　surgery；　where　I　used　to　make　up　my　drugs；　was　next　to　his　sitting…　

room；　with　a　small　window　between　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Often；　if　I　felt　lonesome；　I　used　

to　turn　out　the　lamp　in　the　surgery；　and　then；　standing　there；　I　could　hear　

their　talk　and　watch　their　play。　　　　　　　　　　　I　am　fond　of　a　hand　at　cards　myself；　and　

it　　　was　　　almost　　　as　　　good　　　as　　　having　　　one　　　to　　　watch　　　the　　　others。　　　　There　　　was　

Major　　　　　　Sholto；　　　Captain　　　　　Morstan；　　　　　and　　　Lieutenant　　　　　Bromley　　　Brown；　　　　　　　　who　



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were　in　command　of　the　native　troops；　and　there　was　the　surgeon　himself；　

and　two　or　three　prison…officials；　crafty　old　hands　who　played　a　nice　sly　

safe　game。　　　　　　A　very　snug　little　party　they　used　to　make。　

　　　　　〃Well；　there　was　one　thing　which　very　soon　struck　me；　and　that　was　

that　　　the　　　soldiers　　　used　　　always　　　to　　　lose　　　and　　　the　　　civilians　　　to　　　win。　Mind；　　　I　

don't　　　say　　　that　　　there　　　was　　　anything　　　unfair；　　　but　　　so　　　it　　　was。　These　　　prison…　

chaps　had　done　little　else　than　play　cards　ever　since　they　had　been　at　the　

Andamans；　and　they　knew　each　other's　game　to　a　point；　while　the　others　

just　played　to　pass　the　time　and　threw　their　cards　down　anyhow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Night　

after　　　night　　　the　　　soldiers　　　got　　　up　　　poorer　　　men；　　　and　　　the　　　poorer　　　they　　　got　　　the　

more　　　keen　　　they　　　were　　　to　　　play。　　　　Major　　　Sholto　　　was　　　the　　　hardest　　　hit。　　　　He　

used　to　pay　in　notes　and　gold　at　first；　but　soon　it　came　to　notes　of　hand　and　

for　big　sums。　　　　　　　He　sometimes　would　win　for　a　few　deals；　just　to　give　him　

heart；　and　then　　　the　luck　would　set　in　　　against　him　worse　　　than　ever。　　　　　　　　　　　　　　　　　All　

day　he　would　wander　about　as　black　as　thunder；　and　he　took　to　drinking　a　

deal　more　than　was　good　for　him。　

　　　　　〃One　night　he　lost　even　more　heavily　than　usual。　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　sitting　in　my　

hut　　　when　　　he　　　and　　　Captain　　　Morstan　　　came　　　stumbling　　　along　　　on　　　the　　　way　　　to　

their　quarters。　　　　　　They　were　bosom　friends；　those　two；　and　never　far　apart。　

The　major　was　raving　about　his　losses。　

　　　　　〃'It's　all　up；　Morstan；'　he　was　saying；　as　they　passed　my　hut。　　　　　　　　　　　　　　　　　'I　shall　

have　to　send　in　my　papers。　　　　　　　　　　I　am　a　ruined　man。'　

　　　　　〃'Nonsense；　old　chap！'　said　the　other；　slapping　him　upon　the　shoulder。　

'I've　had　a　nasty　facer　myself；　but'　　　　　　　　　　That　was　all　I　could　hear；　but　it　was　

enough　to　set　me　thinking。　

　　　　　A　couple　of　days　later　Major　Sholto　was　strolling　on　the　beach：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　so　I　

took　the　chance　of　speaking　to　him。　

　　　　　〃'I　wish　to　have　your　advice；　major；'　said　I。　

　　　　　〃'Well；　Small；　what　is　it？'　he　asked；　taking　his　cheroot　from　his　lips。　

　　　　　〃'I　wanted　to　ask　you；　sir；'　said　I；　'who　is　the　proper　person　to　whom　

hidden　　　treasure　　　should　　　be　　　handed　　　over。　　　　　　　I　　　know　　　where　　　half　　　a　　　million　

worth　lies；　and；　as　I　cannot　use　it　myself；　I　thought　perhaps　the　best　thing　

that　I　could　do　would　be　to　hand　it　over　to　the　proper　authorities；　and　then　

perhaps　they　would　get　my　sentence　shortened　for　me。'　



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　　　　　〃'Half　a　million；　Small？'　he　gasped；　looking　hard　at　me　to　see　if　I　was　

in　earnest。　

　　　　　〃'Quite　that；　sir；in　jewels　and　pearls。　　　　　　　　　It　lies　there　ready　for　any　one。　

And　the　queer　thing　about　it　is　that　the　real　owner　is　outlawed　and　cannot　

hold　property；　so　that　it　belongs　to　the　first　comer。'　

