the red seal(红印)-第45章

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　　　　　It　was　Kent's　turn　to　hesitate。　　　　　　　　　〃Do　you　know　many　instances　where　

aconitine　was　used　by　murderers？〃　he　questioned。　

　　　　　〃N…no。　　　　　I　　　believe　　　　it　　was　　the　　　drug　　　used　　　in　　the　　　celebrated　　　　Lamson　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



poison　　　case；〃　　　replied　　　the　　　physician　　　slowly。　　　　　　〃I　　　cannot　　　recall　　　any　　　others　

just　at　the　moment。〃　

　　　　　〃How　about　suicides？〃　

　　　　　〃It　　　is　　　seldom；　　　if　　　ever；　　　used　　　for　　　suicides。〃　Stone　　　spoke　　　with　　　more　

assurance。　　　　　　〃I　　　have　　　　found　　　　in　　my　　　practice；　　　　Kent；　　　that　　suicides　　　　can　　　be　

classed　　　　　as　　follows：　　　　drowning　　　　　　by　　　the　　young；　　　　pistols　　　by　　　the　　adult；　　and　

hanging　　　　　　　by　　　the　　　aged；　　　　women　　　　　　generally　　　　　prefer　　　　asphyxiation；　　　　　　using　

illuminating　　　gas。　　　　　　But　　　this　　　is　　　beside　　　the　　　question；　　　unless〃　　　…　　　bending　　　a　

penetrating　look　at　his　companion　…〃　unless　you　believe　Jimmie　Turnbull　

committed　suicide。〃　

　　　　　〃That　idea　has　occurred　to　me；〃　admitted　Kent。　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　it　doesn't　square　

with　　　　other　　　facts　　　which　　　　have　　　developed；　　　　　　nor　　　is　　it　　in　　keeping　　　with　　　the　

character　of　the　man。〃　

　　　　　〃Men　who　suffer　from　a　mortal　disease　sometimes　commit　desperate　

acts；　　　not　　　at　　　all　　　in　　　accord　　　with　　　their　　　previous　　　conduct；〃　　　responded　　　Stone　

gravely。　　　　　〃Come；　Kent；　you　have　not　answered　my　question。　Why　did　you　

wish　　　information　　　about　　　this　　　box　　　of　　　aconitine　　　pills　　　prescribed　　　for　　　Mrs。　

Brewster　during　her　attack　of　neuralgia？〃　

　　　　　〃You　　　have　　　just　　　stated　　　that　　　aconitine　　　is　　　not　　　usually　　　administered　　　to　

murder　　　a　　　person；〃　　　Kent　　　spoke　　　seriously；　　　choosing　　　his　　　words　　　with　　　care。　

〃Do　　　you　　　wonder　　　then；　　　that　　　I　　　consider　　　it　　　more　　　than　　　a　　　coincidence　　　that　

Jimmie　Turnbull　should　have　died　from　a　dose　of　that　poison；　and　that　the　

drug　should　have　been　prescribed　for　one　of　the　inmates　of　the　house　he　

visited　shortly　before　his　death？〃　

　　　　　The　physician　sat　upright；　his　face　had　grown　gray。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Mr。　Kent；〃　he　

commenced　indignantly；　〃are　you　aware　what　you　are　insinuating？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Are　

you；　also；　aware　that　Mrs。　Brewster　is　my　cousin；　a　charming；　honorable　

woman；　without　a　stain　on　her　character？〃　

　　　　　Kent　　　set　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　box　　　containing　　　the　　　pills　　　in　　　front　　　of　　　the　

doctor。　

　　　　　〃I　have　found　out　that　this　box；　with　its　dangerous　drug；　was　left　on　the　

hall　　　table　　　in　　　the　　　McIntyre　　　house；　　　apparently　　　any　　　one　　　had　　　access　　　to　　　its　

contents；　therefore　my　remarks　are　not　directed　against　Mrs。　Brewster　any　

more　than　against　any　person　in　the　McIntyre　household；　from　the　Colonel　



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to　　　the　　servants。　　　　I　　found　　　　these　　　three　　pills　　at　　　the　　McIntyre　　　　house　　　this　

morning；　how　many　did　your　prescription　call　for？〃　

　　　　　Stone　picked　up　the　small　pills　and；　as　he　balanced　them　in　his　palm；　

his　manner　grew　more　alert。　　　　　　　　　　　Suddenly　he　dropped　two　back　in　the　box　

and　touched　the　third　pill　with　the　tip　of　his　tongue；　not　content　with　that　

he　crushed　it　in　his　fingers；　sniffed　the　drug；　and　again　tested　it　with　his　

tongue。　　　　　His　expression　was　peculiar　as　he　looked　up　at　Kent。　

　　　　　〃These　are　not　aconitine　pills；〃　he　stated　positively。　　　　　　　　　　　　〃They　are　nitro…　

glycerine。　　　　　How　did　they　get　in　this　box？〃　

　　　　　Kent　rubbed　his　chin　in　bewilderment。　　　　　　　　　　　　The　box　bearing　the　aconitine　

label　and　the　pills　had　all　rolled　out　of　the　china　umbrella　stand；　and　he　

had　taken　it　for　granted　that　the　pills　belonged　in　the　box。　

　　　　　〃I　　　found　　　them　　　loose　　　in　　　the　　　same　　　receptacle；〃　　　he　　　explained。　　　〃And　

