the red seal(红印)-第47章

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　　　　　And　　　Mrs。　　　Brewster　　　was　　　due　　　in　　　his　　　office　　　within　　　a　　　very　　　short　　　time。　

Kent's　square　jaw　became　more　pronounced；　she　should　not　leave　until　she　

had　either　confessed　her　connection　with　Turnbull's　death；　or　established　

her　innocence。　　　　　　　Surely　it　would　be　easy　for　Mrs。　Brewster　to　do　so；　but　…　

aconitine　had　　　been　prescribed　for　　　her；　she　　　was　familiar　　　with　　　the　poison；　

she　had　it　at　hand；　she　went　to　the　police　court；　and　kept　her　trip　a　secret；　

and　she　had　laughed　when　Jimmie　was　carried　dying　from　the　court　room。　

But　what　motive　could　have　inspired　her　to　murder　Jimmie？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Was　he　an　

old　lover　…　Kent；　unable　to　keep　quiet　any　longer；　rose　and　paced　up　and　

down　the　office；　stopping　a　moment　to　glance　out　of　the　window。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　

passed　the　safe　he　saw　the　door　was　ajar。　　　　　　　　　　　　　Kent　paused　abruptly。　Who　had　

opened　the　safe？　

　　　　　Crossing　　　to　　　the　　　outer　　　office　　　he　　　looked　　　around；　　　no　　　one　　　was　　　there。　　　It　

flashed　into　　　Kent's　　　mind　　　that　　　he　had　seen　　　Rochester's　light　　　top　　　coat　　　and　

walking　stick　in　the　coat　closet　as　he　hung　up　his　hat　on　his　arrival；　and　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



again　　　opened　　　the　　　closet　　　door。　　　　　The　　　coat　　　and　　　stick　　　were　　　still　　　there；　　　so　

Rochester　　　had　　　　　　come　　　to　　　the　　　office　　immediately　　　after　　　　　leaving　　　him；　　　and　

carelessly　left　the　safe　open！　　　　　　　　Kent　smiled　in　spite　of　his　vexation；　the　act　

was　typical　of　his　eccentric　partner。　

　　　　　Going　back　to　his　own　office　Kent　opened　the　safe　and　glanced　inside。　

The　pigeon　holes　and　compartments　appeared　untouched；　except　the　door　

of　one　small　compartment　on　Rochester's　side。　　　　　　　　　　　　　　　An　envelope　was　wedged　

in　　　such　　　　a　　manner　　　　　that　　the　　small　　　　door　　　would　　　　not　　　shut　　　and　　　that　　had　

prevented　the　closing　of　the　outer　safe　door。　

　　　　　Kent；　preparatory　to　shutting　the　safe；　drew　out　the　envelope　intending　

to　　　place　　　it　　　in　　　another　　　pigeon…hole　　　where　　　there　　　was　　　more　　　room。　　　As　　　he　

turned　the　envelope　over　he　was　thunderstruck　to　recognize　it　as　the　one　

which　　　Helen　　　McIntyre　　　had　　　placed　　　in　　　the　　　safe　　　on　　　Wednesday　　　morning。　

He　had　last　seen　the　envelope　lying　on　the　table　in　the　smoking　porch　of　

the　Club　de　Vingt；　from　whence　it　had　mysteriously　disappeared；　and　now　

it　was　back　again　in　Rochester's　safe！　

　　　　　Had　it　ever　been　missing　from　the　safe？　　　　　　　　　　　　The　question　forced　itself　on　

Kent　as　he　returned　to　his　chair；　envelope　in　hand；　and　sat　down　before　his　

desk。　　　　　He　　　　had　　　　accepted　　　　Detective　　　　　Ferguson's　　　　　statement　　　　that　　　he　　had　

removed　the　envelope　from　the　safe；　and　therefore　had　never　looked　in　the　

compartment　where　Helen　had　put　it　to　verify　its　disappearance。　

　　　　　Ferguson　　　　　　had　　　　removed　　　　　it；　　Kent　　　　concluded　　　　　as　　　he　　　examined　　　　　　the　

envelope　with　more　care；　it　was　the　identical　one；　unaddressed；　with　the　

same　　　red　　　seal　　　holding　　　down　　　the　　　flap。　　　　The　　　same　　　red　　　seal；　　　but　　　with　　　a　

difference　…　a　corner　was　missing。　

　　　　　Kent　stared　at　the　seal　for　a　moment　in　doubt；　then　his　fingers　sought　

his　　　vest　　　pocket　　　　and　　　fumbled　　　　　about　　　　for　　a　　minute。　　　　　Taking　　　　　out　　　Mrs。　

Brewster's　check；　he　laid　it　on　the　desk　alongside　the　envelope；　unfolded　it；　

and　picked　out　a　piece　of　red　sealing　wax　which　had　slid　inside　the　check。　

Kent　placed　the　red　wax　on　the　broken　section　of　the　seal　…　it　fitted　exactly；　

forming　a　perfect　letter　〃B。〃　

　　　　　Kent　　　　sat　　in　　dumbfounded　　　　　　　　silence；　　　regarding　　　　the　　　red　　seal　　　and　　　the　

envelope。　　　　　　The　piece　of　wax　broken　off　from　the　seal　had　caught　on　his　

coat　sleeve　when　he　had　been　in　the　Venetian　casket　in　the　library　at　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