　　　　　〃'To　　　　government；　　　　　　Small；'　　　he　　stammered；'to　　　　　　　government。'　　　　　　But　　　　he　

said　it　in　a　halting　fashion；　and　I　knew　in　my　heart　that　I　had　got　him。　

　　　　　〃'You　　　　　think；　　　then；　　　sir；　　that　　I　　should　　　　give　　　the　　information　　　　　　to　　the　

Governor…General？'　said　I；　quietly。　

　　　　　〃'Well；　well；　you　must　not　do　anything　rash；　or　that　you　might　repent。　

Let　me　hear　all　about　it；　Small。　　　　　　　　　Give　me　the　facts。'　

　　　　　〃I　told　him　the　whole　story；　with　small　changes　so　that　he　could　not　

identify　the　places。　　　　　　　When　I　had　finished　he　stood　stock　still　and　full　of　

thought。　　　　　I　　　could　　　see　　　by　　　the　　　twitch　　　of　　　his　　　lip　　　that　　　there　　　was　　　a　　　struggle　

going　on　within　him。　

　　　　　〃'This　is　a　very　important　matter；　Small；'　he　said；　at　last。　　　　　　　　　　　　　　　'You　must　

not　say　a　word　to　any　one　about　it；　and　I　shall　see　you　again　soon。'　

　　　　　〃Two　nights　later　he　and　his　friend　Captain　Morstan　came　to　my　hut　in　

the　dead　of　the　night　with　a　lantern。　

　　　　　〃'I　want　you　just　to　let　Captain　Morstan　hear　that　story　from　your　own　

lips；　Small；'　said　he。　

　　　　　〃I　repeated　it　as　I　had　told　it　before。　

　　　　　〃'It　rings　true；　eh？'　said　he。　　　　　　'It's　good　enough　to　act　upon？'　

　　　　　〃Captain　Morstan　nodded。　

　　　　　〃'Look　here；　Small；'　said　the　major。　　　　　　　　　　　'We　have　been　talking　it　over；　my　

friend　here　and　I；　and　we　have　come　to　the　conclusion　that　this　secret　of　

yours　is　hardly　a　government　matter；　after　all；　but　is　a　private　concern　of　

your　　　own；　　　which　　　of　　　course　　　you　　　have　　　the　　　power　　　of　　　disposing　　　of　　　as　　　you　

think　best。　　　　　Now；　the　question　is；　what　price　would　you　ask　for　it？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

might　be　inclined　to　take　it　up；　and　at　least　look　into　it；　if　we　could　agree　

as　to　terms。'　　　　　He　tried　to　speak　in　a　cool；　careless　way；　but　his　eyes　were　

shining　with　excitement　and　greed。　

　　　　　〃'Why；　as　to　that；　　gentlemen；'　I　answered；　trying　　　also　to　be　cool；　　but　

feeling　as　excited　as　he　did；　'there　is　only　one　bargain　which　a　man　in　my　



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position　can　make。　　　　　　　　I　shall　want　yo　to　help　me　to　my　freedom；　and　to　help　

my　three　companions　to　theirs。　　　　　　　　　　　　　We　shall　then　take　yo　into　partnership；　

and　give　you　a　fifth　share　to　divide　between　you。'　

　　　　　〃'Hum！'　said　he。　　　　　　　'A　fifth　share！　　　　　That　is　not　very　tempting。'　

　　　　　〃'It　would　come　to　fifty　thousand　apiece；'　said　I。　

　　　　　〃'But　how　can　we　gain　your　freedom？　　　　　　　　　　　　　　　　You　know　very　well　that　you　

ask　an　impossibility。'　

　　　　　〃'Nothing　of　the　sort；'　I　answered。　　　　　　　　　　'I　have　thought　it　all　out　to　the　last　

detail。　　　　The　only　bar　to　our　escape　is　that　we　can　get　no　boat　fit　for　the　

voyage；　and　no　provisions　to　last　us　for　so　long　a　time。　　　　　　　　　　　　　　　　There　are　plenty　

of　　　little　　　yachts　　　and　　　yawls　　　at　　　Calcutta　　　or　　　Madras　　　which　　　would　　　serve　　　our　

turn　well。　　　　　Do　you　bring　one　over。　We　shall　engage　to　get　aboard　her　by　

night；　and　if　you　will　drop　us　on　any　part　of　the　Indian　coast　you　will　have　

done　your　part　of　the　bargain。'　

　　　　　〃'If　there　were　only　one；'　he　said。　

　　　　　〃'None　or　all；'　I　answered。　　　　　　　　　'We　have　sworn　it。　　　　　　　　The　four　of　us　must　

always　act　together。'　

　　　　　〃'You　see；　　Morstan；'　　　said　he；　'Small　　　is　　　a　　　man　of　　　his