a waif of the plains(草原流浪儿)-第9章

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doggedly。　

　　　　　〃I　believe　you；　Clarence；〃　said　Peyton　quietly。　　　　　　　　　　　　　　　〃But　why　didn't　you　

say　it　before？〃　

　　　　　〃I　didn't　like　to　say　it　before　Susy　andher！〃　stammered　the　boy。　

　　　　　〃Her？〃　

　　　　　〃Yes；　sirMrs。　Peyton；〃　said　Clarence　blushingly。　

　　　　　〃Oh；〃　said　Harry　sarcastically；　〃how　blessed　polite　we　are！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



　　　　　〃That'll　　　do。　　　Let　　　up　　　on　　　him；　　　will　　　you？〃　　　said　　　Peyton；　　　roughly；　　　to　　　his　

subordinate。　　　　　　〃The　　　　boy　　　　knows　　　　what　　　he's　　about。　　　　But；〃　　　　he　　continued；　

addressing　Clarence；　〃how　was　it　the　Injin　didn't　see　you？〃　

　　　　　〃I　was　very　still　on　account　of　not　waking　Susy；〃　said　Clarence；　〃and　

〃　　　He　hesitated。　

　　　　　〃And　what？〃　

　　　　　〃He　seemed　more　keen　watching　what　YOU　were　doing；〃　said　the　boy　

boldly。　

　　　　　〃That's　so；〃　broke　in　the　second　man；　who　happened　to　be　experienced；　

〃and　as　he　was　to　wind'ard　o'　the　boy　he　was　off　HIS　scent　and　bearings。　

He　was　one　of　their　rear　scouts；　the　rest　o'　them's　ahead　crossing　our　track　

to　cut　us　off。　　　　Ye　didn't　see　anything　else？〃　

　　　　　〃I　saw　a　coyote　first；〃　said　Clarence；　greatly　encouraged。　

　　　　　〃Hold　on！〃　said　the　expert；　as　Harry　turned　away　with　a　sneer。　〃That's　

a　sign；　too。　　　　　Wolf　don't　go　where　wolf　hez　been；　and　coyote　don't　foller　

Injinsthere's　no　pickin's！　　　　　　How　long　afore　did　you　see　the　coyote？〃　

　　　　　〃Just　after　we　left　the　wagon；〃　said　Clarence。　

　　　　　〃That's　it；〃　said　the　man；　thoughtfully。　　　　　　　　　　〃He　was　driven　on　ahead；　or　

hanging　on　their　flanks。　　　　　　　　These　Injins　are　betwixt　us　and　that　ar　train；　or　

following　it。〃　

　　　　　Peyton　made　a　hurried　gesture　of　warning；　as　if　reminding　the　speaker　

of　Clarence's　presencea　gesture　which　the　boy　noticed　and　wondered　at。　

Then　　　　　the　　conversation　　　　　of　　the　　three　　　men　　　　took　　　a　　lower　　　tone；　　although　

Clarence　distinctly　heard　the　concluding　opinion　of　the　expert。　

　　　　　〃It　ain't　no　good　now；　Mr。　Peyton；　and　you'd　be　only　exposing　yourself　

on　their　ground　by　breakin'　camp　agin　to…night。　　　　　　　　　　　　　And　you　don't　know　that　

it　ain't　US　they're　watchin'。　　　　　　　You　see；　if　we　hadn't　turned　off　the　straight　

road　when　we　got　that　first　scare　from　these　yer　lost　children；　we　might　

hev　gone　on　and　walked　plump　into　some　cursed　trap　of　those　devils。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

my　mind；　we're　just　in　nigger　luck；　and　with　a　good　watch　and　my　patrol　

we're　all　right　to　be　fixed　where　we　be　till　daylight。〃　

　　　　　Mr。　　　Peyton　　　presently　　　turned　　　away；　　　taking　　　Clarence　　　with　　　him。　　　　　〃As　

we'll　be　up　early　and　on　the　track　of　your　train　to…morrow；　my　boy；　　you　

had　better　turn　in　now。　　　　　　　　I've　put　you　up　in　my　wagon；　and　as　I　expect　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



be　　　in　　　the　　saddle　　　most　　　of　　　the　　　night；　　　I　　　reckon　　　I　　　won't　　　trouble　　　you　　　much。〃　

He　led　the　way　to　a　second　wagondrawn　up　beside　the　one　where　Susy　

and　Mrs。　Peyton　had　retiredwhich　Clarence　was　surprised　to　find　fitted　

with　　　a　　　writing　　　table　　　and　　　desk；　　　a　　　chair；　　　and　　　even　　　a　　　bookshelf　　　containing　

some　volumes。　　　　　　　　　A　long　locker；　fitted　like　a　lounge；　had　been　made　up　as　a　

couch　for　him；　with　the　unwonted　luxury　of　clean　white　sheets　and　pillow…　

cases。　　　　　A　soft　matting　covered　the　floor　of　the　heavy　wagon　bed；　which；　

Mr。　Peyton　explained；　was　hung　on　centre　springs　to　prevent　jarring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

sides　and　roof　of　the　vehicle　were　of　lightly　paneled　wood；　instead　of　the　

usual　　　hooked　　　canvas　　　frame　　　of　　　the　　　ordinary　　　emigrant　　　wagon；　　　and　　　fitted　

with　　　a　　　glazed　　　　door　　　and　　　movable　　　window　　　for　　　light　　　and　　　　　　air。　　Clarence　