concluded　they　were　what　remained　of　the　aconitine　pills　which　Grimes；　

the　McIntyre　butler；　said　he　left　on　the　hall　table　Sunday　afternoon。〃　

　　　　　Stone　smiled　with　what　Kent；　who　was　watching　him　closely；　judged　

to　be　an　odd　mixture　of　relief　and　apprehension。　

　　　　　〃You　could　not　have　found　more　dissimilar　medicine　to　go　in　this　pill　

box；　although　the　two　kinds　of　pills　are　identical　in　color　and　size；〃　he　said。　

〃Aconitine　depresses　the　heart　action　while　the　other　stimulates　it。〃　

　　　　　The　　　physician's　　　statement　　　fell　　　on　　　deaf　　　ears。　　Raising　　　his　　　head　　　after　

contemplating　the　pills；　Kent　had　looked　across　the　room　and　his　glance　

had　fallen　on　a　wing　chair；　standing　just　inside　the　doorway　of　the　living　

room；　and　thrown　partly　in　shadow　by　the　portieres。　The　wing　of　the　chair　

appeared　to　move。　　　　　　　　　Kent　rubbed　his　eyes　and　looking　again；　caught　the　

same　slight　movement。　

　　　　　Bounding　toward　the　chair　Kent　saw　　that　the　brown　shape　which　　　he　

had　mistaken　for　part　of　the　tufted　upholstery　was　the　sleek　brown　hair　of　

a　man's　well…shaped　head。　　　　　　　　　　　He　halted　abruptly　on　meeting　the　gaze　of　a　

pair　of　mocking　eyes。　

　　　　　〃Rochester？〃　he　gasped　unbelievingly。　　　　　　　　　　　　〃Rochester！〃　

　　　　　His　　　partner　　　laughed　　　softly　　　as　　　Stone　　　approached。　　　　　　〃I　　　have　　　been　　　an　

interested　　　　　listener；〃　　　he　　　said。　　　〃Let　　　　　me　　　complete　　　　　the　　　good　　　　doctor's　

argument。　　　　　　Nitro…glycerine　　　would　　　have　　　benefitted　　　Jimmie　　　Turnbull　　　and　



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his　feeble　heart；　whereas　the　missing　aconitine　pills　killed　him。〃　

　　　　Stone　　　　　regarded　　　　him　　　with　　　severity。　　　〃How　　　　　　did　　you　　　get　　　in　　this　

apartment？〃　he　demanded；　declining　the　challenge　Rochester　had　　　　　　　　　　　　　　　offered　

in　addressing　his　opinion　of　Turnbull's　death　directly　to　him。　

　　　　Rochester　dangled　his　bunch　of　keys　in　the　physician's　face　and　smiled　

at　　　his　　excited　　partner。　　〃If　　　you　　　two　　hadn't　　　been　　so　　absorbed　　　　in　　your　

conversation　you　would　have　heard　me　walk　in；〃　he　remarked。　

　　　　〃Where　have　you　been？〃　demanded　Kent；　partly　recovering　from　his　

astonishment　which　had　deprived　him　of　speech。　

　　　　〃I　decided　to　take　a　vacation　at　a　moment's　notice。〃　Rochester　spoke　

with　the　same　slow　drawl　which　was　characteristic　of　him。　　　　　　　　　　　　　　〃You　should　

be　accustomed　to　my　eccentricities　by　this　time；　Harry。〃　

　　　　〃We　are；〃　announced　Detective　Ferguson　from　the　hallway；　where　he　

and　Nelson　had　been　silent　witnesses　of　the　scene。　　　　　　　　　　〃And　we'll　give　you　a　

chance　to　explain　them　in　the　police　court。〃　

　　　　〃On　what　charge？〃　demanded　Rochester。　

　　　　〃Poisoning　　　　　　your　　　room…mate；　　　　Mr。　　　Turnbull；〃　　　replied　　　the　　detective；　

drawing　out　a　pair　of　handcuffs。　　　　　　　　〃You　are　mighty　clever；　Mr。　Rochester。　

I've　got　to　hand　it　to　you　for　your　mysterious　disappearances　in　and　out　of　

this　apartment；　and　for　murdering　Mr。　Turnbull　right　in　the　police　court　in　

the　presence　of　the　judge；　police　officials；　and　spectators。〃　

　　　　Kent　stepped　forward　at　sight　of　the　handcuffs　and　laid　a　restraining　

hand　on　the　detective's　shoulder。　　　　　　　Rochester　saw　the　movement；　guessed　

Kent's　intention；　and　smiled。　

　　　　〃We　　　　　can　　settle　　the　　case　　　here；〃　　he　　said　　cheerfully。　　　〃No　　　　　need　　　of　

troubling　the　police　judge。　　　　　　Now；　Mr。　　　　　　Detective；　how　did　I　kill　Jimmie　

Turnbull　before　all　those　people　without　any　one　becoming　aware　of　the　

fact？〃　

　　　　〃Slipped　the　poison　in　the　glass　of　water　you　handed　him；〃　answered　

Ferguson　promptly。　　　　　　　〃A　nervy　sleight…of…hand；　but　you'll　swing　for　it。〃　

　　　　Rochester's　smile　was　exasperating　as　he　turned　to　Dr。　Stone。　

　　　　〃Judging　from　Stone's　remarks　about　aconitine　…　which　I　overheard；〃　

he　interpolated。　　　　　〃I　gather　the　doctor　is　tolerably　familiar　with　the　action　

of　the　drug。　　　　Does　aconitine　kill　instantly；　doctor？〃