McIntyre　house。　　　　　　　　　It　was　proof　positive　that　not　only　he　had　been　in　the　

casket；　　　　　but　　　the　　sealed　　　　envelope　　　　　also。　　　　Helen　　　　　McIntyre　　　　　　had　　　left　　the　

envelope　in　his　care。　　　　　　　　Mrs。　Brewster　and　Colonel　McIntyre　had　both　been　

present　　　when　　　the　　　envelope　　　was　　　stolen　　　from　　　him。　　　　　　　　Which　　　of　　　them　　　had　

taken　　　it？　　　Which　　　one　　　had　　　afterwards　　　secreted　　　it　　　in　　　the　　　Venetian　　　casket？　

And　which　had　brought　it　back　to　the　safe　in　his　office？　

　　　　　Colonel　McIntyre　had　been　in　his　office　within　the　hour　…　the　question　

was　　　answered；　　　and　　　Kent's　　　eyes　　　brightened；　　　then　　　clouded　　　…　　　Barbara　　　had　

been　there　as　well；　and　Grimes　had　stated　that　before　he　received　a　knock…　

out　blow　in　the　McIntyre　library　he　heard　the　swish　of　skirts！　

　　　　　Kent　　　laid　　　his　　　hand　　　on　　　the　　　envelope。　　　It　　　was　　　time　　　that　　　he　　　found　　　out　

what　it　contained；　but　his　finger；　inserted　under　the　flap；　paused　as　his　eyes　

fell　on　the　　　check　bearing　　　Mrs。　Brewster's　signature。　　　It　was　the　check　he　

had　picked　up　from　the　floor　of　the　McIntyre　limousine　that　morning　and　

inadvertently　carried　away　with　him。　

　　　　　》From　her　signature　his　glance　wandered　to　Sylvester's　memorandum　

pad；　it　was　uncanny　the　way　his　eye　picked　out　the　letter　〃B〃　as　he　stared　

at　Clymer's　note　and　its　signature。　　　　　　　　　　　　Slowly　his　hand　dropped　away　from　

the　　　envelope　　　and　　　he　　　left　　　it　　　lying　　　forgotten　　　on　　　the　　　desk　　　as　　　he　　　picked　　　up　

piece　　　after　　　piece　　　of　　　blotting　　　paper；　　　glancing　　　intently　　　at　　　each　　　and　　　finally；　

pulling　open　a　drawer　of　his　desk；　he　hunted　in　feverish　haste　for　a　hand…　

mirror。　

　　　　　Some　　　ten　　　minutes　　　later　　　Kent　　　rose；　　　placed　　　the　　　papers　　　he　　　had　　　been　

examining　in　the　inside　pocket　of　his　coat　and；　using　the　private　entrance　

from　his　office　into　the　corridor；　he　hurried　away。　

　　　　　When　Helen　McIntyre　entered　the　office　of　Rochester　and　Kent　for　the　

second　time　that　afternoon　she　found　Sylvester　transcribing　stenographic　

notes　on　his　typewriter。　

　　　　　〃Mr。　　　Kent　　　is　　　expecting　　　you；　　　miss；〃　　　he　　　said；　　　holding　　　open　　　the　　　inner　

office　door；　and　with　a　courteous　word　of　thanks；　Helen　passed　the　clerk　

and　　　the　　　door　　　closed　　　behind　　　her。　　　　Kent　　　rose　　　at　　　her　　　approach　　　and　　　bowed　

formally。　

　　　　　〃Take　this　chair；〃　he　suggested；　and　not　until　she　was　seated　did　Helen　

realize　he　had　placed　her　where　the　light　fell　full　upon　her。　〃I　asked　you　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



come　　　here；〃　　　he　began；　　　as　　　she　　　waited　　　for　　　him　　to　　　speak；　　　〃Because　　　I　　　must　

have　your　confidence　…　if　I　am　to　aid　you。　　　　　　　　　　　Did　you　meet；　recognize；　and　

talk　　　to　　Jimmie　　　　　Turnbull　　　　in　　your　　　house　　　　sometime　　　　　between　　　　　Monday　

midnight　and　his　arrest　on　Tuesday　morning？〃　

　　　　　She　colored　hotly；　then　paled。　　　　　　　　　〃My　testimony　at　the　inquest；〃　…　she　

commenced；　but　he　gave　her　no　opportunity　to　add　more。　

　　　　　〃Your　　　testimony　　　there　　　does　　　not　　　cover　　　the　　　question；〃　　　he　　　explained。　

〃You　stated　then　that　you　had　not　recognized　Jimmie　in　the　court　　　room。　

Had　you　already　penetrated　his　disguise　at　your　house？〃　

　　　　　〃And　if　I　had？〃　

　　　　　〃Did　you？〃　Kent　was　doggedly　persistent；　and　Helen's　fingers　closed　

around　　　　　her　　handbag　　　　　with　　　convulsive　　　　force。　　　　Why　　　　　had　　　she　　　not　　sent　

Barbara　to　see　Kent　in　her　place？　

　　　　　〃Did　I　what？〃　she　parried。　

　　　　　〃Did　you　recognize　and　talk　with　Jimmie　Turnbull　in　your　house？〃　

　　　　　〃I　talked　with　him；　yes；〃　she　admitted；　and　her　voice　dropped　almost　to　

a　whisper。　

　　　　　〃As　Jimmie　Turnbull　or　Smith　the　burglar？〃　

　　　　　〃As　Jimmie〃　…　she　confessed；　after　a　slight　pause。　

　　　　　〃Then　why　did　you　go　through　the　farce　of　having　Jimmie　arrested　as　

a　burglar？〃　Kent　demanded