wondered　why　the　big；　powerful　man；　who　seemed　at　home　on　horseback；　

should　ever　care　to　sit　in　this　office　like　a　merchant　or　a　lawyer；　and　if　this　

train　　　sold　　　things　　　to　　　the　　　other　　　trains；　　　or　　　took　　　goods；　　　like　　　the　　　peddlers；　　　to　

towns　on　the　route；　but　there　seemed　to　be　nothing　to　sell；　and　the　other　

wagons　were　filled　with　only　the　goods　required　by　the　party。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　

have　liked　to　ask　Mr。　Peyton　who　HE　was；　and　have　questioned　HIM　as　

freely　as　he　himself　had　been　questioned。　　　　　　　　　　　　　　　But　as　the　average　adult　man　

never　takes　into　consideration　the　injustice　of　denying　to　the　natural　and　

even　necessary　curiosity　of　childhood　that　questioning　which　he　himself　is　

so　　　　apt　　to　　assume　　　　　without　　　　right；　　and　　　　almost　　　　always　　　　without　　　　delicacy；　

Clarence　had　no　recourse。　　　　　　　　　　　Yet　the　boy；　like　all　children；　was　conscious　

that　　　　if　　he　　had　　　　been　　　　afterwards　　　　　questioned　　　　　about　　　　THIS　　　　　inexplicable　

experience；　he　would　have　been　blamed　for　　his　ignorance　concerning　　　it。　

Left　　　to　　　himself　　　presently；　　　and　　　ensconced　　　between　　　the　　　sheets；　　　he　　　lay　　　for　

some　moments　staring　about　him。　　　　　　　　　　　　　　　The　unwonted　comfort　of　his　couch；　

so　different　from　the　stuffy　blanket　in　the　hard　wagon　bed　which　he　had　

shared　with　one　of　the　teamsters；　and　the　novelty；　order；　and　cleanliness　of　

his　surroundings；　while　they　were　grateful　to　his　instincts；　began　in　some　

vague　way　to　depress　him。　　　　　　　　　　　To　his　loyal　nature　it　seemed　a　tacit　infidelity　

to　his　former　rough　companions　to　be　lying　here；　he　had　a　dim　idea　that　he　

had　　　lost　　　that　　　independence　　　which　　　equal　　　discomfort　　　and　　　equal　　　pleasure　

among　　　　　　them　　　　had　　　given　　　　him。　　　　There　　　　　seemed　　　　　a　　sense　　　of　　servitude　　　　　in　

accepting　　　this　　　luxury　　　which　　　was　　　not　　　his。　　　　This　　　set　　　him　　　endeavoring　　　to　



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remember　　　　　　　something　　　　　of　　　his　　father's　　house；　　　　of　　the　　large　　　rooms；　　　　drafty　

staircases；　and　far…off　ceilings；　and　the　cold　formality　of　a　life　that　seemed　

made　　　up　　　of　　　strange　　　faces；　　　some　　　strangerhis　　　parents；　　　some　　　kinderthe　

servants；　particularly　the　black　nurse　who　had　him　in　charge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Why　did　

Mr。　Peyton　ask　him　about　it？　　　　　　　　　　　　Why；　if　it　were　so　important　to　strangers；　

had　　　not　　　his　　　mother　told　　　him　　　more　　　of　　　it？　And　　　why　　was　　　she　　　not　　　like　　　this　

good　woman　with　the　　　gentle　voice　who　was　　　so　kind　toto　Susy？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

what　did　they　mean　by　making　HIM　so　miserable？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Something　rose　in　his　

throat；　but　with　an　effort　he　choked　it　back；　and；　creeping　from　the　lounge；　

went　softly　to　the　window；　opened　it　to　see　if　it　〃would　work；〃　and　looked　

out。　　　　The　shrouded　camp　fires；　the　stars　that　glittered　but　gave　no　light；　

the　dim　moving　bulk　of　a　patrol　beyond　the　circle；　all　seemed　to　intensify　

the　　　darkness；　　　and　　　changed　　　the　　　current　　　of　　　his　　　thoughts。　　　He　　　remembered　

what　Mr。　Peyton　had　said　of　him　when　they　first　met。　〃Suthin　of　a　pup；　

ain't　he？〃　　　　　Surely　that　meant　something　that　was　not　bad！　　　　　　　　　　　　　　　He　crept　back　

to　the　couch　again。　

　　　　　Lying　there；　still　awake；　he　reflected　that　he　wouldn't　be　a　scout　when　

he　grew　up；　but　would　be　something　like　Mr。　Peyton；　and　have　a　train　like　

this；　and　invite　the　Silsbees　and　Susy　to　accompany　him。　For　this　purpose；　

he　and　Susy；　early　to…morrow　morning；　would　get　permission　to　come　in　

here　and　play　at　that　game。　　　　　　　　　　This　would　familiarize　him　with　the　details；　

so　that　he　would　be　able　at　any　time　to　take　charge　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　already　

an　authority　on　the　subject　of　Indians！　　　　　　　　　　　　He　had　once　been　fired　atas　an　

Indian。　　　　　He　would　always　carry　a　rifle　like　that　hanging　from　the　hooks　at　

the　end　of　the　wagon　before　him；　and　would　eventually　slay　many　Indians　

and　　　keep　　　an　　　account　　　of　　　them　　　in　　　a　　　big　　　book　　　like　　　that　　　on　　　the　　　desk。